“祖母，翌儿与阿喜先去更衣，稍后再来拜见祖母。”沈之翌一边说着，一边站起身来。
    他拉着陶久喜，两人一同向祖母行礼。
    “好好好，翌儿累了，先去休息吧。凝秋，你也去帮着张罗一下。”谢老夫人慈爱地说道。
    “是，母亲。”谢凝秋也缓缓起身，她的目光落在沈之翌身上，眼神中闪烁着复杂的情绪，有疼爱，有一丝不易察觉的担忧。
    她准备回到自己的院中，和儿子好好说一些贴心话。
    谢凝秋在丫鬟的搀扶下，走在前面。她的步伐不疾不徐，每一步都透着大家闺秀的端庄与娴静。
    沈之翌和陶久喜则隔着一小段距离，跟在后面。
    一出了刚才那热闹却又让陶久喜感到拘谨的厅堂，陶久喜便如释重负地舒了一口气，那憋在胸口许久的紧张感总算消散了一些。
    “小丫头，我外祖母家就这么吓人？”沈之翌微微弯下腰，压低了声音在陶久喜耳边说道，同时轻轻地牵起她的手。
    陶久喜却像是被烫到了一般，迅速地挣脱了他的手，嗔怪道：“有人看着，你注意点。还不是因为要给你家人留个好印象”
    “日后我定好好补偿你。”沈之翌一脸宠溺地看着陶久喜，满目温柔。
    不多时，他们便进了谢凝秋的院子。
    那院子清幽雅致，绿树成荫，花朵竞相开放，阵阵花香扑鼻而来。
    “翌儿，你与陶姑娘都来我房中吧。”
    谢凝秋的态度算得上和蔼可亲，让陶久喜心里也稍稍放松一些。
    只因在别人家，十几岁的儿子即便尚未成婚，房里也总会有几个通房丫鬟。可她的儿子却全然没有这种心思，哪怕她精心挑选了貌美如花的丫鬟送进儿子房里，最后无一例外都被赶了出来。
    谢凝秋时常看到自己的儿子和不得宠的七皇子形影不离，有时候她心里不禁犯嘀咕，甚至都怀疑儿子是不是对女子不感兴趣。
    十九岁的沈之翌，因立下潜龙之功，一下子被封为了国公爷。
    这身份一传开，多少人家都争着抢着想把女儿嫁给他。可沈之翌却总是推脱，只说自己暂无成家的心思。
    谢凝秋在夫家本就过得不太舒心，加上儿子又这么不听话，一气之下，她索性回了娘家。
    这一住，便是一年多的光景。
    她本以为儿子的婚事会十分艰难，一想到回京就要面对那些烦心事，原本打算春日回去的她，也打消了这个念头。
    直到一个月前，她收到了沈之翌寄来的书信，信上说想让她见见未来的儿媳。
    得知儿子是个正常的男子，谢凝秋心里别提有多高兴了。
    不过，她心中也有一丝恼怒，恼的是儿子居然不声不响地就把自己的婚事给定了。
    谢凝秋端坐在主位之上，目光探究，细细地打量着陶久喜。
    陶久喜被这目光看得浑身不自在，脸上的表情别提有多尴尬了。她一会儿勉强地挤出一丝笑容，试图缓解这略显紧张的气氛，一会儿又低下头，避开谢凝秋那炽热的目光。
    “母亲，你这样看着，阿喜会不好意思的。”沈之翌实在看不下去了，皱着眉头说道。他的眼神中带着一丝责怪，似乎在埋怨母亲的举动让陶久喜感到难堪。
    谢凝秋这才缓缓收回了那锐利的眼神，脸上露出一丝温和的笑意，说道：“陶姑娘，你无需这般紧张。既然你是翌儿放在心尖上的人，我自然也是喜欢你的。”
    “多谢……多谢夫人……”陶久喜涨红了脸，结结巴巴地说道，心里还在纠结着到底该怎么称呼谢凝秋才合适。
    “阿喜不必紧张，我母亲人很好的。”沈之翌在一旁轻声提醒道。
    谢凝秋也有些意外，原本那个不苟言笑、一脸严肃的儿子，今天从见面到现在，嘴角始终挂着一抹笑意，这可是她从未见过的情景。
    陶久喜自然察觉到了沈之翌那略带笑意的眼神，脸愈发红了，头也埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
    “陶姑娘，不知你是哪里人氏啊？家中是做何营生的呢？”
    “回夫人，我是沭州人。家父曾是沭州知县，如今我们全家迁居京城，家父并无官职在身。”陶久喜小心翼翼地回答着，毕竟在她南下之前，父亲确实还没能够官复原职。
    “那你是如何与翌儿相识的呢？”谢凝秋眼中闪烁着好奇的光芒，一脸兴致勃勃地问道。
    陶久喜听了这话，脸上涌出一丝尴尬，有些不好意思把自己寻错府邸那档子事说出来。
    “母亲，阿喜的父亲在沭州因调查寿王谋反一事受到牵连，家中遭遇祸事。而这寿王谋反一案正是由我主办，我们便由此相识。”
    沈之翌见状，赶忙接过话头继续说道，“母亲，儿子从未对其他女子倾心过。阿喜她率真善良，果敢勇毅，儿子恳请母亲能像我一样喜欢阿喜。”
    陶久喜听着沈之翌对自己的夸赞，她自己都不知道，在沈之翌眼中，自己竟有这么多优点。
    心里想着，这也夸的太过了，万一以后她母亲觉得不是如此，岂不是像诈骗……
    “我才问了一句，你就急着护上了。你父亲可知道你们的事？”谢凝秋微微挑眉，看向沈之翌问道。
    “母亲走后，我便搬出来住了，只在元日的时候回去祭祖，并未与父亲过多提及此事。”沈之翌如实回答道，而且他心里确实也不想和父亲再有太多牵扯。
    谢凝秋叹了一口气。
    “他对咱们母子如此行径，你与他生分，这也是人之常情。只是你如今另立门户，怕是会遭人非议啊。”
    “母亲，从前您受了太多的委屈，不过往后您无需再为此事担忧了。若他还敢欺负你，我定让他们连带从前的账一同清算。”
    当年父亲沈玉泉迎娶谢凝秋之时，两家门第相当，可谓门当户对。谢凝秋嫁过去仅仅三个月便有了身孕，可沈玉泉却迫不及待地将外室接入家中，全然不顾谢凝秋的反对，执意纳其为妾。
    谢凝秋本非那容不下妾室之人。只是那外室进府之时已然身怀有孕，如此一来，沈之翌便失去长子的身份了。
    若仅仅是身份的改变，或许还能勉强忍受。可那妾室仗着沈玉泉的宠爱，屡次三番地挑衅，趁着沈之翌戍边不在京城之时，设计谢凝秋，导致谢凝秋后来两次流产，而沈玉泉却对此熟视无睹，甚至有意偏袒妾室。
    沈玉泉确有几分能力，在仕途上步步攀升，最终官至观文殿大学士，位居二品。随着官职的升高，他对谢凝秋的态度愈发恶劣，还时常放言，府中的一切都将归妾室所生的长子所有。
    沈之翌无法长期留守京中，下人们向来惯会见风使舵，谢凝秋虽说衣食无忧，但心中总是不快。
    倘若沈之翌自身不努力，至今必然还会被沈玉泉掌控，谢凝秋也无法按照自己心意，长居江南。
    只是事到如今，母亲也不允许沈之翌去与沈玉泉过多计较，只是自己躲来了江宁府。