在苏家绣娘正为订单忙得热火朝天之际，那些原本还保持着镇定的掌柜们，此刻再也按捺不住内心的慌乱。
    眼见苏家高楼平地起，硬生生吞下了十几万兵卒所需的冬衣布料供应，他们怎能坐得住？
    镇上新开的十几家酒楼突然以低价开业，更是让他们心急如焚，纷纷效仿加入。
    本来，苏笙笙的食香楼推出的会员价就已是擦着底，若要与她进行低价竞争，无疑是杀敌一千自损八百的愚蠢之举。
    然而，谁又能眼睁睁地看着她一家独大而不采取行动呢？
    今日，在食香楼门前聚集了一批异口同声要求退费的百姓。
    他们声称，边疆战事一触即发，到时候这家食香楼是否能营业都未可知。
    现在他们的钱都在食香楼的会员卡中，他们岂能安心？
    更何况，镇上新开了不少酒楼，各有千秋。
    相比之下，有的酒楼甚至无需提前充值会员费，就能享受按次数的会员折扣，有的还多赠送外带食品。
    这无疑比食香楼定时用餐、不准剩余的规定要实惠得多。
    因此，他们纷纷前来要求食香楼退钱。
    青柠被众人围在中间，面对这么多人同时要求退费，她立刻察觉到事情不妙，定是有人暗中搞鬼。
    然而，这些百姓根本不听她解释，执意要求退费，甚至撒泼打滚，气得青柠都想发火。
    幸亏她早早送信给上山的苏笙笙，见她及时赶到，青柠这才有了底气。
    “小姐，这些人肯定是被人煽动来的。那些酒楼掌柜看我们生意红火，急红了眼，联手来打压我们。”青柠低声对苏笙笙说道。
    十家食香楼分店今日都纷纷有人来退钱，引得其他不知情的会员也跟着起哄。
    见苏笙笙到场，其中一位领头退费的人立刻嚷嚷起来：“没道理扣我们的银子不给吧？我们又没吃下个月的饭，凭什么不给退费？就是告到官府，我们也是有理的！”
    青柠勉强压制着怒气，低声对苏笙笙说：“我都跟他们说了，店牌上写着呢，只有同意预存费，才给会员折扣。可这些人根本不听，还说他们不识字，是被我们骗了。”
    苏笙笙安抚下身后被围堵的云香等人，然后笑着看向那些因得到消息而全都聚集到总店的百姓：“这银子，早都另作他用了，眼下是没有。”
    一听她这么说，当下就有人不干了：“眼看冬日就要到了，也不能让我们为吃饱饭，却没钱买炭取暖被冻死吧！”
    “是呀！是呀！”一些百姓怒目而视，更加大声地嚷嚷着退钱。
    苏笙笙笑容不变：“各位是觉得小店优惠不够是吧？”
    她说完这句话，人群中果然安静了不少。
    “这样吧，我给大家免费吃如何？”苏笙笙提出了一个让人意想不到的建议。
    免费？
    别说青柠惊讶了，那些叫嚷抗议的百姓也都愣住了。
    苏笙笙的声音如春风拂面：“各位能来我的小店光顾，也是一场缘分。只是小店确实资金紧张，若各位能容我一些时间，给我伸把援手，我也不能不回报各位。”
    她扫视着愣怔的百姓，眼神明亮：“这样吧，为了保险起见，也怕大家信不过我。我呢，正好要寻找一些田地来种植作物。只要大家把手里的田地给我种，咱们过了官府的契约文书，以后我按月给大伙返钱。如果不给，这朝廷律法也不会饶过我不是？”
    在她说完后，一些人开始动摇了。
    几辈人传下来的田地，很多都荒置了。如果她能让他们免费吃一年饭，那岂不是白得便宜吗？
    在听说她还会平价全收上边的树木，一概现场结清，就更心动起来。
    “刚才听这位兄弟说没钱过冬，我也于心不忍。”苏笙笙看着众人的神情，话音一转，“这样吧，只要今日答应把地免费给我种，并且去官府过了文书的，我可以免费提供大家今冬的取暖物资。”
    这……
    苏笙笙的一番话，仿佛一股清泉，瞬间浇灭了众人心中的熊熊烈火。
    使他们纷纷停下了叫嚷，转而开始低声商议。
    眼见局势有所缓和，领头之人却仍不死心，大声质问道：“谁知道你这话是否算数？倘若边关战事一起，你岂不是又要找借口，说拿不出钱来了？”
    苏笙笙的目光如冰刃般冷冷地刺向那人，声音坚定而有力：“这位兄弟说话怎如此不讲道理？我既然已经给众位兄弟许下了免费的承诺，也提出了去官府备案的建议，你却依旧怂恿大家哄闹，还妄图以边关战事为借口动摇民心，你就不怕知县大人治你的罪吗？”
    提及边关战事，众人不禁想起边关戒严的消息。
    那时，县令为了安抚民心，防止百姓成为流民，才隆重举行了拜雪神娘娘的仪式。
    毕竟，这事关县令的乌纱帽，他自然不敢掉以轻心。
    那领头之人未曾料到，这位年轻的女掌柜竟如此伶牙俐齿，且言辞犀利，直击要害。
    他一时语塞，不敢再拿边关战事说事，可苏笙笙的免费承诺又让他无法再找到其他捣乱的借口。
    正当他迟疑之际，苏笙笙又开口了：“各位乡亲，想必你们也听说了，苏家绣房正在为总领所供应布匹，以制作将士们的冬衣。”
    她语气严肃，恩威并施：“若苏家真的没有立足的实力，又怎能承担起为十几万将士制作冬衣的重任呢？”
    苏笙笙再次将冷冷的目光投向那领头几人：“将士们正在边关苦守，我们理应出人出力，共渡难关。怎能听信几句谗言就自乱阵脚？大家想想，这十几年来，即便关中有战乱，但敌人何时曾踏入过关中一步？”
    原本打算硬来的百姓们，在苏笙笙的这番话下都安静了下来。
    他们纷纷点头称是，继而开始怀疑那些带头闹事者的用心。
    “是啊，有王爷守关，白上国的人又怎能踏足我朝领土？”
    在苏笙笙的提醒下，众人很快恢复了清醒，他们怒目而视那些鼓动他们来此退费的闹事者。
    有人甚至猜测，“这些人连苏掌柜给的免费食暖都不要，还要领头闹事，口口声声说边关要乱，说不定就是白上国派来的奸细。”
    百姓们记起苏笙笙带头捉拿造假者的事，如今苏家又为边关将士置办布料，显然是官府认可的人。
    而在这交货的关键时刻，这些人却窜动他们来此闹事。
    即便不考虑苏笙笙给免费地份上，他们也不能容忍敌国奸细在天堑关动摇民心。
    于是，百姓们纷纷上去揪住那几个神色慌张的头头，就要将他们扭送官府。
    眼看糟糕的局势被苏笙笙三言两语就翻转过来，鲍二佩服得五体投地。
    他当即拎起一个他看不惯的闹事者，虎虎生威地喊道：“我鲍二即便再混赖，也不像你们这样包藏祸心。走，去官府！”
    苏笙笙早已对那些躲在背后搞事的人厌烦不已，当下便与青柠一同前往官府。
    看看究竟是谁如此无聊，要与她死磕到底。
    原本是去带头闹事的，却反被一同闹事的给逮到官府，还要告发扰乱民心。
    这样无厘头的事情，县令也是头一遭遇到。
    他见这位帝师的孙女如此机智地化解了危机，还暗戳戳地让百姓替她揪出那幕后的敌手，又一副同仇敌忾的模样，忍不住露出了笑意。
    “何人在此作乱？”