夜幕降临，紫禁城笼罩在一片静谧之中，巍峨的宫殿沐浴在月光下，更显庄严肃穆。然而，在这看似平静的表面下，却隐藏着一股暗流，在悄无声息地涌动。
    被留牌的秀女们在宫女的带领下，来到了各自的住处。这些闺阁女子，从未见过如此富丽堂皇的景象，一个个眼花缭乱，心中既兴奋又忐忑。
    杨小姐和陈小姐被安排在同一座宫院，两人的房间只隔着一堵墙。杨小姐出身名门，自幼学习琴棋书画，举手投足间尽显大家闺秀的风范。而陈小姐则是来自江南水乡的小户人家，凭借着姣好的容貌和过人的才艺脱颖而出，但她深知自己的出身卑微，因此格外努力，希望能飞上枝头变凤凰。
    在接下来的几日里，秀女们开始了更为严格的培训和考察。每日清晨，她们都要学习宫廷礼仪，练习歌舞才艺，还要接受嬷嬷们的考核。
    这天，秀女们正在练习书法，杨小姐挥毫泼墨，一气呵成，写下了一幅行云流水的《兰亭集序》，引得周围的秀女们纷纷赞叹。陈小姐也不甘示弱，她研墨提笔，一笔一划地写下了一首婉约清丽的宋词，虽然在气势上比不上杨小姐，但却别有一番韵味。
    “陈小姐的字迹娟秀工整，颇有大家风范啊。”一个尖酸刻薄的声音传来，正是与陈小姐同住一院的杨小姐。她掩嘴轻笑，眼中却带着一丝不易察觉的嘲讽，“只可惜，出身这种小门小户，就算入了宫，也难登大雅之堂。”
    陈小姐握着毛笔的手微微颤抖，她深吸一口气，强忍着心中的怒火，淡淡地说道：“杨小姐说的是，小女出身卑微，自然比不上杨小姐出身名门，但小女相信，只要勤加练习，总有一日能有所成就。”
    杨小姐轻蔑地一笑，没有再理会陈小姐，转身回到了自己的座位上。
    夜深人静，陈小姐躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。她想起白天杨小姐的冷嘲热讽，心中充满了屈辱和不甘。她暗暗发誓，一定要努力学习，超越杨小姐，成为最终的胜利者。
    而此时，在御书房中，龙若正在仔细翻阅着秀女们的画像和资料。她的目光在一张张年轻的面孔上扫过，却始终没有找到那个让她心动的女子。
    “这些秀女，看似各有千秋，但实际上却都太过刻意，反而失了几分真诚。”龙若放下手中的画像，揉了揉眉心，心中有些疲惫。
    “陛下，可是这些秀女都不合您的心意？”李公公小心翼翼地问道。
    “倒也不是，”龙若沉吟片刻，“只是朕总觉得，这场选秀，似乎有些太过顺利了……”
    “顺利？”李公公不解地看着龙若。
    “嗯，”龙若点点头，“这些秀女，无论是出身、才艺还是容貌，都像是被人刻意安排好的一般，挑不出什么毛病，但也找不到什么亮点……”
    李公公闻言，心中一惊，他仔细回想了一下这次选秀的过程，似乎确实如龙若所说，太过顺利了一些。
    “陛下，您的意思是……”李公公压低声音，试探着问道。
    “朕只是觉得，这背后，或许有人在暗中操控这一切……”龙若的目光中闪过一丝寒光，“李公公，你暗中派人去查，看看这背后，到底是谁在搞鬼！”
    “是，陛下！”李公公领命而去，御书房内再次陷入一片寂静。龙若望着窗外漆黑的夜空，心中却掀起了惊涛骇浪……这场看似平静的选秀背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
    ##第368章暗潮汹涌
    龙若的疑虑并非空穴来风。自从她下令开始选秀，一切就显得太过顺利了。无论是秀女们的才艺展示，还是她们之间的明争暗斗，都像是一场精心编排的戏剧，而她，则是这场戏剧的唯一观众。
    这天，苏嬷嬷来到御书房，向龙若汇报选秀的最新情况。“陛下，老奴发现，最近几日，总有一些宫外的人偷偷潜入宫中，似乎与某些秀女有所接触。”苏嬷嬷压低声音，神情凝重地说道。
    龙若闻言，眉头一皱，“可查清是什么人？”
    苏嬷嬷摇摇头，“老奴无能，那些人行事隐秘，老奴暂时还没查到他们的身份。不过，老奴已经派人暗中监视着那些秀女，相信很快就会有结果。”
    龙若点点头，示意苏嬷嬷继续说下去。
    “还有一事，老奴觉得有些蹊跷。”苏嬷嬷顿了顿，继续说道，“老奴发现，最近几日，杨小姐和陈小姐之间走动频繁，似乎关系变得十分亲密。”
    “哦？”龙若挑了挑眉，这两个秀女，一个是出身名门的大家闺秀，一个是来自江南水乡的小户人家，按理说应该没什么交集才对，怎么会突然走得这么近？
    “老奴也觉得奇怪，”苏嬷嬷说道，“所以特意派人暗中观察了一番，发现她们两人经常私下里见面，而且每次见面都会避开旁人，神神秘秘的，不知在说些什么。”
    “看来，这后宫之中，还真是越来越热闹了。”龙若冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。
    “陛下，老奴怀疑，这杨小姐和陈小姐，很可能是被人利用了。”苏嬷嬷大胆猜测道。
    “利用？”龙若沉吟片刻，“你的意思是，有人想通过她们，达到某种目的？”
    “老奴正是此意。”苏嬷嬷点点头，“陛下想想，这杨小姐出身名门，家世显赫，如果她能得到陛下的青睐，对她背后的家族而言，无疑是一件天大的好事。而那陈小姐，虽然出身卑微，但她容貌出众，才艺过人，如果她能得到陛下的宠爱，也足以飞上枝头变凤凰。这两人，一贵一贱，一明一暗，如果有人想要操控选秀结果，她们无疑是最好的棋子。”
    龙若听完苏嬷嬷的分析，陷入了沉思。她不得不承认，苏嬷嬷的猜测并非没有道理。
    “陛下，老奴还有一个发现。”苏嬷嬷突然压低声音，神秘兮兮地说道，“老奴发现，最近几日，总有一只信鸽，在御花园附近徘徊，似乎是在传递什么消息。”
    “信鸽？”龙若心中一动，脑海中突然闪过一个念头，“你马上去查，看看这信鸽，是从哪里飞来的，又要飞到哪里去！”
    苏嬷嬷领命而去，龙若独自一人站在窗前，望着御花园的方向，眼中闪烁着冰冷的光芒。
    “看来，这后宫的这潭水，比朕想象的还要深啊……”龙若喃喃自语，伸手从袖中掏出一枚玉佩，紧紧地握在手心。这枚玉佩，是她母后留给她的唯一遗物，背面刻着一个“龙”字，是她身份的象征，也是她复仇的信念。
    “母后，您放心，女儿一定会查清您的死因，为父皇，为我们龙家，报仇雪恨！”龙若紧紧地攥着玉佩，语气坚定，仿佛在对天上的母后发誓。
    突然，一阵急促的脚步声传来，李公公慌慌张张地跑了进来，“陛下，不好了……”
    “陛下，不好了！奴才查到，那些与秀女私下接触的人，是……是……”李公公满头大汗，语气慌乱，却迟迟不敢说出那个名字。
    “是什么？吞吞吐吐，成何体统！”龙若凤眼一凛，语气中透着几分不悦。
    李公公扑通一声跪倒在地，“奴才该死！奴才查到，那些人……那些人是前朝余孽，而且，而且……”
    “而且什么？说！”龙若猛地拍了一下桌子，语气严厉，带着不容置疑的威严。
    “而且，他们似乎与前朝的镇南王，有所勾结……”李公公的声音越来越低，几乎细不可闻。
    镇南王！
    这三个字，如同一道惊雷，在龙若耳边炸响。镇南王，是前朝皇室的旁支，手握重兵，权倾朝野，当年若不是他临阵倒戈，支持她父皇，恐怕这天下，早就姓赵了！
    龙若深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，她强迫自己冷静下来，脑海中飞快地分析着当前的局势。前朝余孽，镇南王，选秀……这一切看似毫无关联，却又似乎暗藏玄机，究竟是谁，在背后操纵着这一切？他们的目的，又是什么？
    “李德福，”龙若语气冰冷，带着几分警告，“这件事，到此为止，朕不希望再听到任何风声，明白吗？”
    “奴才明白！奴才明白！”李公公吓得魂飞魄散，连忙磕头应道。
    龙若挥挥手，示意李公公退下，自己则陷入沉思。她决定不动声色，继续观察，同时安排人手加强对秀女们的监视，尤其是那个杨小姐和陈小姐，她倒要看看，她们究竟想干什么！
    夜深人静，龙若独自一人在御书房批阅奏折，突然，门外传来一阵轻微的敲门声……
    “何人？”龙若头也不抬，语气淡漠。
    “陛下，是老奴。”苏嬷嬷的声音在门外响起。
    “进来吧。”龙若放下手中的朱笔，揉了揉眉心。
    苏嬷嬷端着参茶走进御书房，见龙若脸色疲惫，轻声劝道：“陛下，夜深了，您该歇息了。”
    龙若接过参茶，轻抿一口，问道：“嬷嬷，秀女那边，可有什么动静？”
    “回陛下，自从上次宴会之后，杨小姐和陈小姐的关系似乎有所缓和。”苏嬷嬷答道。
    “哦？说来听听。”龙若放下茶杯，来了兴致。
    “那日宴会，杨小姐不小心踩到裙摆，险些摔倒，幸好陈小姐眼疾手快，扶了她一把。之后，两人便常常在一起谈笑风生，倒像是姐妹一般。”苏嬷嬷缓缓道来。
    龙若听完，嘴角勾起一抹冷笑，这两人，演戏的功夫倒是不错。她可不相信，这两人会突然间化干戈为玉帛，其中必有蹊跷。
    “嬷嬷，继续派人盯着她们，一举一动，都要向朕汇报。”龙若吩咐道。
    “老奴明白。”苏嬷嬷躬身退下。
    龙若再次拿起奏折，却怎么也看不进去，脑海中不断浮现着李公公的话：前朝余孽，镇南王……这一切，究竟是巧合，还是有人在暗中谋划？
    就在这时，一只纸鸢飘落窗前，龙若走近一看，发现纸鸢上绑着一封信。她解下信封，打开一看，脸色瞬间变得凝重起来。
    信的内容很简单，只有短短几句话：选秀乃幌子，入宫为掩护，真正的目标，是……信到这里戛然而止，龙若猛地抬头，却只看到夜空中，那只纸鸢已经消失不见。