太子府中，张震偕气恼地将手中茶杯重重摔在了地上。
    “到底是何人劫走了勾云龙？”
    白羽衣站在一旁，低声道，“现在看来，我们中计了。”
    太子张震偕歪头看向白羽衣，哼道：“现在看来？早几日你为何看不出来？”
    白羽衣眼帘轻垂，道：“太子息怒，是羽衣无用。”
    张震偕看了看白羽衣，强压心中怒火，质问道：“前后共有三波人马，你派去一批，另一批肯定是宣王所派，那么还有一批人呢？”
    “是双龙会。”
    白羽衣肯定答道：“那个梁上天不见了，所以说我们中了双龙会的计谋，他们借我们之手将勾云龙从牢中提出，然后半路上劫走了他。”
    太子张震偕嘴角抽搐几下，看得出他心中愤恨。
    “太子，就算他们劫走了勾云龙，我们也并非徒劳一场，相信双龙会不会轻易放过大刀盟的。”
    太子张震偕没有出声，对他来说，这或许是唯一的心理安慰了。
    顾冲来到宁王府，将事情讲与宁王听。
    宁王面露喜色，赞扬了顾冲。
    “小顾子，做得好。”
    顾冲道：“现在双龙会将我视作恩人，来日必会为宁王所用。”
    宁王张震轩喜上眉梢，有了双龙会的帮助，自己实力着实强了不少，至少在宫外不是宣王一支独大了。
    “这次你立了大功，可要什么奖赏吗？”
    顾冲嘻嘻一笑，挠挠脑袋，“为宁王办事，小顾子怎敢求赏。只不过最近手头有些紧，这个……”
    宁王张震轩轻轻摇头，呵呵一笑，从袖中取出几张银票来。
    “早知道你会这样，新岁将至，拿去置些喜爱之物吧。”
    顾冲笑得眼睛都快眯上了，伸手接过银票，“多谢宁王赏赐，以后这等好事尽管交给我便是了。”
    “好呀，只要你办得好，自然不会少了你的。”
    顾冲与宁王对视一眼，两人各是皆大欢喜。
    第二日早朝，太子张震偕站了出来，禀道：“父皇，儿臣有事上奏。”
    淳安帝看下张震偕，问道：“你何时回来的？”
    “回父皇，昨日午后归来，时辰已晚，故而未曾进宫向父皇请安。”
    “事情都办妥了？”
    “是。”
    “那你还有何事？”
    太子张震偕道：“儿臣这次去青州，在青州大牢内无意发现一名犯人甚是可疑，审问过后才知，此人居然是双龙会匪首勾云龙。”
    “哦？就是屡屡犯案的双龙会？”
    “不错，朝廷早已下缉捕告示，这首犯勾云龙却身在青州大牢内，难怪迟迟寻不到他。”
    淳安帝望向刑部尚书段长青，质问道：“段爱卿，此人身在牢中，为何不曾听你讲起过？”
    段长青急忙站出来，躬身道：“启禀皇上，臣未曾见到青州来报，并不知情。”
    “你不知情？那这青州知府想干什么？”
    淳安帝有些恼怒了，太子张震偕接着禀道：“父皇，儿臣发现后便将勾云龙打入牢车，准备押解回京。谁料在返京途中居然数次遇劫，贼人不但杀伤兵士，还劫走了勾云龙。”
    这下淳安帝彻底怒了，厉声道：“光天化日之下，贼人竟敢如此猖狂，行刺太子，劫持朝廷要犯，难道青州官衙只是摆设吗？青州知府私押重犯，知情不报；守备管查不力，匪患成群。传旨下去，青州知府与守备各官降一级。”
    吏部尚书何逸与兵部尚书萧玉纷纷站了出来，刚要领旨却听一声音传来。
    “父皇且慢！”
    众人寻声望去，宣王张震允站了出来，禀道：“父皇，此事另有隐情。”
    淳安帝紧眉问道：“有何隐情？”
    宣王张震允扬声道：“这次与太子返京的还有青州一副将，儿臣曾询问过，牢车被劫之处乃是青州与天顺府交界之处，此处已出青州地界，父皇降罪于青州守备，只怕略有不妥。而且据儿臣所查，太子所说这个人犯早已押在青州牢内，而青州知府上任不久，并非他所押人犯，乃是上任知府庄敬孝所押。现任知府虽有不查之罪，但罪不至官降一级，还请父皇明察。”
    淳安帝听后思虑片刻，点点头道：“你说得不错，既然这样，那便罚青州知府与守备俸禄三月，以示警戒。”
    刑部尚书段长青接着禀道：“皇上，不管怎么说，这人犯终究是出自青州大牢。现任颜知府所查不实的确有罪，可这上任庄知府，似乎罪责更大一些。臣请皇上明断，责罚庄敬孝，以儆效尤。”
    淳安帝皱了皱眉，他并不想责罚庄敬孝，但段长青所说句句在理，若不责罚庄敬孝，自己岂不成了不明事理的糊涂皇帝了。
    宁王张震轩将目光望向了工部尚书陈天浩，一个眼神过去，陈天浩便心领神会，挺身站了出来。
    “启禀皇上，如今兴州水坝正在赶工之中，庄知府任劳任怨，与民同工。皇上若此时责罚庄知府，恐怕会有失民心。若因此耽误了水坝工期，来年洪水泛滥，只怕兴州百姓便会怨由此生，得不偿失呀。”
    宁王张震轩跟着站出来，禀道：“父皇，陈尚书所言极是，责罚庄敬孝是小，兴州水坝工期是大。依儿臣之见，不如让庄敬孝戴罪立功，水坝建成则以功抵过，若建不成，那便数罪并罚。”
    淳安帝听后眉头立刻舒展开来，点头道：“陈爱卿深知朕意，震轩所说也很有道理。陈爱卿，现今兴州水坝进展如何了？”
    陈天浩忙道：“回皇上，工期已经过半，只是近期臣未曾前往兴州，庄知府每月都会送书过来，想来不会延误的。”
    淳安帝思忖过后，对陈天浩道：“新岁将至，陈爱卿便代朕去趟兴州，慰劳百姓，查验水坝。至于责罚庄敬孝这件事嘛，待日后再议吧。”
    “是，臣领旨。”
    宁王张震轩退朝后来到撷兰殿，在阁房内与顾冲两人悠闲下起了五子棋。
    “太子想借此责罚杜玉芳，可宣王早有准备，看来这件事情，宣王早已预料到了。”
    顾冲点点头，慢声道：“遇劫时牢车旁无人看守，这极其不合情理。兵士都是训练有素，怎么会这样疏忽？只有一个原因，就是太子希望勾云龙被劫走。”
    “不错，勾云龙如果不被劫走，那么太子的一切努力都是无功的。可你想过没有，当时还有青州兵士押送牢车，为何他们也舍弃了牢车？”
    顾冲抬头看向宁王，恍然道：“你是说宣王也会派人去劫牢车。”
    宁王张震轩点点头，将棋子落下，拿起茶杯放在唇边吹了吹，“机缘巧合呀，他们各有心思，却成全了双龙会的人，轻而易举的救出了勾云龙。”
    “不管怎样，我们的目的达到了。现在太子与宣王肯定互相猜测，却绝不会想到，真正救走勾云龙的是宁王您。”
    宁王张震轩淡笑着，将茶杯送到了嘴边。
    “对了，今日朝上父皇命陈尚书前往兴州巡查，陈尚书散朝后曾与我说，想要你同他前去。”
    “前去兴州……”
    顾冲不假思索点头答应，他也正有准备，回临苍府探望云娘。
    “哎呀！顾兄弟。”
    “陈大人，许久未见，一切安好。”
    “好，好。”
    陈天浩拉着顾冲的手，两人一起来到茶椅旁。
    “顾兄弟请坐。”
    “客气，陈大人请。”
    两人落座，丫鬟奉上香茗。
    陈天浩略有责备，说道：“顾兄弟怎得这么久也不来看望我，你嫂嫂可是念叨你许久了。”
    顾冲面带歉意，道：“陈大人，您是不知啊，九公主为了新岁之时给皇上献舞，硬是让我们这些奴才每日习练，我哪有时间出宫来呀。”
    “原来如此，真是难为顾兄弟了。”
    “可不是，赶鸭子上架呗，没办法，谁让撷兰殿就我们几个奴才呢。”
    陈天浩呵呵笑道：“九公主知人善用，能在她身边的必定都是精英，就如顾兄弟这般，一个可顶十个。”
    “哈哈……陈大人就别夸我了，咱们还是说说正事吧。”
    陈天浩哈笑过后，点头道：“皇上这次派我前往兴州，一来是视察水坝工期，慰劳大家。二来也是警示庄敬孝，让他忠心效力。”
    顾冲装作不知，凝眉相问：“庄知府犯了何错？”
    陈天浩便将事情跟顾冲讲述了一番，顾冲借势奉承道：“陈大人为国为民，敢于进言，着实让人敬佩。”
    陈天浩摆摆手，谦虚一番。
    要不是宁王暗示，他还真不想多嘴，多一事不如少一事啊。
    顾冲留在尚书府用了午膳，两人约定两日后启辰，前往兴州。
    从尚书府出来，顾冲来到南街店铺，临走之前，他要交代一下勾小倩。
    “你要去兴州？”
    顾冲微笑说道：“辛苦你了，等我回来恐怕这店铺都已经修缮完了。”
    “那你新岁之时，能回来吗？”
    顾冲点点头，“肯定要回来的，不过我想回家去看看我娘。”
    勾小倩轻声应了下，双龙会的兄弟都去了益州，新岁将至，如果顾冲再不回来，那只有自己了。
    “我走后辛苦你了，这些银票你留着，不要吝啬舍不得，该花就花。”
    顾冲拿出三百两银票递了过去，嘱咐道：“如果有事就去唐门镖局找唐岚，她会帮助你的。”
    勾小倩并没有接过银票，幽声道：“我这里还有银子，一个人也用不了那么多，你留着路上用吧。”
    “给你就拿着，店铺总是需要银子的。余下的，你买些新衣胭脂，打扮漂漂亮亮的等我回来。”
    勾小倩目中含情望着顾冲，伸手接过了银票。
    “那我回宫了，后日便出发，我就不再过来了。”
    “嗯，你路上多保重，早日回来。”
    此时的勾小倩温柔似水，羞答答的模样，就如娇妻一般，恋恋不舍。
    顾冲回到宫中，九公主对他又是一番斥责。
    “你个臭奴才，出去便不回来，从今日起若再出宫，我便罚你不许用膳。”
    顾冲嘿嘿一笑，道：“公主，我还真得出宫去。不但出宫，还要出京师呢。”
    九公主一愣，惊诧问道：“你干嘛去？”
    “皇上派陈大人去兴州视察，邀我随同前去。”
    “陈大人邀你一个小太监同去？”
    “可不，你说奇怪不。”
    九公主以为顾冲又是胡说，根本不信，“陈大人又如何，你是我的人，未经本公主同意，你便去不得。”
    “那是自然，又不是什么好差事，要不是宁王差遣，我还不想去呢。”
    “二哥让你去的？”
    顾冲表情夸张地点点头，宁王是九公主的克星，搬出宁王来，九公主跋扈的气焰顿时就蔫了。
    “那你走了，依婉她们怎么办？”
    “我都已经教会她们了，只要勤加练习便可。主子您放心，到时保证惊艳四方，定会让主子出尽风头。”
    顾冲这样说完，九公主脸上才算有了笑模样。
    “我倒是不想出什么风头，只要胜过七公主便可。”
    九公主瞟了一眼顾冲，轻哼道：“好吧，你要记得早些回来。”
    说完，她回身对依婉说道：“去取二十两银子来，给小顾子……。”
    “主子，奴才是跟陈大人一同前去，这盘缠就不用了吧。”
    “谁说给你做盘缠？这些银子等你到了兴州，看到好玩的，好吃的统统给我买回来。”
    “呃……”
    顾冲第一次觉得自己好尴尬。
    两日后，顾冲来到尚书府。
    陈天浩早已准备好了，邀顾冲上了马车，队伍缓慢出发。
    到了南街，顾冲挑开窗帘，恰好看到勾小倩站在店铺门外，望向马车。
    勾小倩看到了顾冲，嘴角露出浅浅微笑。
    顾冲抬起手向她轻轻摆动，两人互相凝望，直至远离了视线。
    马车出了南门，顾冲将窗帘放下，坐回到马车内。
    脑海中勾小倩的模样还未褪去，另一个绝美的面容又浮现出来。
    庄樱，一个能让顾冲日思夜想的美人。
    她含情的美眸，滴水的红唇，无时无刻都在唤醒着顾冲原始的冲动。
    上次一别已经几月未见，这次顾冲早有打算，酒楼营业能否宾客满棚，就看庄樱的了。
    “顾兄弟，你在想什么呢？”
    陈天浩打断了顾冲的思绪，顾冲呵笑道：“没什么，我在想家中娘亲。自打我进宫以来还没有回去过，这次前往兴州若是时间充裕，我准备回临苍府一趟。”
    “哦，这还不好说嘛。”
    陈天浩笑道：“顾兄弟放心，到时我多派些下人随你同去，也给顾兄弟撑脸面。”
    顾冲摆手道：“多谢陈大人，这个倒是不必，我自己回去便可。”
    “诶，那哪行？顾兄弟你不知道，这叫衣锦还乡。只有这样别人才会看得起你，日后你娘亲面上也是光彩。”
    顾冲想了想，跟着点点头。这样也好，让顾家堡的人看看，看他们谁还敢小瞧自己。