南诀，朝苏镇。
    这座地处南诀国境边界的小镇，一如先前那般，总是充斥着南诀北离不同地方的口音。
    入了冬的朝苏镇，雨水比平时少了一大半，街上往来行人也多了起来，整座城倒是因此更加热闹了。
    城中一家老字号酒肆靠门口的位置，坐了个红衣短打的少年。
    他的斗笠和剑都很随意地放在桌上，手里端着个粗瓷酒碗，慢悠悠地喝着当地特产——客家黄。
    “客官，您要的干蒸烧麦和牛肉汤，请慢用！”
    小二端着一大碟热气腾腾的烧麦和肉汤，轻轻放在桌上。
    少年眼皮不抬“嗯”了一声，从怀里掏出一块碎银子，扔到小二托盘里。
    “不用找了，剩下的钱给我打满这葫酒！”
    说完，他从腰间解下酒葫芦递给小二。
    “好噶！”
    小二捏起碎银塞进怀里，接过酒葫芦奔入后堂去了。
    少年手中的那碗客家黄见了底，他放下酒碗扬起脸，一张冷俊孤傲的面孔分外惹眼。
    不用说，自然是从坠云峰而来的叶鼎之。
    曾记得当初叶鼎之从北离天启城返回南诀，就是在这座小镇与师父雨生魔重逢。
    一去数月，叶鼎之又重新回到朝苏镇。
    此时的他，修为与当时早已天差地别。
    想当初自己被温彦钊护送出景玉王府，不过是地境巅峰，刚刚摸到九霄的门槛。
    魔仙剑一招未学，仅靠着不动明王功和雨生魔教他的平常剑法，才击退追杀的浊森。
    现如今已经的修为已入了扶摇境，如果用出魔仙剑最后一招，再加上不动明王功，足可以跟大逍遥境的高手掰一掰手腕。
    三下五除二，桌子上那碟散发着鲜虾和肉香的烧麦吃了个干净。
    牛肉汤里加了葱花，叶鼎之吃的不太合口，拿起筷子挑了几口牛肉塞进嘴里便不再动。
    见小二打好了酒，叶鼎之拿过酒葫芦系在腰间，一把拿起真武剑和斗笠大步离开了酒肆。
    朝苏镇到天启城，还有一千余里的路要走，叶鼎之用师父给的银两买了匹乌青马。
    骑在马上，他又回忆起自己从坠云峰离开时雨生魔的话——
    “傻徒弟你要去天启我不拦你，为师本是已经死过一回的人，这世间除了你这个徒弟，我再无牵绊。”
    “但是……你去天启除了报仇外，肯定还会想尽办法把那个姑娘抢回来，天启城里胜过你的人不止浊清和齐天尘，你只有一个人别把小命给丢了。”
    “还有……别仗着真武剑在手，便肆意施展魔仙剑，纵使这把剑能抑制魔性，那也只是抑制而已！”
    “你心性桀骜，用情又太过深沉，一旦魔性反噬，你这种人是最无法自解的！”
    “你是我在这世上唯一的徒弟了，师父不想听到你堕入魔道的消息。”
    “我已经不想再涉足尘世，今后就在这坠云峰终老，你若是心中有为师，随时可以上山来看我。”
    “去吧，若是有缘能再遇到李长生的徒弟，一定要击败他，呵呵……也算为师胜过李长生一回！”
    雨生魔的话音不断在叶鼎之的脑海中回放，不知不觉间已经过了南诀和北离的国境。
    叶鼎之放眼望去居然发现两国交界居然多了一道岗哨，眼见三四里之外的叠石分水关旌旗闪动，居然筑起一座关防来。
    而且岗哨周围有百十来个军士把守，还有一队轻骑往来探查。
    这是南诀闵州与北离云州的交界之地，叠石分水关是连接两国的咽喉。
    虽说平时也会有把守关隘的军士，但这次不同以往，除了重新筑就的岗哨，还增派了四五倍兵力。
    叶鼎之有些奇怪一勒缰绳，停下马来嘴里喃喃道：
    “北离的兵马？怎么会在这设一道岗哨？真是奇怪……”
    “莫非知道我叶鼎之要去北离报仇，特意在此等我上钩？呵呵……太天真了吧。”
    说着调转马头，直奔另一条人迹罕至的小道而去……
    ……
    天启城，稷下学堂。
    “哎呀，我不是在做梦吧？？你快掐我一下，快点！”
    “这这这……这不是咱们学堂的小先生，我最亲爱的小师弟——风风嘛！”
    “你可终于回来了，这么些天，你跑到哪去了？”
    “知不知道这段日子没有你在学堂，二师兄我有多无聊，多寂寞吗？”
    “师父带着小东八走了，剑三不在，柳月还嫌我烦，连洛轩也回老家探亲去了，小黑更不用提，他天天提溜个臭脸往内院练功房一待，除了练剑就别的事！”
    “我太实在是度日如年……甚至连碉楼小筑和百花楼的门朝哪开都快忘了！”
    一大早鸡还没叫，头天晚上偷偷出去喝花酒的雷梦杀，被夫人李心月从家里赶了出来。
    在自家院子里跪到四更天，冻得实在受不了，见夫人和小寒衣睡熟了，便偷偷跑到学堂，企图在学堂内院对付几天。
    刚进内院把大门关上，还没等打开自己卧房的锁，就听见刚刚关上的门吱嘎一声开了。
    雷梦杀猛然回头看去，借着晨曦的微光终于看清了来人，正是刚从蜀中锦城回来不久的萧若风。
    萧若风略带嫌弃的推开雷梦杀，叹了口气：
    “二师兄你不在家睡觉，一大早跑到学堂来干什么？”
    “还有……你几天没洗澡了，一身汗味，离我远点……”
    雷梦杀嘴一撅道：
    “这还不是你嫂子把我给赶出来了吗……我实在没办法才来学堂借宿几天。”
    “你去哪了呀，一走就是小半个月，也不知道写封信回来。”
    萧若风径直走入雷梦杀的卧房，四下打量一番发现学堂内院没什么人，便把门关上了。
    “奉父皇谕旨，去了一趟蜀中锦城！”
    萧若风有些疲惫地坐到一边，揉了揉发涩的眼睛。
    雷梦杀一时有些不解：“去锦城干嘛？那里又出什么事了吗？”
    萧若风摇摇头一脸苦笑：
    “二师兄，你的消息也太不灵通了，蜀中桂奚城和西南四州的事一点也没听说吗？”
    雷梦杀露出一副无辜的表情：
    “发生什么事了？我最近一直没出去过，你嫂子看得紧，自从师父离开天启她就不许我随便离开。”
    萧若风仰起头，有些无奈地叹了口气：
    “我那结义兄弟呀，现在可是成了父皇的眼中钉、肉中刺……”
    “温彦钊把桂奚城的地方官给杀了，又将府库打开，把银子发给了城中百姓。”
    “这还不是最可怕的，蒙、稷、梓、并四州之地，已经落入镇西侯百里洛陈之手，这里面也有温彦钊的功劳！”
    “还说剑三呢，他也被温彦钊撺掇，杀了柴桑城的府台，现在也成了朝廷的反贼！”
    “这次去锦城，本来是奉父皇之命，在锦城的唐门试毒大会等待温彦钊，想办法劝他回心转意，重回学堂做个监正或者给他别的官职……”
    “现在倒好，他杀戮朝廷命官，挑唆镇西侯掠夺四州税银钱粮，父皇这次调我回来，肯定是叫我想办法对付他……”
    “一边是皇命难违，一边是手足兄弟，二师兄……你说我该怎么办？”
    ……