薛季延拿着那枚多出的平安符，走到正在专心温书的姜纶身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“这是四妹妹特意求的平安符，你也带上一枚吧，保你春闱顺利。”
    姜纶放下手中的书籍，接过那枚精致的平安符，眼中闪过一丝欣喜，握在手中宛若珍宝，“多谢四姑娘的美意了。”
    薛季延开玩笑道：“等你春闱结束，高中状元，可别忘了去白云观还愿啊。到时候，我们可都等着你的好消息呢。”
    姜纶闻言，忍不住笑了起来，他站起身，故意躬身行了个大礼，“那是自然，在下若是金榜题名，别说是我一人，就是家母也要跟着去白云观还愿呢。”
    看着他一本正经的模样，薛季延忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍了拍对方的肩膀，调侃道：“说真的，等你金榜题名，我们这称呼可就得改一改了。”
    姜纶也笑了起来，他明白薛季延的意思，若是此次春闱他取得佳绩，那他与薛慧春之间的婚事也就更有希望了。
    在雅颂斋的另一侧书房内，临时增设了一张书案。
    薛季延与姜纶一阵轻松说笑之后，便回到了隔壁他自己惯用的书案前，轻轻放下手中精致的花笺，略做准备后，蘸墨润笔，书写起来如行云流水。
    颜伯熙眼尖，一眼就注意到了薛季延的举动，他带着几分揶揄的口吻，明知故问道：“季延兄，你手里这物件，怎么看着像是女孩家的东西？”
    薛季延心无城府，直言不讳：“这是我家小妹的。她平日不大出门，倒对这些风雅之物特别喜爱。”
    颜伯熙闻言，不禁起身踱步到薛季延的书案旁，随手拿起一张已完成的花笺，赞赏道：“这一手小楷真是写得妙笔生花，连我都被勾起了几分兴致。”
    薛季延想起，方才出去之前，有篇文章尚未读完，便顺水推舟地提议道：“兄台既然有此雅兴，不如帮我润笔几张如何？”
    颜伯熙轻轻一笑：“这有何妨，小事一桩。”
    说罢他拿起桌上的花笺，回到自己的书案后，开始提笔书写，他的小楷竟与薛季延的字迹如出一辙，几乎难以辨别，片刻之后，他趁着薛季延不备之时，特意留下了一张花笺。
    夜幕降临，万籁俱静。
    颜伯熙独自一人，在书房中点起一盏孤灯，取出那张留下的花笺，心中涌起一股莫名的冲动。
    在昏黄的灯光下，他偷偷地在纸上挥毫，写下了一首情意绵绵的《凤求凰》。
    词中字字句句都透露着深情，仿佛要将他满腔的爱意都倾诉在这薄薄的纸片上。
    写完后，他轻轻吹干墨迹，小心翼翼地将这张满载心意的花笺夹在了其他花笺之中。
    第二日，韩妈妈踱步至雅颂斋，尚未踏入屋内，便听到一阵热闹的说话声。
    “伯熙兄，你临摹我的小楷字体，竟能达到如此惟妙惟肖的境地，倘若你随性挥毫，那字迹更是惊艳绝伦。
    “我之前与母亲约定，要寻一位京中小楷造诣远胜于我之人，届时就可获得我外祖父珍藏的青石云台端砚。如今看来，这高人原来就在眼前。”薛季延的声音中透着一股难以掩饰的激动。
    颜伯熙则显得谦逊有加，他轻声回应道：“过誉了，我只是尽力模仿你的字迹，实在不敢当此谬赞。”
    “我这有个不情之请。”薛季延说着，随手拿起案上的一支毛笔，递向颜伯熙，“能否请兄台即兴用小楷书写几句诗词，好让家母欣赏你的墨宝？”
    颜伯熙点头，接过毛笔，然后坐到书案后，这时韩妈妈轻轻推门而入，屋内两人闻声抬头，颜伯熙礼貌地颔首示意。
    接着他提笔微微沉吟，然后挥毫落纸，他的小楷字迹清秀，笔锋流转间，透出一股子云卷云舒之气。
    韩妈妈只是静静地站在一旁，不敢打扰他们的雅兴，等待颜伯熙写完，才走上前来，笑容满面地说道：“三公子、颜公子，春闱就在后日了，老夫人特地让我来问问，两位的东西是否都已准备妥当？特别是颜公子，若还有什么缺的，我们得尽快去置办。”
    姜纶那里三日春闱所需的物品，姜府已派人送来，所以无需额外再做准备。
    颜伯熙站起身来，客气地回应：“多谢老夫人关怀，我春闱所需的东西，侯府已经为我准备得非常周全，无需再添置任何东西了。”
    韩妈妈点点头，又叮嘱道：“看天气这两天会下雨，气候有些回凉，小厨房特地准备了火腿春笋汤，两位公子晚上温习功课的时候，别忘了喝点热汤暖暖身子，免得受了风寒。”
    “好的，我们会的。辛苦韩妈妈了。”薛季延说着，将写完的一叠花笺递给韩妈妈，“这些妈妈给我送到五妹妹那里去，是她昨天要我帮她写的。”
    韩妈妈小心翼翼地双手接过，然后转身离开了书房。
    在离开之前，颜伯熙眼尖地瞥见，自己之前略微折角的那张花笺就夹杂在其中，显然薛季延并未察觉。
    ……
    韩妈妈出了雅颂斋，却没有去薛善秋住的芳华苑，而是转向了老夫人的般若堂。
    刚才在书房的短暂停留，她敏锐察觉到花笺其中藏有颜公子的所写的诗文。
    侯府中的管事嬷嬷们虽然能看些账册文字，但对诗文的意境所指，却往往一知半解。
    韩妈妈对戏文中的西厢红娘故事也是知道的，她担忧这些诗文中或许夹杂了不合时宜的言辞，可别无端累及了自家小姐的清誉。
    为了稳妥起见，还是应该先让老夫人亲自过目，审阅一番才好。
    般若堂内，洪映蓉正悉心为一盆花鹤翎山茶花修剪枝叶，赵嬷嬷则侍立一旁。
    “三公子寒窗十年，就等这次光耀门楣了，老侯爷泉下有知，也一定欣慰。”
    洪映蓉露出轻松的笑容：“老大、老二都只是举人出身，倘若这次季延能考中进士，也算是对得起侯爷生前对他的谆谆教诲了。”
    韩妈妈这时踏入院内，行礼之后，言简意赅地将事情始末细述一遍。
    “哦？”洪映蓉放下手中的剪刀，转身在旁边的水盆里净了净手，回到厅中坐下，然后一张张仔细翻看起来，“这里面，有多少是颜公子的笔墨？”
    “听两位公子的对话，似乎绝大多数都出自颜公子之手……”韩妈妈思索道。
    洪映蓉心头微震，手中不觉加力，捏得花笺皱起。
    “老夫人，是有什么不妥？” 赵嬷嬷看她神情异样，紧张的询问道。
    洪映蓉沉默不语，只是微微抬起另一只手，示意无妨。
    她的目光在花笺上的字迹间游走，脑海中骤然响起嗡鸣之声，那些如同地狱般的往昔场景，再次清晰地浮现在她眼前。
    ……可认得这些字迹？这些反诗都是出自三公子之手，还想抵赖？
    ……母亲，我没有，不是我写的。