在部落的核心地带，一座由粗壮树枝精心构筑的宏伟帐篷内，黄炎一行人被恭敬地迎至尊位。
    帐篷中央，篝火摇曳生辉，洒下柔和的光芒，将整个空间映照得温馨而又神秘。
    一隅，宇文焰正大快朵颐，享受着铁牛尊者精心准备的盛宴；而黄灵与紫胭则保持着优雅，细致品味着每一道摆在面前的佳肴。
    黄炎心绪难宁，无暇细品美食。对他来说，任何有关父亲的线索都是无比珍贵。于是，他将目光转向中央的铁牛尊者，迫切地询问。
    “老前辈所提的麒麟凶兽，究竟是何等可怕的生物，竟能令您这样的强者也心存忌惮？”
    铁牛尊者未即刻应答，而是缓缓举起酒杯，一饮而尽，眼中闪过一丝不易察觉的恐惧，才缓缓开口。
    “小兄弟可能有所不知，圣炎峰内的火山之炎历来宁静，我族世代居于此，向来平安无事。”
    说到这里，他似是被痛苦的回忆所牵绊，语调变得沉重。
    “然而，大约二十年前，圣炎峰迎来了一位不速之客——火麒麟。那孽畜不知用何种手段，推开了峰顶巨岩，闯入了山炎核心。自此，原本安宁的圣炎峰变得动荡不安，山炎不时从峰顶喷薄而出，导致族人伤亡惨重。为了解除这灾难，我和兄长毅然决定联手，誓要除去那畜生，以平息肆虐的火焰！”
    “后来呢！”
    众人被铁牛尊者那扣人心弦的故事深深吸引，纷纷搁置了眼前的美食，皆是目不转睛的看着神情不断变化的铁牛尊者。
    “后来，我俩兄弟并肩作战，在圣炎峰之巅与那畜生激战数日，无奈终是敌不过它的凶悍。在生死关头，兄长奋力将我抛离山顶，自己却坠入了滚滚山炎之中，牺牲了……”
    话至此处，几滴晶莹的泪水顺着铁牛尊者棱角分明的脸颊悄然滑落，他双手紧紧撑在桌上，声音微微颤抖。
    见其如此失态，云啸风赶忙拿起酒杯，连忙安慰道：“老铁牛，过去的伤心事就不提了，来，小老弟陪你干几杯！”
    “小风！没事的~这点悲痛，老夫还是承受的住的。”
    铁牛尊者强打精神，抓起酒坛，一气呵成饮尽其中美酒，抹了抹嘴边的酒渍，继续讲述：
    “我从山谷中跌落，遍体鳞伤，正欲振作再战，恰逢黄坚游历至此。他目睹我们族人的苦难，怒不可遏，毅然冲上圣炎峰巅！那一战，彻夜未息，整座山峰火光冲天，山火如流星般不时滑落，照得夜空如同白昼。”
    说到这儿，铁牛尊者的脸上闪过一丝激动。
    “拂晓时分，一阵轰鸣巨响自圣炎峰顶轰然响起，随之而来的是山峰沉寂已久的宁静。未几，一位身躯魁梧的青年缓缓步下峰巅，他肩头扛着一把硕大无朋的战斧，身躯虽遍布战斗的痕迹，脸上却绽放着无比畅快的笑容！”
    此刻，铁牛尊者的脸上洋溢着久违的释怀，棱角分明的面庞上交织着泪水与笑意。
    “那天，族中举行了盛大的庆功宴，我与黄坚对饮了三日三夜，相谈甚欢。在那激情燃烧的时刻，我们结下了深厚的忘年友谊。”
    黄炎敏锐地捕捉到了铁牛尊者脸上掠过的微妙情绪变化，紧跟着追问道：“为何至今，圣炎峰仍会偶尔震颤？”
    铁牛尊者闻言，轻叹一口气，道出了真相。
    “那场战役后，圣炎峰维持了十多年的安宁，直至我亲自登顶，才发现当初被推开的巨石竟自行复位。显然，这一切都是黄坚的安排。”
    面对云啸风举杯示意，灰袍老者也举杯轻酌，一抹唇边酒渍后，续道：“近日，峰顶频繁传出轰鸣，我心感不祥，连忙查探，惊人地发现那凶兽竟未死，仍在挣扎着企图撞破封印巨石！”
    宇文焰闻此言，面色骤变，惊恐之情溢于言表，身体不由自主地颤抖：“难道说，那凶兽要脱困而出！？”
    云啸风闻言，神色凝重，毅然将酒杯斟满，一饮而尽，表态道：“老铁牛，这次恐怕凶险异常，但若需协助，我愿倾力相助！”
    铁牛尊者眼神坚定，掷地有声：“这些年我苦修不辍，终突破瓶颈，晋升尊者之境！若那孽畜真敢破石而出，我即便搭上这条老命，也定要将其诛灭！”
    言毕，他愤怒地一掌拍击桌面，砰然巨响，桌案竟碎裂。这一击似触动了胸口伤口，他左手捂胸，身形微弯，刚毅的面容上闪过一抹痛苦。
    见状，众人迅速站起，目光齐刷刷地聚焦在铁牛尊者身上。
    云啸风心急口快，神色中夹杂着几分愤慨，连忙追问：“嘿，老铁牛，你胸口那伤，看起来不像是陈年旧患啊。谁这么胆大包天？”
    铁牛尊者连忙挥手示意无大碍，随即挺直胸膛，半带调侃地说：“你这臭小子，怎么什么都逃不过你的眼睛！”
    云啸风报以憨厚一笑。
    “昨日，一群不请自来的家伙侵扰了我们的部落。他们途径此地，不分是非，滥杀无辜，族中多人丧命。我一时怒火攻心，便与他们交了手。对方首领也是一位尊者，而他手下十人竟全是宗师级高手。那场恶战，我们又付出了沉重代价。尽管他们蒙面，但为首那人刀法霸道绝伦，正是他给我留下了这胸口的伤痕！”
    “想来，那人也没讨到多少便宜吧！”云啸风嘴角勾起，笑容中带着几分狡黠。
    “他们似乎别有所图，并未恋战，径直朝圣炎峰顶去了。我看他们实力非凡，不敢贸然追击，只能咽下这口气。”
    黄炎闻言，心中暗叫不妙，忧虑之情溢于言表：“难道，他们的目标是那只火麒麟？”
    此言一出，众人都面露惊骇之色，铁牛尊者猛然站起，神色严峻。
    “若是让他们放出了那畜生，后果不堪设想！”
    云啸风蓦地起身，话语中透露出不容置疑的坚决：“我提议，我们即刻前往峰顶，查明真相！”
    “晚辈虽说实力不如老前辈这般强横，愿携众弟子助一臂之力！”逸风的话语掷地有声，字句间满是坚定。
    闻此，黄炎、紫胭、黄灵与宇文焰几乎同时站起，恭敬地拱手致意，表明心迹。
    “哈哈哈，好！老夫正有此打算，有你们相助，此行更添几分胜算！”