江洵用筷子夹起一块鲜嫩且无刺的鱼肉，轻轻地将其放置在了江挽面前的小碗之中。
    随后，他缓缓抬起头来，那双深邃而明亮的眼眸直直地凝视着罗栎，轻声问道：“你为何会如此惧怕自己的丈夫呢？”
    罗栎微微一怔，紧接着毫不犹豫地反问回去：“一个早已离世之人，却仍日日夜夜如影随形般跟随在我的身旁，难道这还不值得让人感到恐惧吗？”
    江洵闻言，不禁挑了挑眉，追问道：“可他毕竟是你的夫君啊！你如此惊恐，到底是因为心中有鬼、有所心虚，还是根本就未曾对他动过真情呢？”
    “公子，不是每个人都有胆量跟鬼同床共枕。”
    这时，一直沉默不语的江挽突然噗嗤一声笑了出来。
    只见她嘴角微扬，带着一丝淡淡的嘲讽说道：“若是真的在意，哪怕是在梦中短暂的相见，都已是幸事，更不用说还能夜夜相伴了。”
    江挽这番话虽然没有明言，但其中暗含之意却是再明显不过——她认为罗栎并不喜爱腾友时，甚至有可能腾友时的死亡与她脱不开关系。
    罗栎自然也听出了江挽话语中的弦外之音，她的脸色瞬间变得阴沉起来，双眉紧紧地皱在一起，急忙开口为自己辩解道：“我和他之间本来就只是凑合着一起过日子而已，彼此之间并没有什么深厚的感情可言。”
    “所以谈论是否喜欢这个问题实在是有些多余。至于他死后我们是否还有机会再次相见，说实话，我一点儿都不在乎。”
    话音刚落，她便转过头去，用略带愤恨的目光瞪向了此刻正端坐在主位之上的栾华。
    原本，她完全能够过上更优渥的生活，明明距离那令人向往的生活仅差一步之遥。
    可就是因为这个女人的出现，将这一切都毁得彻彻底底！
    若不是她横插一脚，自己又怎会在如此青春年少之时，仍旧只能待在此处充当一个烧火做饭的下人？
    想当初，在栾华尚未来到这庄子的时候，这里的确是靖王暗自置办的私产，而靖王亦是时常亲临此地小住数日。
    那时的她，可是这庄子之中最为出类拔萃的侍女，每当靖王来了以后，必然会指名道姓地要求由她来侍奉左右。
    不仅如此，靖王对她亲手所制的糕点更是赞不绝口，甚至夸赞其美味程度远超宫廷御膳房中的佳肴。
    曾经的她满心欢喜地憧憬着以后，天真地认为自己终有一日能被靖王带去上京城的王府居住。
    靖王曾亲口向她许诺，只要上京城里的诸事皆安顿妥当，他定会携她回到王府。
    然而，所有美好的幻想与期待，却都在栾华到来之后发生了变化。
    只因那日栾华提及她厨艺精湛，靖王为了取悦于她，竟毫不犹豫地大手一挥，让她自此以后终生留在这山庄之中，专为栾华充当一名厨子。
    其实，她从未奢望过自己能够一步登天，她有自知之明，更深知其中的差距犹如云泥之别。
    只是如今这般境遇，实在令她感到无比的委屈与不甘……
    上京城对于生活在这穷乡僻壤之地的她而言，简直就是遥不可及的地方。
    她曾无数次幻想过，只要走出这座困住她的庄子，就能迎来荣华富贵的生活。
    然而，命运却无情地捉弄了她，只因栾华简简单单的一句话，便将她后半辈子的希望彻底粉碎。
    她心中充满了怨恨和不甘，却又无力改变现状。
    绝望之下，她竟然想到了一个恶毒的主意——在栾华的饭菜中下毒！
    于是，她每日都亲眼看着栾华将那些有毒的饭菜一口口地送进嘴里。
    时间一天天过去，整整一个月过去了，栾华不仅毫发无损，而且气色还越来越好，仿佛毒药对她毫无作用一般。
    渐渐地，仇恨与嫉妒交织在一起，让她失去了理智。
    既然无法直接伤害到栾华，她决定从其他方面入手。
    她开始刻意模仿栾华的一言一行，甚至连穿衣打扮也不放过。
    但栾华所穿的衣物皆是用上等布料制成，头上插着的珠钗更是价值不菲的一等好物。
    而她每月所得的微薄俸禄少得可怜，要想购置这些昂贵的首饰，她不得不省吃俭用，积攒好几个月才勉强能买下一支栾华头上佩戴的玉簪子。
    曾经有一回，靖王来到山庄，不经意间瞥见了她头上所佩戴的簪子，还夸赞其好看来着。
    那一刻，她内心深处涌起一股难以言喻的喜悦与满足感。
    如今看来，自己这番精心装扮总算没有白费功夫，靖王的目光再度为自己短暂停留。
    不知为何，自那次之后，靖王便逐渐减少了前来山庄的次数。
    时光悄然流逝，岁月无情地在她身上留下痕迹，她已不复当年青春年少时的模样。
    就在她以为生活将会如此平淡无奇地继续下去之时，一个名叫腾友时的男子出现在了她的生命之中。
    某一天，腾友时满怀诚意地对她说：“我愿将自己毕生积攒下来的全部钱财予你，愿意为你购置华美的衣裙以及璀璨的首饰。”
    面对如此慷慨的话语，她几乎未加思索便欣然应允。
    毕竟，这笔意外之财犹如从天而降的馅饼，不收岂不可惜？
    就这样，日子一天天过去。
    直至上个月的某天，一个戴着面具之人找到她。
    此人开门见山地表示，倘若她能把他手中的树苗悄悄栽种至院子当中，事成之后，将会给予她一笔极为丰厚的酬劳。
    那笔财富数额之大，足以确保她往后余生无需再为衣食住行等琐事烦忧。
    起初，她对于这棵树苗的来历心生疑虑，隐约察觉到它绝非仅仅只是一棵普通的树苗这般简单。
    可是，转念一想，既然有如此诱人的回报摆在眼前，即便其中隐藏着某些未知的风险或秘密，又何妨一试呢？
    再说了，等尾款到手，她就离开这座庄子了。
    届时，至于庄子上其他人是死是活，又与她何干？
    于是，她当晚趁着没有人留意她的时候，将那棵树苗与其他的新进的果树栽种到一起。
    起初的半个月里，并没有任何的事情发生。
    可这个月初，就断断续续地传出了山庄里有人失踪的事情。
    她虽然有些心虚，但细细想来，一棵树难不成还能成精了将人绑起来带走？
    而且这无论怎么算，到头来都算不到自己头上来。
    但是，不出几日，她发现周围不仅有人失踪，还在院门口出现了几具尸体，死状皆十分恐怖。
    当天晚上，腾友时紧皱着眉头，目光如炬地上下打量着面前的她。
    那种眼神仿佛要穿透她一般，令她浑身不自在，心中涌起一股难以言喻的厌恶感。
    这个男人，除了偶尔施舍给她一些钱财之外，简直一无是处！
    他究竟有何资格用这样居高临下、充满怀疑和审视的目光来看待她？
    难道他还真把自己当盘菜了？
    此时的罗栎正端坐在椅子上，满脸怒容，没好气儿地冲着腾友时喊道：“有什么话你就痛快点说出来，少用这种眼神看着我！”
    听到罗栎不耐烦的催促，腾友时犹豫了一下，但最终还是压低声音问道：“他们的死……与你有没有关系？”
    罗栎闻言先是一愣，随即发出一阵刺耳的冷笑声：“哈哈，真是可笑至极！我不过是一介弱女子罢了，既没有三头六臂，也没有通天神力去制服那些身强力壮的大老爷们儿。”
    然而，腾友时并没有被罗栎的话语所动摇，他紧接着说道：“那天晚上我亲眼看到你前往果园栽种了一棵树，可今天当我再次去到果园的时候，那棵树已经不在了。”
    面对腾友时的质疑，罗栎的脸色变得愈发阴沉。
    她猛地站起身来，指着腾友时的鼻子怒斥道：“所以呢？照你的意思，难不成是那棵树成精杀了人？亦或是我暗中指使那棵树去行凶作案了？如此荒谬的言论，就算你说出去，又会有谁相信你这番鬼话？”
    罗栎说话间眼底闪过一丝嘲讽，随即抬起右手将鬓间的发丝拢到耳后。
    腾友时顿时被这句话问的有些手足无措，毕竟他没有实质性的证据能够证明那些人的死同罗栎有关。
    可当他看到罗栎手腕上的翡翠镯子时，露出了疑惑的表情。
    据他所知，罗栎之前是没有这个镯子的，而且这个月的俸禄还没有发，她哪儿来的钱买这么贵的镯子？
    “谁给你的镯子？”腾友时质问道。
    他知晓罗栎曾与靖王有过一段不清不楚的感情，更明白这女人贪财好利、见钱眼开。
    可当他第一次瞧见她的时候，那颗心便不由自主地沉沦其中。
    那粒名为“喜欢”的种子一旦萌芽，便如燎原之火熊熊燃烧。
    而那些甜言蜜语，不过是靖王用来哄骗小姑娘的惯用伎俩罢了。
    罗栎平日里那般精明算计，可一碰上靖王，整个人都仿佛失去了理智，对那人所说的每一个字都深信不疑。
    罗栎微微垂下眼眸，看似专注地欣赏着腕间的镯子，嘴角却挂着一抹淡淡的嘲讽，慢悠悠地开口说道：“反正这镯子也不是你送的，又追问这么多做什么？”
    腾友时闻听此言，心头猛地蹿起一股无名怒火，霍然起身，瞪大双眼，满脸怒容地呵斥道：“那些人的惨死，如果当真与你有所牵连，你可晓得自己这回是惹下了天大的祸事！！！”
    “凭什么认定此事就与我有关？？？我已经说得再清楚不过，我从未杀害任何一人！！！”
    罗栎亦是怒不可遏，伸手用力一拍身旁的桌子，震得桌上的茶盏险些倾倒。
    二人就这样怒目相对，谁也不肯退让半步。
    想当初他们成亲至今，夫妻之间一直相敬如宾，甚少发生争执吵闹。
    只因腾友时实在太过宠溺罗栎，哪里舍得让她受半点儿委屈。
    他舍不得看罗栎伤心难过，更舍不得她掉一滴泪水。
    哪怕有时候觉得罗栎的性子顽劣，但也会耐下心来去包容她。
    就拿罗栎给栾华下毒的事儿来说，他不是一无所知。
    他怕这事儿被栾华查到以后，会怪罪罗栎，所以他趁着外出购置东西的时候，将罗栎所下之毒带到医馆询问，而后再去另一个医馆去开解毒的药材。
    他那么爱她，可她怎么就看不见呢？
    就算是颗石头日日揣在怀里，那也该捂热了吧。
    腾友时满眼失望的望着眼前的女子，自己究竟是喜欢她什么呢？
    自己到底还要替她隐瞒多久呢？
    “我们去找庄主吧，让她寻人去看一下那棵树究竟有没有问题。”腾友时面色凝重地说道。
    话音刚落，他便作势要站起身来离开房间。
    罗栎眼见着腾友时即将离去，心中不禁一紧。
    且先不论那棵树到底是否存在问题，单说这件事情若是真被捅到庄主面前，那么她收受他人钱财、将来源不明之物放置于庄内的行为，定然会被视为重罪。
    如此一来，她日后想要脱离这座山庄恐怕将会变得异常艰难。
    想到此处，罗栎心急如焚，哪里还顾得上其他，连忙伸手去拉扯腾友时的胳膊，试图阻止他的行动。
    男女之间本就力量悬殊巨大，更何况腾友时身强体壮。
    只见腾友时手臂轻轻一挥，便轻而易举地挣脱了罗栎的束缚，并顺势用力一推，直接将罗栎推倒在了地上。
    罗栎猝不及防之下重重摔倒在地，身体与地面撞击发出沉闷的声响。
    她只觉得一阵剧痛袭来，眼泪瞬间夺眶而出。
    但此刻的她无暇顾及身上的伤痛，脑海中不断浮现出过往那些相似的经历——为何自己总是这般倒霉？
    每一次眼看就要大功告成之际，总会有不速之客突然杀出，将她所有的努力和希望都击得粉碎。
    难道这就是命运对她的戏弄吗？
    为什么？
    凭什么？
    日积月累的怒气彻底吞噬了她仅存的一丝理智。
    只见她迅速从地上爬起，毫不犹豫地冲向墙角，一把抓起那把沉甸甸的锤子。