把时间向前推两个小时，华夏古国国界处，一少年，一男孩和一头白狼共同眺望着茫茫雪景。
    冷风吹过，松树上的积雪突然掉落，白狼哼唧一声，把脑袋拱进少年的怀里。
    准确来说，是被少年抱着的男孩的怀里。
    “你说你有办法把那些怪物集中到一起，具体要怎么做？”阿瑟斯裹紧披风，稳稳抱着小火炉一样的孩子。
    莫歇努力仰头，把整张脸露出来，“它们害怕巫师，一旦感受到巫师的气息，就会像躲避天敌一样逃窜。”
    白雾缭绕，飘向上空，模糊了他的视线。
    他是巫师，红颜触须害怕他的气息，所以红颜触须害怕巫师。
    这样解释虽然有逻辑错误，但却能蒙混过关。
    “你很了解他们。”阿瑟斯说的是陈述句。
    “嗯……差不多。”莫歇含糊不清地回答。
    事实上，他不确定自己是否了解那些作为任务目标，被一次又一次清理掉的怪物们。
    明明清楚地知道它们的特质和弱点，足够保障解放者联盟群众的安全，却还总是思考着，它们存在的意义是什么。
    阿瑟斯微微眯起眼睛，“他们的陷阱应该布置得差不多了，接下来就让我见识一下吧，站在人类这边的巫师的做法。”
    听到这句话，莫歇准备施展巫术的动作一顿。
    或许……他们全家都是白派的？
    之前的阿瑟斯个性有些急躁，常被情感支配头脑。现在的言行举止，倒有些像弗洛恩兄长。
    莫歇放出十颗玲珑珠，相距百余米，呈直线分布。
    玲珑珠与灵胎相连，巫力涌现，化成莹绿色的烟雾，散溢到空气中。
    “地下有很多怪物，待会的场面可能会有点恶心，你做好心理准备。啊，对了，握住巴兹的嘴巴。”
    “你以为我会害……”
    轰轰——！
    伴随着地动山摇，山顶上、山坳里被染上了红、蓝、黑三色，混杂在一起，蠕动着、纠缠着，几乎是连滚带爬地朝相反的方向逃去。
    看到源源不断、不知道从哪里冒出来的花型怪物，阿瑟斯的声音戛然而止，逐渐瞪大了眼睛，一脸不可置信。
    他们来时的路坚实平坦，不像被怪物蛀空的样子啊。
    以及那数量，是真实存在的吗？没有用任何伪装魔法？
    好恶心。阿瑟斯身体一颤，收回目光。
    “呜呜……”
    巴兹四脚紧紧蹬住地面，努力想把自己的嘴巴从禁锢魔法里解救出来。
    如果没有莫歇提醒，它大概会兴奋地嗷嗷大叫，然后惊动那群红颜触须。
    “接下来的事就交给他们了。”莫歇收回玲珑珠，又把半张脸缩进斗篷里，轻声说，“我们回去吧。”
    阿瑟斯垂眼看着他的发旋，听出他浓浓的困意，于是解除了禁锢魔法，动作轻缓地跨上巴兹柔软又结实的背部。
    巴兹转动金色的眼珠，看了一眼坐在自己背上的人，抖了抖耳朵，向着最平坦的通路跑去。
    阿瑟斯稳稳坐着，有些无奈地叹了口气。
    他觉得自己的右胳膊已经没有知觉了，一阵酸麻感顺着经络向上，快要触及到肩颈。
    就算是一个身体素质很强的成年人，长时间维持着一个姿势也会疲累，更何况是一个少年。
    那能怎么办？
    正如他们的母亲温莉·比斯达勒·麦金托什所说，麦金托什家的孩子应当互助互爱。
    因为绕了远路，又刻意减慢了速度，所以他们在天黑时才回到一生门内。
    “巴里特先生，情况怎么样？”阿瑟斯问。
    “那些怪物们突然出现，几乎全部冲进了陷阱里。”巴里特神情复杂地说，“可我们还没在陷阱里放饵料，真是奇怪！”
    阿瑟斯抿了抿唇，“不管怎么样，结果是好的。”他觉得有些心虚。
    这时，何故手里端着罗盘，急匆匆地从大殿里走出来。
    巴里特眼神一亮，迎了上去，“何先生，我刚要去找你。”
    “第一轮挑战完成了！多亏有你们！”罗盘中央闪烁着金光，散发出沉稳而强大的力量。
    见巴里特一脸茫然，何故再次意识到语言不通是一件多么令人痛苦的事情。
    而现在，唯一在场的翻译小队队员莫歇，似乎已经陷入了深度睡眠，并没有受到交谈声的影响。
    他的额头抵在阿瑟斯的肩上，黑发乖顺地垂落，遮挡住睡颜。一双小手紧紧攥住披风，还无意识地往自己的胸口带了带。
    于是，何故指了指天空中的裂缝，示意巴里特仔细观察它。
    巴里特顺着他指的方向看去，目光锁定在位面裂缝上，瞳孔突然一缩。
    “阿瑟斯，你看到了吗？”
    “是的。”阿瑟斯轻声说，“裂缝边有一个黑色的球体。”
    “必须立刻把这件事报告给总指挥。”
    巴里特走如一阵风，瞬间就消失在了他们面前。
    事实上，他也确实是乘着风属性魔法折返回去的。
    深夜，一生门所有人和远征军团齐聚试剑台上。
    有马蒂里在旁翻译，巴里特得以顺畅地向一生门弟子介绍西大陆进攻位面的方法。
    首先，分析位面的类型和基本情况。例如，小型位面，溢出的魔力浓度较强，推断其中的异物活跃度高，水平不定。
    接下来，以高强度攻击强行打开位面裂隙，让团队进入。
    最后，消灭位面首领，搜寻可以带出位面的东西。
    “或许，位面裂缝边那个黑色的球体，就是阻碍我们进入其中的关键。”巴里特语气沉沉地说。
    是的，世界范围的位面裂缝就是与众不同，不会被高强度攻击强行制造出入口。
    称号大领主亚特博尔格尝试过，东大陆的强者也尝试过，都以失败告终。
    与其说“阻碍”，倒不如说那黑色的球体是“条件”。
    进入位面的条件。
    已经醒来的莫歇坐在三层蒲团上，默默听着他们的对话。
    完成了第一轮挑战，裂缝边就出现一个黑球。
    如果五轮挑战都完成了呢？是否就会有五个黑球？
    “推演结果已全部解析出来，这罗盘于我们来说无多大用处。”
    何故似乎是知道了阿瑟斯和亚特博尔格的关系，觉得一小少年身上坠着这重物会行动不便，于是就把罗盘递给亚特博尔格说：“只要注入这位小公子的力量，便可寻见异物。”
    亚特博尔格双手接过，“多谢。”
    “哪里，哪里。在下还要感谢出手相助，拯救苍生于危难之际。”
    又客套了一番，何故眼神热切地看着他们说：“明日一别，不知何时才能再见。今夕圆月正当头，不如痛饮畅聊，了却遗憾？”
    “好！”巴里特高举起右手，第一个赞同。
    白雾漫天，夜寒酒暖，他们品尝了特制的烧鸡、烧鸭，以及火锅、血肠、牛肉饼、人参果饭等等美食，快活到天亮。
    晨光熹微，何故站在一生门的正门前，目送远征军团远去。
    “大师兄，你怎么没让他们修丹炉啊？”
    “就是！他们那么多人，干活肯定快！”
    何故收起感伤，面色一沉说：“自家的事，怎能麻烦客人？还不快去挑金龙骨修补丹炉？”
    “啊……挑不动，根本挑不动。”
    “大师兄是大笨蛋！”
    两天一夜过去，远征军团到达了华夏古国的第二站，蜀中唐门。
    大型建筑群的入口近在咫尺，众人却突然停住脚步，惊奇不已地看着前方。
    “那、那是什么魔兽？长得真奇怪。”
    “天呐！它在吃树！”
    “有没有一种可能，你所谓的‘树’，其实是名为‘竹子’的植物？”
    那生物有着黑白相间的皮毛，体型肥硕似熊，丰腴富态。正抱着几根翠绿的竹子，欢快地啃咬着。