托马斯的好奇心被彻底点燃了，邓布利多究竟做了什么，让他竟然需要躲着斯拉格霍恩？
    要知道，一向以老好人形象示人的斯拉格霍恩教授，甚至不会在课堂之外对学生发出斥责，更不用说对待那些德高望重的同僚们了。
    托马斯拉着小西弗，小心翼翼地挪动了两步，让他们的视线的能够瞥见一小部分二人对峙的场景。
    邓布利多校长的身影背对着他们，而斯拉格霍恩教授站在他的对面，露出了半张略显憔悴的面容。
    尽管他依旧保持着平日的得体装扮，但那些他极为珍视的、逐渐稀疏的稻草色的头发，今天显然没有好好打理，偷偷地翘起了一根呆毛。
    他那双圆圆的眼睛，正紧紧锁定着邓布利多校长，似乎生怕他“逃跑”一般。
    邓布利多校长却似乎完全没有受到这强烈视线的影响，他语气温和地说道：“我没有躲着你，霍拉斯。你应该清楚，‘三强争霸赛’让我和麦格教授都忙得不可开交，我以为你同样如此。”
    说到这，他轻笑了一声：“德姆斯特朗和布巴斯顿的教授们都希望他们学生今年能体验一下霍格沃茨的教学内容，他们来得大都是六七年级的学生，我想你可以让他们加入n.e.w.t.课程。”
    斯拉格霍恩教授的思绪被他带偏了一瞬：“我也很乐意和这些孩子们交流，他们之中有一些人非常适合加入我的鼻涕虫俱乐部！”
    一旁听着的托马斯，察觉到了一丝不对劲：今年斯拉格霍恩教授似乎还没有开办过鼻涕虫俱乐部的活动。
    他就像变成了一个隐形人一样，除了课堂之外，几乎再也看不到他的身影。
    但很快，斯拉格霍恩反应过来，他话锋一转，粗声粗气地说道：“我不是来和你说这个的，阿不思，你没有收到我退休申请吗？！”这还是布巴吉教授给他的启示。
    “我的确没有来得及阅读，未读的信件已经要化作洪流把我的办公室给淹没了。”邓布利多这样回答：“霍拉斯，你中气十足的声音，让我真的很难将‘退休’这两个字与你联系在一起。”
    “邓布利多校长！”斯拉格霍恩提高了语调。
    这一次，邓布利多毫不客气地打断了他：“霍拉斯，上次校董会，阿布拉克萨斯.马尔福先生似乎单独去找过你？是师生叙旧吗？”我记得，当年他们那几届的斯莱特林里，汤姆.里德尔是你最喜欢的学生吧。”
    邓布利多的语气依旧平静，但斯拉格霍恩的反应就像一只突然被掐住了脖子的公鸡一样，顿时没了声响。
    走廊里短暂地安静了一会儿。
    斯拉格霍恩很快就编造出了一个借口。
    他挤出了一丝微笑：“能有什么事呢？阿布拉克萨斯从很早以前就是我的鼻涕虫俱乐部的成员了，我们当然只是叙旧而已。顺便，让我给他推荐一些今年优秀的毕业生。”
    其实，阿布拉克萨斯.马尔福来找他，是想要向他定制一批灵魂稳定剂。
    但这种魔药的使用范围极其有限，通常只针对那些灵魂遭受了不可逆转损伤的特殊个体……
    这瞬间就引起了斯拉格霍恩的警觉。
    他想到传闻中的伏地魔——马尔福家族效忠的对象，以及少年里德尔与他......他们之间那段关于“魂器”的隐秘对话。
    那个男孩怎么说的来着？
    【如果有人能告诉我，那就是您，像您这样的巫师......】
    充满领袖气质的男孩，不经意的语气，巧妙的恭维，让自己犯了一个大错！
    汤姆.里德尔是他教过的最优秀学生，他深知他的真正能力——他完全有能力自己熬制灵魂稳定剂！
    绝不可能需要和自己定制！
    汤姆.里德尔真的制造了魂器......他一定是用这种隐秘的方式来威胁自己，不准把这件事说出去！
    斯拉格霍恩意识到自己可能是整个魔法界唯一知晓汤姆制造魂器秘密的人，这让他感到前所未有的恐惧与不安。
    霍格沃茨已经不再安全了，他要找一个谁也不知道的地方藏起来！
    邓布利多的声音再次打断了斯拉格霍恩纷乱的思绪：“霍拉斯，不如去我的办公室吧，咱们好好聊聊。关于你的‘退休申请’，以及那些往昔的美好时光。我记得，早些年除了鼻涕虫俱乐部之外，你还会给一些斯莱特林的学生们进行单独的辅导，后来为什么不再这样做了呢？”
    托马斯看到斯拉格霍恩教授的脸色更难看了：“阿不思，或许你是当了太长时间的校长了，忘记教授们每天的教学工作有多么忙碌了！”
    随后，他用胖乎乎的手拍了一下宽大的前额，夸张地说道：“对了，我差点忘了，还没有给布斯巴顿和德姆斯特朗的孩子们发送鼻涕虫俱乐部的邀请函呢！我们改天再聊吧！”
    说完，他再次强调：“关于我的退休申请，还请你好好考虑一下！”
    邓布利多校长也不松口：“哦，那改天吧，霍拉斯。如果你突然记起来什么事，想要告诉我，我在校长办公室随时恭候大驾。”
    “再见，阿不思！”斯拉格霍恩带着一丝愤怒，越过邓布利多，朝着托马斯他们的方向走来。
    而邓布利多由始至终都没有转身，停顿片刻后，朝着与斯拉格霍恩相反的方向走了......
    当斯拉格霍恩教授从他们的面前经过的时候，西弗在他身上闻到了一股浓郁的魔药气息——这位教授就像在一锅灵魂稳定剂里泡过澡！
    确认两位教授都离开了后，他们也穿着隐身衣从另一个方向走了（感谢霍格沃茨四通八达的楼梯）。
    绕了一点路之后，他们抵达了麻瓜研究课教授办公室。
    报出口令进入之后，发现西弗勒斯他们还没有回来。
    托马斯轻车熟路地走向一张宽大舒适的扶手椅坐下随后用魔杖轻轻敲打了五次桌面。桌面上立刻出现了一壶还在冒着热气的红茶，和几个精致的小茶杯。
    霍格沃茨厨房内的家养小精灵们根据特定信号提供的各类服务——通常只有教授们知道。
    小西弗用咒语点燃了熄灭的壁炉后，坐在了托马斯对面：“斯拉格霍恩教授想要离开霍格沃茨？”这太突然了，明明上学年的时候，他还说要在这学期教自己一些课本之外的魔药小技巧，一点也看不出退休的打算。
    他的眉头皱起：“阿布拉克萨斯.马尔福威胁他了！”
    托马斯为自己和小西弗各倒了一杯热茶：“但是如果是面临马尔福的威胁，他一定不会离开霍格沃茨的。要对付马尔福族长，没有什么比挟制他的独子更有效的威胁了。”
    西弗脑海灵光一现，低声道：“是汤姆.里德尔，斯拉格霍恩教授真正在躲避的是伏地魔！他熬制的灵魂稳定剂是为了伏地魔提供的！或许，斯拉格霍恩教授不愿意这么做。”
    托马斯沉吟片刻，开口道：“不仅如此，邓布利多说斯拉格霍恩以前经常给他看中的斯莱特林学生们开小灶，我想伏地魔关于【魂器】的知识，就是从他那里获得的。他掌握了伏地魔的秘密，所以才如此恐惧。”
    托马斯话音刚落，办公室的门再次打开了。
    西弗勒斯三人鱼贯而入。