两日后。
书院的课业全部结束，学子们欢欢喜喜地散学了。
琼华楼也年关歇业。
下学后，姜砚秋到酒楼送别湳大师。
送别礼到位，山高水长，来日再见。
她知道李家兄妹年后是要入京的，而他们离入京的日子，也不远了。
出来后，姜砚秋又去了一趟百药堂，却扑了个空。
百药堂的大门紧闭，只有房檐下的两盏灯笼，在风中摇摆得欢腾。
小老头跑得还真快，不说一声就没影了。
都这么归心似箭呢！
姜砚秋轻叹一声，声音弱得大概只有鼻子才能听见。
折道回家，街道上左右两侧摇摆的昏黄灯光拉长了她的身影，走在行色匆匆的人群中，却显得她形单影只。
路过的商铺都关得七七八八了。
昨日还是十分热闹的，那个茶馆里的说书先生，朗朗声音都能隐约飘到街上，还有听客们哈哈大笑的声音。
今日突然安静下来了，不过各家铺子门口都整齐地挂上了红灯笼，新对联，一派喜气。
都回家过年了。
她也很想回家呢！
也想家里有爹有娘，有热菜有热汤……
要是可以回家，哪怕阿娘一日三餐都叫她喝苦苦的汤药，她都愿意。
心口漾起一阵熟悉的抽疼，似是从骨子里挤压过来的疼。
一点一点，然后愈演愈烈，她不由地加快脚步。
……
小院里，一片热闹。
南枝装好了各种吃食，什么鸡鸭鱼肉蛋菜，样样不落下。美酒也不忘带，过年嘛，就是要吃好喝好玩得好！
南禾收拾衣物，大包小包塞了半车子，其中一大半还只是姜砚秋姐弟俩的。
小阿珩呆呆地望着黑得只看得见云影的天出神，幸亏家福早把需要的棉被，和其他东西带回西山宅院了，不然今日得赶一个马车队回村了。
还是千山简单些，只带了一大包图纸，那些都是他自己画的一些木工图纸。
待回村后就可以在西山宅子里做他的木工活了，山上的木材可以供他取用。
陈叔把两辆马车的马匹都喂饱了，候在门外，等大家装好东西出发，见着姜砚秋笑吟吟地上前。
“姑娘回来了。”
“嗯，陈叔今年想在庄子上过年，还是在云河村？”
这两日来来回回，一直觉得自己忘了点什么事情，看到陈叔时，姜砚秋才想起来，陈叔的闺女去了府城鹿灵阁做事。
算算时间，也应该回来了。
“姑娘在哪里，我就在哪里。”
“不用随我，过年不怎么出门，陈叔想待哪里都可以。要是想在村里过年，回头玉枝回来了，把她也接过去。”
陈叔激动地笑了，眼眶子还有一点点水星子，想到闺女去了府城，还老惦记她之前照顾的那一片花树，回来许是得先看看那些花树有没有长好，所以就没有再坚持说跟着姜砚秋的话了。
“好，那我等她明日回来了再问问。”
“也好。”
庄子上人多热闹，吃的喝的一应俱全，那些千竹都安排好了，姜砚秋也没再过问。
南枝又提着大篮子小篮子出来，看到马车前的人，开心极了，“姑娘回来了，那我们可以出发了吧？”
姜砚秋看了下这个归心似箭的丫头，一双明眸笑出星花，走近了些，她还闻见一股香喷喷的烤鸡鸭香味。
“你这一篮子又一篮子的，跟老鼠搬粮仓似的，不会是一次就备齐了一个月的饭菜吧？”
她想说其实不用的，有马车，每天去庄子上带点新鲜的就成，而且她空间里也有。
“一个月的倒没有，就是多带些零嘴，姑娘和小公子课业学得好，村里肯定有很多人来串门子。烤鸡烤鸭给村长爷爷他们带两只，还有小公子的师父，孝敬师父的酒肉少不得。嗯，还有隔壁大娘，我们不在村的时候，她帮我们照看门前屋后，也得意思意思……”
南枝说得头头是道，一边利索地把篮子提到马车上，堆到了箱子上的最高处，伸手往里推了推，用另一个高一些的箱子顶住了，又用手摇了摇，确认这样就不会被晃下来了，拍了拍手。
她自己觉得非常满意，琼华楼的烤鸡烤鸭，是整个玉泽县最最有名的好吃，给他们带上，绝对心意十足。
虽然葛师父会狩猎，但肯定做不出这个味道的。
回身时，姑娘已经进了院子。
姐弟两人大眼瞪大眼，不知道在交流什么，不晓得是不是错觉，南枝看出了一丝丝无奈感。
不过她现在想着要过年了，被开心冲昏了头脑，其他的都忽略了个透彻。
“姑娘，你看看你们还有没有要收拾的东西，我们早些出发。”
姜砚秋顺着她手指的方向，望向天，黑幕里稀稀拉拉亮着几颗光点。
“没有了。”姐弟两人异口同声。
说完，相视而笑。
姜砚秋屋子里没什么需要收拾的，她平时重要的和常用的东西，都随身收着。
阿珩的贵重物品也是交给她帮忙保管，屋中一些不太重要的手札，他都锁在大箱子里了。
这边院子搬家搬得热闹，隔壁院子里的母子二人，相对坐在院子里，静默无言。
望着天上那一抹峨眉弯月，浅浅的，快淡去一般。少年还是张口了，“真不回外祖家了吗？”
“不回，你只管好好准备你明年的考试，吃的喝的，娘都备好了，饿不着咱们娘俩。”美妇人起身进屋，留下一个微凉的背影。
少年张了张口，又闭上嘴。
外祖父病了也不回去吗？
真怕你以后会后悔。
……
“哒哒哒哒……”
“吱呀吱呀……”
马车摇摇晃晃地驶向云河村。
黑暗里，群山环抱的小村子十分安静，就是马车快靠近村口时，三四道狗吠声突然响起。
南枝新奇地掀起窗帘，探头看去，“村子里都有余粮养狗了？上次回来还没有呢！”
“是啊！”南禾拉紧了衣襟，山里的风比山下的更冻人，得多添两三件衣裳才够。
直往骨子里吹。
前面马车里，在打瞌睡的阿珩也被狗吠声惊醒，“阿姐，到了吗？”
“到了。”姜砚秋扯了扯围拢在他身上的大氅，直接把小家伙整个埋在里头了。
村里晚上真冷，抱着手炉呢，鼻头都冻僵了。
陈叔到了庄子里去，这会儿驾车的是千竹与千山。
两辆马车，一前一后，拐进离村口不远处的另一条道去。
正是通向西山宅院那边的。
狗吠声突然消失，不知是被主人训了，还是发现原来是西山院的人，就不叫了。
天寒地冻的，大家都早早钻在被窝里，做美梦去了。
近来这边多有马车来往，村里的人已经见怪不怪了，无人起来查看。
宅院里，家福与其他几个守院子的人，远远地听见马车声靠近，都竖起了耳朵。
家福是知晓东家归期的，听到千竹敲门和说话声，轰地一下站了起来，还带倒了凳子。
一蹦越过地上的凳子，飞奔去开门。
围着火堆的几个汉子，相互看了看，也起身过去。
这几个都是从白云山庄拨来的，也都认得姜砚秋他们。
看到来人，全都恭敬行礼，“见过东家、小公子！”
姜砚秋点点头，“辛苦你们了，以后在村里就不用这么喊了。”
“知道了。”之前家福说过，不过现在反正没人。
她牵着阿珩往火堆边走。
南枝提着一个篮子和两个酒坛子下来，带给家福，“喏，都是从琼华楼带回来的好东西。”
家福掀开篮子上的薄布看了下，眼睛亮了，“谢谢南枝姑娘，谢谢东家。”
后边的几人闻着肉香味，也都笑了，口中的舌头不自觉地动了动。
南枝摆摆手，转向姜砚秋，“姑娘，你带小公子在这里坐一下吧，我们先把东西搬回家，把家里烧暖了，再烧点热水。”
姜砚秋看向阿珩，裹在毛裘里，小小的一只，不放心他一个人在这里，“好，你们慢点。”
宅院侧边出来的后方，就是他们家后院正好对着那片竹林，小西山坐落在竹子山靠前一些。
家福留下两人在院子里，其他人都帮着把东西送过去。
原先的独木桥，已经被村里人修得变宽敞了，三人并列着走都没有问题，这样来回方便多了，加上人多，没一会儿就把马车上的东西搬完了。
房子，前几日南枝回来打扫过了，铺上被褥就可以睡。
千竹千山，还有南禾，住在西山宅院。
南枝与姜砚秋姐弟回去家里住。
其实千山书童的身份，村里人还是知晓一二的，毕竟村里也有孩子在书院读书。
不过千山自己想在那边找木头，阿珩也都由着他。
南枝打了热水，三人洗漱之后，全都窝被窝里去了。
深夜宁静，躺在床上依稀可闻，风吹动树叶的沙沙声。