闻言，皇后的一双凤眼睁大，眼里闪过一丝琢磨不透的情绪，“你还这么年轻，怎会生出这样的想法？是对盛儿不满意，还是已有心上之人？”
    皇后认为沈知韫是在找借口搪塞，并没有打算放下这一话题。
    沈知韫道:“臣经历过一段失败的婚姻，身心疲乏，便不愿再踏入这座围城。大皇子人中龙凤，身份尊贵，岂是我这样的普通妇人能染指的。至于说心上人……”
    顿了顿，沈知韫语气平淡道，
    “臣现在并无寄托于男女之情的心思。”
    说到这里，皇后挥手屏退了左右，整个水房里便只剩下她和沈知韫二人。
    沈知韫的眸子不着痕迹地沉了沉，知道先前的对话不过是皇后的试探，接下来才是要步入的正题。
    “阿韫是女中豪杰，心思不同于一般女子，这也是本宫最欣赏你的地方。所以本宫很好奇你究竟喜欢怎样的男子。最近宫中有传言，说你与青海王走得颇近。”
    皇后一身凤袍威严，居高临下地盯着沈知韫，声音不怒自威。
    沈知韫的右手在水下握成拳，掐了掐掌心，好让自己迅速冷静下来，
    “臣与青海王自幼相识，他幼时曾在我家借住过一段时日，两家父母也算是朋友。此次青海王得胜归来，为感激我父母的幼时相助，来我家拜访过几次。”
    她不知道自己的这番说辞能不能让皇后信服，但好在她与青海王也确实没有过分亲密的关系，旁人无从指责。
    同时，沈知韫也深刻意识到自己虽身在宫外，但一言一行或许都落入宫中之人的眼里。
    如此，以后更得小心行事才是。
    闻言，皇后忽地笑出声来，“你这孩子，这么小心翼翼地做什么。本宫只是随便一问。别说你与青海王没什么关系，即便是你二人心意相通也是正常的。只是……”
    沈知韫眉眼一凛，果然还有“只是”。
    “只是你与青海王都手握重权，若是走得太近，只怕会引来有心人的无端猜忌，担心你二人会联手对皇家有所威胁。原本你们二人忠心耿耿，有人猜忌也掀不起风浪，但若是说的人多了，假的也就成了真的。”
    皇后说得很直白，沈知韫也不能装作不懂，只得微微低头，恭顺道:“多谢皇后娘娘提点，臣谨记于心。”
    皇后似乎对沈知韫的顺从很满意，脸上重新露出慈祥温和的笑意，“倒也算不上是提点，本宫今日把你当自己的女儿，只是跟你说说心里话罢了。”
    “是，皇后娘娘。”
    皇后又道:“既然本宫把你当女儿，也希望你能知无不言，言无不尽。”
    沈知韫抬了抬头，眉眼乖顺。
    接下来，才是皇后娘娘今日让她来这里的真正目的吧。
    “不知皇后娘娘想问什么？”
    沈知韫不喜欢拐弯抹角。
    皇后大抵是没料到沈知韫会问得这么直白，微微一怔，
    “抛开其它不说，本宫很喜欢你洒脱直接的性子。本宫虽然身居高位，但身边的人无不阿谀奉承，说话也拐着好几个弯。”
    “皇后身份尊贵，世人敬畏也是正常。”
    不说别人，皇后自己说话不也是拐着好几个弯，要叫人细细琢磨么。
    皇后继续娓娓道来，
    “说起身份，世人皆受这二字困扰，不能随心所欲，不能自由自在。就好比，身为皇后，本宫要敬畏陛下，要做好表率，也要教养好儿女。就这养好儿女一条，便费了不少心思。”
    沈知韫顺着皇后的话说道:“娘娘心思缜密，教养出的皇子公主个个都能堪当大用。”
    不知是不是这句话正好说到了皇后的心坎上，皇后再看向沈知韫时眼里的警惕和算计都少了几分，
    “阿韫真觉得本宫的儿女堪当大用？”
    听闻皇后这话，沈知韫的心里便隐隐猜到了皇后今日让她来的目的。
    沈知韫从容一笑，并未多言。
    皇后接着说道:
    “如今陛下年岁已高，身子逐渐不爽，家国大事无心操持。各个皇子很有孝心，都愿为陛下，为夏国尽一份力。
    但有心是一回事，有没有能力又是一回事。
    阿韫觉得，哪位皇子最有陛下当年风范？能独当一面呢？”
    说完，皇后目光灼灼地盯着沈知韫，满心期待着她的回答。
    沈知韫略一沉吟，
    “陛下身强体健，会有康复的一天。再者，恕臣愚钝，臣觉得各位皇子有心分担，能担起自己的担子已是不易。
    至于哪位皇子最有陛下当年风范，臣不敢多言，相信陛下心中自有决断。”
    她回答得滴水不漏，不站队，不表态，但却不是皇后想听到的答案。
    皇后在水池边站立
    “本宫相信陛下心中有决断，但本宫想问的是，你心中的决断。”