“你究竟是什么人，竟出如此狂言？公堂之上，岂容你信口开河！”
    不到最后一刻，霍启萧都要拼力一搏。
    中年商人又给身边的仆从使了个眼色，仆从摘下身上的包袱，迈步向前想把包袱递到书案之上。
    “站住！”
    一个差役阅历极深，急忙拦住仆从，上前接过包袱恭恭敬敬地放在霍启萧面前。
    “打开！”
    那个差役刚要退下，就被霍启萧叫住。
    他小心翼翼地将包袱打开，里面露出一个黄缎子抽绳口袋。袋子约有二尺多长，半尺多宽。
    “这……！”
    霍启萧官居四品，身领要职，怎么会不认得此物，这是皇家圣旨到了！
    他慢慢伸手将黄段子口袋打开，用微微颤抖的双手把圣旨拿出来将其展开。
    只见圣旨上写道，“奉天承运，皇帝诏曰：先辈诸帝，创立龙丘大业，居功至伟。自朕登基以来，夙夜忧叹，恐有负重托。虽值升平盛世，亦不敢有丝毫懈怠。特封兵部左侍郎梅秩庸为九州巡查使，执上方剑，代朕巡查边塞州郡。地方官员务必听命行事。钦此。”
    下面盖有龙丘天子的印玺——“龙丘隆兴之宝”，日期是隆兴五年三月十八日。
    霍启萧看完圣旨，又细细地端详了一下中年商人，急忙将圣旨放在书案之上，快步从书案后转出，“下官不知钦差大人驾到，多有冒犯，请大人恕罪！”他是忙不迭地给梅秩庸认错行礼，一揖到地。
    梅秩庸穿的是便装，没穿官服，否则霍启萧必须大礼参拜。
    霍启萧是先帝建炎三十一年的在京城殿试的榜眼，曾与时任兵部郎中的梅秩庸有过一面之识。
    他高中以后就到外地做官，两个人快有十年没见面了。如今又都留起了胡须，确实互相很难辨认。
    从圣旨上看到梅秩庸三个字时才如梦方醒，再回想当年梅秩庸的形象才认出了他。
    现在梅秩庸已经升任兵部左侍郎，官居从二品，再加上代天巡察使一职，真可谓位高权重，前途不可限量。
    梅秩庸这个名字听起来是不是特别耳熟？对了，他是空境符圣梅秩序的弟弟，是京师太学府府主梅老教授的次子。
    当年他和哥哥梅秩序一起拜入六甲星士荆天纬门下修习秘术，后来他发现自己还是热衷于四书五经治国安邦之道。
    三年之后，梅秩庸已经修炼至剑炁初境，但他还是毅然辞别了师父，离开了痴匡山。
    他在各级科试中过关斩将，连战连捷，并于建炎二十八年高中状元。
    先帝极为欣赏梅秩庸的才华，让他作了太子的侍读。两年之后被委以重任，进入兵部，辅佐兵部尚书娄顶千。
    “哈哈哈……，霍大人免礼免礼！不知者不怪，何罪之有！”梅秩庸大笑着说道。
    “多谢梅大人体恤下属，多谢多谢！”霍启萧是连连作揖以示恭敬。
    “霍大人，我这杀人犯都给你抓来了，快把龙正放了吧！”
    梅秩庸想快点儿制止差役对龙正用刑，他知道，三二十庭杖龙正也许还能挺得住，打多了会有性命之忧。
    “快快快，停止用刑！马上放人！”
    霍启萧赶紧吩咐身旁的差役，去行刑房传达自己的命令。
    差役极速跑进行刑房，庭杖打人的声音立刻停了下来。
    没过一会儿，龙正从里面走了出来。边走边用手摸自己的后背，看来还是给打疼了。
    看见站在大堂上的三个陌生人，不禁愣住了。他知道肯定是有人来救自己了，但他没有想到居然不是于勾和西门白羽。
    “龙公子修为不浅呐，几十庭杖下去竟然毫发无损！”
    梅秩庸见龙正从容地从行刑房里走出来，面带微笑地说道。
    “明镜高悬之下，滥用酷刑，视人命如草芥，霍大人真是领教了！”
    龙正只是扫了梅秩庸一眼，对霍启萧不无挖苦地说道。
    “不不不不！龙公子，误会，误会！多有得罪，多有得罪！”
    霍启萧看梅秩庸极为重视此案，也猜不出他和龙正是什么关系，只能先缓解矛盾。
    “霍大人，还是继续问案吧！”梅秩庸一脸严肃地对霍启萧说道。
    “噢噢噢，问案问案！”
    霍启萧脑门子直冒冷汗，有些茫然不知所措。
    他刚要往桌案那走，一想不对，不能就这么把堂堂的巡察使晾在堂上啊！
    急忙转过身来，“梅大人请上坐！”他一是想表示对巡察使的敬重，二是想看看这位梅大人会不会过度干涉地方官员处理政务，藐视帝国法度。
    “霍大人太客气了，我在堂下听听便好。”
    梅秩庸岂能妄自尊大，做出有违帝国律法之事。
    “来呀，给巡察使大人看座！”
    霍启萧一声令下，有两个差役急忙去后堂抬出一把太师椅，放在书案的左前方，然后恭恭敬敬地请梅秩庸落座。
    这时霍启萧也已高坐堂上，“来呀，让人犯进前回话！”他看着佟凡十分心虚地大声说道。
    “走！”
    梅秩庸的保镖的手始终没有离开佟凡的后脖颈，他轻轻推了佟凡一下说道。
    佟凡吓得一激灵，哆哆嗦嗦地向前走了几步，“噗通”一声跪倒在地，“大人，小人冤枉！小人冤枉！”
    这可是自己唯一的救命稻草，他赶紧大声喊冤。
    霍启萧真是气不打一处来，心中暗骂，‘你他妈还喊冤，咋回事你不我比谁都清楚！你只有先认下杀人之罪，我才有机会救你，否则本官都会被你们害死！’
    他心里的你们，当然指的还有天狼宗宗主星无月。
    想到这里，霍启萧双眼一眯，表现出极其痛恨轻视佟凡的样子，一拍震堂木，声吼道，“下面所跪人犯何人，报上名来！”
    其实他眯眼睛也是在给佟凡使眼色，希望佟凡能配合他。
    “说！”
    梅秩序的保镖的手还是没有离开佟凡的后脖颈，他又轻轻向下按了一下大声喝道。
    佟凡又是一激灵，身体瑟瑟发抖，“我说我说！”
    他知道抵赖不过，如果把霍启萧供出来，自己就一点保命的机会都没了。
    更何况梅秩庸的保镖的手段他早已经领教过了，那是他一生之中遇到的一段令他生不如死的记忆。
    佟凡是天狼宗宗主星无月座下十八大弟子中的十老七，精明能干，是星无月培养出来的死士。
    他的修为也不弱，刚刚步入剑炁初境。但在梅秩庸的保镖面前，一个回合就束手就擒了。
    那梅秩庸的保镖是何许人呢？他可是大有来头。
    他是南海浮玉山天目门门主千眼神君郎子野的师弟，天雷真君布青云。
    布青云生来就是“五行玲珑之体”，不同五行属性的仙力在他身上的奇经八脉里可以任意穿行，不打自通。
    他十二岁拜在天目门门主观世真君林碣石门下，与师兄郎子野一起修炼太乙五雷玄功。
    三年之后，他修炼小有所成，其修为已在师兄郎子野之上。
    更出人意料是，他体内仙力有时不受其控。
    在一次修炼时，他的合谷穴突然射出一道闪电，直接从他的左眼眉中间斜擦而过。
    不光眉毛被烧焦，肉皮也被烧烂了，留下了一道伤疤，左眉成了断眉，成了半张英俊半张狰狞的面容。
    在以后的几年时间里，他修炼时经常会有闪电从他身上的某个穴道射出，防不胜防。
    同门师兄弟都称其为“天雷无妄”，无妄的意思就是出人意料，叫人防不胜防。
    在天目门，修成剑炁法境才可被赋予“真君”之名。
    但其性格与郎子野正好相反，毫无心机，行事简单，脾性执拗，不善言辞，不太受其师父待见。
    十几年前，龙丘天子建炎帝下旨成立京师五刑堂，让各大门宗派出修炼有素的弟子赶赴京师，为帝国效命。
    林碣石当然就把布青云派去了京师，一则他一定会不辱师命，光耀宗门。二则省着在他眼前晃来晃去，看着碍眼。
    让布青云始料未及的是，这辈子他会离开天目门！师命不能违，他踏上了赶往京师的路。
    他虽然行事简单，却心怀正义。到了京师他一看选拔规则，觉得自己排在第六名正好，既为五大法座之首，又不用太出风头，这个人到底是简单还是不简单呢？
    通过一番比试之后，天雷真君布青云真就位列第六名，成了京师五刑堂的首席法座，对五大堂座行监察之责。
    因其行事果决，心系天下而深受先帝和当今天子的信任和重用。
    这次隆兴帝派他随兵部左侍郎梅秩庸出来，是以保护巡察使为名，暗查一下各大门宗和一些黑恶势力的动向。
    主要是隆兴帝早就接到侍卫司都指挥右使，义兄于修远关于“玉琮至尊，天下归心”的密报，让他心神不宁，他想早日平息谣言，以安民心。
    其实梅秩庸和布青云五天前就已来到秦州，他们把五百名铁甲军安置在城北五十里外的山林之中，微服入城。
    梅秩庸生性天真跳脱，做事不拘一格，甚至有时喜欢捉弄一下同僚。
    他们首先想看的是，边塞重镇的守备情况和百姓的安居情况。
    一看这里的军队训练有素，军纪严明，知道副刺史宋佛西名副其实，是真正统军的将才。
    街市上店铺林立，车水马龙，人来人往，熙熙攘攘，络绎不绝，看来秦州刺史霍启萧治理地方还是有一套的。
    梅秩庸一想，既然这样，那就再暗访一下刺史衙门吧！
    他们在刺史府衙附近找了一家柳家客栈住了下来，暗查刺史衙门成了他们每天做唯一的事情。
    梅秩庸每到一地，都是这样，乐此不疲。
    他带着仆从一伙，布青云自己一伙，轮流观察刺史衙门，看看能不能从细微之处发现问题。
    此次出巡，皇命在身，边塞重镇是否能够长治久安和地方官员的任用有直接关系，考察地方官员有无作为就成了他们的第一要务。
    他们在秦州刺史府衙外徘徊了三日，还真有发现。
    一个宗门之人进入了他们的视线。这个人三日两次进出刺史衙门，无法让人不心生疑窦。
    但凡出来行走的宗门人士，大都修炼有素，小鱼小虾之流怎么会接触上秦州府衙？
    更何况像佟凡这样修炼至剑炁法境的高手，就更加引人注目。
    梅秩庸和布青云决定先弄清这个宗门人士的身份，再做道理。最直接有效的办法就是追其踪迹，寻其巢穴。
    这种事情交给天雷真君布青云来完成再合适不过了，他施展紫气浮尘轻身秘术遁风而走，一直追踪至涡水河北岸的帝星山内的落星谷，那人隐去了踪迹。
    布青云想进谷一探究竟，结果被无形的法阵阻挡在谷口之外。
    他怕惊动谷内之人，只好在外面静心等待，守株待兔。
    一夜的罪没有白遭，第二天早上那人又从谷中出来，渡过涡水河径直来到帝困山南麓的境篱垇，进了一家比较阔绰的宅院，这里就是姬辅庇的家。
    布青云想不出秦州府衙和帝星山还有境篱垇三者之间有什么联系，差事未完，只好继续蹲守。
    他隐身于院墙外地一棵大树上，静静地观察着院内的动静，一整天院内都异常的平静。
    由于连日的奔波，他确实有些疲惫了，戌时刚过，他在树上不知不觉睡着了……
    夜深人静之际，那人又带着一个人身着夜行装束，潜进另外一家更加阔绰的宅院之中。
    “姬辅庭一死，这姬氏族长就非我家家主莫属了！”
    布青云睡得迷迷糊糊的，朦胧之中就听见有人说话。
    这时佟凡已经带着一个帮手用淬了剧毒的梅花针害死了姬辅庭回来了。
    他看见黑影飘身进了姬辅庇家，其中一个黑影就是他跟踪的那个人。他知道自己可能误了大事了，一时也无可奈何。
    天光大亮，有人来姬辅庇家报丧，布青云这才确定原来是姬氏族长姬辅庭遇害了……