当夜，一场大雨瓢泼而下。
宁清韵的房中，一道纤细的身影无力地倒在案前，手中还攥着一张未写完的遗书。小翠站在一旁，冷眼看着地上的人影渐渐不再动弹。
\"禀报圣女，宁小姐...已经服毒身亡。\"小翠回到圣女寝宫复命。
宁凤正在批阅奏折，闻言连眼皮都未抬一下：\"让人传出去，就说她因无法接受被废除预备圣女之位，郁郁寡欢，最终自尽。\"
\"是。\"小翠迟疑片刻，\"只是...宁小姐临死前写了半封信，上面提到了您...\"
\"拿来。\"宁凤这才抬眼。
小翠呈上染着血迹的信纸。宁凤扫了一眼，忽然笑了：\"有趣，她倒是到死都想着揭穿我。\"说着，将信纸扔进烛火中。
\"传我命令，明日召集南诏重臣上朝。\"宁凤站起身，看着窗外的大雨，\"是时候让他们知道，这南诏...究竟该由谁来掌控了。\"
翌日清晨，南诏朝堂。
\"陛下，臣有本奏。\"宁凤站在殿下，恭敬行礼，\"祭祀天象显示，正是我南诏扩张的大好时机，臣请求出兵大齐。\"
\"大胆！\"兵部尚书杨明德猛地出列，\"大齐与我国世代交好，圣女此举有违祖制！\"
宁凤冷眼看向杨明德：\"杨大人，世代交好不假，但大齐已非昔日大齐。如今他们内部动荡，正是我南诏扩张的良机。\"
\"圣女此言差矣。\"礼部尚书李阳也站了出来，\"趁人之危，有违我南诏仁义之道。\"
宁凤嘴角挂着讥讽的笑：\"仁义之道？李大人，您是不是忘了十年前大齐如何抢占我国边境三城？\"
\"那是先帝时期的旧事...\"李阳还想辩驳。
\"够了！\"宁凤声音陡然转冷，\"两位大人如此维护大齐，莫非与大齐有什么...不可告人的关系？\"
此言一出，两位大臣顿时冷汗直流。
\"陛下，\"大将军宁洛适时出列，\"臣以为圣女所言极是。大齐近来确有异动，不如先发制人。\"
皇帝沉吟良久：\"此事重大，两位爱卿所言也有道理。不如...\"
\"陛下！\"宁凤突然从袖中取出一封密信，\"这是边境密探传来的消息，大齐已在暗中调兵，意图侵犯我国。\"
殿内一片哗然。
\"既如此，\"皇帝眼神一凛，\"便依圣女所请。命宁洛为主帅，择日出兵。\"
退朝后，杨明德和李阳面如死灰。而宁凤，嘴角勾起一抹冷笑：\"不识时务的东西。\"
圣女府，宁凤正在翻阅朝中各部官员的名册。
\"小翠，把这些人都给我查清楚。\"宁凤指着名册上标记的几个名字，\"尤其要注意他们的软肋和把柄。\"
\"是。\"小翠应声，\"圣女，礼部李阳的府上已经安插了我们的人。\"
宁凤满意地点头：\"很好。杨明德那边呢？\"
\"杨家有个独子在边境任职，已经被宁将军...\"
\"不，暂时不要动他。\"宁凤站起身，走到窗前，\"先让他们以为自己还安全。对了，户部那个年轻的侍郎叫什么？\"
\"回圣女，是宁博。\"
\"宁博...\"宁凤若有所思，\"他倒是个可用之才。让人传话，本圣女明日要去祈福，请他来'护驾'。\"
\"圣女这是要...\"
\"朝中不能只有打压，\"宁凤眼中闪过一丝精芒，\"也要懂得提拔。更何况，宁博的岳父可是掌管兵器库的...\"
次日，宁凤的祈福队伍缓缓驶向城郊的圣庙。
果然，宁博早已在庙前等候。他三十出头，面容俊朗，举止沉稳。
\"恭迎圣女。\"宁博躬身行礼。
\"免礼。\"宁凤下了马车，\"听闻宁大人擅长骑射？\"
\"不敢当，略懂一二。\"
宁凤微微一笑：\"本圣女近来正想习武强身，不知宁大人可愿指教？\"
宁博一愣，随即明白过来：\"这...臣不胜荣幸。\"
祈福结束后，宁凤借故在庙中逗留：\"宁大人，听说令岳父身体不适？\"
\"是...家父年迈，最近常咳血。\"
\"本圣女这里倒有些灵药，\"宁凤递过一个锦囊，\"或许对令岳父有用。\"
宁博接过锦囊，神色复杂：\"圣女大恩...\"
\"举贤不避亲，\"宁凤意味深长地看着他，\"只要宁大人忠心为国，本圣女自然不会亏待。\"
回府后，小翠低声道：\"圣女，宁博已经收下了...\"
\"很好，\"宁凤冷笑，\"让我们看看，他这个户部侍郎，能帮我们做些什么。\"
几日后，宁凤的圣女府内。
\"圣女，\"小翠匆匆进来，\"宁博那边传来消息，兵器库的账目有些...不寻常。\"
宁凤放下手中的奏折：\"哦？说下去。\"
\"这三年来，兵器库每年都会有一批武器不知去向，账目上写的是报废销毁，可是...\"
\"可是实际上并没有销毁，对吗？\"宁凤站起身，\"查到这些武器去了哪里吗？\"
\"据说是运往了北境。\"
宁凤眼中寒光一闪：\"杨明德...看来你也不是那么干净啊。小翠，让宁博继续查，但要小心行事。\"
\"是。对了圣女，\"小翠压低声音，\"礼部李阳最近频繁出入安平侯府...\"
\"安平侯？\"宁凤冷笑，\"这倒是有意思。让人盯着，本圣女倒要看看，这些大臣们，还有什么把柄能让我抓到。\"
\"圣女好像对付朝臣的手段越来越...\"小翠犹豫道。
\"多亏了在太初国的那些年，\"宁凤眼中闪过一丝冷意，\"让我明白了什么叫'帝王之术'。\"
\"主子您受苦了..\"小翠欲言又止。
宁凤走到窗前，望着院中盛开的芍药：\"受苦，哼，你也觉得我对付那些大臣太过残忍了？\"
\"属下不敢。\"小翠低头，\"只是太子一党今日在朝上，又递交了几份弹劾圣女的奏折。\"
宁凤眸光一冷：\"果然宁清韵才出事，太子就迫不及待的对本圣女出手了，看来本圣女不在南诏的这些年里，太子手伸的挺长。\"
\"太子殿下说兵器库的账目有问题，说是圣女您...\"
\"呵，\"宁凤冷笑，\"他倒是聪明，知道从这里下手。\"她走到案前翻开一封密信，\"不过既然他想玩，那本圣女就陪他玩玩。小翠，把宁博给的那份名单拿来。\"
\"是。\"小翠递上一份密函，\"这是太子府那些官员们收受贿赂的证据。\"
宁凤扫了一眼名单，嘴角勾起一抹冷笑：\"原来太子府的高官们，也不是那么清廉嘛。\"
\"圣女准备...\"
\"先放着。\"宁凤把密函收好，\"让他们先斗得两败俱伤，本圣女再...\"她顿了顿，目光冷冽，\"一网打尽。\"
\"那安平侯府送来的拜帖...\"
\"既然他们想两边下注，\"宁凤语气淡然，\"那就让他们看看，押错了注会是什么下场。\"
院中的芍药随风摇曳，花瓣上沾着晨露，在阳光下闪着点点寒光。就如宁凤眼中泛起的冷意。
\"对了，\"宁凤突然开口，\"听说太子最近在笼络北境的将领？\"
\"是。太子似乎在拉拢杨明德。\"
\"有意思。\"宁凤眼中闪过一丝算计，\"让宁博继续查，本圣女倒要看看，这位太子殿下，能找出多少关于本圣女的证据。\"