在前往东方的路上，艾蕾塔等人充分感受到自己身体的变化。
    奔跑与飞行的速度都改变许多，使出的脚与爪子也变得更强。大家全都变强了，甚至觉得现在应该足以与勇者战斗并阻止他。
    公主与沃里克两人份的魔力寄宿在大家身上。相对地，魔物们也变强了……如今，他们已经拥有与过去的魔王亲信们并驾齐驱的力量。
    “薇娅的脚变快了，真是帮了大忙。”
    “是啊！这样我就能载着姐姐了！”
    “不用载我也没关系。不用载我也没关系哦，帕克斯。差不多该放我下来了。”
    然后，一行人中改变最多的是薇娅。
    明明是史莱姆，移动速度却变快许多。它先收缩脚再伸长踢向地面，借由跳跃前进。虽然移动方法像是在跳舞，但速度十分快。
    它变得能像旅行前的帕克斯那样快速移动，令人惊讶。想必是因为寄宿在它身上的魔力变多，身体能快速改变形状，或是维持形状，所以才能办到这种事。
    “哎呀，强壮的身体真舒服！感觉真好！”
    薇娅让粘液冒泡，又蹦蹦跳跳地继续前进。
    它的成长如此快速，但或许也是理所当然。毕竟这次吃下最多沃里克身体的人就是薇娅。
    “硬邦邦的肉、骨头、皮……总算没有白费工夫。”
    没错，沃里克的肉非常硬。顺带一提，毛皮、爪子、牙齿、骨头等，不管怎么挣扎都吃不下去的部分也很多。
    公主的时候，沃里克会全部咬碎吞下，但这次实在没办法。沃里克的骨头跟一般的钢铁一样硬。
    于是，这些全都成了薇娅的份。这些不管怎么挣扎都吃不下去的部分，全都随便塞进薇娅的身体，薇娅花了半天多的时间，总算把这些全部消化掉。
    结果薇娅变得相当强，已经可以说是跟一般史莱姆有所区别的存在了。
    “吃同伴的感觉真不错。”
    维拉也悠哉地并肩奔跑，同时笑道：
    “强健的身体很棒。而且既然是伙伴的力量，也会让人想好好珍惜。”
    维拉也是吃着过去同伴，如同弟弟、妹妹般疼爱的魔物尸体活下来的魔物。因此就算吃沃里克也不会有太大的抗拒，也很快接受得到的力量。
    只不过，那或许不是接受，而是放弃也说不定。
    “……我还没办法像那样看开。”
    另一方面，帕克斯让艾蕾塔坐在背上，轻快地奔跑，表情却很阴沉。在他们之中最柔弱、脆弱，说起来拥有“正常”心灵的就是帕克斯吧。
    “可是，姐姐变得越来越轻了！会恢复精神吧！”
    “嗯。那不是我变轻，而是帕克斯变强了呢。话说回来，差不多该放我下来了。”
    不过，帕克斯也正在努力转换自己的心情。或许是因为他原本个性就单纯又耿直，只要努力转换心情，似乎就能得到一定的成果。
    简单来说，就是没办法同时思考两件事情吧。
    “沃里克、我、公主，三个人一起搬运姐姐，总觉得，有点精神了呢！”
    “我知道了，放我下来。”
    帕克斯背着艾蕾塔，精神饱满地“汪呜～”叫了一声。对帕克斯来说，保持精神饱满就是让他振作的秘诀。
    “血鸦呢？状况如何？”
    “这个嘛……现在的话，就算和那个骑士团长战斗，应该也能勉强应付吧。这么一想，就有点不甘心。”
    血鸦啧了一声，如果没有沃里克保护，恐怕已经丧命的那场战斗，似乎至今仍让他难以释怀。
    “那么，艾蕾塔呢？”
    “我啊，身体可能没什么变化。”
    另一方面，艾蕾塔……飞行速度和踢击的锐利度，似乎都没有改变。
    但是。
    “不过啊，魔法可以明确地使用了，就像公主殿下一样。”
    艾蕾塔得到了新的力量。
    在周围被夜色笼罩时，艾蕾塔为了实际演练与实用，使用了“魔法”。
    “嗯，这样吗？”
    艾蕾塔用双手掬起某种东西，接着她的双手便“砰”地亮起。拳头大小的火球照亮了周围，魔物们全都发出“哦哦”的欢呼声。
    艾蕾塔直接在手中变出火球，让火球飘浮在指尖，接着像挥鞭子一样，将手臂柔韧地一甩。指尖的火球便猛烈地飞了出去，然后在撞上木柴的瞬间，化为仿佛要烧尽天空的火柱。
    “只要再习惯一下，应该就能用在实战上了。”
    “除了战斗以外好像都没什么用处，这下得重新收集柴火了，这已经烧成焦炭了。”
    看着在短短几秒内就烧成灰烬与木炭的柴火，血鸦嘴上虽然这么说，却露出贼笑吹起口哨。
    “姐姐好厉害！真的好像公主殿下！或是魔王大人！”
    帕克斯全力拍手，全力摇着尾巴，称赞艾蕾塔的所作所为。看到这一幕的艾蕾塔虽然有些害羞，还是笑着道谢。
    “话说回来，该怎么说呢，吃了沃里克的结果居然是这样，感觉有点不可思议。”
    “不，那家伙其实还挺灵巧的哦？他也会使用消除气息与味道的魔法，虽然不像公主和现在的艾蕾塔一样，能使用明确的魔法。”
    这么说来的确如此，艾蕾塔点头，然后心想，对血鸦来说，沃里克的存在果然比自己重要多了。长达一年以上的同志不在了，血鸦不知道会不会有事。
    “……我试试看说不定也办得到。”
    不过，血鸦十分坚强。看到艾蕾塔强大的魔法，似乎让他涌起斗志，他似乎想试试看。
    “我也可以吗！？”
    “你还是算了吧。”
    “为什么！？”
    另一方面，帕克斯则是这个样子。不过，大家都这么想。
    帕克斯要是开始发射火球，感觉会打中自己，令人害怕。
    之后，艾蕾塔开始教对明确形状的魔法感兴趣的血鸦与薇娅魔法的感觉，同时帕克斯与维拉则表示‘我听不太懂！不行！我开始想睡了！’‘我比较适合用自己的爪子与牙齿战斗。’脱离了。
    不久之后，夜幕低垂，血鸦表示‘我快看不见了，先去睡了’，先行离开……薇娅和艾蕾塔则留下来继续守夜。
    “哎呀，真是太棒了！强悍与美丽相互衬托，艾蕾塔小姐变得更强大、更美丽了！”
    “谢谢夸奖，薇娅的变化也很惊人呢，我第一次看到能高速移动的史莱姆。”
    两人一组守夜，当然是因为人多比较安全，不过两人一起守夜，也有分散注意力的效果。
    艾蕾塔一个人守夜时，恐怕满脑子都是卫兵和公主，现在身旁多了多话的史莱姆薇娅，心情就不会那么沉重了。
    “我也很惊讶呢，没想到我竟然能提升身体能力到这种程度。”
    薇娅晃着肩膀，从头部冒出泡泡笑道。接着它张开双臂，宛如舞台剧演员般朗声说道：
    “魔力这种东西真的很有趣呢。它是我们的生命与智慧的来源，而且只要增加，就会变得更强。它充满大地，带来丰收；充满天空，增加魔物；然后在水中流动，而当我们死去时，就会回归大地母亲，将寄宿在身上的魔力传承给下一个世代，以及这个世界！”
    在美丽的星空下，薇娅在背后营火的照耀下，仰望天空。
    只要是魔物，或多或少都能感受到充斥在那里的魔力。艾蕾塔也能感受到充满天空、流动在大地的魔力。只不过，和魔王还在世的时候相比，魔力果然还是变少了。
    “我原本以为人类会对生命如此执着，是因为寿命很短，但说不定是因为没有魔力。”
    “啊，因为就算他们回归大地，魔力也不会流动吗？”
    “是的。当然，我并没有问过人类，所以这只是我的推测。”
    艾蕾塔点头同意薇娅的话，艾蕾塔在人类之中生活，也多少有感觉到，那就是“人类容易对生命执着”。
    当然，艾蕾塔她们这些魔物也不是想死，但是，为了同伴、为了自己的意志，她们可以赴死，这就是魔物。艾蕾塔觉得人类对死亡的执着似乎比较薄弱。
    不过——
    “那么，你觉得勇者对生命的执着比其他人还弱吗？”
    艾蕾塔这么问薇娅。
    如果‘因为没有魔力，所以人类对生命很执着’，那么‘拥有魔力的人类对生命就不执着’吗？
    薇娅用戴着手套的手指抵着下巴，稍微思考了一下，然后歪着头说：
    “真要说的话，我觉得刚好相反。”
    “啊，果然吗？”
    艾蕾塔和薇娅都和勇者没有深交，顶多只有在战场上见过，骑士团长也是，就算他是例外，但她们对他的认识也不深。
    不过，有时候从战斗中观察对手，就能明白这些事情。
    “在人类之中，执着于某种事物的人会成为勇者，这样说或许比较能让人接受。”
    “人类的神说不定喜欢执着心强的人类呢，真是的……”
    勇者这种人，或许必须执着于某件事物。尤其是他们在王都相遇，后来又在西方神殿相遇的那名勇者，那种倾向特别强烈。
    “金发的勇者从骑士团长手中抢走未婚妻，又无视人类国家的意见，前来与魔物战斗，感觉在各方面都很执着。”
    “是啊，没错。嗯～虽然我只有稍微瞄到一眼，不过他似乎对生存很执着，或者该说很拼命，总之就是给人这种印象。”
    “说到底，他就是因为有所执着，才会特地来侵略我们的国家吧。真讨厌。”
    “就是说啊。”
    艾蕾塔与薇娅叹了口气，喝起茶来。
    由于艾蕾塔是晚上负责站哨的护卫，因此经常事先准备好茶水。这是用在神殿前采集的野草泡的茶，喝起来隐约能感受到魔力。
    “啊，对了对了。我很担心你哦，艾蕾塔小姐。那个叫阿西尔的男人！银发的新任勇者！那家伙对你很执着！”
    “对吧，吓我一跳。”
    而茶点上的话题则是各种传闻或丑闻，薇娅似乎特别喜欢这类话题。
    “真是的，该说他不知天高地厚吗……不对，应该说连新勇者都能迷上的艾蕾塔小姐，这次终于赢了。不是那家伙太执着，而是艾蕾塔小姐太有魅力了。”
    “嗯，我想他只是刚好在某个时期，非常执着于某件事吧。明明被未婚妻背叛，却在任务地点重逢，还要为情敌的失态烦恼。因为处于这种状况，所以才会渴望戏剧性的邂逅，或是刚好愿意站在自己这边的人吧。”
    艾蕾塔回想着骑士团长的样子，这么嘟囔道。
    被原本以为是同伴的人们彻底背叛，正在经历一段不愉快的时期。如果这时突然出现同伴，当然会执着于对方。
    实际上，骑士团长恐怕就是如此。正因为是在那个时期、那个地方、那个状况，骑士团长才会对艾蕾塔如此着迷吧。
    “所以，嗯，刚好各方面都契合了，我想应该是这样。”
    “话说回来，他的执着还真是惊人，我从来没听过人类会用跑步来追魔物！”
    薇娅果然还是很在意骑士团长的执着。虽然薇娅是史莱姆，表情很难辨认，但还是看得出它好奇又兴奋。
    如果换成帕克斯，大概会是眼睛闪闪发亮，尾巴摇来摇去吧。艾蕾塔茫然地想着。
    “薇娅很喜欢这种故事呢。”
    “喜、喜欢？我看起来像吗？”
    “嗯。”
    薇娅听到艾蕾塔的话，显得有些惊讶。
    “我不太懂人类常说的恋爱。如果是爱，我大概就懂了，薇娅懂吗？”
    艾蕾塔继续问，薇娅显得有些狼狈，最后耸肩回答：
    “我也不是真的懂，毕竟我终究是‘没有心的魔物’，在人类眼中是这样。”
    薇娅将手肘撑在立起的单膝上，另一只手撑在地上，姿势变得比较轻松……它忽然将视线落在地面，开口说道：
    “不过……或许有人会觉得，我不适合当魔物，但我多少还是有点憧憬。”
    它拿着杯子的手晃了一下。
    “有那么执着的对象，嗯，对本人来说，算是某种幸福吧。”
    薇娅的身体微微颤抖，就像茶杯中荡漾的水面。
    艾蕾塔和薇娅在晚上边聊天边站岗，途中帕克斯和维拉过来换班。然后艾蕾塔钻进睡袋，沉沉睡去，迎接早晨。
    “姐姐！早安！”
    结果一大早就被很有精神的声音吵醒。
    “吃早餐了！吃早餐了哦！”
    “嗯……呃……”
    艾蕾塔被很有精神的帕克斯叫醒，感到困惑。
    “我抓到人类了！来吃吧！”
    被帕克斯与维拉抓住，五花大绑，早已注定要被吃掉的人类看到艾蕾塔，不禁愕然。
    “……啊～好久不见。”
    艾蕾塔打招呼的同时，内心“啊～啊～”地感到困扰。
    “呃，上次见面，是在王城吧？”
    眼前的人，是当时为了王城之战而准备的士兵之一。