两天前,他正在为自己闪电般的伟大胜利而进行庆祝,今天却得到了舰队惨败的消息。
此刻在市政厅大会议室的正中央桌子上,放置一个两英尺高的金字塔般的模型,虽然仅仅只是仓促制作而成,不过“回家号”的神韵体现得一览无遗,那些船长甚至毫无差错地复制了风帆的构造。
这令其中设计精华之处一览无遗,至于最为精细的部位,无疑是那门令所有人记忆犹新的火炮,火炮的旁边用简单的泥塑捏出了几个大致人形。
“没有人看清这艘船水线以下的部位?”那位总督用沙哑的嗓音问道。
“没有,因为距离实在太远,事实上,没有一艘船能够靠近到炮击范围之内。”那位中年军官连忙解释道。
“你们的报告里面说,这艘船至少有十四节?”那位总督转过头来问道。
“是的,那艘船行驶非常快,而且异常灵活。”在那群笔直站立着的船长们最前端,一位留着络腮胡子的年迈军官说道。
“那么说说看那门火炮,谁对那门威力强大的火炮最为清楚?”总督稍稍提高了嗓门问道。
“我。”
从人群之中站出一位手臂包扎着的军官。
“这位就是安娜号的船长,您刚才已然看过安娜号的情况。”中年军官连忙说道。
总督微微点了点头,这表示他对于眼前这位船长已有了一个不错的评价。
“别报告当时的情况,我想知道你对于那门火炮的看法,它是什么样子?如何操纵?它所发射的炮弹是什么样子?”总督一连串问道。
那位船长思索了片刻之后,说道:“在我的印象中,那门火炮的体积非常小。”说着他蹲了下来,用那只好的手比划了一个高度。
“我从望远镜里面看到,负责瞄准的炮手就是这样的姿势,他的高度和这门火炮的高度几乎就是这样的比例。”
看着那位船长比划出的高度,总督再一次点了点头,很显然这是一个令他满意的回答,并非是空穴来风的猜测,而是有实际参照物的比例高度。
“虽然这门炮从高度上来说,甚至比我们最小口径的火炮更加低矮,不过炮管的长度却非常惊人,估计有三至四米长。这门火炮的基座,毫无疑问是能够任意转动却不会后退的,每一次发炮之后它都纹丝不动。因此,这门火炮拥有着另外一个可怕的特性,那就是射速极高。那门火炮最长的一次连续发射,是击沉格兰治将军号,总共发了四炮,仅仅只有二十一秒,格兰治将军号就爆炸了。”
“这门火炮是从后部装填炮弹和火药,由四个人进行操作。主炮手发号施令并且负责瞄准,一位炮手好像专门负责打开火炮后部,另外一位炮手负责用通条清理炮膛,最后一位炮手专门装填炮弹。”那位船长非常肯定地报告着。
“我明白了,我相信各位也已经明白,我们的敌人非常专业化,他们拥有我们所不知道的秘密武器,没有人知道他们属于哪个国家。各位亲眼见识过这艘战舰以及战舰之上的那门火炮威力,想必能够想象,如果这艘战舰的吨位再稍微大一些,人员再增加一些,火炮的数量增添到四门——是的,仅仅只需要四门,这样一艘船足以轻而易举地,摧毁世界上已知的任何一支舰队。”
“我知道或许这有些悲观,但是我确信,一旦敌人或者潜在的敌人,得到了那艘船以及那艘船上的技术,英国海军的光辉就将到达尽头了。所以我命令,不惜任何代价,都要得到那艘战舰,当然凡事都有万一,如果我们不能够得到的话,也不能够让任何人得到。”那位总督斩钉截铁地命令道。
“是,为了英国海军的光荣!”
那些船长个个神情凝重专注地喊道。
通过封锁,前方是一片平整的冲积平原。
孟加拉国,原本就是位于恒河出海口冲积平原上的一个小土邦,这个小土邦和印度始终保持着一种若即若离的样子,一九七一年后最终从印度独立出来成为孟加拉国。
孟加拉国的首都达卡,就位于恒河的人海口,虽然已经是夜晚,但是河面上到处都是星星点点的灯光,那是生活在水上的船民们点起的火把。
派皮特最终放弃了在夜晚进入恒河的念头,他非常清楚“回家号”现在算是一艘吃水较深的船只,他绝不希望让船搁浅,那些轻而娇嫩的木头可绝对禁受不起磕碰。
这一天,所有人都在小心翼翼之中度过,张莉几乎一整晚都坐在她的火炮旁边,值得庆幸的是,英国人的战舰并没有出现。
第二天清晨,派皮特一边测试着前方河水的深度,一边非常谨慎地将“回家号”驶入恒河。
短短的一百多公里的路程,“回家号”整整磨蹭了一天才走完。
在二十一世纪孟加拉国是一个拥有一亿人口的国家,在这个时代虽然人口没有那么多,不过上千万总是有的。
拥有着肥沃的土地与上千万人口,地理位置又显得极为重要,再加上恒河人海口这个天然的巨大优势,这个时代的孟加拉国,远不是几个世纪后的那个徒有众多人口的贫穷小国。
眼前的景象看上去颇为繁华,从码头就可以看到达卡王城,那座土邦王的王宫完全不是张莉想象中的那种简单的几幢宫殿,而是如同布达拉宫一般,连绵起伏好大一片的建筑。
不仅仅王国,即便码头边上也显得颇为热闹。
这里有两座码头,其中的一座位置优越却冷冷清清,一条宽敞笔直、用砂砾铺成的大道,显示出这座码头的与众不同。
旁边一公里便是另外一座码头,码头上人群拥挤,码头边无数船只排成伫列等候着靠岸,更远处是大片的民宅。
这个时代的印度,显然和这个时代的中国不同,城墙仅仅只是用来保护王城。
船小心翼翼地停靠在码头上,当然是那座冷冷清清的码头,看管码头的土邦士兵对这个莫名其妙的大家伙,颇感到有些讶异,所以并没有试图阻止他们靠岸。
因为接下去的事情拥有着许多不可知性,再加上“回家号”需要有人守护,所以一些人被留了下来。
留下的人有胖子肖恩、瑟斯、管家克森、美佳和那三个女佣,继续上路的除了安德鲁子爵这位自愿的向导,还有石佛、魔术师杰克和木偶师派皮特,之所以这样分配是因为他们所拥有的强大战斗力。
至于那个叫丽莎的女佣,她所拥有的历史知识在此时显得相当珍贵,所以她同样也被允许同行。
就在决定留守人员名单的时候,从土邦王城一队人马浩浩荡荡地开了出来,那是一队身穿拖地锁链甲的步兵,手里握着弯刀和大盾,那些弯刀形如新月,这让张莉想起了这里的人所信奉的是伊斯兰教。
浩浩荡荡的人马朝着这里走来,看到这种阵仗,张莉不由自主地将炮口调转了过来。
看着这些越来越近的印度人,她的心里丝毫没有把握,谁知道这些家伙到底是前来迎接的仪仗队,还是伺机登船的战队。