秦晏宁颤抖着开口问道：“母后……”
    赫连觉无声地点了点头，秦晏宁来不及穿上外袍，光着脚便要往内殿去。
    赫连觉一把拉住秦晏宁，低声道：“宁儿，陪我坐会吧。”
    这几年，赫连觉在秦晏宁面前甚少自称朕，但他通常都避着外人，怕连累秦晏宁被言官们笔诛舌伐。
    秦晏宁闻言坐在赫连觉的身边，握住他的手。
    赫连觉多年习武，纵然是数九寒冬，他的一双手也带着暖意。
    但今天他的手却冷冰冰的，秦晏宁紧紧握住赫连觉的手，期望着能给他一丝暖意。
    好半天，赫连觉才哑着嗓子道：“宁儿，从今以后我没有母后了。”
    秦晏宁一时之间想不出什么话来安慰赫连觉，只能默默坐在他的身旁。
    “母后走得安详，五个孩子全了她的心愿，我本该没那么多遗憾的。”
    “但她没能听到大宝他们唤一声皇祖母，我以为她能等到的。”
    秦晏宁这才发现，赫连觉眼睛红红的。
    世人只道男儿有泪不轻弹，却也知只是未到伤心处。
    秦晏宁抱住赫连觉，“陛下若是实在难受，便哭一会吧。”
    其实他们都知道，太后的身子撑不了多久了，不然也不会一家人守在慈宁宫过年了。
    只是这件事来得太突然了，突然到他们好像还没有来得及道别。
    好半天，赫连觉才将秦晏宁松开。
    门外传来王公公的敲门声，“陛下，一切事情都处理妥当了。”
    赫连觉沉声道：“敲钟，挂白幡。”
    皇城之中，沉闷的钟声响起，众人皆知是病重的太后薨逝了。
    秦晏宁将瑾儿瑜儿叫醒，换上了孝服，去送太后最后一程。
    两个孩子都不太懂去世的意思，但也明白去世便是再也见不到的意思。
    瑜儿一双眼睛哭得像是一对红肿的桃子，瑾儿已然有了些小男子汉的气势，强忍着自己没让眼泪掉下来。
    太后下葬后，他才躲在秦晏宁的怀中大哭了一场。
    这场雪下了整整三日，就像是太后在向赫连觉和秦晏宁做最后的告别。
    太后薨逝后，赫连觉用了大半年的时间才缓过来。
    又是一年冬日，大乾上下颁布了新的法令。
    赫连觉与刑部尚书江河并刑部诸位官员苦心数年，修正更改了昔年律法的不足之处。
    自新法令颁布起，朝廷设立监督部门，监管上下大小官员。
    百姓申冤之路也变得更加简单，刑部、大理寺均可接受跨级诉状。
    此令一出，朝廷上下不少大臣的自危，但秦晏宁明白，自此后便再难出现像万宝那样欺压百姓的贪官纨绔了。
    就算是有人冒天下之大不韪做出了恶事，百姓洗刷冤屈的路也比从前要更加平坦了。
    直到此时秦晏宁这才知道，自己生完瑾儿瑜儿后那段时间，赫连觉整日拉着刑部的官员们都在忙着些什么。
    原来他是憋了这么个大招。
    一晃十五年匆匆，大乾在赫连觉的治理下愈发的强盛，瑾儿瑜儿都有了大人的模样。
    就连大宝二宝三宝，也成了骑马射箭的好手。
    秦晏宁这么些年倒是没有变样，岁月似乎没有在她的身上留下多少痕迹，反而给她增添了不少韵味。
    孩子们如今都已经长大成人，个个都懂事乖巧的不行。
    秦家人无心仕途，这些年赫连觉便可着劲儿地给秦家赏赐田庄土地。
    在秦大哥秦二哥的努力下，秦家如今已经成了大乾最大的粮商。
    娘家地位水涨船高，赫连觉又数十年如一日的宠爱，孩子还争气，毫不夸张地说，秦晏宁现在便是大乾最令人羡慕的女人。
    赫连觉近来却有些烦恼。
    自从秦晏宁先后给他生下五个孩子之后，朝中大臣都安分了不少。
    如今瑾儿成年，大宝二宝三宝也已经十五岁有余，这群大臣们便又不消停了。
    不是今日请旨立太子，便是明日上书让他为四个儿子赐婚。
    和秦晏宁在一起时日越长，赫连觉便愈发觉得两情相悦的可贵。
    他不想早早地将孩子们的终身仓促的定下，但又想赶紧传位下去，好带着秦晏宁偷得浮生半日闲。
    瑾儿瑜儿未出生时，赫连觉便在朝堂上说过，无论男女，只会选择一个合适的继承皇位。
    因此五个孩子赫连觉都是一视同仁的培养的，瑜儿从小便没有学过什么闺阁绣花，而是和哥哥弟弟们一同学习骑射和治国之道。
    但奈何瑜儿对治国毫无兴趣，倒是对舞刀弄枪的事兴致颇高，还常说要到北境南疆当大将军呢。
    十几年下来，五个孩子的课业都是赫连觉亲自教导的，对于太子的人选他其实心中早已有了度量。
    瑾儿沉稳、二宝温吞，两个都是盛世之君的好选择，但具体选哪个赫连觉却犯了难。
    他怕伤了他们兄弟间的和气。
    秦晏宁知道了赫连觉的烦恼笑得乐不可支，她的陛下还真是小看了五个孩子之间的感情。
    果然，没几日瑜儿便先去找了赫连觉，说自己不愿意做皇太女，只想做个驰骋沙场的女将军。
    接着是大宝二宝三宝，大宝说想当富贵闲人，二宝说要做肱骨之臣，三宝则准备过几年跟着两个舅舅去研究种地。
    一时之间赫连觉更烦了，他的大好河山怎么在他这几个孩子手里成了烫手的山芋了？
    最后来找赫连觉的是瑾儿。
    赫连觉有些没好气地问道：“你也是来同父皇说你不想当太子的？”
    瑾儿摇了摇头，“儿臣愿意做这个太子，儿臣是想告诉父皇，儿臣定不会辜负父皇教诲。”
    “大乾只会越来越强盛。”
    赫连觉闻言眼睛一亮，第二日便宣布册立赫连瑾为太子。
    册立完太子后，满朝上下恳请再开选秀的声音便再也压不下去了。
    赫连觉看瑾儿也确实到了年纪，就同秦晏宁商议了一番，若是瑾儿有心仪的女子便娶进东宫。
    秦晏宁对此倒是不抱什么希望，他这个儿子为人温敦，长得又帅气，是京中不少贵妇心目中的佳婿。
    但她这个做母后的，就没见这小子对谁家的姑娘放在心上过。
    不过抱着试一试的心态，秦晏宁还是去问了瑾儿。
    这一问还真的问出了个惊喜，瑾儿红着一张脸说她喜欢庄念姨姨家的穗穗。
    秦晏宁实在是没想到，自己同庄念当了这么多年的朋友，自家儿子竟然将人家的小姑娘给挖了。
    穗穗比瑾儿大几岁，如今已经二十三了，因为一直住在北境，到现在还没有成婚。
    秦晏宁有些犹豫，因为她知道穗穗虽然不是庄念亲生，但庄念却将她当成掌上明珠看待。
    自家儿子喜欢穗穗，说不准穗穗还看不上他呢。
    谁知道瑾儿却端出了一大箱书信，皆是穗穗和他互寄的。
    秦晏宁这才知道，穗穗每年都会陪着庄念回京城一趟，也不知道从哪天起，两个孩子便看对了眼。
    穗穗到现在都没说亲，就是等着瑾儿求旨娶她呢。
    既然两个孩子两情相悦，秦晏宁和赫连觉哪有不同意的道理。
    一纸诏书下去，穗穗变成了太子妃。
    整日闹着要选秀的大臣们傻眼了，他们是想借着选秀的机会将自家女儿塞进东宫的，可谁知道陛下却给太子选了个孤女。
    赫连觉可顾不上他们的感受，穗穗这姑娘也算是他看着长大的，瑾儿这小子能娶到她，自己这个做父皇的高兴还来不及呢。
    更何况穗穗的亲生父母可是在北境为国战死的，自己和秦晏宁怎么可能会嫌弃穗穗呢？
    十月初八，皇城内尽挂红绸，正是娶嫁的好日子。
    瑜儿带着三个弟弟趴在东宫主殿的窗户上偷看新娘子。
    只听见一阵风声，一颗棋子便贴着三宝的耳边飞了过去。