自那夜后，猎狂四人帮不敢稍有停留，星夜兼程，直奔北地而去。他们深知，唯有在狂人发动之前，方能寻得顾氏家族之人。然而事与愿违，行至途中，便已听闻中南之地的狂人再度作乱，所过之处，生灵涂炭，一片狼烟四起，百姓哀鸿遍野。四人匆匆歇息片刻，复又踏上征程，心中惴惴，不敢有丝毫懈怠。然天不遂人愿，尽管他们先行一步，狂人之速却远超想象，竟抢先抵达京城。待四人入城之时，眼前之景令他们不禁倒吸一口冷气——京城已成残垣断壁，满目疮痍，仿若地狱。整座城中，狂人踪影皆无，活人气息更是消失殆尽，连魂尸也无一见，天地间竟是诡异的死寂。
    “该死！他们怎能如此迅捷！”旻酉观察四周，面色阴沉如水。
    萧言煜眉头紧锁，沉声道：“看起来他们极为急迫，但接下来，他们会往何处去？”
    旻酉略一思索，神情肃然，旋即下达命令：“黄兄、萧兄，你二人速去城外查看狂人去向。我与梁兄入城，探寻顾氏。”
    三人无异议，齐齐点头，随即各自分道行事，风声紧迫，时不我待。
    萧言煜与黄承锡一路追寻狂人足迹，直至城外荒野。只见那脚印纵横交错，直指西方。黄承锡凝目望去，低声道：“看来，这些狂人连自家故土亦不肯放过，连西边也不放过了。”萧言煜点头，不语，心中已然明白，若不及时阻止，狂人的魔爪必将肆虐更多城池，甚至连山川河流都无可幸免。
    与此同时，梁民德与旻酉一同在城中探寻顾氏踪迹。行至半途，梁民德忽而低声说道：“旻兄，我另有要事在身，须暂时离去片刻。”旻酉闻言略显疑惑，却仍点头道：“无妨。西北有一巨榕，其下乃顾氏人所隐匿之处，我会在那里候你，不见不散。”
    梁民德微微颔首，转身离去。待旻酉身影隐没于远方，梁民德的眼神骤然凌厉，嘴角勾起一抹冷笑。心中暗道：“顾氏之事，旻酉自会应对，我如今倒是有别的打算。”他快马加鞭，直奔皇宫而去，心中激荡，思绪万千：“这场浩劫倒真是帮了我大忙，不知那老皇帝是否还苟活于世？此时的皇宫，定是无人能挡我一步。”
    及至宫门，梁民德策马而入，径直朝明真殿而去，那里曾是皇帝上朝之地，也是他梁民德一生梦寐之所。踏入殿内，梁民德环顾四周，昔日庄严肃穆的殿堂，如今空无一人，唯有龙椅高高在上，俯视大殿。他走至龙椅之前，抬手轻抚那雕刻精美的金龙，冰冷的触感让他心中涌起一股难以言喻的快意。他放声大笑，笑声在空旷的殿堂中回荡，仿若回应他心中多年的野心与期盼。
    “这龙椅，可是我梦中所求之物啊。”梁民德缓缓坐下，闭目感受着那神圣的气息，仿佛整个天下都已掌控于他手中。他低声誓言：“等这一切了结之后，我必会重返此地，坐拥这座江山。”
    虽心怀不舍，但梁民德终究还是从那龙椅之上缓缓起身，神色间流露出几分无奈。他环顾四周，明德帝踪影全无，心中不免生出几分失落。原本期盼能亲手了结那老皇帝的性命，岂料这场浩劫竟让他错失此良机，未能如愿，实在是遗憾至极。无奈之下，他只能带着些许不甘离去，心中暗道：“罢了，时机未到，他命大自会再见。”
    梁民德快步出宫，径直前往与旻酉约定之处。及至西北大榕树下，旻酉早已在此等候，未多言询问梁民德去向，只淡然一笑，示意同往顾府。梁民德随之而行，心中仍有疑虑未解。
    两人到得顾府，只见宅院宏大，门前赫然刻着“顾府”二字，气势庄严。然而，步入宅中，却见院中空无一人，死寂无声。梁民德心生疑惑，正要发问，旻酉已引他前往后院宗庙。旻酉神情平静，轻声解释道：“此乃顾氏家族的宗庙。”随后，只见他熟练地按下一处机关，庙中供奉的佛像竟缓缓移动，露出一处隐藏密室。梁民德惊异不已，问道：“旻兄如何知晓此处玄机？”
    旻酉微笑答道：“曾有与我并肩作战的伙伴告知于我，今日正好派上用场。”言罢，旻酉率先步入密室，梁民德紧随其后。待两人踏入密室，佛像恢复如初，密道入口悄然封闭。梁民德愈发好奇，随着旻酉一路前行，待行至密道尽头，眼前景象让梁民德不由得瞠目结舌。密室之内，竟是一个广阔无比的地下空间，四周灯火辉煌，且有许多百姓在此处避难。梁民德心中惊讶不已，这等规模实在出乎他的想象。
    旻酉神色淡然，仿若早知一切。他大步向前，朗声道：“旻氏家族旻酉前来报到，顾氏家主可在？”原本喧哗的民众闻声后顿时鸦雀无声，所有人齐齐转首望向一处。片刻后，人群中传来一声沉稳的回应：“家主在此！”随即众人分开，让出一条道路，一名身着橄榄绿衣衫的中年男子缓步走出，满脸胡须，气宇轩昂。他走至旻酉面前，神情激动，拱手说道：“原来是大名鼎鼎的巫师旻酉！您总算来了！在下顾氏家族第十二代家主顾子林，久仰大名！”说罢，顾子林快步上前，紧握旻酉的手，显得十分激动。
    旻酉微微颔首，目光扫过人群，问道：“城中百姓，皆已避至此处了吗？”
    顾子林点头，脸上露出一丝庆幸之色，随即转向众人，声音洪亮地宣布道：“诸位，就是这位伟大的巫术师旻酉，若非他施展预言之术，提前知晓这场灾劫，我们又岂能得以存活！他便是我们的救命恩人啊！”
    人群中顿时响起一片惊呼，百姓们纷纷跪下，齐声向旻酉致谢，感激涕零。
    梁民德心念电转，正暗自揣度，忽然在人群中瞥见一道熟悉的身影。那人虽衣衫褴褛，面色苍白，然五官依旧熟悉得令梁民德瞬间认出。此人不是旁人，正是那位昔日高踞九五之尊的明德帝！此时，他孤身立于远处，满脸不屑地看向旻酉，眼中闪过几分怨恨与轻蔑。然而，任凭众人纷纷跪地拜谢，唯独他一人不肯低头，只是畏畏缩缩地站在角落，似不甘心跪服于人。
    梁民德心中骤然激荡，双眸闪过一丝狂喜。原以为这场浩劫已将那老皇帝彻底埋葬于废墟之中，岂料此人竟然苟延残喘至今，命硬如斯。如此一来，他梁民德岂不是得了天赐良机？他目光炯炯，心中暗道：“这老头未曾死去，倒正合我意！若能亲手了结此人，便可斩断大业最后一桩阻碍，篡位之谋自此畅通无阻！”
    想到这里，梁民德不由得握紧了拳头，胸中豪情万丈，仿佛已经看见自己高踞龙椅之上，天下江山尽归掌中，威仪八方的那一日。他心中的杀机愈发浓烈，目光如鹰般紧锁着远处的明德帝，似在打量一只即将猎杀的猎物。只要他动手，这个软弱无能的老皇帝不过是一介待宰之人。
    梁民德见状，嘴角浮现出一丝冷笑，眼神直勾勾地望向明德帝。彼时明德帝亦觉察到梁民德的目光，脸色顿时大变，震惊之下，脚步踉跄，仿佛随时要跌倒。他显然急于从梁民德的目光中逃脱，连忙转身欲离开此地。然而，梁民德哪肯放过这等好机会，放声大笑，语气满是嘲讽：“哟，这不是当今圣上明德帝吗？堂堂天子，怎的落到如此狼狈地步，竟混迹于此？还如此厚颜无耻地苟活于世，哈哈哈！你莫不是为了逃命，将你的官员贵妃全都当做挡箭牌，送给狂人自保了吧？”
    此言一出，人群哗然。百姓们纷纷转头望去，眼中惊讶与鄙夷交织，有的甚至低声议论起来：
    “啊！真的假的？怪不得我们在人群中看不见宫中人半个人影，原来都是被拿去当了替死鬼！”
    “这位皇上怎么会出现在这儿？他到底是什么时候偷偷混进来的？”
    “莫非皇宫里的那些官兵都已全军覆没，才逃得这般狼狈？”
    百姓自然早已听闻明德帝无道，平日里他昏庸无能，贪婪暴虐，祸国殃民，此时正是大难临头，众人哪里还会对他存有敬畏之心？反倒是冷嘲热讽，幸灾乐祸者有之，面带讥笑者更是比比皆是。此刻，谁还在意这位昔日的皇帝呢？众人只盼着自己能活命，至于明德帝的生死，在这场浩劫中不过是个笑柄罢了。
    明德帝面色铁青，胸中愤恨如潮水般翻涌，他咬牙切齿，目中怒火滔天，恨不得当场亲手将梁民德这个卑鄙小人碎尸万段。他猛然抬手，指着梁民德，声音嘶哑而充满怒意，厉声大喝道：“你们这群愚蠢之徒！竟敢如此不敬于朕！待这场灾难平定后，朕必让尔等一一伏诛，皆无好果可吃！”
    他的声音在空旷的密室中回荡，带着几分疯狂与绝望。然而，面对这位曾经威权一世的帝王，此刻却无人再将他的言语放在心上。梁民德闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，目光不屑地扫视着明德帝，仿佛看透了他这般威胁的虚张声势。他知晓，如今的明德帝不过是苟延残喘、失势已久的可怜虫，根本不值得畏惧。
    梁民德环顾四周，见百姓们纷纷流露出惊惧与茫然之色，便挺身而出，声音洪亮地向众人宣布：“诸位乡亲百姓，请听我一言！我乃明德帝之子，梁民德！自幼游历四方，遍访民间疾苦，想必诸位对我并不陌生。与这昏庸无道的老皇帝相比，我更能体察民情、安定天下。我在此立誓，只要我登上皇位，必定亲手平定这场浩劫，带领大家重回太平盛世！”
    此言一出，众人耳目为之一振，纷纷低声议论，目光逐渐从明德帝的身上转向梁民德。梁民德气宇轩昂，言辞恳切，仿佛已成救世主的化身。百姓们早已对明德帝的无能感到失望，此刻梁民德的慷慨陈词仿佛为他们点燃了新的希望。许多人不禁开始点头，心中暗暗认同梁民德的言辞，觉得他或许真能带来转机，平息这场灾祸。
    明德帝见状，心中惊怒交加，杀意顿生。他从未料到梁民德竟敢公然在众人面前宣称自己是皇位的继承者，更可恨的是，这些曾经臣服于他的百姓居然开始动摇，纷纷转而支持梁民德。明德帝胸中的愤恨已无法遏制，他眼神阴狠，心中暗自发誓，哪怕此刻自身难保，也绝不能让这个叛徒篡夺皇位！心中杀机四起，他目光如刀，紧盯着梁民德，暗中筹谋如何将其一举歼灭。