宁河城外，是一片片白花花的盐碱地。一丛丛芦苇在秋风中摇曳，地上的碱蓬草泛着紫红。
    秦明带着第五十八团、五十九团、炮营、弓弩连埋伏在离县城十里地远的芦苇丛中，新炮兵团在二十里外构筑阵地。
    五十八团团长迟达带着一营作为先锋营，身上披着白单子，埋伏在距城门只有二百步的盐碱地里稀疏的芦苇丛中。从凌晨进入埋伏地，他们一动不动，不吃饭不喝水，到现在已经趴了三个时辰了。
    太阳慢慢升起，这时有斥候骑着马来到城门前叫门。喊了一会儿，吊桥呼隆隆地放下，那斥候骑着马进了城。
    眼看过了辰时，城门吱呀呀地打开了。大队人马从城里涌出，迟达在前面数着，一千……两千……,好家伙，他们还真是下了血本，一下子出动了四千人马，难道他们就一点也不担心自己家被掏了吗。
    大军走后，吊桥被拉起来，城门再次被关上，城门口再次归为寂静。城楼上几个懒散的身影晃动着。一片宁和的气象。
    士兵们耐着性子趴在盐碱地上，大气不敢喘。如果被敌人发现，他们的计划会全部被打乱，进攻宁河就会牺牲更多的战友。
    到了午后申时，太阳西斜，快要落山了。这时从南边跑过来一小队和平军骑兵，往城门口奔去。
    迟达看了一眼炮连长悄声说：“一会儿他们吊桥放下来我们就往城里冲，他们会重新拉起吊桥，你们负责把拉桥的绳索炸断，保证我们冲进城去。”
    “是！”炮连长答应着，退回去组织架炮。他们是小炮连。最远射程五百步，有效射程三百步。眼前这个距离是射击最佳距离。
    迟达又对弓弩排命令道：“我们冲上去，你们注意射住城头伪军，防止他们射箭投手雷。”
    “是！”弓弩排长应道。他们是华荣派来支援秦明的。
    城楼上的士兵们的注意力全都在门前的几个斥候身上。盘问完他们，城门打开，吊桥放下，几个斥候纵马上了吊桥。
    迟达一声令下：“冲！”一营战士扔了身上的白单子，箭一样向城门冲去。
    通讯员朝天上放了三支响箭。
    城楼上的和平军看到有人朝城门冲来，知道不好，赶紧朝吊桥上的斥候们招手，喊着：“快！快点！”
    斥候们不知道身后有事情发生，嘴里嘟囔着：“这都到家了，着什么急。”
    “有人，身后有人！”那些守军急得直跺脚。
    斥候们向身后看去，这才发现，义勇军已经冲到城边了。他们急忙打马进城。
    城墙上的守军用弓箭阻击进攻的义勇军，义勇军弓弩连箭矢齐出，百发百中，在城垛口射箭的士兵应声倒下。
    斥候们刚下了桥，吊桥就缓慢地被拉起。义勇军小炮呼啸着朝着拉吊桥的士兵们轰来。士兵们顷刻间被炸飞，城墙也被炸塌一大块。
    迟达第一个上了吊桥，几个纵跃过了吊桥，挥着大刀向和平军杀去。他身后，一营的士兵们也都跟着冲了进去。迎面，二百貊骑听闻消息过来增援，两军混战在一起。
    步兵毕竟不是骑兵的对手，尽管义勇军人数稍多一些，但也被貊军杀得抬不起头来。迟达大喊：“钩镰枪。”众士兵躺在地上砍马腿，貊马一匹匹倒下，但义勇军士兵也被马蹄践踏，死伤渐多。
    迎面一个手持大刀的貊将见迟达在人群中喊叫，猜到他是长官，挥刀向他杀去。迟达刀短力微，哪里扛得住他的大刀，他一个就地十八滚，堪堪躲过大刀，身后铠甲被劈开，鲜血冒了出来。
    那貊将紧追不舍，只是城中战马和士兵拥挤在一起，他一时没挤过去。这时听到城门口一阵马蹄声。众人回头，却是秦明看到三支响箭，知道是先锋营开始冲锋了，他带着侦察连骑着战马赶了过来。
    秦明一对狼牙棒在和平军人群中狂扫乱砸。那些士兵还没缓过劲来就脑浆迸裂，白的红的污物溅到秦明脸上身上。秦明哪里还顾得上。一个劲地往前冲，如蛟龙入海，挥着狼牙棒冲进貊骑阵中。
    一员貊将见秦明英勇，知是军官，挺着大刀来战。那刀杆有丈余长，朝着秦明力劈华山。秦明狼牙棒够不着貊将，只能用棒猛磕刀片。貊将知道刀片磕不过狼牙棒，随手一偏，那刀片躲过棒头，横着朝秦明腰眼劈来。
    秦明双手使棒，右手的棒头磕了个空，见大刀劈向腰间，便用左手棒头猛磕刀口。这回貊将没闪过去，道口碰到棒头，铛啷啷一声巨响，刀被磕开，刀口崩掉了一个大牙。两人顿觉手臂发麻。
    貊将手中的刀虽未脱手，但手臂有些拿不住刀了。他大惊不已，自己双手握刀对秦明单手棒竟然落了下风，此人不可小觑。
    秦明哪管这些，趁着他一愣神间，战马凑到他的身旁，抡起狼牙棒朝他砸去。他的大刀哪里挡得住势大力沉的狼牙棒，只得一个镫里藏身，躲过一棒。
    没想秦明另一支棒子随即砸来，没砸着人却砸在马背上，战马疼的一声长嘶，随即瘫倒在地上，正压在貊将身上。地上的步兵随即赶来，一人一刀把他剁为肉酱。
    众士兵急忙去找迟团长，见他已经昏迷。马上给他服用了回血生肌丹，止住了他的血。但还是没有生息。秦明见状，掏出自己身上唯一的一颗聚神丹给他服用。没一会。儿，渐渐有了鼻息，慢慢睁开眼睛。秦明一颗心才放了下来。
    这聚魂丹使用珍稀药材炼制，出丹率极低，原来只有集团军首长才能每人配给一颗。武辰下山后，重新锻造了炼丹炉，改进了炼丹手法，才使得丹药的品质大大提高，成丹率也有了增长。现在聚神丹配备至师级首长。
    此时战场局势渐渐明朗，貊骑被斩杀殆尽。千余和平军大部投降。
    此战五十八团一营损失惨重，全营四百余人只剩下不足一百人，带领他们冲锋的五十八团团长迟达生死未卜。
    城内貊军二百余人全部斩杀，一千多和平军损失倒是不大。参谋长把这些伪军集合起来讲话。参谋长杜勤是党下书院的人，现在也是师级指挥员了。
    “我们义勇军，对俘虏的政策，貊人必杀，一个不留。大夏人只要放下刀投降，我们不杀，放你们回家。为什么呢？因为杀了你们，大夏人就会越来越少，谁最高兴？貊人最高兴，他们最喜欢看我们大夏人自己杀自己人。”
    “不杀你们，我们心里好受吗？不好受！因为你们也杀了我们很多弟兄。你们助纣为虐，帮着他们打我们大夏人。你说我们能不恨你们吗？不能！但是我们还是不杀你们。我们希望能够唤醒你们作为大夏人的良心。”
    “你们帮着貊人打义勇军，难道你们的家人没有被貊人祸害过吗？貊人所到之处杀人放火无恶不作，难道就偏偏放过了你们家？你们帮着他们打大夏人，你们摸摸良心，过得去吗？！”
    “我们对你们的要求只有一条，就是今后不再帮着貊人欺负大夏人，杀害大夏人。如果发现你们再次参加和平军祸害老百姓，定斩不饶。”
    杜勤这一番话，让下面的和平军一片叹息声。
    “好啦，你们走吧。记着晚上睡觉摸摸自己的良心。”杜勤最后说。
    众和平军默默散去。突然一个士兵说：“长官，我要加入义勇军可以吗？我家里人被貊人祸害过，我不该当夏奸。”说着竟然流出泪来。
    这也有些出乎杜勤的意料，他想了一下说：“如果你真心愿意，我们也欢迎你。不过你可知道，打貊寇会死人的，今天我们就死了好几百人。但是他们是民族英雄。是我们大家都敬仰的人。”
    “还有我们的纪律非常严格，不许祸害老百姓。你们要是参加了就必须做到，不许反悔。”
    那士兵说：“你们这么多人都能做到我也能做到，绝不反悔，能杀貊人，死了也值得。”
    “我也参加！”
    “我也参加！”
    下面一片喊叫声。