凤凰坳东面,有一道蜿蜒的小溪。
水都是山脉上的泉水一股股汇聚下来的,清澈见底,清风徐来,波光粼粼,恍若琉璃。
平日里,住民都是从上游取水饮用,下游顽石多,为浣洗之处。
这天还没亮透,苏柔就如千百个往日一样,早早起床,用花布将发髻绑起,用慕予制作的牛毛刷蘸了牙粉,捧着依然冰凉的水简单洗漱了一下。
然后,洗锅、烧火、造饭,解放牛羊出圈,将昨天换下的脏衣服满满当当塞进木盆里,往小溪下游走去。
途中,她望了一眼湖对面吴三和吴三丫的家。
那里原本有一栋木屋的,还有一小间茅草房。
前天夜里突然起了一场大火,所有东西化成了一堆灰烬。
据说吴三和吴三丫搬走了,但是谁也没有看见他们出坳,也不知他们现下住在了哪里。
人们猜测着,他们应该是为了躲避债主才离开的,所以才不愿意透露任何踪迹。
路过老赵家时,老赵蹲得像只鹌鹑,在门口抽水烟。
“早啊。”苏柔道。
老赵的嘴巴堵在老竹头水烟筒上,只扬了扬手中的火信子。
苏柔来到小溪下游。
往日,洗衣小军里她总是第一个到。
她利索地将子明的长袍拿出来,展落于溪水面上,抖扬压揉直待衣服被泡透,才拎起来放在铮亮的圆石上,拿出包着无患子皮的布包,泡水搓挤,将泡沫滚于衣上揉匀,抡起木棍一下一下捶打起来。
手很快便冻红了。
子明的衣服,她总是最先洗,带着无限的柔情和细致。
她手下这件袍子正是子明当初归来时穿的那件,已然旧了,原本的洁白已经染上岁月的痕迹,显得有点发黄,发灰。
洗着洗着,苏柔的动作停了下来,将衣服拎起,对着晨曦。
“噫,破了?”
袍子上有个小洞,边缘卷起,不太规则,像是被什么刮烂的。
苏柔一边继续锤打着,一边想着回去该从自己哪件旧衣里裁出一块布来,给它补上。
她还想好了,到时候在这处补丁上,绣上两枝翠竹,翠竹小结处再绣一朵娇小可爱的柔毛扇菇。
这时,又有两个妇人抱着满盆的衣服,一前一后走来。
苏柔望了她们一眼,撇了撇嘴,回过头继续搓洗剩下的衣服。
凤凰坳原本有五户人家,最近又陆续搬来三户,吴三搬走了,现下一共七户。
新来的其中一户是个粗汉子,其余两户是两对夫妻。
面前这两位妇人,正是新搬来的其中两家女眷。
这两人一个眉如远山青黛,桃木簪束发;一个弱柳扶风,腰间挂满香囊。
两人的容颜均颇为不俗。
这让苏柔有种危机感。
虽不愿意承认,她自知和子明有云泥之别。
子明心中有一个广阔而陌生的世界,这个世界她进不去。
虽同床共枕多年,可是子明从不与她有过肌肤之亲。
她不蠢。
她知道子明并不爱自己,也知道子明的亲近都是装的。
可就算知道是假的,她依然沉溺。
苏柔在嫁人之前,曾是一青楼挂牌女妓。
若不是这样的身份,她怎么可能会选择一个肺痨病人作丈夫?
也是怕有人认识她指指点点,才在丈夫死后搬到这边来住的。
她曾有心上人,一个温润如玉的贵公子。
只是这个人,她高不可攀,就连肖想,也怕是亵渎,慢慢便将此人从心里硬摘了出去。
当子明归来时,那模样,像极了心上人初见时的模样,教她如何不动心?
经过这些年的相处,她是陷进去了。
子明愿意骗她,她愿意被骗。
姜太公钓鱼,愿者上钩。
她上钩了,而且欢天喜地、心存感激。
可子明虽然不完全属于她,别人也不能觊觎。
情人眼里出潘安,何况在她心里子明就是潘安本安,任何女人对子明动心她都不奇怪,就算这些女人有了丈夫!
“阿柔姐姐,这么早呀!”眉如青黛的妇人笑道。
苏柔皮笑肉不笑地点点头:“是呀。”
“我们刚搬来不久,就在你家后面。我叫沈清,她叫柳寻双,以后多多指教呀。”
苏柔笑得远山远水:“好的呀。”
“我家卖米、盐,她家卖药,新搬来的另外一家卖油,有需要就关照一下呀,价格公道,要是没钱,菜呀、柴呀、牛羊呀,都可以换的。”沈清又道。
苏柔诧异。
噫?
有这样的好事?
以前要买这些东西都得去很远的集市上买,一个来回就得两天一夜。
若是在坳里就能买,以后就不用怕孩子没人看着啦!
“清油怎么卖?”苏柔问。
“清油25文一斤,米一两每石,盐每斤三十文,药看品方。如果以物换物,以物市价兑换。”沈清笑眯眯地道。
苏柔更为诧异。
这价格,怎么还比集市上便宜一些?价格低就要薄利多销,在这犄角旮旯做生意,有什么挣头?
似猜到了苏柔的疑虑,沈清说道:“我们原本就是做这个营生的,上头有些门路,来货价格低。我们家那位,身子都有些不好,看这里山清水秀,来这里修养身体的。我们没有别的本事,只能干老本行,也能彼此方便不是?”
苏柔将假笑焊在了脸上。
凤凰坳可算不得什么风水宝地。
人们来这里总会有些不得已的苦衷。
她才懒得管他们的苦衷是什么。
三家人陆续搬来的,不过今天看来,他们好像是早就相识?
苏柔笑了笑,暗忖:他们怎么说,听听就好,没必要当真,也不必好奇。
浮华多阴暗,好奇害死猫。
这是她多年在青楼从业学来的教训。
她的心很小,只能装得下自己在意的几个人。
苏柔洗完衣收拾好东西回到家,才把衣服晾在绳子上,便看见子明背着子慕予进了门。
他们刚看了一晚上坟,头上沾着干草碎,衣服被露水晕湿了角,风尘仆仆,神情憔悴,蔫了吧唧。
苏柔朗声笑着道:“你爷俩像逃难似的。”她在衣服上擦了擦手,绞了干净的毛巾递过去,看着子慕予快要黏起来的眼皮又莞尔,“坚持住,喝点东西泡个热水澡暖暖身子再睡。”
她进屋拎古元卓起床。
子明强撑着精神给两个肉团洗漱,擦脸时动作过于粗鲁。
子慕予和古元卓觉得自己的脸皮都要被搓下来了,呱啦啦乱叫。
苏柔将熬好的稀饭端出来,给爷仨每人盛了一碗,热腾腾地冒着白雾。
她切了点酸黄瓜,又去院子里舀了一竹勺浆豆豉。
这豆豉味道酸咸,豉香浓郁,里头加着姜片腌制,甚是养胃。
子慕予吃了一年,依然觉得这酱香非常妥。