金秋十月,天高云淡。龙若身着玄色骑装,英姿飒爽地立于边疆城楼之上,眺望远方连绵起伏的群山。深秋的风带着些许凉意,吹拂着她身后的红色披风,猎猎作响。
“陛下,这便是与邻国接壤的边境城镇,名为清河镇。”身旁,镇守边疆多年的林边将指着城楼下熙熙攘攘的街道,恭敬地向龙若介绍道,“此地虽小,却是我朝与邻国贸易的重要通道。”
龙若微微颔首,目光扫过街道上来来往往的商旅和形形色色的货物,心中思绪万千。这些年来,国家在她的治理下日益强盛,百姓安居乐业。但她深知,闭关锁国并非长久之计,唯有打开国门,与邻国互通有无,才能促进经济发展,提升国力。
“林将军,朕意欲在此设立贸易集市,与邻国进行更加密切的商贸往来,你意下如何?”龙若收回目光,转头看向林边将,语气坚定。
“陛下英明!”林边将抱拳行礼,脸上露出欣喜的神色,“臣以为,开设通商口岸,利国利民,实乃明智之举!”
“只是……”林边将面露难色,欲言又止。
“但说无妨。”龙若看出他的顾虑,示意他直言。
“陛下,邻国使节胡大人近日频频前来拜访,言辞之间多有试探之意,似乎对开设通商口岸之事早有预谋,我等需得小心提防才是。”
龙若眉头微蹙,心中了然。邻国国力积弱,近年来一直对大丰虎视眈眈,如今得知大丰有意开设通商口岸,定会想方设法从中获取最大利益。
几日后,胡使节带着丰厚的礼物,再次来到清河镇,名义上是庆祝大丰开设通商口岸,实则是为了试探龙若的底线。
“陛下,我王对贵国开设通商口岸一事十分赞赏,特地命下臣备上薄礼,以表诚意。”胡使节满脸堆笑,语气却带着几分试探,“只是,我王也有一些小小的请求,希望陛下能够恩准。”
龙若接过礼单,淡淡一笑:“胡大人请讲。”
“我王希望贵国能够降低关税,并且开放更多市场,以便两国商旅能够更加自由地进行贸易往来。”胡使节见龙若神色平静,心中暗暗得意,以为她会轻易答应。
龙若放下手中的茶盏,目光锐利地看向胡使节,语气沉稳:“胡大人,朕自然希望两国能够和平共处,互惠互利。但是,贵国的要求,朕还需要仔细斟酌……”
胡使节闻言,脸上的笑容顿时僵住,正欲开口,却见龙若突然起身,走向窗边,望着远处渐渐落山的夕阳,缓缓说道:“今日天色已晚,胡大人舟车劳顿,不如先下去休息,待明日早朝,朕再给你答复。”
夜幕降临,清河镇上灯火通明,然而,在距离清河镇数十里之外的山路上,一支商队正艰难前行……
夜幕降临,清河镇上灯火通明,街市喧嚣热闹,而在距离清河镇数十里之外的山路上,一支商队正艰难前行。他们运载着满满当当的货物,正是积极筹备与邻国交易的赵商人一行人。
“赵老爷,眼看就要到清河镇了,咱们抓紧时间赶路,争取明日一早就将货物送达。”一名伙计擦了擦额头的汗水,对走在队伍最前方的赵商人说道。
赵商人骑在马上,借着月光看了看四周,沉吟道:“嗯,让兄弟们都打起精神来,小心驶得万年船。”
然而,话音未落,一阵急促的马蹄声突然从山谷中传来,打破了山路的宁静。
“什么人?!”赵商人心头一惊,还没等他反应过来,一群蒙面黑衣人,手持刀剑,如狼似虎般地从山谷中冲了出来,将商队团团围住。
“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”为首之人身材魁梧,满脸横肉,声音粗犷,一看便知是这伙强盗的头目。
“你们……你们是什么人?光天化日之下,竟敢……”赵商人强作镇定,厉声喝问道。
“哼,爷爷们是黑风寨的,识相的就乖乖交出所有货物和钱财,否则,要你们脑袋搬家!”匪首嚣张地大笑,丝毫不把赵商人放在眼里。
“黑风寨?”赵商人心中一沉,他知道黑风寨是这附近一带臭名昭着的土匪窝,没想到自己竟然会碰上他们。
“各位好汉,我们只是路过的商人,并无恶意,还请高抬贵手,放我们一条生路吧!”赵商人试图与匪徒谈判,但换来的却是他们更加放肆的嘲笑。
“少废话!兄弟们,给我上!”匪首一声令下,匪徒们便挥舞着刀剑,向商队冲杀过来。
寡不敌众,赵商人的队伍很快就被冲散了。伙计们虽然奋力抵抗,但面对凶残的匪徒,最终还是寡不敌众,死伤惨重。货物被洗劫一空,赵商人也身负重伤,眼睁睁地看着多年积蓄毁于一旦……
消息传回皇宫,龙若得知边境匪患猖獗,竟敢洗劫参与通商的商队,顿时龙颜大怒。
“岂有此理!朕倒要看看,是什么人如此大胆,竟敢在朕的眼皮子底下作乱!”龙若猛地拍案而起,眼中寒光闪烁。
“传令下去,立即调集精兵良将,前往清河镇剿匪!另外,加强边境巡逻,确保商旅安全!”
“遵旨!”
清河镇一役的消息很快传到了黑风寨,钱寨主得知皇帝龙颜大怒,要派兵剿匪,心中顿时慌乱起来。
“这皇帝小儿,好大的胆子,竟敢动我黑风寨!”钱寨主将手中的酒碗狠狠地摔在地上,怒吼道。
“大当家,现在怎么办?朝廷的军队可不是好惹的,咱们要不要……”一旁的狗头军师面露担忧之色,小心翼翼地建议道。
“怕什么!我们黑风寨也不是吃素的!”钱寨主强作镇定,但语气中却透着一丝不安,“传令下去,召集所有兄弟,准备迎战!另外,派人去联系其他几个山寨,就说朝廷要对我们下手了,让他们派人来帮忙,共抗朝廷!”
“是!”狗头军师领命而去。
数日后,林边将率领着浩浩荡荡的军队抵达清河镇。他一身戎装,英姿飒爽,目光如炬,透着一股不怒自威的气势。
“将军,前方就是黑风寨的地盘了。”一名斥候骑马来到林边将面前,拱手禀报道。
“好!传令下去,全军戒备,准备进攻!”林边将一声令下,大军便如同一头猛虎,向着黑风寨的方向扑去。
黑风寨易守难攻,钱寨主依仗着有利地形,与官兵展开了激烈的战斗。一时间,喊杀声震天,刀光剑影,血肉横飞。钱寨主联合了周围几个山寨的势力,人数众多,林边将虽然骁勇善战,但也难以在短时间内取得压倒性的优势。
战况陷入胶着状态,双方都损失惨重。林边将身先士卒,浴血奋战,但面对悍不畏死的匪徒,他也感到有些力不从心。
“将军,匪徒人数太多,我们快要顶不住了!”一名浑身是血的士兵踉踉跄跄地跑到林边将面前,焦急地喊道。
林边将环顾四周,只见自己的士兵越来越少,而匪徒却像是杀不完一样,不断地从四面八方涌上来。他心中一沉,知道不能再这样耗下去了,必须尽快想办法突围。
就在这时,一名匪徒趁着林边将不备,偷偷绕到他身后,举刀便砍。
“将军小心!”
“有刺客!”一名亲兵见状,奋不顾身地扑了上去,替林边将挡下了致命一击。刺客被其他士兵乱刀砍死,而那名舍身相救的亲兵也倒在了血泊之中。
“该死!”林边将目眦欲裂,挥刀将面前的几名匪徒斩杀。他心中悲愤交加,但也不得不承认,眼前的局势对己方十分不利。
战报很快传回了京城,龙颜震怒,朝堂之上,主和派主张招安,主战派则力求剿灭。龙若坐在龙椅之上,听着大臣们的争论,一言不发。
“陛下,臣以为,当务之急是救出林将军,至于剿匪一事,可从长计议。”兵部尚书出列奏道。
“臣附议。”
“臣也附议。”
龙若看着眼前这些“老成持重”的大臣,心中冷笑。这些人,只顾着保全自己的乌纱帽,哪里真正将国家安危放在心上!
“够了!”龙若猛地一拍龙椅,站起身来,“传朕旨意,大军即刻开拔,朕要御驾亲征!”
“陛下!万万不可啊!”大臣们大惊失色,纷纷跪倒在地。
“陛下三思啊!”
龙若不顾群臣阻拦,毅然决然地披上了战甲。她深知,此次亲征凶险万分,但她更明白,身为一国之君,有些责任必须要自己去承担。
几天后,龙若率领大军抵达了前线。她没有直接进攻黑风寨,而是选择在距离黑风寨不远的一片开阔地带安营扎寨。
“陛下,为何不一鼓作气攻下黑风寨?”林边将的副将不解地问道。
“黑风寨地势险要,易守难攻,硬攻只会增加伤亡。”龙若指着地图上黑风寨周围的几处山头,“朕已经派人去探查过了,这些山头都是黑风寨的哨探点,只要我们一动,他们就会立刻发出信号。”
“那陛下的意思是……”
“诱敌深入。”龙若的嘴角勾起一抹冷笑,“朕要让钱寨主以为我们是来送死的,然后再将他们一网打尽。”
黑风寨内,钱寨主得知龙若御驾亲征的消息后,不禁哈哈大笑。
“这小皇帝真是不知天高地厚,竟然敢亲自送上门来!”钱寨主得意地说道,“传本寨主的命令,今晚夜袭官兵大营,我要活捉小皇帝!”
“大当家英明!”
夜幕降临,黑风寨的匪徒们在夜色的掩护下,悄悄地摸向了官兵大营……