阿嚏——
    “什么？那二人，竟乃光明革命派之人？！”
    花筱筱打了个喷嚏，难以置信耳中所闻。
    “真未料到，竟会如此早便与他们碰上……”宋浩凡皱眉，揉了揉面颊。
    “阚爷，他们所提之要求，你意下如何？”花筱筱问道。
    阚文清端坐椅上，托腮沉思，神色凝重道：“既然他们自投罗网，自然要应邀而行，此乃潜入敌营之良机。”
    “那我也随行！”花筱筱激动地举手道。
    “你去作甚！此事非儿戏，可莫要胡闹，乖乖留在家中，与师兄及阿莉雅一道，潜心研制戎芷解药！”阚文清怒声呵斥。
    见阚文清如此严肃，花筱筱只能默默点头，撅着嘴，沮丧地应道：“是……”
    宋浩凡走到花筱筱身旁，轻拍其肩，安慰道：“此次行程确实凶险，方才你也听得铭城所言，那二人是何等嘴脸？我们须得信任他！”随后他抬眼看向阚文清，道：“铭城尽可放心，我会照顾好筱筱的，你也多加保重。”
    “我会的，有劳了。”阚文清微微点头。
    六日后——
    “吁——”
    阿莉雅骑马牵车，自波波山一路行至波克县城，停于阚文清宅前。此时，阚文清早已背负行囊，立于门前候之。
    她下马揭开车上覆布，只见车中数口金边丹红大箱，遂启其一。
    阚文清上前细察。
    “此乃所有戎芷药，总计三千余瓶……那梁民德果真尽收之？何以需此多量？”阿莉雅心中颇有疑虑，传闻其下不过数百人马，莫非……
    “不明。故需随行探明，若有差池，后果不堪设想。”阚文清合上箱盖，覆布，再直身问道：“解药可有眉目？”
    “唉，着实艰难，毫无头绪……”阿莉雅叹息，摇首道。
    阚文清叉腰，抚后脑勺，忽有所悟，道：“欸，或可询问宋浩凡，他应知其中妙法。”
    “他？”
    “非是宋浩凡本人，乃其族人。勿忘，他们为不死族，精于巫术，定能施以玄奇之法查明端倪。”阚文清笑言。
    “哦！正是！”阿莉雅恍然拍掌，欣然点头道：“好吧，你放心，我等定尽力寻得解药。若尔未归，必往寻尔。”言罢，轻拍阚文清之肩以示慰藉。
    最后，阚文清与阿莉雅执手相别，翻身上马，南行而去。
    “真乃大鱼中之大鱼也……”
    阚文清策马而行，途经十余丈长墙，只见金碧辉煌，不禁赞叹：“不愧为皇族血脉，竟如此奢华……”
    行至大宅门前，阚文清下马，举手敲门。
    “何人？”门内之人微启门缝，隔门问道。
    “阚文清，求见贵主。”
    “稍候。”
    不多时，大门洞开，阚文清抬眼，梁民德迎面而来，拍手大笑：“哈哈哈哈，阚老板！”梁民德至阚文清跟前，握手相迎，满意地望着他道：“极其，极其，极其明智的决定！”
    阚文清眉头微蹙，迅速抽回手，拭去梁民德之触，冷冷道：“我应允与你，但此批货物，我必亲自看管，未经我许，谁也不准动。亦不必为我安排何事，只告知我出发时辰。”
    “那是自然！不会让你久等，明日，明日便启程！”梁民德爽快答应，“且先入内，站于此地多有不便！欸，承锡！将马车牵至马棚……”言罢，向远处的黄承锡招手。
    “我亦随行。”阚文清道：“我言明过，此批货物我必时刻盯守，货往何处，我即往何处。”
    梁民德撇嘴耸肩，无奈一笑，道：“好吧，那便莫怪我招待不周了～”
    大宅后院——
    黄承锡牵马至车棚，将马与车分离后，妥帖安置。整理毕，起身望向自始至终盯着他的阚文清，问道：“你当真要留此处？”
    阚文清默然不语。
    黄承锡皱眉，似乎不解，嗤笑道：“切，随你便。晚些会有人送饭来……”挥手作别，随后离去。
    阚文清坐于车上，四下打量，四周空荡，无一人影。
    车棚旁竖有一堵高约三丈的墙。对面尚有空地？阚文清心中好奇，便站起身，踏车板向远处张望，见那车棚墙与主墙连接处，主墙竟仍延伸——旁侧竟有空间，那究竟是何地？
    时值白昼，若施轻功必被发觉，待夜晚再探也未迟。
    黄昏时分——
    “阚公子，醒一醒。”一名士兵轻拍阚文清之肩，唤道：“用饭时辰到了。”
    阚文清睁眼，起身询问道：“兄弟，敢问此处旁边可是尚有空地？”
    “是啊。”士兵漫不经心答道，随手将饭盒摆放整齐。
    “那是何地？”
    士兵瞥了一眼阚文清，淡然道：“不知。”
    嗯？不知？恐是在说谎吧？阚文清更觉好奇。
    入夜，车棚因置干草，为防火患，并未点灯。幸而今夜月光皎洁，阚文清尚能辨识方位。
    确定周围无人后，他轻身跃上棚顶，俯身向对面望去，眼前呈现的是一间堆放木柴的小隔房。
    “嗯？竟是柴房？有何不可告人之事……”阚文清疑惑之际，见一士兵从远处走来，阚文清连忙伏低，目送其行至柴房门前停步。
    难道柴房中有何物？竟派人看守，不禁继续观察……
    “唉，真是的，这门已锁死，定跑不了。梁大人他们在担心什么？听闻此地还曾死过人，虽为男子汉，我独自一人在此亦觉害怕，唉，待会儿便有人换班了，再坚持片刻吧……”士兵自言自语道。
    阚文清默默退下，轻跃回至车上，盘膝而坐，神色凝重。
    “原来如此……”这便是那士兵不肯明言之由，柴房内之物竟能令人恐惧，且已死过人……
    阚文清忽然想起，那二人先前曾购买戎芷酿，原以为他们非一伙，现下看来，已买下六瓶之多！
    阚文清摸着下巴沉思，自语道：“黄承锡曾言，戎芷酿用以喂犬……狗？梁民德亦是拿去喂犬？若果如此，那柴房中所关之物便是发疯之恶犬……”
    阚文清冷笑，心中暗道：这帮人当真恐怖至极……连疯犬都敢对付，若用在人身上，岂非重蹈覆辙？幸好我随行而来。
    但他们为何不将那疯犬杀死？
    带着这一疑问，阚文清抱着箱子，渐入梦乡……
    翌日清晨——
    梁民德集结数百人于大堂内，高声喊道：
    “为了新王朝！”
    “为了新王朝！”
    ……
    声势浩大，直传至车棚处。
    “他们在搞什么……”阚文清被吵醒，朦胧睁眼，望天而骂道：“一群疯子。”
    他取出一颗戎芷丸含在口中，脑中顿感清醒，遂起身伸展筋骨。
    出发前，阚文清见数名士兵自柴房方向抬出一大方物，四周以木板封闭，将其置于拖车之上。
    恶犬？
    阚文清见梁民德出来，遂问道：“可否请问，这是什么物件？”言罢指向拖车上的方物。
    “啊，没什么，不过是一条‘恶犬’，因其乱咬人，故将其关起。”梁民德笑道，随即上前，将耳朵贴于木板之上，道：“阚老板，可愿来听听犬吠？”
    阚文清蹙眉，心中不快：何等恶趣味？遂未理会，摇头而去。
    众人齐装待发，梁民德与黄承锡骑马，阚文清驾车，数名士兵拉车带行李，其余人皆步行，队伍浩浩荡荡，向东北方向进发。
    另一边——
    昨日听了阚文清的提议，今朝阿莉雅便急匆匆至宋浩凡宅中，将此事告知于他。
    “哈哈哈哈，你莫听他胡言乱语，怎会有此事？”宋浩凡捧腹大笑道：“虽说吾家族乃不死族，但非什么神通广大的仙人，这等能寻克星的天真念头，岂能成真？能为你预言未来已是不错了。”
    咣！
    “哎哟！”
    “那是你未曾见过世面！”宋浩凡之妻莫卡萨自其身后现身，轻击其脑门。
    阿莉雅闻言，双眸放光，喜问道：“如此说来，夫人晓得其中奥妙？”
    莫卡萨点头，道：“嗯哼，晓得此术之人，便是——他之胞妹！”言罢，指向宋浩凡。
    “啥？！”宋浩凡起身，大惊道：“为何从未闻她提及？！”
    “我岂知晓？你自去问她罢。我乃偶然见其手执一册书，彼时她告我，此书乃《巫术百科》，她正研习其中，或许她知晓些许奥秘。”
    “宋冉冉现何处？”阿莉雅急问。
    “在庭院中与筱筱作伴呢。”莫卡萨答道。
    宋家大院——
    “筱筱姐姐，午后你带我去集市逛逛可好？我欲购些物什，然哥哥不许我出门。”宋冉冉坐于秋千上，轻荡着双脚，对一旁躺阅书籍的花筱筱言道。
    “你欲购何物？”
    “些许修习巫术的器具，近来我正学习。”
    “巫术？此事甚是有趣。”花筱筱顿觉兴趣盎然，坐起身来，望向宋冉冉，问道：“学习此道需有天赋否？”
    “或许如此，不然为何哥哥学不成呢？”宋冉冉挠头答道。
    “那你们这些有天赋的孩童，平日去何处学习？可有人教授？”
    “自然有，我们有专门学习巫术的学堂，师长会在那里教授我们。”宋冉冉露齿笑道，继续言道：“近来正做老师布置的作业，然若哥哥不许我出门，我便无法完成，筱筱姐姐，你可愿帮我？”言罢，拉着花筱筱的手臂撒娇。
    “好，我待会儿便与你哥哥言明。”花筱筱握住宋冉冉的小手，答应道。
    “宋冉冉！！”远处传来宋浩凡之声。
    “哇，真是说曹操曹操到。”花筱筱与宋冉冉齐望向声音传来之处。
    “宋冉冉！”宋浩凡急步行至冉冉面前，忽然跪下，抱住她，涕泪纵横道：“我亲爱的妹妹啊！你可是我的宝贝啊！为何学得新知却不告与哥哥？哥哥一向支持你的啊！”
    “哥哥，你这是怎么了？”宋冉冉满脸疑惑。
    “冉冉！你近来可是学了什么新东西？与哥哥说说！”宋浩凡直视宋冉冉，眼神甚为急切，令她不禁感到一丝惊悚。
    “你莫吓着她了！”阿莉雅走近，将宋浩凡推至一旁，俯身面向宋冉冉，温言道：“冉冉，近来我们遇上些许麻烦，需你助力。听闻你近来研习新巫术，可否告知我们详情？”
    “其实，我尚未完全掌握，只是看过书，略知能够寻得某物之相对物，然我需购得一只镜物球……”宋冉冉低头，旋转食指，略显羞涩地言道。
    “镜物球？那是何物？”阿莉雅问道。
    “镜物球乃通灵之器，能为巫术师显现物体之相对物，犹如预言球一般。”
    “冉冉！！你欲购此物何不早告与哥哥！！”宋浩凡突然大喊，宋冉冉被吓得一颤。
    “我早已告你，然你只顾饱腹，未曾听我言。”宋冉冉委屈地答道。
    “吼，好一个呆瓜！竟错过如此重要之讯！看你下次还敢不认真听人讲话！”阿莉雅怒而踢了宋浩凡一脚。
    “其实，若你们需要帮助，可寻更高明之人，毕竟我方才初学，未必能成。”宋冉冉挠挠头，略带羞涩地笑道。
    “如是谁？”
    “邬乐，我的师傅。”
    “嗨哟，嗨哟——”
    “你说这人呐，为何偏要住在如此高的山巅？！不觉得攀登这些阶梯极为劳累吗？！”宋浩凡转身回望，只见身后陡峭的阶梯越行越远，越显渺小，不禁浑身一颤，起了一身鸡皮疙瘩，顿时头晕目眩。
    邬乐，此人便是宋冉冉口中于学堂中最为高明的巫术大师，只是她独爱隐居于深山老林之中。
    “那不过是你体质太弱罢了，加把劲儿吧！”已先行攀至前方的阿莉雅对宋浩凡大喊道。
    终至山顶——
    阿莉雅与宋浩凡皆喘息未定，抬首望去，眼前却是一座朴素无华的小竹舍，门前阶梯两旁立着一只石狐狸与一只石狼。
    “汪！汪！汪！！”
    突如其来的三声犬吠，吓得二人心头一惊。
    “去！去！恶犬！”宋浩凡对眼前忽然现身的黑色猎犬挥手驱赶，那犬颈间悬挂着一只金色项圈。
    “锦玄可非恶犬……”屋门徐开，屋内走出一位身形高瘦的妇人，向二人问道：“二位来此，所为何事？”
    房内——
    二人席地而坐，邬乐为他们斟茶。
    “……如此说来，二位乃是欲寻那戎芷果实之相对物，或曰解药，是也？”邬乐坐下，问道。
    “正是。”宋浩凡答道。
    “闻汝徒儿言，阁下乃学堂中巫术最为高明之师，是以我等特来拜访，恳请阁下施以援手。”阿莉雅作揖道。
    “是宋冉冉吧。”
    “咦？！啊，对，正是。先生何以知晓？”宋浩凡惊讶地点头。
    “冉冉甚好学，常于学堂中向我请教巫术，所学皆能精通。方才，她以我所授之传声术将情况告知于我。”邬乐笑言。
    “哇，不愧是我妹妹！”宋浩凡得意地竖起大拇指。
    “欲寻那戎芷之相对物，需得一颗戎芷果实，汝等可曾携带？”邬乐问道。
    “带了。”阿莉雅答道。为防万一，她随身携带了一颗戎芷果实，遂从布袋中取出，置于桌上。
    邬乐亦起身，自木箱中取出一只镜物球。施展此巫术，需以测试物体之基因（戎芷果肉）与施术者之血液为献祭之基。邬乐取出石臼，将戎芷果实捣碎成渣，置于镜物球中央凹槽之内，复以小刀划破掌心，使血液滴入镜物球之凹槽，随后开始念咒。
    宋浩凡与阿莉雅目睹这一系列操作，不禁相视一眼，心中紧张，不觉咽了咽口水，暗自吐槽道：巫术师之道，实非易事啊！
    片刻后，邬乐缓缓睁眼，迅速起身，从木箱中取出纸笔，涂涂写写，终将所书之物递予宋浩凡与阿莉雅。
    纸上写着——
    芗鸢草
    生长于东北海拔两千米之神仙山上，具清热解毒、活血化瘀、消除燥热、养心静脉之效，素有“不死草”之称。
    外观：高15-30厘米，叶细长，中部多肉，尾部尖细，叶片对称排列，花红色，伞房状，顶生，花密集。
    邬乐于纸末绘一图，随即言道：“此即汝等所寻戎芷之解药。”
    “在……东北？！”宋浩凡目瞪口呆。这意味着，他们的目的地与阚文清的方向一致！
    “文清他今晨方才启程……我们当速告于他，事不宜迟。”阿莉雅亦难掩惊讶，立刻起身，向邬乐鞠躬，自布袋中取出一袋银钱递与她，道：“多谢先生鼎力相助，此乃我等之心意，还请笑纳。我等先行告辞。”
    “多谢。”邬乐抬首，温和点头。
    言毕，二人匆匆离去。
    邬乐以抹布清理镜物球内余下之残渣，从中取出一小粒戎芷果肉，凝神细观，口中喃喃自语道：“戎芷啊，百年光阴已过，怎又再现于我眼前……”