李商路一边随手把书架上的几本古籍塞进怀中，一边回答良将军的疑问：“英国公乃国之栋梁，其忠心耿耿，我自是不疑。此次南下，他与我同行，正是女帝深思熟虑后的安排。你我皆知，朝中事务繁杂，有英国公在，我亦可分身处理其他要务。”
良将军‘害’了一声，焦急道：“大人你是忘了之前英国公可是昭王的支持者吗？虽然昭王已逝，但英国公的立场始终让人捉摸不透。他若在您身边，岂不是如虎添翼，万一有变，后果不堪设想。”
李商路又从书架上挑下几本有手掌厚的古籍，轻轻拍去封面上的尘埃，继续说道：“良将军，你所虑甚是。然而，女帝英明，她岂会不考虑到这一点？”
“英国公虽然曾是昭王的支持者，但昭王已逝，英国公也已表明了对女帝的忠诚。况且，此次南下，我与英国公并非单独行动，还有其他忠心耿耿的将领同行。他也不敢杀我，况且他与该是打不过我。”
良将军嘴角抽了抽。
“这话虽然不错，但李大人啊！你怎么能如此淡定呢！这南边也有不少的宗亲世家可是反对女皇登基的啊！他们若是得知您南下，定会有所动作。况且，江湖上那些不轨之徒，向来以挑战朝廷权威为乐，您此行风险不小啊。”
李商路将手中的古籍轻轻放回书架，坐在崭新的梨花木椅上，口干舌燥端起茶杯润喉，舒坦地叹出一口气：“你先坐下来，我慢慢跟你解释。”
良将军依言坐下，目光紧紧锁定在李商路身上。
“良将军，你所担忧的，我并非没有考虑过。但你想想，若是我们因为恐惧而停滞不前，那岂不是正中了那些反对派的下怀？女帝的统治，需要我们这些忠臣的坚定支持。”
李商路放下茶杯，“况且，此次南下，我的目的不仅仅是那些海贼，还有南边的宗亲世家。我必须亲自去一趟，与他们沟通，争取他们的支持。只有这样，女帝的统治才能更加稳固。”
良将军摇头：“李大人怕是从未去过南方，那里的宗亲世家与北方的朝廷向来关系微妙。他们自恃血统高贵，对女皇登基多有不满。若非如此，边疆也不会屡屡发生叛乱。他们若得知女帝派您南下，定会认为这是削弱朝廷威信的好机会。”
“你此次前去怕是凶多吉少。”
李商路最不怕威胁，他都能从一个小县令一步步走到今天的位置，自然不会被良将军的几句话吓退。
“良将军，你所言不无道理，但你忘了，我李商路向来最喜险中求胜。我之所以能从一个小小的县令，一步步走到今天，靠的正是这份不畏艰难、敢于挑战的勇气。南方的宗亲世家虽然自恃血统高贵，但他们的力量并非不可撼动。我此行的目的，就是要让他们看到，女帝的统治并非他们想象中的那样脆弱。”
良将军只觉他是一个固执的莽夫，焦急地坐不住，负手在书房踱步。
“可女皇她是女子！大人难道不知南方宗亲世家的顽固与偏见吗？他们对女皇的统治本就心存不满，认为女子执掌朝政有违祖制。这根本就不是可以动动嘴皮子就能解决的问题。他们甚至会将您视为女帝的爪牙，一旦您踏入他们的领地，恐怕连人身安全都难以保障。”
李商路挑眉，漫不经心摆弄手中的玉佩，不以为意道：“那不如把他们都杀光好了。”
良将军听后，脸色一变，他深知李商路的强硬手段，但如此直白的言辞还是让他感到震惊。
“大人，这……这未免太过激进了。”
旦真的采取如此极端的措施，不仅会引发南方宗亲世家的强烈反弹，甚至可能激起整个南方的动荡。
大乾又得陷入一场腥风血雨之中。
提议虽然听起来极端，这并非没有可能成为现实。
李商路早已考虑过这些后果，他缓缓站起身望向窗外，好似能透过重重宫墙看到南方的山川河流。
“英国公在我眼里不过是朝堂上的一只蝼蚁，他若敢跳出来，我便让他粉身碎骨，南边的小王侯们若不识时务，也一并铲除。我大乾的江山岂容他们这般肆意妄为？”
“这女皇他们认也认！不认那我就把刀架在他们脖子上，让他们不得不认！这事没有回绝之地！他们狂傲就让他们好好地蹦跶，看他们能跳到几时！”
“李大人！你？！唉！既然李大人已有如此决心，那末将也只好追随了。我暂且得知南边的一些消息，大人可曾听说大乾的南边也有军队在集结？”
李商路忽然抬头看他一眼点头，“废话，昭王的兵马不就是集结在南方么？我看个个都是不中用的脓包，只知在南方称王称霸，却不知大乾的铁骑一旦南下，他们那点兵力根本不堪一击。”
良将军连连摆手道：“不不不！末将接下来要说的并非是关于昭王的兵马。”
“李大人就没想过为什么昭王谋反之时足足有十万的兵马吗？”
“那是因为南方的宗亲世家和一些地方势力暗中支持昭王，他们提供给昭王的不仅仅是兵力，还有物资和情报。这些势力在南方根深蒂固，影响力不容小觑。”
李商路稍微正色起来。
“他们养私兵？”
良将军面色凝重，继续说道：“不仅如此，这些宗亲世家和地方势力还控制着南方的经济命脉，他们掌握着大量的土地和资源。听闻大人曾去过江南一带，那江家虽是南边是数一数二的巨商，但其财富与这些宗亲世家相比，也不过是九牛一毛。”
“他们通过各种手段，如垄断市场、操纵粮价，甚至在必要时可以左右朝廷的决策。这些家族的势力盘根错节，他们之间的联姻和联盟更是复杂，一旦联合起来，其力量足以撼动整个大乾的根基。”
倒台的江家只不过是南方宗亲世家势力的一个缩影。
李商路当时在秋水县与江家都得死去活来，差一点废了半条命，还搭上了一个村子的性命。
江家的覆灭只是冰山一角。