易禾一路心事重重回了太常衙门。
人果然不能知道太多，否则是没办法快活的。
心事一重，眼神就不济。
进门时差点撞上正从衙里疾走而出的公西如。
公西如煞白着一张俊脸，慌忙给她见了礼。
易禾见不得礼官失态，因而蹙眉问道：“何事惊惶？”
公西如神色紧绷：“大人，今晨陛下的林美人殁了，下官要去御前请仪注。”
易禾闻言大惊，林美人，不是昨夜刚刚侍寝吗？
还甚得陛下欢心，史官的起居注上都载着二更三更四更的。
莫非……
难怪着作郎逾矩，让自己去劝诫陛下房事节制。
合着陛下在后宫玩儿得挺别致。
只是这林美人实在可怜，如何侍个寝竟落得如此下场。
“既然面圣，还要官仪得体。”
公西如又拂了拂额上的汗。
“大人教训的是，只是下官头一回面圣，听闻陛下今日龙颜不悦，所以有些惶恐。”
易禾突然想起自己第一次单独面圣时的窘态，不由得心软了些。
“你是第一回面圣不假，可宫里并非第一次死人，陛下只管问你公事，没空体谅你什么心绪，若到御前还这么噤如寒蝉，当心吃个渎职之罪。”
“是，下官明白了，下官知错。”
……
待公西如出了衙门，易禾仍觉得有些纳闷。
若是御前的人刚才没寻到她，临时扯了公西如去应事还好说。
可是听公西如的意思，陛下是特意指了他过去的。
林美人虽然位份不高，不至于大办丧仪，更不可能让太常卿去哭临，但是身为后宫妃嫔，人殁了总得有点动静才行，这凶礼是否要办，如何来办，必要找个礼官问问的。
以往这种事都是她在御前支应，再不济还有太常寺少卿在值，为何这次偏偏叫了公西如。
陛下重视她手下的人自然是好事，可是林美人死得蹊跷，赶在这个节骨眼上挑了个新人问礼，就有十二分的奇怪。
总不能陛下专挑她的人下手。
她刚调教出一个白青，就被陛下遣去了度支。
现在的公西如虽然出身一般，但难得聪慧勤谨，眼见着能独当一面了，难道又要被陛下挖走不成。
……
思忖不出个头绪来，易禾干脆走出公房，在院内随便抓了一个来衙门办事的小吏。
她常年身居高位，有些消息反而是最晚知道的。
那些在三台五监跑腿传话的小吏，耳目最是灵通。
她故意端了架子板了脸：“本官问你，林美人的事，前头有说法么？”
那小吏神色变了几回，最后摇摇头：“听说御前的人口风十分紧，无人敢妄加议论。”
“那人到底是如何没的？”
“回大人，下官真不知道。”
行吧，她一撒袖子让人退了。
……
公西如整整过了半个多时辰才回的衙门。
脸色比去面圣前还要难看。
易禾盯着他灌了两碗茶，就等他开口禀事。
公西如起身去外头张望了一番，又将门掩了。
这才小声回话：“大人，林美人……是被陛下活活打死的。”
易禾听罢，默默将手也伸到自己的茶盏上。
方才教训了公西如注意官体，自己不能这么快就打脸。
她喝了口水，清了清嗓子小声问：
“为何？”
“御前的娄中贵说，她给陛下的安神汤里下了药。”
易禾心里直道可惜，人要是作死，谁都拦不住。
陛下不是沉湎女色之人，所以后宫向来和睦，妃嫔们争宠的花样也鲜有。
不想这名不见经传的林美人却作了个大的。
她长叹一声：“太糊涂了，陛下春秋正盛，如何用得到这些虎狼之物？”
公西如也发一声喟叹：“若只为助兴还罢，最多被送去冷宫，何至于丧命，是中贵同下官说，里头还有曼陀罗、莨菪子和五石散。”
易禾虽不通医理，但这几种药还是知道的。
曼陀罗致幻，莨菪子助兴，五石散致狂。
也不知这林美人是如何得到这几种药，又如何敢兑在一处给陛下喝的。
这简直与弑君没有区别。
“陛下如何将她处置的？”
“鞭子，命人打了差不多一夜，皮肉已经被抽烂了，下官与她的内侍宫人成服时，听里边的人说衣裳都被粘在皮肉上，无法换服。”
“幸亏陛下是命了下官去，大人是光风霁月之人，实在不该听见看见这些。”
易禾越听心里越不适，与光风霁月倒没有什么关系。
只是想象到林美人惨死，有些惊惧罢了。
陛下为何没召她去的原因，此时她也知晓了。
“陛下呢？这会儿还好？”
公西如愈加小声：“昨夜陛下饮了安神汤之后，片刻就吐了几口血，林美人一时害怕，才对陛下道了实情，御医天亮前去施针下药，陛下方能勉力支撑上了早朝，方才下官去面圣，中贵说陛下下朝后又吐了几口。”
易禾不由起身。
“这么说，陛下是中毒了？”
“中贵说不打紧，陛下本就有肝郁气郁之症，这几日刚好服着太医署的药，林美人加的这几味都是主活血兴奋的，乍然服下损不受补，吐出来就见轻了。”
易禾刚才吓得差点喘不过气来。
这会儿听公西如一解释，方觉胸中顺畅了一些。
“这林美人若非天生蠢笨，就是受了歹人撺掇。”
公西如也一脸怔忡：“既能受人撺掇，必定蠢笨。”
第二日，宫里终于放出消息。
林美人旧疾复发，暴毙于紫光殿内。
因她死得仓促，丧仪从简。
只请了几个和尚在殿内做了三日道场，这一篇就算揭过去了。