湖州来了两位国公爷和一群官家少爷，压力最大的就是康县令，生怕哪里做的不好头顶上的官帽不保，更怕被寻到错处脑袋搬家。
    没事就往乡下跑，刷存在感攀交情。
    他没胆子看着两位爷和少爷们在地里劳作，自己揣着手，来了也就跟着一起干活。
    还将家里的两个小子也带来一起做苦力。
    “康县令，湖州有没有人家种桑养蚕？”
    “有，湖州最南边的梓桑镇养蚕。”康县令脱口而出。
    康县令也是个贪官，作为一名合格的贪官，对自己辖下有什么好东西，哪个村镇能为他提供什么财物，了然于心。
    周诚直起腰：“到了雨季我需要些桑条插杆。”
    桑条插杆要一年左右才能采摘桑叶，明年再买些蚕茧来，蚕蛾破茧而出产了卵就可以养蚕。
    周诚计划划出五百亩地种桑树，来年养蚕这一块就交给许家人来做。
    桑树下还能种绿豆黄豆，增加土地收益。
    三年后桑树结出桑葚，又多了份收益。
    湖州的气候一年可以养五次到六次蚕，蚕沙可以喂鱼也能喂猪，高蛋白的蚕蛹也是肉。
    丝绸制品不但供应皇室和官员，也能卖到其他国家。
    养蚕时间短，从孵化到结茧只要一个月，经济效益比种地高得多。
    现在过了春季插杆的最佳时间，不易成活，等到梅雨季节再剪枝插杆。
    康县令在心里咋舌，这位爷咋什么都想弄。
    不管心里怎么想，脸上堆满了殷勤的笑容：“公爷需要多少桑条只管说，下官一定办妥。”
    众人争分夺秒的春耕，没有任何纷争，一心一意想将闲置的荒地多种些。
    夏收秋收能多收些粮食。
    地里比人高的杂草越来越少，种下去的庄稼越来越多，众人心里热火朝天，干劲十足。
    身体忙碌心里轻松，最下种下去的庄稼长势良好，众人已经开始幻想夏收时的喜悦。
    当然，萧冰等人除外。
    对十人来说，苦难的人生刚开了个头，声色犬马的享乐生活已离他们远去。
    身累，心更煎熬。
    周诚远离尘嚣，一心一意忙着种地，对京都内发生的大事一无所知。
    楚王生辰那日发生了一件了不得的大事。
    本该是喜庆之日，喜事却变成了丧事。
    性格最为平和燕王暴起杀了楚王，随即又将屠刀对准了秦王。
    秦王武功高强且有护卫护着，依然被发了狂的燕王砍成重伤。
    燕王被关进掖庭。
    尹夫人和郭夫人的天塌了。
    三个儿子一死一重伤，一人下狱。
    且燕王为何会杀人，一半的京官都亲眼目睹，亲耳所听，事情缘由实在是丢皇家颜面。
    虽处置了奴才，总不能将想京官也处置了，那好不容易太平的天下，恐怕又要动荡。
    明德帝当时就气到吐血，病来如山倒，硬朗的身体以肉眼可见的速度垮了。
    掖庭很快将事情查了个水落石出，是秦王算计楚王和燕王。
    重伤的秦王贬为庶人，全家流放巴州。
    “都是朕的错，才会让他们兄弟相残。”明德帝躺在龙榻上老泪纵横。
    至今没查到老六和老大老二的真实死因，他这个皇帝做的失败。
    登基一年多时间，六个儿子只剩下一个全须全尾的。
    他想将皇位传给宽厚正直的燕王，哪知竟发生这样的悲剧。
    即便是秦王和楚王作死，可燕王手足相残，要将皇位传给他只怕文武百官和天下人不服。
    储君只能从孙辈中挑选。
    秦王已被贬为庶人，他的子嗣与皇位无关，楚王做下兄弟相*的丑事，他的子嗣也不在考量中。
    只剩燕王的两个儿子。
    年纪最大的不足五岁，他怎么放心将江山交给一个孩子。
    彭敬声音中带着悲痛：“陛下，保重龙体要紧。”
    明德帝无力摆手：“爱卿认为谁最适合做大周的储君？”
    不想早早立储便是想多考验考验几个儿子的能力，为大周挑选最合格的帝王人选。
    哪知他几个儿子竟如此迫不及待。
    彭敬思索片刻后说：“臣认为，长公主是最佳人选。”
    明德帝不假思索地反驳：“女子岂能为掌管天下。”
    “长公主文武兼备，杀伐果断，知人善任，且在军中威望素着，具备帝王该有的品质，臣认为，将大周交到长公主手里，必将会开拓盛世，八方来朝。”彭敬声音低缓。
    明德帝晃了晃神。
    他清楚的知道长女比所有的儿子都强，可她毕竟是女人，早晚要嫁人，成为别人家的人。
    将皇位交给她，这万里江山就不再姓卢。
    自私贪婪是人的本能，没做皇帝前，女人做皇帝他没太多想法，能者居之，但自己做了皇帝想法就变了。
    江山是他卢家的，不能传给外姓人。
    长叹一声道：“朕何尝不知道，只是，永乐终归是要嫁人。”
    彭敬明白明德帝的想法，说出残酷事实：“陛下，皇孙们资质不差，但，与永乐公主之间隔了一条天堑。”
    明德帝抿紧了唇角。
    彭敬的意思他明白。
    作为帝王，不但希望江山能在子孙手里一直传下来，同时也希望国力强盛，创造盛世繁华。
    只不过，在他根深蒂固的观念中，只有男儿才能传后。
    再宠女儿也从没考虑过让女儿接位。
    彭敬见皇帝神色有些松动，继续游说：
    “永乐公主是您的骨血，她的儿女也是沿袭了您的血脉，至于姓卢还是姓其他，不过是您一句话的事。”
    卢清婉登上帝位会比明德帝更有作为。
    若是不能辅佐明君，他便取而代之。
    明德帝眼神闪了闪，仍然不愿松口：“这事日后再议。”
    嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他始终认为女人容易胳膊肘往外拐，一旦嫁人就会被男人牵着鼻子走。
    男人说东不敢往西，恨不得将自己的一切都双手奉上。
    永乐前二十五年不是这样的人，今后会如何谁也说不好。
    偌大的江山交给一个女人，不可靠。
    他有七个孙儿，又没断子绝孙。
    好好教养，终归能养出接替他的明君。
    彭敬垂眸不再多说，恭顺道：“是。”
    大太监踩着小碎步进来禀报：“陛下，郭夫人求见。”
    明德帝眼皮跳了跳。
    “陛下，臣先告退。”
    明德帝微微颔首。
    走出御书房，看到红肿着眼睛的郭夫人在宫女的搀扶下，站在门外候着。
    彭敬拱手：“郭夫人。”
    郭夫人回礼：“丞相。”
    大太监出来请郭夫人进去。
    郭夫人好不容易止住的眼泪在见到皇帝时再次决堤，跪在皇帝面前声泪俱下：“陛下，您老三老五的儿女都是无辜的，求您看在他们是你的骨血的份上不要将他们送走。
    他们还那么小，去了巴州可怎么活。”
    到手的太后没了，可她还有五个孙儿，只要保住五个孙儿就一定有机会翻盘。
    郭夫人匍匐在地，苦苦哀求。
    几个女人里明德帝最不喜的就是郭夫人和邢夫人。
    明德帝捏捏胀痛眉心，怒斥道：“你生的好儿子，都是些畜生。”
    老三心黑手狠，不但设计害死一母同胞的亲兄弟，还害了他属意的继承人。
    他从不知道自己英勇善战的儿子居然会如此丧尽天良。
    更可恶的是，他们做下的事令皇家颜面扫地。
    无论是哪一点都让明德帝既痛心又怒不可遏。
    他造了什么孽才会生出这些孽障。
    明德帝冷冷一笑：“来人，郭夫人失德，贬为庶人，打入冷宫。”
    郭夫人瘫坐在地，，惊恐地看向明德帝，不相信自己都听到了什么。
    两名太监将郭夫人拖走。
    “陛下你好无情啊。”
    郭夫人哭着控诉明德帝绝情。
    尹夫人本想为自己的儿子求求情，被郭氏的下场吓得不敢以身犯险。
    御花园的花开的正好，黎夫人第一次看清了御花园中千姿百态，娇艳欲滴的花朵是如此美丽。
    七八岁就伺候先皇后，做了四十年的姐妹，命运与共，她儿子没了，其他人也不配有。
    彭敬神色轻松地回到丞相府，先去后院看隋玉良。
    苏樱正为隋玉良针灸治疗。
    “今日感觉如何？”彭敬看着隋玉良关心地问。
    隋玉良从楚王口中得知，自己是半年前在南方一个偏远的村子被楚王救了，像活死人一样昏睡了很长时间。
    为了验证楚王话里的真实性，彭敬将照顾隋玉良的人都抓起来逼问。
    倒是跟楚王告诉隋玉良的相差无几。
    隋玉良微笑点头：“好多了，你去忙不用管我。”
    他记得彭敬，记得很多东西，记得自己为什么会独自一人走遍大江南北。
    唯独忘记隋家所有人以及与之相关的事。
    还有楚王，楚王说跟他是故友，他着实没有一点印象。
    “不忙，我跟你说说话。”彭敬在桌前坐下来，拎起茶壶为自己倒了杯凉茶。
    今年比去年清闲些。
    楚王死了，秦王是个半死不活的庶人，燕王关押在掖庭等待发落。
    不用时刻提防三人斗起来殃及池鱼，心也更宽。
    苏樱落下最后一根针，抽空瞥他，眼神中带着探究和彭敬看不懂的复杂意思。
    彭敬灌下一杯茶，说：“小丫头，有话就说。”
    苏樱摇了摇头：“没事。”
    心里想着不小心听到彭父彭母的对话。
    “老大是不是喜欢男人啊？”彭母一边给白菜捉虫，一边跟彭父小声蛐蛐。
    彭父迟疑一瞬肯定回答：“应该是这样没错，你瞧他对哪个姑娘有对周诚和隋玉瞻尽心。
    两个媳妇活着的时候也没见他多稀罕，整天就是忙着念书。
    还有，咱们来这么久了，他身边一个姑娘都没有，伺候他的都是小厮。
    谁家大老爷跟他一样清心寡欲的。”
    彭母一拍大腿：“我说咱们催他娶妻口水说干了都没用，原来他喜欢的是男人啊。
    哎呦，老大绝后了，这可怎么办？”
    彭父想了下说：“算了算了，咱俩从来就做不了老大的主，就随他去吧，他高兴就好。
    没后就没后，这世上没后的人多了去了，你看宫里那么多太监，谁有后。”
    彭母白了彭父一眼：“有你这么当爹的嘛，不行，老大喜欢男人我管不了，但他必须有后。”
    彭父好奇地问：“老婆子你想怎么做啊？”
    猪不吃食还能按头不成。
    彭母对他挤挤眼：“前儿我不是买了两个长的清秀的丫头回来么，咱也没别的要求，给他留个后就行。”
    彭父恍然，伸出大拇指：“这主意不错。”
    随即想到什么，抓了抓耳根又说：“老婆子，我怀疑老大那方面不行。”
    彭母满脸得意：“放心，我有办法试他行不行，真不行那我也就死心了，他爱咋地就咋地吧。”
    “欸欸，想什么呢，喊你几声都没听到。”
    苏樱回神，拍开彭敬在她眼前乱晃的手，眼神中的嫌弃都快化为实质。
    竟然爱慕一个断袖四年，什么眼光。
    她想抽自己两下。
    “别烦我，忙着呢。”
    彭敬被她奇奇怪怪的眼神盯的莫名其妙，他怎么了他。
    跟她说句话就嫌他烦，以前他嫌她烦的时候她怎么老凑上来。
    现在成了苏郎中，厉害了，就嫌弃他烦了。
    女人果然善变。
    隋玉良看看彭敬又看眼用后背对着彭敬的苏樱，唇角微勾。
    “楚王救了我，可惜无法还他救命之恩。”隋玉良感叹。
    彭敬：“不用自责，楚王从不会平白无故救人，他能救你并大老远将你带回来，你对他而言是有用的。
    我的人在你住过的宅子找到两卷你亲笔手书的竹简，我想，他救你应该是为了你总结出来的治水经验。”
    楚王可以跟南蛮人拼个你死我活，马革裹尸，但他绝非是个善良之人。
    据他所知，这些年楚王营帐莫名失踪的兵不下二十人，且都是长相清秀的男子。
    京郊宅子后的竹林里还找到几具男子尸体，有两人死的时间不长，尸体尚未腐坏，经检验全都死于不可言说的虐杀。
    楚王对隋玉良有什么心思只有他自己清楚。
    只不过这些肮脏的事没必要让隋玉良知道。
    “原来是这样，无论如何他始终救了我，否则我现在已是一堆骨。”
    彭敬转移话题：“对了，我跟陛下举荐你去工部任职，陛下同意了，等你身体康复就可以上任。”
    按照规定，面容有损、残疾都不能入朝为官，但皇帝钦点的例外。
    毕竟这天下都是皇帝的，随意找个理由何其简单。
    况且隋玉良有才干，做一番成绩出来谁还敢废话。
    隋玉良微笑颔首：“多谢。”
    彭敬笑道：“你我不必言谢。”
    苏樱扭头就看到二人“含情脉脉”的眼神，她打了个寒噤。
    啊啊啊，断袖离她远点。