众和尚闻言，旋即鱼贯而出，依次走出大雄宝殿，唯留下周颠与明禅方丈二人在殿中。
    待众人走出后，只见周颠神色忽地一凛，陡然转身，猛地将手中葫芦砸在大门前。
    刹那间，一股奇异力量从葫芦中涌出，直接令大殿那几扇厚重的佛门紧紧关闭。
    众僧人见状，皆是大惊失色，一张张脸上布满惊骇与焦急。
    他们连忙伸手拍打大门，口中不住呼喊，然而，无论他们如何用力，那大门都仿若石头一般，纹丝不动，根本无法打开。
    周颠看着那葫芦，脸上露出一抹复杂笑容，自嘲道：“贫道怎么也想不到，最后居然是这奇物送贫道上路。”
    明禅方丈见状也是微微一愣，清癯脸上闪过一丝讶异，旋即发出一声了然的轻笑声，没有出声询问。
    周颠显然想与自己一同赴死。
    周颠大踏步向前，最后一屁股坐在明禅方丈旁边，笑道：“怎么，老和尚？你就想这样舍身赴死？若要论起罪魁祸首，那可是贫道！”
    分明是罪该万死的事，在周颠嘴里却好似荣誉一般。
    明禅方丈脸上泛起一抹温和笑意，笑容里却带着几分沧桑。
    他缓缓说道：“周颠，你身怀一身惊世骇俗的本事，不去为追寻你那太平世道，却要陪着贫僧一介凡人赴死，难道不觉得可惜吗？”
    见明禅方丈直呼自己本名，周颠先是微微一怔，随即仰头爆发出一阵豪迈大笑。
    “哈哈，贫僧可不是你这秃驴，我可不是来赴死的。”
    言罢，周颠将手中那捆纹理奇异的木材放置在老和尚身前，殿内明暗不定的烛光显得他那笑容半阴半阳。
    周颠朗声道：“我们道门的真君元君，可比你这些佛祖菩萨神通广大得多。真君下凡显威，祂说能救，那就定然能救。”
    不知为何，大殿之内渐渐有热气升腾，弥漫而开，那佛像前的烛光在微风中摇曳，将两人的影子拉长又缩短。
    明禅方丈轻叹一口气，无奈地摇了摇头，却又难以反驳周颠所言。
    周颠微微一笑，旋即拿起其中一根木材，他走到烛火前，将木材的一端轻轻探入火苗之中。
    二者一经触碰，那火舌便贪婪地舔舐着木材，木材瞬间被点燃，火焰如同有了生命般，沿着木材迅速蔓延。
    周颠一惊，连忙将其甩入一旁准备好的干草中，顿时火势大盛，浓浓金烟自干草之中升起，烟雾缭绕，弥漫在整个大殿之中。
    金烟所过之处，那些身体畸形的流民百姓渐渐平静下来，不再胡乱摆动，他们那突兀圆滚的肚子也在渐渐消退。
    周颠与方丈见状，对视一眼，皆看出了对方眼中的喜色。
    周颠好似还嫌火不够大，捡起酒壶喝上一口，四方朝着喷去。
    “哈哈哈哈哈，真君，这火，我周颠可是按照你的吩咐点燃了。”
    不多时，炽热滚烫的气息将大雄宝殿笼罩，点点火光在明禅方丈的眸中落下，随即如流水般在二人身旁燃起。
    然而，二人依然停留在殿内，周颠大口灌酒，而明禅方丈则与大雄宝殿内那庄严肃穆的佛祖对视。
    很快，大雄宝殿四周燃起的火焰越烧越旺，火光跳跃，将二人的脸庞映照通红，仿佛要将一切都焚烧殆尽。
    熊熊大火消除了殿内刺骨的寒意，却又令二人置身灼热中。
    而眼前的那尊佛祖金像，在火光中依旧宝相庄严，无喜无悲，静静地俯瞰着这一切。
    “佛祖，若你们都如真君一般，众生又何需在凡尘苦海中挣扎？”
    ......
    当下最为关键的朱重八，却并未前往其他地方，反倒是抱着张秃儿在各楼顶上起起落落，身姿轻盈如燕。
    如今朱重八模样大变，非但力量没有减弱，反而速度远胜从前。
    张秃儿转首向下看去，只见那些昨日还人声鼎沸的街坊中，此时只有着无数冰冷浮尸，与撕咬所见一切的流民，令她心中不禁涌起一阵悲凉。
    朱重八斜睨了一眼怀中的张秃儿，开口问道：“你之前怎么从未提及，你竟还有一个弟弟？”
    直到刚刚朱重八才知道，那个小乞丐居然是张秃儿的弟弟，他现在则被朱重八安置在华家船上，受人照料。
    张秃儿闻言不禁垂下，声音细若蚊蝇，小声嗫嚅道：“爹娘去世前，怕我被歹人贩子拐去，便让我和弟弟一样，扮作男儿模样，借弟弟的名字，脸上糊些泥巴，以此讨生活......”
    朱重八怒哼一声，眸中愤懑顿生，却并未开口。
    在如今民不聊生的世道下，这等悲惨之事屡见不鲜。
    张秃儿蜷缩在朱重八的怀中，怯生生地打量着他。
    她见朱重八的方向明确，速度极快，显然是要做大事，顿时心生疑惑，“大师，如今这般十万火急的关头，我们是要去何处？而且为何偏偏要带着我？”
    朱重八面色凝重，沉声道：“去完成贫僧答应过你的事。”
    张秃儿闻言后双眸中满是迷茫，娇小身躯轻颤，一时间想不起来这位大师究竟答应过自己何事。
    朱重八迎着寒风冬雨，紧紧抱着身形瘦弱的张秃儿，在高低错落的房顶屋脊上穿梭跳跃。
    他身姿矫健，瞬息间便跨越数间房舍，僧袍在风中猎猎作响，落脚溅起的雨滴在他身周化作细碎水雾。
    不多时，朱重八在一处古旧的阁楼房顶上停下了步伐，停步向下望去，眼神深邃，像是在等待着什么事情发生。
    张秃儿顺着朱重八的目光看下去，霎时细眉上扬，小脸上浮现错愕之情。
    只见现在朱重八所注视的，正是前几日那吃雪充饥小女孩的家。
    更令张秃儿大跌眼镜的是，如今那女孩一家全然不见先前臃肿肥胖的身姿，每一位都脸色健康，四肢均匀。
    而张秃儿也敏锐地注意到，小院中堆满了碎木干柴，其中赫然有着先前所见的奇异黄木。
    就在张秃儿满心疑惑，不知他们究竟准备做什么的时候，却见那女孩忽地松开手中火把。
    仅仅眨眼间，小院子内犹如被天火降临，陡然间燃起熊熊大火。
    而且这熊熊烈火呈现出奇异的金色，在寒风冷雨的呼啸中，火势不仅未减，反而愈发凶猛，以一种令人瞠目结舌的速度蔓延开来。
    转瞬间就将那座小院彻底吞没，滚滚金烟如汹涌巨浪，气势磅礴直冲云霄。
    张秃儿见状，双眼瞪得犹如铜铃，刚想开口，却听朱重八淡然说道：“你且等等看。”
    话音传入耳中，张秃儿再次转头看去。
    只见那金焰哪怕入水都依旧熊熊燃烧，不曾有半分熄灭的迹象。
    反倒是令被金焰所触碰到的洪水开始不断蒸发，升腾起缕缕洁白烟雾。
    金焰从小院中开始亮起，随后城西不断有火光骤然点亮，一座两座三座……火光一直绵延到整个城西，乃至整座扬州城。
    此刻，金焰在扬州城内的每个角落喷涌，以一种无法阻挡的态势疯狂地蔓延开来。
    熊熊金焰伴随着滚滚浓烟，如同困龙升天，在城中接连不休地燃起，直冲天际，迅速将四方一切都笼罩其中。
    一时之间，原本凛冽透骨的空气都被金焰烤得炙热温暖，仿佛世界都陷入金烟火海中。
    金焰倒映在洪海之中，侵袭覆盖着世间一切，就连众生的眼帘，它也不会放过。
    张秃儿呆愣地眺望着这一幕——她看到整个扬州城都在燃烧，甚至贯穿扬州城的京杭大运河都被金焰点燃，一望无际。
    洪灾将扬州城淹没，但金焰却在将其点燃并吞噬。
    而金焰，是众生点燃的。
    朱重八注视着满城烈火卷起金烟冲霄，散出大雾锁扬州，嘴角不禁泛起一丝笑意。
    “师父，你会亲自降临扬州吗？”
    说罢，一轮金色龙眸骤然睁开，高悬穹顶之上，胜过日月星辰。
    “不，是扬州城会来到我掌中。”