桌角那支蜡烛烧短，烛泪沿着烛柱不断滚落，渐渐盛满了烛台，最后溢了出来。
    “我知道你们其中有些是流民，想呆在这里讨生活。
    但是今天不光是要查人，几个会做首饰的匠人现在在哪里？”
    捕快握着手里的刀问道。
    薛蟠站在柳湘莲后面，看着里面那些鱼龙混杂的人。
    柳湘莲知道如果只是口头说说，这些人是必然不会怎么样的。于是便走上前说道。
    “朝廷有管辖制规定流民不能靠近京城也不过官道上的关隘。
    这里是什么地方，你们比我都清楚。不登记的今晚不得容宿。”
    这时候有个像掌柜模样的人站了出来，笑着说道：“这位官爷，恐怕你是来错了地方？
    这里哪里什么会打手饰的人？你来看看，莫说大小旅店和租屋，便是居民也不能私留外人在家。
    哪怕亲友到来，超过三日不报到坊正处，也一并被视为犯罪。”
    那个捕快说道：“现在带我去你后面的屋子里去看看，我知道你私自加盖了不少棚户，别告诉我哪里都是空的！”
    “哎呀！官爷，户曹不是不定期检查辖下的大小租屋么？查到有问题就施相应的处罚，我也没说个不字啊。
    这里若是有瞒报什么黑店，岂不是自己给自己头上个添把火么？”
    虽然掌柜这样说，但是柳湘莲知道把黑作坊藏在里面，再给坊正或是别的相关之人一些好处，
    每次检查通风报信，睁只眼闭只眼，运气好便可少缴一笔钱款，运气不好真被捉住，吃些罚。
    下回照旧，司空见惯。
    就眼前这些捕快是不是也分到过银子都难说。
    但那捕快看到今天不查出来是难以回去复命，况且柳统领也是刚刚上位的新员，第一个案子就不给面子。
    那估计这里八九成铺子都要关门大吉了。
    这里虽然离京城有些远，但大事朝中近来有动作，他们多少都知道。
    官商勾结，自古都有。
    这时候，那个掌柜给捕快使了个眼色，那捕快让出一条路来。
    薛蟠带人冲前头大喊道：“八成洪奉的老窝就在后面！奶奶的！”
    说完他那几个家奴进到后面横七竖八竹竿搭建的棚户小巷里，正瞅见前面有个人见他们进来，
    转身就向后面跑！
    这里竟然还还有望风！
    “别跑！给我站住！”
    薛蟠大喊起来！就在这时，柳湘莲想拉住薛蟠先别打草惊蛇，忽然他似乎感到身边有些不对。
    迟疑了下，停了步，手指微微动了一下暗暗的摸上藏在袖子里的暗器。
    当薛蟠被柳湘莲拉的一顿后，以为有人，又见没人，他准备再往前冲，就见柳湘莲目光全神贯注射向旁边！
    突然旁边放着一堆破鸡笼里有人握刀便从地上一跃而起，再不给柳湘莲以任何机会，闪电般疾奔过来一刀劈来！
    但是薛蟠看到那人很快就用不敢相信的眼神，呆呆的看着柳湘莲，随之手中的刀掉在地上！
    薛蟠吓了一跳！
    这是怎么回事，等柳湘莲抽剑将那人逼到地上时候，薛蟠才看清原来那人胸口刺入一根长针，很快那人嘴角流出黑血来。
    “你是洪奉的人吧？本来我来是讲和的，谁让你这么不长眼睛，竟然先动起手来。”
    说完，柳湘莲用脚踢了那人一下，那人便瞬间躺在地上。
    薛蟠看的是心惊肉跳，刚刚又听到前头自己的家奴在里面和人打斗的声音，看了看柳湘莲。
    只见他提着剑就走到前头，里面此刻已经打成一片，不但能看到一片制作加工首饰的模具和火炉，甚至还有不少像模像样的锦缎盒子。
    这些人造的首饰不但卖给小商小贩，甚至还要大量的发到外地。
    打着薛家的旗号，败坏薛家首饰的名声，赚这样的黑心钱。
    这下可把薛蟠给气坏了！
    捡起地上的一把钢刀猛旋刀刃，直接便朝一个身手最好的人头脸削去。
    柳湘莲一看就知道这一定是洪奉的心腹，刚刚自己已解决了一个。
    如果此刻再出事，洪奉估计也不会放过自己。
    于是伸手用剑把薛蟠的刀给隔开了！大喊一声“都给我停下来！”
    薛蟠家奴一见柳湘莲发火了，于是都放下了手中的椅子和棍子。
    “湘莲，你干什么！你没看到他们是怎么干的么！”
    薛蟠此时早已气的头发昏，站在这乱七八糟的作坊里大吼，“洪大狗！是人就给我站出来！躲在这里学爷爷的买卖是什么意思！”
    “好了！”
    柳湘莲蹙了下眉头，问面前那个刚刚被自己救下的人，此人正气喘呼呼恶狠狠的盯着薛蟠！
    要不是刚才柳湘莲出手，他还真顾不上这边，估计要吃了薛蟠的亏！
    “我问你，洪奉多久来这里一次？”
    柳湘莲平静的问道。
    “十天来收一次货，一个月来送一次原料。”
    “这里经营多久了？”
    那人看了看柳湘莲，不知道该说不该说，这时候他又看到捕快们也站在了门口。
    “.......一年多...........”
    “每次都是洪奉亲自来收货么？”
    “有时候是，有时候不是。”
    “除了他，还有其他什么人？”
    “除了他，还有个女人，叫什么金桂的。”
    “我真他娘的当初................”
    薛蟠咬牙切齿的骂着，一脚把一张桌子上满满的模具都踢倒又踩的粉碎。
    门口的捕快进来要给面前的这个人戴上枷锁，被柳湘莲制止了。
    薛蟠看着柳湘莲喊道;“你这是干什么？难道人你都不让带回去？”
    柳湘莲阴沉着双目，看着薛蟠，说道：“我既然来了，自然有我的道理。”
    扭头对那些人说道;“以后这里的买卖就不要做了，告诉洪奉。有事来找我说。”
    说完就要走，薛蟠一把拉住他！
    “不行！这些都是证据！不能就这样算了！”
    柳湘莲看着薛蟠的眼睛，小声说了两个字后，薛蟠瞬间瞪大眼睛，不可思议的看着柳湘莲。
    半句话都说不出来了.......................
    香菱今天盘了个新学的云髻，脸上略施粉黛，换了身水红缎子的裙子。
    平日的小家碧玉之姿变得明媚起来，含羞带怯的好似一朵芙蓉花。
    也不知道薛蟠回来看了是什么反应.......
    听薛姨妈说礼部已经拟定了婚期，初六算算也就快了。探春可是薛姨妈很喜欢的姑娘。
    所以要送的礼物都让香菱帮忙安排了。
    想想日子过得可真是快，自从夏金桂回到自己娘家后。
    香菱做事顺顺当当，当初她和薛蟠是另外住的宅子，现在薛姨妈命人一块儿把她和薛蟠都接了过来。
    冬日里，薛蟠也摆酒请宝钗回来团聚，一家人推杯换盏欢声笑语。
    薛姨妈这些日子倒是清闲，接人带物全交给了香菱和薛蟠。香菱这才刚上手，做事没有探春那般利落周到，
    好一些是她腿脚勤快，很多事都得先去问问李纨或探春再做打算。
    薛蟠有心多分担一些，但不过自己生意上的事情也不少。
    香菱一想到探春马上就嫁人了，之前在诗社那边和她们玩的十分开心，虽然准备礼物累是累一点儿，
    但香菱也心甘情愿。
    旁晚薛姨妈也出屋子来院子里看鹤，今日穿得也比以前艳丽，宝钗身边的莺儿也时常回来送个什么东西来。
    也能帮助做些事情来。薛姨妈见到香菱让她回屋里去休息。
    其实香菱今日也不累，回去之后还看了两页书，等着薛蟠回来。
    梳洗过后，伴随着三月份和煦的风声和虫鸣声陷入梦乡，睡得香甜。
    天黑以后，果然薛蟠回来了，一回来先去给薛姨妈请安，
    虽然他没让自己母亲知道自己请柳家子带人去查黑作坊的事情，但香菱知道。
    她便走到门口，仔细听着那边的动静。
    好像没有往日薛蟠那得意洋洋的大嗓门响起？
    难道事情进行的不顺利？
    只见薛蟠给薛姨妈请过安后，就匆匆来到自己屋这边来。
    一见香菱也没有说话一头钻进了屋里。
    “怎么？今天没找到地方么？相公？”
    香菱问道。
    薛蟠看了香菱一眼说，闷声闷气的说道：“找到了。”
    “那怎么不交给官府？柳湘莲不是跟着你们一起去了么？”
    “交什么官府，又都给放了！”
    薛蟠没好气的说道。
    “那是为什么？”
    香菱吃惊的问道。
    薛蟠叹了口气，站了起来，站在窗前不再说话。
    香菱一看，知道这里面必然有难言之隐。
    于是，出门让门口的婆子丫鬟去取厨房的热水来，大少爷要洗漱用。
    打发了门口的婆子丫鬟后，香菱再次进来问薛蟠到底是什么怎么回事。
    这时候薛蟠才吞吞吐吐的告诉他，原来柳湘莲是在提醒他当年为了香菱，薛蟠犯下的那个案子.............
    如果当时不是贾雨村帮忙捂了下来，恐怕薛蟠没那么容易娶到香菱。
    香菱一听吃了一惊！
    又问这事情已过去了这么久，怎么又提了起来？
    薛蟠狠狠的说道都是那个夏金桂的臭娘们，把当初家里的事情都告诉了那个洪奉！
    现在这成了洪奉反击薛蟠的把柄了，所以柳湘莲没有让薛蟠继续将那些人押走。
    香菱一听，心里十分的难过。
    也不知道该怎么办，现在如果闹了起来，简直就是在给贾家和陆家抹黑！
    万万不能闹这样的事情出来的！
    所以现在薛蟠至少要等到陆家都北上了以后，再找机会说道此事。更不要说现在贾府正在准备办喜事。
    现在只能忍气吞声的让着那个洪奉..............
    香菱问薛蟠，柳湘莲怎么说。
    薛蟠说柳湘莲的意思是还是要找贾雨村出面来帮他料理此事，只是现在贾雨村的职位已经升到与王子腾差不多了。
    自己怎么能上门救助说这样的事情来？香菱一听，也是。那都是陈年旧事了，怎么能提呢。
    但是事情又不能不办？
    突然，香菱眼前一亮，说道：”我听说了一件事。“
    ”什么事情？”
    薛蟠问道。
    “我今天听母亲说，今年除夕贾府可热闹了，好像听说那个贾雨村要亲自上门去拜会老太太。”
    薛蟠一听，惊喜万分！
    “此话当真？”
    “不信，你可以现在就去问问母亲。”
    薛蟠一听，立刻穿上外袍前去问问母亲，此事可是真的。
    不一会儿，薛蟠又回来脸上欣喜万分，拉着香菱的手说道：“你不是经常去找那个林姑娘么，明天你就去找她，
    就说想见见她的老师。”
    香菱看到薛蟠为了此事总算有了笑容，赶紧点了点头........................
    柳湘莲没想到洪奉告状竟然告到勇毅侯那里，勇毅侯得知柳湘莲私自大人去查抄洪奉的生意，大发雷霆！
    王源泽指着柳湘莲说道他的任务就是服侍好王鹤岚，让她高兴让她每天开心就够了！
    其他事情不用他来管！
    柳湘莲低首称是。
    王源泽看着柳湘莲接着说了一句，既然成了自己的准女婿，那么以前的朋友都要重新掂量掂量，是敌是友自己心里要有数。
    柳湘莲连忙称自己以前和薛蟠是喝酒认识的，并非侯爷想象的那种朋友。
    王源泽这才放心，点了点头说鹤岚早就在花园亭子那边等着他了。
    这几天忙着上任，都好几天没来见她了。
    柳湘莲整理了下衣装，放下剑后快步走到后花园去见王鹤岚..............
    今儿王鹤岚的打扮很不一样，虽然天气还很冷，却穿了身桃红色的春衣。
    现在冬衣厚重繁琐，穿得暖和但不如春装好看。春衣飘逸轻便行动间裙摆飘动荡漾，真真好看得紧。
    王鹤岚做春衣的料子都是从宫里老太妃亲自选的，外头当然没有卖的了。
    工匠们抓紧时间春夏秋冬的衣裳都赶制出来几套，王鹤岚看了十分欢喜，于是想到今天要见柳湘莲。
    自然舍不得穿冬衣，少不得穿上那套最漂亮的仙气飘飘的春装了，
    王鹤岚头上还戴了两支海棠花金步摇，斜着簪了一朵粉红色的绢花和衣裳相配，打扮很是喜庆。
    见柳湘莲过来，脸上一朵红云转身假装没看到...........
    柳湘莲当然知道她如此是为了迎接自己，
    此刻他还不能拒绝这份炙热的欢迎，于是笑容满面的迎了过去..............