翌日清晨，宁王府前。
    兵部侍郎张庭远如约而至，顾冲在宁王身后将他打量一番。三十出头，四十不到，身形健硕，长相俊朗，看上去颇有武将之风。
    张庭远向宁王施礼，躬身道：“兵部侍郎张庭远，奉圣上口谕，随宁王前往青州劳军。”
    宁王笑而回礼，说道：“张侍郎不必多礼，震轩才疏学浅，恐难当此任。此次青州之行还望庭远多多赐教，助我行事。”
    “臣不敢，当以国事为先，臣必会竭尽全力辅助宁王。”
    宁王谦逊有礼，不以皇子自傲。张庭远不卑不亢，尽显为臣之本。使得顾冲在心中对他们各其赞扬。
    “宁王，马车已备好，可以出发了。”
    白浪牵着两匹马过来，后面跟着一辆马车。
    宁王点点头，说道：“张侍郎，我们走。”
    “宁王请。”
    张庭远略弯身，让出道来请宁王先上车，待宁王上去后，自己也进了车厢内。
    顾冲眼看车帘放下，宁王并没有召唤自己的意思，便问白浪，“我呢？我怎么办？”
    “你自然是骑马随行了，难不成你还要与宁王同乘吗？”
    白浪似乎看不上顾冲，要么不说话，开口便没个好态度。
    顾冲晃晃脑袋，急声道：“可是我不会骑马啊。”
    “你不会骑马？”
    白浪似乎不信，问了一句，还没等顾冲回答，他接着又道：“你要不会骑马，那就牵着马走。”
    “我……你……”
    顾冲被白浪气得不知该怎么说，想不到自己一直以嘴皮子自傲的人，居然败给了一个武夫。
    宁王掀开了车帘，向白浪说道：“小顾子不善骑行，便让他上车来吧。”
    “宁王，这怎么行……”
    “多谢宁王恩典，小顾子谢过宁王。”
    顾冲急忙抢先谢礼，他怕白浪再阻拦，两步来到车前，身子一窜就坐在了马车上。
    宁王发话了，白浪不敢不从，瞪了顾冲一眼，将其中一匹马系在了马车后，自己翻身上了另一匹马上。
    “出发。”
    “驾……”
    顾冲左腿弯曲踩在车辕上，右腿啷当在空中一甩一甩的，时不时向骑行在一旁的白浪抛个媚眼过去，得意之情尽显脸上。
    京城之内倒还好，一路看着店铺百姓，路面平坦光滑。可一出城走上官道，顾冲就遭罪了。先是路面颠簸，使得顾冲险些跌下马车。接着尘土飞扬，呛得他衣袖掩面，难以呼吸。
    宁王听到了顾冲咳嗽的声音，隔着车帘喊道：“小顾子，进到车里来吧。”
    “是。”
    顾冲听到宁王召唤，回身掀开车帘，爬进了车厢内。
    宁王看见顾冲灰头灰脸的样子，觉得好笑，说道：“京师已经月余未曾下雨，这路上自然尘土纷纷。”
    “是呀，若是兴州的雨下来京师一些，兴州也不会遭难了。”
    张庭远这句话又说中了宁王的心事，使得宁王轻叹出来，“我已前往忘愁寺为兴州百姓祈福，期望来年不要再有大水了。”
    “宁王心系百姓，实是百姓之福。只是这老天爷不开眼，不解宁王的一番苦心啊。”
    “哎呦！”
    顾冲还坐在车厢地板上，马车不知压到了什么东西，猛然一颠，将顾冲颠了个四脚朝天，脑袋撞到了车厢角上。
    “小顾子，你起来坐吧。”
    张庭远搀扶了顾冲一下，顾冲才从地板上坐起。宁王坐在左侧，顾冲就只能去右侧，与张庭远挨肩坐下。
    “宁王，不知这位是？”
    张庭远看了看顾冲，宁王笑道：“他是九公主殿中的小顾子，这次我去青州，九公主差他来伺候我。”
    “哦，原来是顾公公。”
    顾冲侧身一抱拳，呵笑道：“见过张大人。”
    张庭远回了礼，两人距离过近，都侧着身子，拳头几乎都快碰到了一起。看在宁王眼里，显得有些滑稽。
    官道终于平缓了一些，只是车轮行进，发出咯咯愣愣的声音，依旧颠得顾冲上牙打下牙。
    张庭远掀开窗帘探头向外看下，缩回头说道：“官道已经平坦，顾公公不会再受颠簸之苦了。”
    顾冲瞪大眼睛看着张庭远，心道：你什么眼神？我都颠成这样了，你还说官道已经平坦。
    “张大人见多识广，小顾子有一事，不知可问否？”
    “顾公公客气了，但问无妨。”
    “从京师至青州，一路都是这样的官道吗？”
    “嗯，是的。”
    顾冲一听明白了，看来自己要被颠一道了。
    官道只是土路，即使修得再平整，跑过几辆马车便会被压出车痕，土路没有水泥路那样的硬度。
    研制水泥或者沥青，顾冲肯定是不会了，但还是有一个办法可以解决颠簸，那就是给车轮装上轮胎。
    “宁王，张大人，奴才有一个办法，既可以使得马车不再颠簸，还可以将速度提高一倍。”
    宁王与张庭远互看一眼，同时问道：“你有何办法呀？”
    “给马车装轮胎啊。”
    “轮胎？何为轮胎？”
    “轮胎就是在车轮外面包裹上一层坚韧的胶皮，里面充满气体，使其接触地面，这样有气体相隔，自然比木轮接触地面摩擦力要小多了。摩擦力越小，行进速度就越快。而且气体还可以减震，可以保证车轮经过坑洼时候不受干扰。”
    宁王与张庭远听得一知半解，道理似乎懂了，可胶皮又是什么？
    “胶皮……”
    顾冲没想到胶皮现在还没有发明出来，但难不倒他，没有胶皮还没有兽皮吗？
    “胶皮就是一种柔软而又结实的东西，这东西是在树中提炼出来……”
    “我知道了，顾公公说的是树胶吧。”
    “张大人果然见多识广。”
    顾冲顺嘴拍了个马屁，接着说道：“轮胎分为内胎与外胎，内胎可用坚韧的兽皮制作，里面充满气体，然后封死使其不泄露。外胎则用树胶灌注在模型内，然后包裹住内胎，这样可以防止内胎被利物刺破。”
    “如你所说，那内胎便用毛鹿皮最为合适。”
    “宁王英明！”
    “宁王……高见。”
    顾冲横了一眼张庭远，没想到他比自己拍马屁的速度还快。
    “好极！真若这样，那我们大梁的战车便可所向披靡，战无不胜。”
    宁王显得很兴奋，搓手说道：“待我回京便禀明父皇，着工部制造……”
    宁王皱了下眉头，探头问道：“小顾子，你说的这个叫什么来的？”
    “回宁王，叫轮胎。”
    “对，让工部制造轮胎。”
    宁王高兴的眉头舒展，小顾子这个创意的确不错，若真得成了，这可是奇功一件。
    “小顾子，这等事情还需保密，不可传扬出去，不然我便重罚你。”
    “是，奴才绝不敢说出去。”
    顾冲连忙答应，但他心里明白，宁王这是旁敲侧击，说给张庭远听呢。
    行近午时，马车一刻未停行出了三十余里，此时距离最近的浑城还有一半路程。
    “宁王，前面便是麒龙客栈了，我们是否在此休息片刻？”
    白浪并马车侧，大声问道。
    宁王掀开窗帘，点头道：“前去休息，避过午时日头再行赶路。”
    “好嘞。”
    白浪一声高喝，打马先行出去。
    麒龙客栈，东家姓哲名麒龙，祖籍中州。此人颇具头脑，六年前便看中了此处，在此建了这座麒龙客栈，现在这里已经成为商客往来浑城与京师之间的必留之处，据说还曾经接待过皇家。
    麒龙客栈之所以生意这么好，主要原因还是其地理位置。客栈正处于京师府与浑城之间，南距京师府三十里，北距浑城二十七里。
    哲麒龙为何会相中此处呢？因为他太聪明了。
    京师府至浑城一共只有不到六十里路，快马加鞭几个时辰便跑到了浑城，所以这条路上连个官家驿站都没有，更别说私家客栈了。但哲麒龙却偏偏选择了在这条路上建客栈，因为他发现往返两地的人们并不都是快马加鞭，更多的则是马车，还有步行者。
    马车无论从哪里出发，行至此处恰逢午时。而步行者行走三十里已是疲惫之时，更需要寻个歇息之处。就这样，自他建了这家客栈，便生意兴隆，来往客流不断。
    白浪进了客栈院内，翻身下马，一名眼尖伙计急忙迎了过来。
    “客官，您是打尖还是住店啊？”
    “打尖，再来两间上房，申时初便走。”
    “诶呦，客官对不住，打尖尚可，这上房本店可是没了。”
    “没了？那随意两间客房也可。”
    “随意两间也没了。”
    白浪脑子转得慢一些，过会才反应过来，眼睛一瞪，喝道：“那你便说没有客房就是了，还说什么没有上房作何？”
    伙计被白浪骇得胆怯，退后了半步，又壮着胆子答道：“是你问的上房，我自然要答上房没了。”
    “你个混球，还敢顶嘴！老子砸了你这客栈。”
    白浪这对大眼珠子真不是白长的，他这一瞪目，吓得伙计掉头就跑，连肩上的抹布掉在地上也不顾了。
    生气归生气，白浪还是得进去跟伙计商量，怎么也得有个房间让宁王休息啊。
    想到这，白浪将马匹拴在了马桩上。转身刚要进客栈，呼啦啦一下子从客栈中出来了五六个人。
    刚才那个伙计站在一人身后，指着白浪向那人告状，“东家，就是这莽汉，不但骂小的，还要动手打人呢。”
    东家脸颊清瘦，颧骨高高鼓起，一对比绿豆大不了多少的小眼翻来翻去，鹰勾鼻子八字眉。
    白浪就够惨不忍睹的了，他与白浪相比，只在其上不在其下。
    白浪看到他居然嗞嗞笑了出来，真是棋逢对手啊，可算见到一个比我还难看得了。
    此人正是麒龙客栈东家哲麒龙，而站在他身后的，居然是唐门镖局的光头和尚李大光等人。
    原来昨日顾冲无意去了镖局，惊到了他们，总镖头便立刻遣散他们，约定今日午后在麒龙客栈碰头，再一起前往青州。这也就难怪顾冲返回之时，镖局已经人去楼空了。
    总镖头尚有事情要办，便留在了京师府。而其余等人无处可去，便于昨夜先行来到了麒龙客栈。
    镖局常年行走江湖，已是麒龙客栈的常客。他们与哲麒龙相熟多年，到了这里便如回到镖局一样。刚刚哲麒龙正与唐门镖局的人饮酒欢谈，伙计忽然慌张跑来说有人寻事要砸客栈，这还了得，当下镖局几人坐不住了，跑出来欲为哲麒龙壮胆撑腰。
    “这位壮士，你因何发笑？”
    哲麒龙不问还好，这一问反而让白浪控制不住，由轻笑变成了大笑。
    哲麒龙脸上仅有的一点肌肉抽搐一下，显然他生气了。
    “你我无冤无仇，为何口出狂言要砸我的客栈？”
    哲麒龙知道做生意宁交十人，也不得罪一人，忍住怒气，还是客气地问着。
    白浪笑过后，抬起厚厚的手掌擦拭眼角，他居然笑出了眼泪。
    “我只是要住店而已，谁知你这伙计说客房满了不与我住，你说他该打不该打？”
    “你这人好不讲道理，没了客房你便要打人，真当这里好欺负吗？”
    李大光可没有哲麒龙的好脾气，在一旁伸手指着白浪，喊道：“识相的赶紧离开，再若胡闹，你爷爷的光头便撞死你。”
    你要好好说话，白浪虽笨些但却绝不会恼怒，因为他知道宁王就要到了，自己不可惹事。可你不说好话，他火爆脾气上来，哪还顾得了那么多。
    “你个和尚不好好念经，跑到这里跟爷发横，信不信我把你脑袋拧成尿壶。”
    白浪这话可太损了，尤其当着这么多人的面前，李大光哪受得了这般侮辱。气得他“哇哇”大叫两声，从人群中冲了出来，抡起拳头对着白浪的面门便打了过去。
    白浪一声冷笑，同样攥起拳头，向着李大光的拳头就迎了上去。好家伙，他这是要硬碰硬啊。
    “咔嚓……”
    一声清脆，紧接着李大光的身体便“噔噔噔”向后退了三大步，他的右臂垂在身旁，额上豆大的汗珠瞬间滚落，可见他是受了严重的伤害。
    “他伤了李大哥，大家一起上。”
    李大光身后不知谁喊了一声，其余人便要一拥而上。
    就在这时，两个声音同时喊了起来。
    “住手！”
    “住手……”