午夜时分，兴远侯府在众人的忧虑中渐渐恢复了平静，而城外的桃花山临江王府，却是气氛肃杀，如同暴风雨即将来临。
    正厅碧水云居内气氛凝重，李隆璟正翻看着手里的密报，一片人影黑压压地跪在院子里，其中不乏因办事不力而当场遭受鞭刑的暗探。
    他们的身形在昏暗的烛光下显得格外凄惨，空气中更是弥漫着痛苦与恐惧的气息。
    “两万马匹就这么没了？”李隆璟紧握一封密报，语气中透露出难以掩饰的失望与怒气。
    底下的人噤若寒蝉，生怕触怒了临江王，唯有颜伯熙坐在一旁，神色云淡风轻地开口道：“此事王爷也不用责怪他们办事不力。西戎王庭局势复杂、瞬息万变。
    宁胡太后与摄政王本是逢场作戏，谁料到如今又投向左贤王的怀抱。
    如此一来，摄政王在马匹买卖的交易上，自然失去了话语权。”
    “真是无耻至极！”尽管李隆璟野心勃勃，但毕竟生于礼仪之邦的他，对这种朝三暮四的行为仍是不屑一顾，嗤之以鼻。
    颜伯熙微微一笑，展开手中的折扇，安抚道：“马匹之事暂且不必过于忧虑，王爷若要成就大业，需得从长计议，急功近利反而容易坏事。
    那些战马养在关外，时间久了也总会生出变故，当务之急，倒是先将打造兵器的事尽快安排起来！”
    李隆璟闻言沉思片刻，觉得颜伯熙所言甚是有理，西戎人毕竟非我族类，其心必异，万一他们反悔夺回马匹，自己岂不是竹篮打水一场空。
    如今这笔生意落空，说不定反而是塞翁失马，焉知非福。
    颜伯熙见自己的话语，引起了李隆璟的共鸣，在对方沉思之际，自己手中折扇轻轻一挥，指向底下跪着的暗探们，示意他们速速退下。
    这些暗探，皆是临江王自幼精心培育的死士，他们的身家性命全然掌握在临江王手中，即便是当场赴死，也会毫不犹豫地执行命令。
    起初这些暗探中，有人对这位突然出现的颜先生有所质疑，心中不满他被临江王奉为座上宾，受尽优待。
    然而经过这些时日，他们才逐渐发现，每当他们遭遇困境或受罚之际，这位颜先生总会巧妙地为他们化解危机，使他们免受更大的责难。
    因此心中对颜伯熙的敬意与感激，也日益深厚。
    “还是先生想的周全，”李隆璟点头赞许，他的心思已经转移了方向，“只是甘州一带私矿所出产的铁矿品质欠佳，倘若用以打造兵器或马具，恐怕仍旧会有所不足。”
    说到此处，李隆璟不禁皱起眉头。
    他一度与咸宁郡主李昀婷交好，也是出于觊觎她封地献阳的矿山资源。
    然而李昀婷表面放荡愚蠢无知，实则心机深沉、难以对付。
    那些矿山被她牢牢掌控在手中，即使一度被剥夺封号，当地的官员仍暗中听命于她。
    “明日李昀婷就要随西戎使团离开大周，与左贤王和亲，李隆泽更册封她为公主。这献阳，看来是彻底与我无缘了。” 李隆璟的语气中充满了懊悔。
    这一步，显然是棋差一招，真是失策了。
    颜伯熙的目光落在碧水云居前的莲花池上，思绪却飘向了远方。
    他忽然想起了兴远侯府中也有一池粉莲，不知那里的莲花是否也已盛开，而他所思念的那位佳人，是否也正在月光下静静地赏花……
    “颜先生，你是否有妙计可以助我，让这献阳地界成为我的囊中之物？”李隆璟急切地问道。
    “哦……”颜伯熙回过神来，悠悠然开口，“西戎与大周不同，他们并不那么讲究尊卑有序，纲常礼教，如今宁胡太后与左贤王有了勾结，公主和亲后，以她的性格，一山难容二虎，恐怕一旦挑起纷争，她连性命都难以保全。”
    “那里毕竟不是大周，没有太后和皇帝护着她，以她的脾气，当场被人一把弯刀抹了脖子都说不定！”
    这话说得李隆璟不禁笑出了声，觉得颜伯熙这一分析似乎还真有点道理，若是李昀婷命丧西戎，那一块献阳封底还不是手到擒来？
    “今日的议事就到此为止吧，”李隆璟脸上的怒气已彻底消散，“明日一早本王还要陪李隆泽送西戎使团出城。”
    “先生来王府已经有一段时日了，却还未曾出过王府。现在桃花寺周围风景秀丽，先生不妨出门去赏景游玩，可以散散心。”
    虽然李隆璟从未明确限制过颜伯熙出府，但他还是会派人暗中跟随，以防他在外与人有私下联络。
    然而随着时间流逝，李隆璟在诸多事务上已经越来越依赖颜伯熙的智谋和筹划，对他已经是万分信赖，早已没有了戒心。
    此刻，他提出让颜伯熙出府散心，完全是出于真心实意，希望他能享受一下府外的风光。
    “我颜伯熙在王府高墙之外，就是一个死人而已，世间风景看与不看，于我而言又有何异……”他本想一口回绝，然而指尖轻触茶杯边缘的刹那，想法却陡然一转。
    “说起来，在下倒是有意一睹西戎使团的风采，不知王爷能否为在下安排？”
    在颜伯熙所译的西戎密报中，曾提及左贤王之子也在使团之中，不知怎的，竟然让他突然生出想要一探究竟的想法。
    “好啊，难得先生能有所求，本王自然答应。”李隆璟爽快的应道。
    “如此，便多谢王爷了。”颜伯熙言毕，行了一礼，随即转身步入自己所居的院落。
    月光如水，他取出那支珍藏已久的白玉蝴蝶双生簪，静静凝视，眼中似有千般思绪流转，终了，他抬头望向浩渺星空，一声轻叹随风而逝。
    ……
    一夜过去，破晓时分，洪正轩比以往提早了半个时辰，从侯府出发准备去往太医院。
    出门之前，侯府老夫人洪映蓉向他提出，无论在太医院查询的结果如何，都希望洪正轩能坦诚相告，即便是背后操纵者权势滔天，也不要有所顾忌。
    洪正轩对老夫人的嘱托深以为然，郑重应允，他自己也绝不姑息太医院内有这样阴险狠毒的行径。