当她们继续前进，很快路就变得难以下脚，惨白的地面几乎以尸骨铺就，骨头堆里时不时还会窜出来一条警惕的毒蛇。
    加上飞行术的buff，三人以飘浮的姿态进入溶洞，没有一丝响动。
    在不灭明灯的照耀下，众人可以清楚看到远处那具被绑在木头柱子上的骷髅，甚至能看清骨骼上有数百处细小切痕和缺口，仿佛死者在生前受到千刀万剐的可怕刑罚。
    尽管骷髅身上残留着新鲜肉末和血迹。可奇怪的是，本该被血肉吸引来的苍蝇，在洞穴里一只都没有看见。
    这样的受害者洞穴里不止一具。
    在知道洞里有很多尸骨后，利亚就对格林上尉的生死不抱任何希望，但真的找到上尉的尸体后，她还是忍不住叹息了一声。
    上尉被捆绑的姿势和前面的死者一样，都是被捆在一根木头柱子上，身上满是细小刀痕，连铠甲都被血液、以及一些奇怪的绿色泡沫浸透。
    割断绳索，再把尸体放在谭森浮碟上，一行人便打道回府。
    洞穴口，利亚对着满怀希望的中士摇了摇头。
    “我很抱歉。”她让出位置，让中士得以看到浮碟上的遗体。
    “有人在洞穴内举行某种邪恶的仪式。里面有很多尸骨、毒蛇、捆缚受害者的木柱。受害者身上有很多刀痕，除了上尉，还找到不少新鲜的骨架子，应该没死几天，身上的肉都被割了下来。”
    中士越听，后槽牙就咬得越紧。
    “先是一场飓风，摧毁了我们的舰队，杀死了我们的士兵，现在，一个先祖神州的上尉被残忍虐杀……”
    菲莉安茫然地注视着远方，脸上是显而易见的痛苦。
    这样的痛苦，利亚在系统给予的记忆中见过很多次。
    悬在头顶的危机压得所有人喘不过气。人们不停地在分离和失去，一开始还会痛苦，但渐渐地，所有的悲伤都被沉默代替，痛苦也变成了麻木。
    你家人过世了？那有什么，谁家没有死人呢。
    利亚晃晃脑袋，驱散那些尚未开启的悲伤。
    “很遗憾没能帮上忙。”
    “不，千万别这么说，这不是你们的错。真的，我反而要谢谢你们，如果是妮斯特尔进去，恐怕又要搭上一条人命。”
    “关键是查出真凶，给上尉报仇。”安维尔劝道。
    闻言，菲莉安重新振作起精神。
    “我们……”
    她朝四周看了看，看到了士兵们眼中的疲乏、恐惧，还有信任。
    “……妮斯特尔发现附近一艘搁浅的船只，整体大致完好，而且上面都是我们的人……”
    “我们需要找出谋杀格林上尉的人，但不是现在。其他人需要得到警告，不能让更多的士兵陷落在这座危险的蛇窟里。”
    士兵们本想用烧焦的木炭做笔，在洞口岩壁上涂抹代表危险的警告标识，但利亚拿了一桶红色油漆出来，事情就变简单了许多。
    做好标记之后，一群人迈着疲惫的步伐，继续朝着船只方向前行。
    ……
    搁浅的船只名为“潜行者号”，是一条带着明显卡吉特特征的货船，但又漆着先祖神州的标记。
    虽然同属先祖神州阵营，但卡吉特们更像是雇佣兵之类的存在。
    潜行者号的负责人之一，军需官奥布兰，是个有着花豹斑纹的卡吉特。
    看到利亚一行人到来，他放下计算损失的账本，那张豹脸上并没有显露出高兴的笑容。
    “又是批喋喋不休的落难者？还是长着两条腿，穿着闪亮护甲的货物？”
    “我们需要帮助，我们的上尉被人谋杀了——”
    “打住，奥布兰知道我们还是盟友关系。但现在说这些没用，飓风已经夺走了几百上千条人命，再多一个上尉也算不上多大的事情。”
    卡吉特冷漠地耸了耸肩。
    “但他是在附近的一个洞穴里，被人用邪恶的手段谋杀的，那里面有很多毒蛇和人骨。”
    格林上尉的尸首被当做证据送到卡吉特面前。
    比起死掉的上尉，显然能够在半空悬浮的浮碟更吸引奥布兰，卡吉特惊奇地瞅了操控浮碟的法师——利亚一眼，然后对菲莉安说：“奥布兰能否检查一下？”（在奈恩，对施法者的统称就是法师，还有个法师公会）
    菲莉安点了点头。
    奥布兰戴上两副皮手套，避开看起来就有毒的绿色泡沫，小心翼翼剥掉上尉的护甲。
    暴露出来的皮肉几乎没有一处完好。割伤形成某种波浪形的规律符号，而填充其中的染料，则是死者本人的鲜血。
    无论谁看到上尉的尸体，都能看出这确实是一场邪恶的、骇人听闻的谋杀，甚至还牵扯到邪恶的献祭。
    豹纹大猫叹了口气。
    “好吧，谢谢你们带来的消息。奥布兰会禀告船长，相信船长会考虑增援的，但现在有一件更重要的事情要做。”他指了指背后的潜行者号，“看见了吗？我们的潜行者号情况不太好，到处都是裂缝和破洞。如果在涨潮时无法修补完，我们就得和它告别了。”
    “我们可以帮忙。”菲莉安代表自己的队员说。“需要什么请吩咐。”
    “奥布兰需要一些人手……”
    军需官给士兵们安排了些力所能及的活，众人对这样的安排并没有什么不满。
    与先祖神州的士兵不同的是，军需官对利亚她们表现出了过于热情的欢迎，一直邀请她们去船舱里休息。
    “难道不是那些伤员更值得关心吗？”
    “他应该是看上了你。”
    利亚一惊：“他还想打劫？”
    “当然不是，”安维尔失笑，“得罪一位法师？会这么做的要么狂妄至极，要么蠢笨如猪。卡吉特是个很圆滑的种族，我猜，他只是想招揽你。”
    可惜，利亚来这个世界可不是为了当兵或是赚钱。
    “很抱歉，我们另有要事。”安维尔出面，代表几人拒绝了军需官的邀请。
    “好吧，路上请小心。”奥布兰遗憾的说，“如果改变主意，潜行者号随时欢迎你回来。”
    在离开前，中士再次向利亚表示感谢，并交给她一封信，言明找到木精灵的统帅后将信转交即可获得奖励。
    恭喜你，在先祖神州声望中达到友善。
    利亚收好信，并在脑子里自动配音。
    ……
    没了拖累，五人的行进速度还是很快的。在天黑之前，她们就找到了一处落脚点。
    一座月糖甘蔗种植园。（月糖是卡吉特特产，可以增加食物口感，但吃多了就像吃菌子一样会出现幻觉。如果精炼过后就更不妙了，约等于异界的罂|粟。）
    园主是位卡吉特，利亚以一提可乐为租金租到了间高脚屋。
    种植园的卡吉特园主觉得这是一种很不错的饮品，也就比月糖饮品差了那么一点点而已。如果能从饮品中推导出成分，再将其中的糖换成月糖，他相信，自己会发大财的！
    “虽然房子小了点，但通风良好，也非常安全。附近有山挡着海风，屋后就有取水的井。您瞧，从这里还能看到山顶上的双月之舞神殿呢！”
    园主派遣的这位仆人非常热情，一路上都滔滔不绝，现在他正在介绍的就是名为“欢笑月亮小屋”的高脚屋。
    “神殿里供奉的是哪位神明？”
    “当然是我们卡吉特的秩序之神，但我们更喜欢称祂为糖神。在双月之舞，祂的仆人会教导信众学习里德尔塔尔。”
    “学习里德尔塔尔？不应该是信奉吗？”
    “里德尔塔尔帮我们寻找自己的位置，教导我们如何避免和拥抱危险，如何战斗与逃跑、如何接受与拒绝，里德尔塔尔是我们一生的指引。”
    “听起来像是某种准则。”
    “外族人都爱这么说。”卡吉特说，“但我们卡吉特的信仰确实如此。”
    “谢谢你的介绍，让我们得以了解此地的风俗民情。”
    利亚抬起手，为卡吉特仆从治疗手臂上有些红肿的割伤——如果放任不管，这处伤口极有可能会恶化。
    卡吉特受宠若惊：“不，不客气。谢谢您！能为您服务是萨布的荣幸！请问还有什么能帮到您的吗？送柴火打水洗衣服等等，萨布都能做。”
    “不用了，我们习惯自己打理，谢谢你。”
    用一瓶饮料送走了卡吉特仆从，安维尔和利亚迫不及待地打开了月笑小屋的大门。
    进门后左手边是一张厚重的双月花纹地毯，上面摆着几个松软的靠枕；右手边是一个木柜，一套桌椅，不过桌子的高度和茶几差不多，凳子也只有小板凳的高度。
    桌椅的正对面，靠墙砌了座石制火塘，火塘上方的架子上悬着一大一小两个锅子。
    再往里走，打开的屏风挡住了所有窥探的视线，后面摆着一张小床、一个床头柜，让住客可以在这里好好休息。
    因为临近海边，即便房屋有四扇窗可以通风，还有仆从隔几天过来打扫一次，久无人居的月笑小屋依然带着轻微的霉味。
    “没有被子。”安维尔转了一圈，提出意见。
    “没有的东西可太多了，与床上用品相比，难道不是厕所、浴盆这类东西更重要吗？”
    “利亚你是贵族出身吧？”安维尔突然问。
    “不是啊，为什么这么说？”
    “你说的那些只有贵族家庭才有。像这种村落里，大概会有一个公用的土厕。嗯……我想你大概用不惯。如果实在需要的话，我们可以去买一个木桶回来。”
    木桶？呃，便盆么？
    利亚举起一只手，啪一下敲在自己的脑门上。
    “这可真是……梦回中世纪啊……”
    虽然只是暂住，但也不能随便将就。
    打开窗户，点燃炉火，用戏法伎俩给小屋做了大扫除；拿出锅碗瓢盆，清洗干净后备用；挪动屏风，再加上自带的帘布，隔出个人空间。
    原本的床铺一碰就有响动，所以谁也没睡，反正利亚空间里有充气床和睡袋。
    另外，每人都有各自的塑料脸盆，两条毛巾，一双拖鞋，一身睡衣。脸盆的花色都不一样，不会搞混，对了，还有折叠澡盆也可以拿出来用。
    这么收拾下来，还穿着加绒运动服的安维尔热得掌心肉垫都是汗。
    “好热好热！”安维尔吐着舌头喊，“你们不热吗？”
    利亚她们自然不热。身上的忍受环境buff不是白加的。只是利亚忘记给安维尔也加一个而已。
    经过解释后，安维尔再次体会到利亚的神奇。
    考虑到这座小岛上的天气比巴尔菲拉岛热不少，利亚拿出几套轻薄的服饰给大家作为换洗衣物。
    干完活后就是准备晚饭。
    火塘上的吊锅是专属于安维尔的，其他人只能干瞪眼，原因无他，火候不好把握。
    其他人只能搞点自热食物，或是帮安维尔洗洗切切，拌个沙拉。
    简单活干完之后，就捧着碗等吃饭了。
    因为收集到不少物资，安维尔做了不少当地特色菜。
    白天收获的鳄蜥肉也拿出来用嫩肉粉腌一下，然后加黄油上锅煎，出锅时撒点孜然粉椒盐粉胡椒粉，味道居然还不错。
    “明天再去打几头鳄蜥吧。”安维尔提议。
    其他人吃得满嘴流油，只能用点头表示赞同。
    饭后大家各自回屋睡觉。利亚还给安维尔展示了如何用法术烧洗澡水的拿手好戏。
    最后安维尔躺进热乎乎的睡袋里，忍不住长舒了一口气。
    这也是太舒服了吧！
    ……
    第二天。
    几人将那具把卡吉特的尸首送去了双月之舞神殿，花了点钱请那里的牧师帮忙举行葬礼和通知家属。
    吃过午饭，她们在附近的种植园散步，目睹了一出和老鼠有关的毛绒绒的危机。
    看热闹ing~
    就像地球上一样，成群结队的田鼠也是农夫头疼的问题之一。
    最常见的除鼠方式自然是养猫。
    而卡吉特农民养的猫就有些大了，大约……和老虎一样大。
    这些大猫的品种叫森彻虎，捉田鼠还挺勤快的。
    但这家种植园种的全是月糖甘蔗，田鼠吃多了甘蔗变得肥胖圆滚，大猫吃多了这样的田鼠，也就摄入过量的月糖，要不在田间发疯捣乱，要不就是躺在窝里懒懒散散睡大觉。
    气得种植园的园主嗷嗷叫。
    病急乱投医的卡吉特园主想出了个奇葩的解决办法。
    既然森彻虎不肯干活，那就让其他动物上。
    他把主意打到了雷光虫的身上。
    雷光虫，身在魔法位面，名字里又带雷，这雷光虫自然也会魔法。外形长得有点像螃蟹，但有磨盘那么大！
    园主雇人去偷雷光虫的蛋，然后偷偷丢进鼠巢里。
    寻蛋而来的雷光虫二话不说就是几发闪电，一下子就把鼠巢的田鼠电死了大半。
    剩下的田鼠也一哄而散，四下奔逃。
    那场面，啧啧，害怕老鼠的人能直接吓死。
    就算利亚不怎么怕老鼠，也看得浑身起了鸡皮疙瘩。
    走了走了。