被领到中军的这两骑，非是别人，便是张怀吉、薛万均。
    原来两人在卢氏县东的山中，寻到张士贵的寨头，见到张士贵后，张士贵听过他俩来意，对他两人尽管态度不错，好酒好肉，招待甚周，可说到李善道招揽他之事，张士贵却不肯愿从。
    高延霸大怒说道：“甚么阿猫阿狗，张士贵、张鸟贵的！郎君不嫌路远，大老远地劳道长、万均兄去招降他，他却倒好，拿捏起架子来了！”弯下腰杆，行了个礼，赳赳然地向李善道请令，说道，“郎君，别的休亦再说，且等俺率部到了卢氏，将这鸟贼擒来献与郎君发落！”
    本来对一个什么张士贵，李善道居然这等看重，特地遣张怀吉、薛万均不辞道艰的去招揽他，高延霸心里就吃味，不料这张士贵还这般拿大，居然不肯降从李善道，他不免自就愈发恼怒。
    外再又加上，这回打卢氏，李善道同样出於“锻炼大将”的目的，使高延霸头一次地真正独领了一部，也算是担负了“方面之任”，高延霸的心劲当下也提得正高。於是他就有了此言。
    “延霸，你可不许胡来。张士贵降不降我，暂非关要紧，你此往攻卢氏，要紧的是打下卢氏县城。从而配合我亲率的主力，南北夹击，再取下朱阳、长渊。你万不可因小失大！切记住了，你这一次打攻卢氏，只许成功，不许失败。你若因些小事，误了大事，我饶不得你。”
    高延霸悻悻然地应道：“郎君尽请宽心，卢氏城，俺拼了命，也定为郎君夺取。但是郎君，这张士贵，蔑视郎君之威，辛苦道长、万均白走一趟，俺却也放不过他。”
    李善道懒得与他多说，便把已经定下的，决定让张怀吉、薛万均跟从高延霸一起打卢氏这件事，与张、薛二人说了一说，说罢了，嘱咐他两人：“卢氏此战，关系到我军此取陕、虢的全局，实乃紧要，不可有半分的轻忽。卿两人刚从卢氏回来，道路熟悉，并及沿途山林中的诸股群盗，你两人也都已了解。当尽心尽力，为延霸参佐。务不可因别事，耽误了取卢氏。”
    才走了卢氏一遭，穿山而过，又天寒地冻，张怀吉、薛万均累是很累，可攻下卢氏的重要性，李善道已与他们说得清楚，两人重任在肩，却是疲累之下，精神更振，齐声慨然应诺。
    即从当天起，张怀吉、薛万均就带着随他俩去找张士贵的那百人精卒。编入进了高延霸营，与高延霸日则同行，夜则同宿。两人将往卢氏去的这一路的道路情况、沿途山林里的盗贼情况，俱详细地说与了高延霸知道。合与高季辅，四人并时常相聚，边行军，边讨论进战之法。
    行军两日。
    到了谷水北岸。
    李善道、柴孝和所统之主力，与高延霸、高季辅、张怀吉、薛万均所统之部在此分道。
    高延霸等继续南下，直到洛水，再转西行。
    李善道、柴孝和则率主力沿谷水北岸，由此便转往西去。
    且说驻军岸边，高延霸等送李善道等西去，送出了十几里地，才在李善道一再地催促下，停下相送，转回他们的兵马停驻之处。回驻兵处的路上时，高延霸兀自不断扭头，走不数步就扭头去看一回。高季辅、张怀吉、薛万均见他这般依依念主的形状，俱是感慨不已。
    张怀吉叹道：“忠义之士，世固不乏，然如高仪同此等忠主者，却亦罕矣！堪谓赤子之心。”
    不知道是因与李善道暂且分别，动了感情之故，抑或是因天冷，寒风吹的之故，——最大的可能，应是后者，高延霸的鼻子红扑扑的，他揉了揉鼻子，打了个喷嚏，满怀耿耿忠心地说道：“道长，你是不知！俺从小到大，几未曾与郎君分开过。这一回，俺单独领兵去打卢氏，俺是不怕，唯刀枪无眼，矢石无情，俺端得是担心没了俺的卫护，郎君的安全可怎么办呢！”
    张怀吉笑着宽慰他，说道：“高仪同，你这次虽然是独率一部，暂离了将军，但将军身边左右也并非无有亲兵扈从啊。苏定方对将军亦忠心耿耿，力可搏虎，今之恶来也；兼以又有薛四郎为将军亲卫，四郎那就更不用说了，古之虎痴也。将军的安全，必是不用担忧。”
    “恶来、虎痴？”
    张怀吉抚摸着胡须，笑道：“是呀。”
    “呵呵，呵呵。道长，苏小郎比起俺来，是不怎如，可道长你似亦不必贬他太多。”
    张怀吉问道：“贬他太多？”
    “是呀，道长，苏小郎好歹也有些勇力，你不能说是他‘饿出来’的。”
    张怀吉呆了一呆。
    “薛四郎嘛……”高延霸瞥了下薛万均，揉着胡子，含笑继续说道，“道长，你说人家‘胡痴’，这就更不对了。薛四郎明明机警得很，丁点也不糊涂，也不痴呆！薛三郎，你却勿要怪责张道长呀，俺知，他是为见俺因暂与郎君分别闷闷不乐，而故意地哄俺开心。”
    他敛起笑脸，正色说道，“三郎，你兄弟之勇，俺实打实地说，比苏小郎还更强些！俺对你兄弟俩，是相当敬重的！此攻卢氏，俺尚欲多依仗三郎之力。俺代张道长，向你赔不是了。”
    张怀吉转看薛万均、高季辅，见他两人也是呆呆的样子。
    却是三人，都因高延霸的这番话，不知该怎么接他的腔了。
    纠正他，他现是他们这一部的主将，好像不太合适；不纠正他，好像也不太对。
    到末了，应着高延霸代张怀吉道歉的诚恳眼神，薛万均只好含糊了两声，权算将此话题带过。
    驰马迎风，十余里地，很快而过。
    四人在亲兵的从护下，回到了本部驻兵的地方。
    高延霸等送李善道率部转往西行时，其部的部曲尚在谷水的北岸，这时已都渡对岸。便高延霸、高季辅两人军令传下，两部总计五千步卒，加上民夫、辎重，旌旗招展，接着南下而前。
    行一两日，到了洛水北岸。
    休整了小半日，全军沿洛水北岸的河谷，转向了西行。
    渐行不远，两边群峰夹峙，已是入进南崤函道中。
    但见展目向前，道路弯曲，颇为狭窄，不是羊肠，亦相差无几，洛水奔流在侧；举目两边，是布满了藤葛、蔓草、灌木的峭壁高崖，时近深冬，草木尽皆枯黄，山壁呈黄黑之色。
    风也不知是从何处刮来的，带着水腥味、带着山间的草木气，扑面冰冷，寒意透骨。战士们将矛扛在了肩头，尽量地少用手去触摸冰冷的矛杆。马蹄声、数千将士、民夫的行军步伐声，辎重车的推行声，在山谷间回荡，偶尔有碎石滚落，惊起几声猿啼鸟鸣，更显山间幽静。
    从这里起，张怀吉、薛万均，还有李善道拨给其部的几个向导，轮替着开始在前引路。
    高延霸牢记李善道的命令，未入南崤函道前，就已先往道中派出了十余擅长攀援的斥候，令他们先前行探查；率部队进了此一道中后，又遣出了大批的斥候，分在前后各面，细做打探。
    ——赵君德在魏郡吃过的亏，李善道全军上下诸将俱是都已吸取教训。
    一整个白日的行军，高延霸都没怎么说话。
    只是不停打望沿途经过的山峦形势，时或问军中擅长攀援之士，这样的山壁能不能攀附上去。
    张怀吉、薛万均、高季辅来找他了几次，与他接着议打卢氏的事，他都仅是听，点头而已。
    却张怀吉三人疑心他是不是已从别谁处知他在“恶来”、“虎痴”上丢了脸面，系是因为不好意思，才一改平日话多的作风？——李善道现已有五郡之地，高门名族之士投奔他的还不是很多，然寒士投附他的已颇不少，李善道选其有才能者，配给了帐下各将，或参军机，或为书佐，或掌后勤、军法等务，配给高延霸的亦有。
    而却也不好问他。反正离卢氏还有两百里上下的路程，且等等，等他这不好意思的劲缓过去，再与他继续细作商议不迟。三人均这般想。
    但等到行军第二日晚上，高延霸把他三人叫到了自己的帐中。
    他三人这才知晓，高延霸这两天没再与他们议打卢氏的事，竟是系因了别的一件事！
    “他妈的，老子越想越气！甚么贼厮鸟，郎君招他，他却竟敢不从？原俺还以为，是甚名族贵公子，前日问了道长你，才知不过是个没面皮的白丁。俺老高生平最看不惯的就是这等拿腔作势的小人！小高将军、道长、三郎，俺主意已定。这趟打卢氏，卢氏先不打，就先打这狗日的！”高延霸拍着案几，睥睨坐在他下边的高季辅、张怀吉、薛万均三人，说道。
    高季辅三人面面相觑。
    搞了半天，这两天高延霸不吭不响，还是在想这件事！
    高季辅急忙说道：“仪同，我部与将军分兵的时候，将军再三交代，万不可因张士贵而坏了攻卢氏的大事。仪同，这眼看着就要过长渊，再有一两日路程，便到卢氏了，怎又旧事重提？”
    “小高，你却不知。”高延霸哼了两声，——他也姓高，高季辅也姓高，他的年龄虽不见得比高季辅大上几岁，然论亲近，他比高季辅当然更与李善道亲近，论军中当前的地位，亦比高季辅为尊，是故他以“小高”来称高季辅，此乃其自居“大高”之意也，说道，“卢氏先不打，先打这狗日的，并非是俺因一时之气。这是俺，……那话咋说的？深思熟虑之结果也。”
    文绉绉的，掉了个“之乎者也”。
    高季辅问道：“敢问仪同，此话怎讲？”
    高延霸问张怀吉、薛万均，说道：“道长、三郎，你俩说张士贵的贼巢在卢氏县城的东边，他所盘踞的那座山，山下的路即是到卢氏县城的必经之路，对不对？”
    张怀吉、薛万均应道：“是。”
    “既是必经之路，亦即，我部要想打卢氏县城，就得先从这狗日的贼巢底下过，又是也不是？”
    张怀吉、薛万彻对视了眼，两人答道：“是。”
    回答完高延霸的这一问，张怀吉补充地解释说道：“可是仪同，尽管是必经张士贵及其部盘踞的那座山，但张士贵虽是不识体面，未肯从受将军招揽，然他与我军并无仇怨，相反，小道与三郎前时到他寨中日，他对小道与三郎且招待甚周，此其一；张士贵的部曲并不多，小道与三郎窥觇过了，精壮仅有数百，我部五千之众，料他也是不敢下山阻拦我部通行的，此其二。因是，仪同，小道愚见似是无须因此而不打卢氏，先取张士贵啊！”
    “这只是俺先打他的原因之一。”高延霸伸出了一根手指，晃了晃，接着又伸出一根手指，两根萝卜粗的手指并在一处，又晃了晃，说道，“俺先打他，还有第二个原因。此原因就是，俺听道长与三郎你俩说，张士贵这狗日的是卢氏县本地土着，对不对？卢氏及其周边的众多贼众，并又数他最有悍名，又对不对？入他娘娘的，既然如此，咱就先把他拾掇了！”
    张怀吉、高季辅、薛万均听到此处，约略猜出了高延霸的意思。
    高季辅说道：“仪同之意是，我部若可得先将张士贵擒获，对底下来的打卢氏县城会有所助？”
    “小高！你不愧姓高！”高延霸再次拍了下案几，说道，“知俺大高者，你也！如能将张士贵擒得，这厮既是盘踞在卢氏的积年老贼，为他通风报信也罢，为他销赃也罢，老子又不是没在瓦岗待过，这些勾当岂会不知？其在城内必有党羽。咱就可用其党羽内应，夺下卢氏县城！”
    高季辅、张怀吉、薛万均三人，不自禁地又对视了下。
    薛万均说道：“可是仪同，如果即便擒得了张士贵，他却不肯为我部内应，怎生是好？”
    “三郎，你未姓高，你就不如小高知俺。他若被擒，仍然嘴硬，充好汉，不肯为我部内应，也没关系。俺才不是说了么？你与道长言说，卢氏及其周边的众多贼众里头，数他最有悍名，号为甚么‘忽峍（lu）贼’。则我部将他拾掇了后，他如依然不降，就砍了他的脑壳，示卢氏城中，一来，吓唬吓唬城内，堕其士气；二来，咱便可趁机打出为民除害的旗号，夺城内民心。这对我部攻打卢氏县城，不亦有利？”高延霸摸着胡须，得意洋洋，扫视众人，说道。
    张怀吉三人你看看我，我看看你。
    三人半晌无言。
    高延霸问道：“道长、小高、三郎，怎样？俺的这个先打狗日的，再克卢氏，是不是妙策？”
    张怀吉说道：“仪同此策……”
    高延霸说道：“对了，还有一点，至若狗日的的贼巢是在山中，道长，你等如担忧山路难行，也大可不必再忧。俺这两日，已问得明白，部中善攀援的勇士都说，就咱路过的这些山，他们尽能攀上！……道长、三郎，狗日的贼巢所在之山，总不会比咱路过的这些山都更险峻吧？”
    张怀吉说道：“更险峻称不上，与我部这两日路经的这些山的险峻，大致相近。”
    “这不就成了么？以我五千之精卒，攻其数百贼壮所守之可攀之山，——我部如果再突袭的话，夺去贼巢，擒此狗日的，不是易如反掌？入他娘的，忽峍贼？老子非要干他个滚地葫芦！”
    细细斟酌下来，还真是得承认，高延霸的这套盘算，确是不仅在先打张士贵上可行，打完了张士贵后，对打卢氏县城也的确是会颇为有利。张怀吉、高季辅、薛万均被他说服了。
    张怀吉说道：“仪同深谋远虑，此果妙策。”
    “小高、三郎，你俩说呢？”
    高季辅、薛万均答道：“仪同此虑，我等不及，诚然妙策。”
    高延霸大喜，哈哈大笑，案几也不拍了，拍着大腿，得意地说道：“老子的谋略，与郎君比，那当然是拍马不及，可拾掇个狗日的，轻而易举，不费吹灰之力！你们既无异议，明天就加速行军，待兵到张士贵贼巢所在山下，咱们就径杀上山，给他来个措手不及，干他个狗日的！”
    山道崎岖，再是加快行军，也快不了多少去。
    又行军一日，绕过长渊县城。
    再行两日，卢氏县城已经在望，前有一山，耸矗洛水河谷边，便是张士贵寨子所在之处！
    时当上午，冬日正好。
    洒将阳光下来，笼罩那座山上。
    遥见得高出数十丈，山石棱角分明，灌木杂树丛丛，一条山路盘旋而上，山头寨影隐现。
    高延霸勒马眺看，令两部兵马在离山还有十几里外停下行军，召来高季辅等，计议攻山。
    ……
    缘洛水而东，沿着高延霸等行军来到此处的路线，过长渊、宜阳，行一二百里，出南崤函道，豁然开朗，复行一二百里，占地极广的东都洛阳屹立在奔涌的诸水之间，黄河与邙山之南。
    洛阳城东。
    四五十里外，巩县境内。
    呈南北方向流淌的石子河两岸。
    各有十余万将士的两支部队，旗帜如林，甲械曜日，正在震动四野、连绵不绝的鼓角声中列阵。
    「6.2.」