吴玉年一踏吴家老太太的院子，不由脚步一顿，一股异样的寂静笼罩着庭院，仿佛空气都凝固了。
    他每次回来，奶奶院子里的仆人都会呼啦啦围上来问好，跟蜜蜂见着花似的，堪比红楼里贾宝玉进贾老夫人院子的热闹，今天是怎么了？静得令人心慌。
    本该围着他嘘寒问暖的吴家老人，在墙边站立，一个个低垂着头，仿佛静止的雕塑。
    突然受到冷落，吴玉年皱起眉，心底闪过不安。
    下人的情况往往也昭示着主人的心情，奶奶必是情绪不佳，让他预感到了山雨欲来。
    吴玉年将来之前说服自己的理由在心里几番重复。
    又默念：没关系，奶奶最疼他，是向着他的。
    这才又抬腿走到老太太房前，在他面前从没关过的木门如今紧闭着。
    他犹豫地抬手敲门，指尖触碰到冰冷的木质，仿佛敲在了他的心上。
    “奶奶，是我，玉年。”
    屋里半天没动静，过了好一会儿才传来老太太冷冰冰的声音：“进来吧。”
    吴玉年抬手微微用力。
    “吱嘎。”一声，门开了。
    推开门，屋子里比院子里昏暗些，只有一盏精致的灯罩放在桌上，里面的蜡烛散发着微弱的光。
    屋内昏暗的光线勾勒出老太太和杨珍嬷嬷模糊的身影，她们的脸隐藏在阴影中，看不真切。
    吴玉年心中的不安加剧，这番景象让他觉得自己如同待审的囚犯。
    他不由眯了下眼睛，喉咙发紧，勉强挤出一句话：：“奶奶，怎么不多点两盏灯？”
    “我一个半只脚踏进棺材的人，一盏灯够用了。”
    吴老太太语气很是硬邦邦，也不等孙子再开口，便直截了当地问：“今天你带回来的，什么来路？”
    吴玉年没想隐瞒，那些人言行之间也没遮掩，奶奶怕是已经觉察到了他们的身份，否则不会是这个态度。
    他先是卖了句可怜：
    “奶奶，你也知道我现在的工作，接触了很多外国人，很多时候工作都很难进行下去，他们简直不拿我当人看。
    又解释为什么巴结康日：
    “康日的家族很庞大，他不负责具体的事，但任着少佐的职，海都倭军的最高长官就是他叔叔。”
    吴玉年每说一句话，老太太的沉默就更深一分，像一潭深不见底的古井，让他心里发毛。
    吴老太太的呼吸声在黑暗中清晰可闻，良久，她才开口，声音沙哑而低沉：
    “所以他们都是鬼子？少佐？最高长官？你就不能好好工作，到时候我托你管姑父帮忙升职或者换个轻松的，就非得给倭人当走狗，你记不记得你舅爷爷是怎么······”
    “奶奶！”
    吴玉年猛地打断她，老太太每个字都像尖锐的石子砸在他的心上。
    奶奶就是个老古董，他可以靠自己，用不着管家帮忙。什么走狗，奶奶怎么说话这么难听？舅爷爷······
    “奶奶，我记得！我怎么会忘了舅爷爷的死？可是舅爷爷不是康日杀的，冤有头债有主，我和康日成为朋友，以后才能给舅爷爷报仇，杀舅爷爷的倭寇，军职也不高。”
    吴老太太忍不住冷笑一声，语气中充满了讥讽，“呵，这么说，你舅爷爷还得感激你为他忍辱负重？”
    这反问更像一把利刃要刺穿了他的伪装。
    吴玉年有些慌乱地辩解，“奶奶，我就是带着康日四处转转，不会做什么的。不是我，也有其他人，我还能及时制止冲突，你知道的，我们对上倭人占不了上风。”
    吴玉年观察着他奶奶，见吴老太太没说话了，脸在黑暗中也看不清楚，他知道自己干的事为人所不齿，可是将有些牵强的理由说出口后，越说越觉得理直气壮，他这是在牺牲小我。
    他继续道：
    “我也是为了吴家，现在我根本不用去管家求姑父，已经换到更好的部门、更高的职位了。”
    站着？谁不想站着！可他一个人站着有个屁用！
    那些人都能捞好处，凭什么他不行？！
    舅爷爷······舅爷爷已经不在了，可活着的人还要过下去啊！
    再说，他只是陪玩，其他什么也没做。他没错，只是冷眼旁观罢了。
    吴老太太语气冰冷：“你现在是陪着那些鬼子四处转转？转到辽城里来了？捡着熟人祸害？”
    吴玉年解释：“奶奶，这一路，康日没有主动杀过人。我们的目的地本来也不是这，只是在茶馆里······”
    吴老太太轻声哼笑：“好一个‘我们’！”
    吴玉年没听清：“什么？”
    老太太语气嘲讽：“呵，夸你呢，天妒英才。”
    吴玉年面上尴尬，他忘不了白天康日这么夸他，他还得附和的样子，嚅嗫着：“奶奶······”
    吴老太太终于动了，身体微微前倾，行动迟缓如枯木，她定定看了这位乖孙一会儿，摆摆手，“行了，你先回吧，我要想想，想想。”
    语气不辨喜怒。
    吴玉年却是一喜，奶奶愿意考虑就是动摇了，凭他在奶奶心里的地位，同意他的行动不过是时间问题，在吴家，奶奶就是天，她没说，其他人也不会说什么，他还是吴家的继承人。
    说不准，以后吴家的光辉还得靠他呢。
    他立马殷勤道：“那奶奶，你好好休息，我先走了。”
    杨珍全程如影子般站在吴老太太身后，一言不发。
    吴玉年走后许久，吴老太太才缓缓吐出一口气，像要将胸中郁结之气一并呼出。
    胸腔中憋闷的感觉挥之不去，这就是她曾经引以为傲的孙子？
    失望、恶心、厌恶像潮水般涌上心头，浸透了她的每一根神经。
    “阿珍啊，我以前看玉年心气高，觉得这是力争上游，是好事。可是，现在看，吴玉年，废了啊!你听听，他说的什么话？他给人当个狗腿子，都能当出民族大义来！我怎么就没看出来他这么会自欺欺人？”
    吴老太太的声音颤抖，带着一丝难以抑制的愤怒。
    “小姐。”杨珍轻声应道，她在说‘我在’。
    她侍奉吴老太太几十年，小姐的意志就是她的方向，从未改变。
    吴老太太走到床边，微微俯身，从枕头边勾出一个黑沉沉的木箱。
    出嫁女的嫁妆里都都有个压箱底的物件，她们杨家嫡系女儿的压箱底都是这么一个黑木箱子。
    她摸索着开了锁，打开箱子。
    手往里一伸，取出一把匕首来。
    这匕首上寒光闪烁，隐隐透出一抹幽蓝，一看锋利异常，能轻易割裂血肉。
    “小姐！”杨珍惊呼，担忧之色溢于言表。
    小姐这么多年手里拿的最锋利的东西就是绣花针，那也多年没拿起过了，现在却翻出一把匕首，她真担心小姐冲动行事。
    “呵呵，放心。”吴老太太对着跟了自己一辈子的忠仆安抚一笑，眼神幽暗深邃。
    那么些个青壮年都没去做的事，她个老婆子难道还真会拎着把匕首就上，那才能捅穿几个？
    再说了，她也不是孤家寡人，不会置吴、杨两家的安危于不顾的。
    吴老太太将匕首放在一边，又摸出一个莹润小巧的玉瓶。
    幽暗的烛光下，玉瓶泛着冷光，像一只蛰伏的毒虫。
    杨珍的心脏猛地一跳，她认得那瓶毒药——毒性强烈，见血封喉。
    好在她家小姐只是将它放在匕首旁，并没有下一步动作，应该……是用不上了吧？
    老太太的手继续在箱子里摸索，又摸出一个玉瓶，里面依旧是药物，不致命，一滴但足以毁掉一个女子的容貌——长痘、溃烂、脓水。
    接着一个又一个，不是玉瓶就是匕首、剪刀、簪子······整整齐齐排列在桌上。
    吴老太太最终拿起一瓶慢性致死的毒药，握在在手里，细细摩挲着瓶身。
    这药需要连着吃上三天，一年时间内，身体不会有任何异常，这一年里有解药便无事。一年后，再无解药，精神先开始亢奋，从睡五个小时，到三个小时、一个小时，慢慢地再也睡不着，活生生熬死。
    昏暗的光线下，吴老太太的眼神阴鸷，语气却出奇的平静，问了一个让杨珍哽住的问题：
    “阿珍啊，你说那西边来的药有保质期，我这药不会已经过期了吧？”
    杨珍：······
    老太太又问：“那这药是没用了，还是更毒了？”
    杨珍在她家小姐出嫁之时，见过这个箱子。
    此刻，看着匕首上幽幽的蓝光，那颜色似乎比记忆中更渗人，想来是更毒了吧。
    “小姐，你这么多年也没拿出来用过里面的东西，现在是要？”
    “拿出来用？那也得吴家后院有配得上它们的啊，用在吴家那就是浪费了我的宫廷秘药，吴良荣那老东西也是个没用的！”
    吴良荣是吴老太太丈夫，死了有十来年了，虽有花花肠子，但也从没越过吴老太太去。
    杨珍叹气：姑爷还是死太早了，这箱子本来是真压箱底的，姑爷死后，就成了小姐的枕边物。
    吴老太太也就提了她那早死的丈夫一句，枯瘦的手指微微蜷曲，冲着杨珍招手，“阿珍，你来！”
    她把手里的玉瓶递给杨珍，语气森冷地吩咐道：
    “这瓶子里的东西，化了水，务必让他们都吃下去，连着三日，尤其是那个康日。”
    少佐？高官？大家族？要杀当然先杀这样的！
    杨珍接过玉瓶，入手一暖，还带着老太太的体温，她迟疑道：“小姐，玉年少爷他······”
    这群倭寇住在吴家大院，要在食物饮水里动手脚轻而易举。中了这慢性毒药的人，一年以内都不会发作，只要不在吴家出事，谁能追查到源头？
    可是大少爷的饮食起居都和他们在一起，她无法保证完全避开大少爷。
    杨珍不是下不去手，只是怕小姐伤心后悔，那是小姐宠着长大的孙子啊。
    老太太明白她的顾虑，眼中闪过一丝痛楚，随即被冷硬取代：“别说了，我不可能放过那些倭人，吴玉年要做狗腿子，难不成还能和他们分开吃喝？那些倭人也不会允许！你也别多做什么，免得引人怀疑。”
    停顿了一下，声音放缓，语气中透着决绝：“如果玉年是真的另有图谋，连我也骗过去了，箱子里也有药暂时克制，死不了！”
    吴老太太开始将桌上的东西，一个个放回箱子里，挥了挥手，“去吧。”
    “是。”杨珍垂首应道，身影很快消失在黑暗中。
    吴玉然的小丫鬟婷婷，很是机灵，老夫人院里的人才到她们院子敲打了一番，命令闭门静心，她就借着取餐的名义，一溜烟儿去了大厨房，探听消息去了。
    回来后，小丫鬟一五一十地把打听到的消息都说了。
    吴玉然腾地一下从椅子上站起来，“你说奶奶是在见过大哥带回来的客人后，才下的命令？各院女眷都是？”
    怎么回事？她是不是过段时间也不能出门了？
    “可不就是嘛，小姐。不光是咱们各房的姑娘，连年轻的夫人、姨太太们，都被关在院子里，一步也出不去。还有啊，”婷婷想到回来路上，远远望见的一群人，压低声音补充道：
    “大少爷带回来的人点名要吃生鱼烩，他们说话腔调也怪里怪气的，有几个鼻子下面留着奇奇怪怪的方块小胡子，您说，他们会不会是倭人啊？”
    倭人？听婷婷这么一说，吴玉然心里咯噔一下，十有八九就是了，难怪······
    大哥怎么会和倭人混在一起？是了，他在海都工作，那里倭人不少，想来大哥也是身不由己。
    只是他怎么把人带到辽城了？是倭人自己选的地方？
    就算这样，也不能带回家啊！
    奶奶是个什么性子，大哥难道不清楚？
    私下里对满人都骂骂咧咧的，那好歹都是肉汤烂在自个锅里，这从外面打进来的敌人，再加上舅爷爷······
    吴玉然从包里摸出个小金币给婷婷，“你随时注意着那边动静，避开些，保证自己的安全。”
    婷婷喜笑颜开接过，“放心吧，小姐，我晓得了。”
    吴玉然坐回椅子上，现在看来，她之后也没办法联系文莹，让她帮忙带自己出门了。
    对了，渺渺那里，得赶紧通知她，近期千万不能出门。