皇宫慈安殿内，烛火摇曳，映照着每一个角落。
    太后陆凤清依旧端坐在正殿的凤座之上，尽管夜色已深，她却毫无睡意，眉宇间透露出一丝难以掩饰的不安。
    慈安殿的首领太监常保，步伐匆匆地进入大殿，恭敬行礼之后，立即禀报道：“临安宫那边传来消息，刘才人的胎位有些不正，已经发动一整日了。”
    陆凤清闻言，抬头望去，脸上露出罕见的紧张神色：“哀家派去的人……”她话语中带着一丝急切。
    常保轻轻摇了摇头，回答道：“陛下已将临安宫围得水泄不通，咱们派去的人根本无法接近。”
    陆凤清不禁皱起了眉头，语气中透露出不满：“皇帝这是在防着哀家吗？难道他怕哀家会对刘才人不利，故意将她保护起来？”
    “兴许是受了兴远侯老夫人的影响。”常保小心翼翼地揣测着，“老夫人说什么母子连心，陛下或许真的听了进去，想要保住刘才人一条命。”
    常保察言观色，见陆凤清面色不快，便顺着她的心意继续说道：“不过刘才人就是活下来又能怎样？这一个月来，刘家全下了大狱，她的父亲和两位兄长被赐了毒酒，其余家眷妇孺也被发配到黑水为奴，陛下可是一点都没心软。”
    “只不过是念她怀着身孕，三令五申下宫中无人敢透露半点风声。若是刘才人知道了家中境况，恐怕自己就不想再活下去了。”
    陆凤清听了这番话，心中并未感到丝毫宽慰，她幽幽地叹了口气，对常保说道：“这段时间，哀家也想了许多，倘若陛下真的不忍心，我又何必为了一个罪妃而伤了我们母子间的情分，等刘氏平安生下孩子后，就让她在冷宫度过余生，静心清修。将来孩子长大成人，哀家自会让他们母子见上一面。”
    常保恭顺地应承道：“太后娘娘仁慈。”
    陆凤清站起身，终究担心皇嗣：“今夜整个后宫，恐怕都难以安眠。陪哀家去一趟临安宫吧。不论如何，她腹中的孩子终究是哀家的皇孙，总得去看看。”
    夜色愈发深沉，在常保的陪同下，陆凤清缓缓步出慈安殿。
    殿外的夜风带着一丝凉意，吹拂起她华丽的凤袍，烛光在风中摇曳，仿佛也感受到了这深宫之中的沉重氛围。
    一路上，宫灯昏黄，映照着长长的宫墙与回廊，陆凤清的心头不禁涌起一股莫名的感慨。
    她曾在这深宫之中经历过无数的风雨，争夺过权力，也失去过亲如姐妹的挚友。
    如今，她站在权力的巅峰，却感到一种前所未有的孤独与无奈。
    临安宫大门紧闭，却掩不住宫内繁忙的脚步与忧虑的气息。
    内室中，刘才人躺在床上，阵阵痛苦的低吟声透露出她的挣扎与无助。她紧握着被单，汗水浸湿了额头，脸色如白纸一般苍白，仿佛在承受无尽的磨难。
    接生嬷嬷不停地摩挲着她的胎位，尽管过去了一整天，龙胎却依然未能顺利降生。
    “小主，你得用力啊……快，再喝点参汤补充体力。”嬷嬷焦急地催促着。
    贴身宫女秀玲，眼中含泪，手捧参汤：“小主，你至少喝一口吧。”
    刘才人微微转动眼眸，望向秀玲，声音细若游丝：“……陛下答应过我，生产时会让阿娘进宫陪我的，你去宫门口看看，我阿娘……到了没有？”
    秀玲紧绷的神经，此刻终于承受不住，泪水如断线的珠子滚落：“小主，你别再想了，先保重自己……”
    刘才人眼神空洞的看向床边的帷幔，哀莫大于心死，其实她早就隐约猜到了几分，只是一直逃避，不敢相信陛下会如此无情的对待她的母家。
    当然她不怨帝王无情，终究还是怪自己蠢笨。
    母亲和大嫂入宫看望她时，带来了家中的困境：说是两位兄长与人合伙经营票号，不料竟亏损了三万两银子，若是无法偿还，就要面临被状告至京兆尹府衙的窘境。
    她就算得陛下恩宠，但也拿不出这么多的私房银子，那些御赐的珍贵首饰与瓷器字画，内造局都是记录在册，不能私自携带出宫。
    在这紧要关头，大嫂提出了一个主意，她听闻京中的文人才子们对陛下的墨宝及所读书籍推崇备至，因此提议让她在宫中留意这些事物。
    只要消息一传出，必定会有书斋愿意出高价收购，这样一来，或许能解家中的燃眉之急。
    因此那段时日，自己频频前往乾清殿请安，更因身怀有孕，得了特许，无需太监通报，便可直接从后殿进入御书房。
    那些书案上翻开的书本，以及陛下拟写试题时留下未曾收好的纸张，自然都是唾手可得。
    她真的不懂，原来这是危及朝堂社稷的大事……
    接生嬷嬷见到刘才人的双眼渐渐失去神采，脸色骤变，急忙差人速去禀报陛下，请求定夺。
    此刻太后陆凤清抵达时，目光所及，皇帝李隆泽正端坐在临安宫外，亲自守着大门，不让人进入。
    见到太后驾到，他起身恭敬地问安。
    “皇帝，让侍卫们退下，我要进去看看。”陆凤清威严地命令道。
    “母后！”李隆泽轻声唤着，伸手轻轻拽住了陆凤清的衣袖。
    陆凤清万分惊讶，没想到李隆泽会出手阻挠自己。
    “皇帝，你到底要做什么？你可知道女人生产就如同在鬼门关前走了一遭，你若是真心宠爱刘氏，难道以为仅仅坐在这里守着，她就能平安生产吗？”
    陆凤清的话语里透露出深深的不忍，宫内传来的阵阵惨叫，不禁让她回想起三十年前那个大雨滂沱的夜晚，自己生下李隆泽的那一刻，一瞬间陆凤清摒除了对刘才人的偏见。
    “母后……儿子自有安排。”李隆泽的语气中透露出坚定，与此同时，一众侍卫随从已经悄然退下。
    陆凤清一时之间感到疑惑与恍惚。自从李隆泽登基后，他就以“朕”自称，很少再像小时候那样，在她面前自称“儿子”了。
    她终究无法对李隆泽狠下心来。
    “哀家不会处死刘才人，皇帝放心。”
    “不！”李隆泽话锋一转，神色刹那冷酷决绝，“如果刘才人诞下的是公主，就交由母后您来抚养；若是皇子，我会让他们母子共赴黄泉，生死相随！”
    陆凤清闻言，心中的怒火瞬间被点燃。她无法相信自己的耳朵，这个她一手抚养长大的儿子，竟然会说出如此冷酷无情的话。
    更何况一个平安降生的皇子，对于皇室来说是多么难能可贵！这是绵延后嗣的希望，是江山社稷的未来。
    李隆泽身为皇帝，怎么能如此轻率地决定一个皇嗣的命运？
    “你怎么能说出这种话！”陆凤清愤怒地吼道，“那可是皇室血脉！你这样做，对得起祖宗江山吗？”
    李隆泽眼中闪过一丝惊愕，他直视陆凤清，声音冰冷：“母后，朕意已决。”
    “荒谬！”陆凤清怒斥道。
    宫门缓缓开启，正在争执的两人目光齐齐看了过去。
    掌事姑姑神色匆匆地跑来，满脸焦虑，她扑通一声跪下，语气急切：“刘才人已经用不出力气了，还请太后与陛下早做决断！”
    “让她们母子别再受苦了。” 李隆泽艰难开口，几个字犹如千钧之重，仿佛用尽了全身力气。
    掌事姑姑领会圣意，不觉心头一震，迅速望向太后，眼中满是询问与惶恐。
    时间紧迫，任何一丝迟疑都可能带来无法挽回的后果。
    陆凤清无法再等，她疾步向内宫走去，留下一句话在空气中回荡：“刘才人的性命，只看天意！”
    还未踏入内室，里面的哭泣声已传入耳中，陆凤清久久伫立，却始终没有听到期待中的婴儿啼哭。
    一声春雷滚滚而来，震耳欲聋，宛如天地之间发出的深沉哀鸣。
    万物复苏、生机盎然，然而老天爷却并未对刘才人母子施以怜悯与眷顾。