两日后，顾冲到达了益州。
    这一天是淳安初年十月十二，也是淳安帝寿辰之日。
    皇宫内张灯结彩，今日无朝事，文武百官各自在府中准备着，等候巳时入宫，午时寿宴。
    陈天浩的轿子到了宫门前，随从掀开轿帘，陈天浩从轿中一出来，抬眼就看见了兵部侍郎张庭远。
    “陈大人。”
    张庭远迎过来两步，施礼问候。
    陈天浩回礼道：“张大人原来早就到了。”
    “我也是刚到。”
    张庭远见陈天浩身后随从两手空空，不禁问道：“陈大人，今日皇上设宴百官，为何不见你的进礼呀？”
    陈天浩笑吟吟道：“早已备好，只是过于体大，不便携带。”
    张庭远哦了一声，心里却在好奇，难道你送的会是大象吗？
    两人走进宫中，西侧不远处设立一座红台，司礼监的太监白公公正守在那里，将百官进送给皇上的寿礼逐一登记造册。
    白公公笑迎过来，躬身道：“两位大人可是要进礼吗？”
    陈天浩心想你问得都是废话，不进礼上你这干嘛来了？
    像白公公这种等级的太监，别说陈天浩，就连张庭远都不愿搭理，板着脸说道：“嗯，兵部侍郎张庭远，敬献白玉珍珠一颗。”
    张庭远身后随从将珍珠宝盒递上，白公公接过来打开看看，随后吩咐登记在册，注好标号。
    陈天浩清清嗓子，跟着说道：“工部尚书陈天浩，敬献御驾马车一辆。”
    白公公愣了一下，就连张庭远也以为自己听错了，疑惑地望着陈天浩。
    “陈大人，马车呢？”
    白公公寻思着，你送啥我不管，你得让我看见了。到时候寿礼与册子对不上，我上哪找你去呀。
    “马车能进宫来吗？你记上就是了，稍后我自会上奏皇上。”
    “这个……”
    白公公挺为难，张庭远在一旁说道：“无妨，你记上便是，陈大人自然不会说谎。”
    两人登记完后，一起向宫中走去。
    张庭远不解问道：“陈大人，皇上寿辰你送驾马车是何意啊？”
    陈天浩颇为得意，哈哈大笑两声，说道：“张大人有所不知，我这马车不比寻常，这车轮处乃是我精心研制而成……”
    张庭远忽然明白了，恍然道：“我知道了，可是车轮处有轮胎。”
    陈天浩惊愕地看着张庭远，问道：“你如何得知？”
    “宁王巡边之时，他身边有一小太监，乃是九公主身边的小顾子……”
    陈天浩点点头，说道：“不错，这轮胎确是顾公公所说。”
    “要说这个顾公公，小小年纪，能有这般见识，着实让本官料想不到啊。”
    “哈哈，顾公公远不止如此啊。”
    陈天浩自然不能说出拦河筑坝也是顾冲所提，一来顾冲嘱咐过不要外人知晓，二来别人若都知道了，还哪有自己的功劳了。
    这提起了顾冲，陈天浩才想起来，已经有些日子没见到他了，改天得请他去府上小聚一下。
    撷兰殿内，依婉将饰品盒逐一打开，询问着九公主，“主子，今日戴这个红牡丹步摇可好？”
    九公主瞥了一眼，无精打采说道：“也好。”
    依婉欢笑又道：“这支最为喜气，再配上环珠项链，主子今日定是最艳人的公主。”
    九公主轻嘘一声，低声问道：“小顾子已走几日了？”
    依婉淡了笑容，她知道九公主闷闷不乐定是因为小顾子。严掌事说小顾子是不想让大家难过，借机独自而去。可是九公主不信，虽然自己也不愿相信，但是宁王又说，小顾子只有不足十日之命……
    “公主，小顾子已经走了六日了。”
    九公主慢慢转过头来，将忧伤的目光望向依婉，微微哽咽说道：“依婉，小顾子不会死的，是吗？”
    依婉鼻子一酸，红了眼圈。
    淳安帝在万寿殿设宴百官，君臣同乐。
    陈天浩找准时机，起身奏道：“皇上大寿，臣潜心研制了一辆御驾马车敬献皇上，这马车现正在宫外，臣斗胆请皇上恩准，可否让御驾马车进得宫来。”
    淳安帝一听，浅笑出来，问道：“陈爱卿，朕大寿之日，你敬献马车是何意呀？”
    陈天浩答道：“皇上，这马车不比寻常，不但舒服许多，而且速度也快了许多。百闻不如一见，臣说得再好，也不如皇上亲自一试。”
    “哦？这么说来，朕还真要见见了。”
    淳安帝传口谕下去，那辆御驾马车进了宫中，停在了金銮殿外的广场上。
    寿宴一直进行了两个时辰，结束之时，陈天浩再次提醒，淳安帝才想起来，还有辆马车没看呢。
    百官随在淳安帝身后一起来到广场，一辆精致马车正停在那里。
    两匹高大的纯种白马高昂着头，长长的鬃毛被梳理的一丝不乱。车厢更是精致，乃是上等秋华木所制，雕刻着百兽花草。更特别之处就是这辆马车装上了可以开合的车窗，不像普通马车那样，只是挂个窗帘。
    淳安帝来到车前打量一番，问道：“陈爱卿，这车有何特别之处啊？”
    “皇上，您看这里。”
    陈天浩急忙上前，伸手抚摸一下车轮。
    淳安帝定睛一看，咦！车轮上面多了一圈。
    “皇上，这个叫轮胎，外侧是橡胶所制，里侧则是毛鹿皮所制，这个轮胎附着在车轮上，马车行驶起来可就舒服多了，皇上可亲自一试。”
    淳安帝先是摸了摸轮胎，又捏了捏，然后看向陈天浩，半信半疑问道：“当真？”
    “皇上试过便知。”
    淳安帝点点头，指着陈天浩说道：“你也上来，随朕一起试试。”
    “臣遵旨。”
    淳安帝与陈天浩上了马车，剩下众官站在原地看着。
    随着一声吆喝，马车缓缓行驶起来。
    淳安帝坐在车中就如同坐在椅子上一般，平稳的几乎没有颠簸之感。
    他顿时来了兴致，吩咐道：“再快一些。”
    马匹小跑起来，随着晃动加剧，车内多少有了颠簸。但比起原来，可真是稳了不知多少倍。
    “皇上，这车不但平稳，还可以跑得更快，臣已命人试过，比起一般马车，快了一倍不止。”
    “嗯，不错，不错，再跑快一些。”
    马车载着淳安帝围着广场跑了两圈后停了下来。
    淳安帝下了马车，赞赏道：“陈爱卿，这个轮胎确是不错，这份寿礼朕心甚欢。”
    兵部尚书萧玉见淳安帝高兴，急忙说道：“皇上，陈大人此举实在是高，若将这轮胎安装于战车之上，那我朝战车便可快如骏马，无论运送还是冲锋，都占了先机啊。”
    淳安帝听后不断点头，吩咐道：“陈爱卿，就如萧爱卿所说，着工部多多制造轮胎，以备后用。”
    “皇上，陈大人这份贺礼可谓独具匠心，臣以为应当广泛应用，普及天下。”
    “是啊，皇上，臣以为陈大人此举乃是利国利民，应重赏陈大人啊……”
    众官都会做顺水人情，一时间将陈天浩夸赞的飘飘欲仙。
    淳安帝一来碍着面子，二来也确实高兴，当场宣旨，陈天浩研制轮胎有功，赏白银千两。
    陈天浩急忙谢恩，说道：“谢皇上，这些都是臣子应尽的职责，现今兴州治理水患正银两短缺，不如便将这些赏赐给兴州，拨去修筑水坝之用吧。”
    要说陈天浩能坐稳这尚书之位，这句话说得如此高风亮节，不但百官敬仰，就连淳安帝都为之动容。
    “陈爱卿为国事尽心尽责，劳苦功高，这份奖赏实是应得。至于兴州嘛，朕自会再行拨取银子。”
    “谢皇上隆恩。”
    陈天浩躬身之际，心里乐开了花。
    到了酉时，永春宫内再次大摆寿宴，这次就算是家宴了，淳安帝身边都是他的皇后妃子，皇子公主们。
    淳安帝与徐皇后端坐上方，左侧依次是庆妃，愉妃等众多妃子。右侧则是太子，宁王，宣王以及各位公主。
    徐皇后缓缓端起酒杯，柔声道：“皇上，臣妾敬祝皇上，国运长久，圣体康安。”
    淳安帝笑而举杯，下面众人一起起身，齐声呼道：“敬祝皇上国运长久，圣体康安。”
    淳安帝满面喜色，将杯中酒一饮而尽。
    徐皇后为淳安帝夹菜放进玉碟中，笑问道：“皇上，我听说工部尚书陈大人敬献一辆新奇的马车，不知这新奇在何处啊？”
    “皇后消息倒是灵通啊。”
    徐皇后微笑道：“是太子入宫时所讲，臣妾只是好奇。”
    淳安帝欢喜道：“那辆马车的确不错，待闲暇时朕带你去坐上一坐。”
    “谢皇上，我听说太子献了一幅许仙人的《五牧图》，宣王献了一把嵌玉宝剑，却不知宁王献了何物啊？”
    淳安帝眉头轻皱，为宁王辩护道：“震偕自幼饱读诗书，偏爱字画。这震允呢，就是喜欢这些刀枪，他们选其所爱朕也就收下了。可是震轩他喜医术，总不能让他将药材当做寿礼吧？”
    徐皇后听后却浅浅一笑，说道：“皇上误解臣妾了，宁王温文尔雅，知书明理，断然不会没有进礼的。臣妾只是好奇，为何却不见献上。”
    “你呀，这般年岁却如孩童一般，如此好奇。”
    淳安帝说完，眼光望了过去。
    恰好此时宁王也望了过来，对着淳安帝露出微笑。
    宁王站起身来，向淳安帝一礼，直身说道：“父皇今日大寿，儿臣特命人制作浮云灯一盏献与父皇，恭祝父皇与皇后龙凤呈祥，泽恩天下。”
    淳安帝一听，乐呵呵地看向徐皇后，笑道：“你看，震轩也备了礼物吧。”
    宁王从身后宫女手中端过来一物，上面盖着红绸，来到中间站定，说道：“因是一盏明灯，只可夜时方能呈现光辉，故而儿臣未及早献上，还请父皇勿怪。”
    淳安帝呵笑着一挥手，说道：“震轩啊，朕心中高兴，又怎会怪你呢。”
    宁王捧着手中浮云灯上前，将它放在了桌上，伸手将覆盖的红绸取下。
    一盏堪称巧夺天工的龙凤呈祥灯呈现在淳安帝眼前。
    此灯乃是纯铜打造，底座长约一尺，宽约三寸。中间一根灯柱高约一尺两寸，一龙一凤盘桓而上。灯柱上方，龙凤相聚，口嘴相对。龙须凤羽清晰可见，整个灯看起来栩栩如生。
    淳安帝细看许久，脱口赞道：“上等佳品，精致之极。”
    徐皇后看后，不禁问道：“宁王，这即为明灯，火烛又置于何处？”
    宁王浅浅一笑，答道：“此灯不需火烛，点亮之后却胜过烛灯百倍。”
    “哦？”
    淳安帝也来了好奇之心，指了指，说道：“你点燃起来让朕看看。”
    宁王回到座位，将早已准备好的浮云石取来，装进了灯的底座内，随后又命人取来清水，注入其中。
    一股轻烟从龙口凤嘴处缓缓飘出来。宁王又命人取来烛火，将那股轻烟点燃。
    顿时，从龙口凤嘴处喷出两道火焰，两道火焰很快又汇聚成一道，瞬间照亮了周围。
    淳安帝与徐皇后被吓了一跳，再看时，眼前已是异常明亮，就如白昼一般，将烛火的微弱光亮比了下去。
    众人一起望去，大家都未曾见过如此光亮的烛灯，眼中都充满了惊讶。
    淳安帝哈哈大笑起来，连声赞道：“不错，极好，此灯光亮如昼，的确胜过烛火百倍。”
    宁王笑道：“有了此灯，父皇夜晚视物可清晰了许多。”
    淳安帝连连点头，嘴角一直挂着欣慰的笑容。
    愉妃在下面看到此景，心中高兴万分。震轩能献上这等礼物，博得淳安帝欢心，她又怎会不高兴呢。
    有高兴的自然就有不高兴的，太子与宣王坐在那里默不出声，两人还曾对视一眼，彼此心中愤恨不已。
    宁王凝视着灯火，见物思人，不由想起了顾冲。
    顾冲此时正在益州城外，注视着眼前这个与自己体型不相上下的家伙。
    就是这个家伙，曾经一掌就拍晕了自己。
    “你就是船夫于会水？”顾冲质疑问道。
    在顾冲的印象中，船夫应该都是些强壮汉子，这家伙却跟船桨差不多。
    于会水肯定答道：“不错，小姐命我在这里等你。”
    顾冲无奈地点点头，心里安慰自己，人不可相貌。
    再说，也没有更合适的人了。
    进城时顾冲看到城门左侧围了许多百姓，顺嘴问了一句，“那里怎么了？”
    于会水瞥一眼，答道：“官府告示，皇上大寿，普天同庆。减免大罪之人，赦免轻罪之人。”
    顾冲唏嘘一下，原来今天皇上过生日啊。