外面，人群熙熙攘攘，议论之声不绝于耳。
当看见苏笙笙与人合力抱着一个昏迷的少年走出时，众人皆不由自主地松了一口气。
就连之前被苏笙笙赢得惨重的刘三爷等人，也是面容微松。
季晏礼在砚书和青的搀扶下走出，目光关切地望向苏笙笙。
“宁桀，宁桀……”苏笙笙轻声呼唤着宁桀的名字，见他仍然没有反应，云眉不禁颦起。
恰在此时，朝廷专门负责灭火的防隅军及时赶到，行动迅速地接管部署。
相邻的商铺也念着苏笙笙带头开市的人情，纷纷提着水桶前来相助。
若非他们人多势众，火势恐怕也难以如此迅速地得到控制。
“宁小公子怎是去了厨房？”青柠见宁桀怎么叫都叫不醒，也害怕起来。
酒楼的后厨位置偏后，宁桀平时很少涉足，吃穿用度皆由她们负责。
因此她们根本未曾想过宁桀会出现在后厨，这才导致了耽搁。
苏笙笙见宁桀呼吸平缓却昏迷不醒，心中也是焦急万分。
待青的马车赶来，她立刻吩咐人将宁桀抬上车，同时转身去扶同样虚弱的季晏礼，“一起走吧。”
云香和云意两人之前也查看过厨房，晚餐戌时便已停灶，供应的果茶也并非出自厨房。
她们怎么也没想到宁桀会出现在那里，更没想到他是被灶台遮挡住身影，人又昏迷过去没有应声，才导致无人发现他。
见苏笙笙浑身湿冷，云香和云意忙将自己的披风递给她，“小姐，您这样恐怕会受寒，还是让我们跟着去吧。”
“你们去国公府报信，我先带人去药铺。”苏笙笙接过披风，看着依旧没有苏醒迹象的宁桀，满脸担忧，见已有人接管灭火，便叮嘱在青，“先别惊动家里，一切等我回来再说。”
说完，已放下车帘。
就在这时，一队兵骑疾驰而来。
众人看到为首的竟是玄冥王，不知这小小火情怎么把他都给惊动了来。
见他们快马奔至眼前，纷纷避让出一条道。
谢玄远远看见苏笙笙扶着季晏礼上车离开，确认她并无大碍后，才勒停马缰。
他目光直射火场，神色冷凝，“去查。”
褚召紧随其后，得令后下马走向食香楼。
在青被苏笙笙留下善后，见到褚召直奔食香楼而去，正要迎上去。
谁知，他却绕过正面，直奔楼后。
得知火情出自苏家食香楼，桑县令连官服都来不及换就匆匆赶来。
老远看见玄冥王的亲兵，他心中一惊，连忙吩咐轿夫落轿，“快落轿，快落轿。”
不等压轿，桑县令就提腿踉跄的迈出。
多年的老寒腿，疼的他呲牙咧嘴，但此刻他已顾不上这些。
桑县令匆匆赶到谢玄马前，信誓旦旦地表示一定会查出纵火之宵徒。
谢玄却目光棱锐如刃，反问道：“你如何断言是宵小纵的火？”
？
不是么？
桑县令一时语塞，他本是从谢玄异常的反应中揣测出来的。
可若不是宵小，又会是谁？
帝师被流放到这的事，官场上的人都知道，谢玄出手教训樊家那个二世祖，这个他也早有耳闻。
而这军中兵将冬衣延长交货期限的事，他也是之后才听说。
今连玄冥王都漏夜赶来，他怎能不怀疑是有人故意纵火？
此时城门都关了，虽说王府与这城门不过一墙之隔，但玄冥王能这么快来到此处，足已说明他对这次火情多么重视。
桑县令在谢玄深若冷渊的目光下，迫得他低下声去，“下官也是想，人都还没入睡呢，又是大冬夜的，怎能着起这么大的火？”
听闻火情时，他确是这么想的，才赶来亲自看看。
毕竟他刚发了话，苏家就出了事，这不是在打他脸么？
正好瞄到那几个掌柜也在，桑县令立刻将人提了来，“你等与苏掌柜素有过节，她家酒楼起了火，你们就全都过来看热闹？”
刘三爷几人在商贾间虽有名号，但怎敢跟官府叫板？
尤其是看到连玄冥王都亲自过问此事，哪敢有半点隐瞒。
“……我等一直在屋内，苏小姐可为我等作证啊。草民若是有歹心，何必又来这讲和？”
几人齐齐跪下，慕志满脸冷汗，声音颤抖地说道。
尽管身后热浪未熄，但在谢玄那如寒川般幽冷的眼神下，他只觉得浑身冰冷、动弹不得。
其他人也如历经漫长的严冬酷寒，周身在油煎火烤与冰雪刺骨间徘徊，汗水涔涔而下，浸湿了衣襟。
待几人言毕，他们颤抖着身躯，卑微地将头颅深埋于尘土之中。
桑县令不得不硬着头皮出面缓和：“假使他们真为纵火者，也无需张扬每人输掉万两之事……”
他并非有意为他们开脱，以掩饰自己处理事务的不公，遮盖商户联手打压新人。
实则，此事有着诸多蹊跷。
正如他们所言，在他们踏入赌局之前，无人预料到会输得如此惨重，又怎会纵火而焚？
毕竟，金银还未易手，人皆在局中，尚未到鱼死网破的地步，又怎会下死手？
更何况，他们的人未曾中途离场，这一点刚从在青那里得到了证实。
“让他们留下钱财。”
当谢玄的目光扫向桑县令时，他顿觉头顶一阵凉意，口中却不由自主地应承下来：“下官即刻照办，即刻照办。”
还没等他琢磨明白，谢玄为何下这道无关紧要的命令，却见褚召将军带人过来。
谢玄的目光掠过，桑县令心领神会，立即带人退到远处。
而慕志几人脸上已如丧考妣，刘三爷亦是面如死灰，一脸惨白。
难怪这流放罪官的家眷能在如此短的时间内，在天堑关做得风生水起。
原来，背后竟是有玄冥王在撑腰……
回想起他们先前的所作所为，以及玄冥王那玄若冷刃的目光，几人同时心生寒意……
“将军，火势是从后厨蔓延开来的，看似无人为痕迹，后方的雪地未经清理，并无脚印。”
褚召说到这，顿了一顿，“若为纵火应只是警告，并无害人性命之意。幸而将军派来保护苏小姐的人及时告知，楼内人得以撤离。不过此前他们在后侧守卫，也未曾发现有异常。”
他开始也怕是暗卫打盹偷懒，放了人进去，也不知。
但无论如何，若真欲取人性命，也不会选在人声鼎沸之时动手。
这不仅增加了暴露的风险，而且若想针对某人，也应在夜深人静之时，潜入宅邸放火。
“查。”谢玄凤眸凝视着被逐渐控制的火势，薄唇紧抿成线。
另一边，见谢玄长眉紧锁、停马不前的桑县令，可是真惊了心。
他面色阴沉地看向几位掌柜：“是不是其他商户做的？若有隐瞒不报或勾结串通者，待本官查明真相，以后天堑关再无你等立足之地！”
“大人明鉴！我等感激大人放我等一马还来不及，哪会再生事端？何况也不会这般凭白惹嫌疑，将自己置于风口浪尖之上啊！”
慕志吓得几乎又要跪倒在地。
“许是厨上无人看管，灶火未熄蹦出火星，点燃了柴堆也说不定，这样的事也是常有的。”
余掌柜的辩解，桑县令却一句也未听进去，只把目光投向谢玄凝结的眉。
今日之事，处处透着诡异……
以谢玄兵临城下也面不改色的性情，何曾对此等小事长眉不展？
莫非，还有他未察觉的隐情？