“难道秦姑娘不在，她就能长寿两百岁？”
    这，这……
    陆公爵惶恐。
    话倒不是这么说的。
    只是……
    “皇上有所不知，秦姑娘还性子尖锐，她竟深夜扮鬼，将臣的女儿吓成疯癫！”
    桑南皇探眸，看向座中的陆盈盈，宽厚道：
    “既然病了，从今往后，陆小姐再也不必来宫中赴任何宴会。”
    陆盈盈浑身一震。
    什么！
    皇上的意思……不准她再进宫？
    身为上京贵女，却连进宫赴宴的资格都没有，那还怎么与别的千金结交，怎么结识王孙贵族，更别提妄想嫁进皇室。
    皇上这哪里是关心她？
    分明就是惩罚她！
    “皇上……皇上！”陆盈盈急忙跪下，“臣女身体无恙，还请您收回成命！”
    “你父亲说你病了，你说自己好了，你们父女二人莫不是在耍朕？”
    “臣女……臣女……”
    陆公爵急忙道：
    “小女痊愈了，可秦姑娘放浪形骸，在臣母亲的寿宴上，公然勾引臣的儿子，毁了犬子声誉，可见其心不轨！”
    桑南皇扬手：
    “陆公子仪表堂堂，一表人才，秦姑娘与他举案齐眉，岂会瞎了眼的看上别人？”
    “？”
    皇上这是在贬低他儿子不如陆云初？
    陆公爵的嘴差点气歪。
    皇上！
    您别太过分了！
    数日前，你明明答应过我，要好好为我出气的！
    “皇上，秦姑娘还……”
    “够了。”
    桑南皇打断：“陆爱卿，你找回了遗失二十多年的儿子，还带回了儿媳，不该是双喜临门的好事么？可你却在宫宴之上，公然针对他们，朕倒是好奇，你到底有何居心？”
    “？”
    怎么说着说着，还变成他的错了？
    皇上，您是不是搞错了！
    针对错人了！
    反了。
    反了啊！
    陆公爵被打了个措手不及，又急又气，可不敢顶撞君王，只得两眼一红，哽了声音：
    “是，都是臣的错。”
    “臣一心拥戴皇家，维护皇家声誉，却不想受到皇上这等猜疑，想当年，臣为了救皇上，受了一箭，险些丢了性命……”
    桑南皇扶额：
    “朕为了报答恩情，不是提拔你当公爵了么？”
    陆公爵擦拭眼泪：
    “臣没有挟恩图报之意。”
    “那就好。”
    “……臣只是怀念当年，深得皇上信任的日子，如今臣老了，上年纪了，不中用了，唉……”
    他擦着眼泪，哽咽声声。
    桑南皇却是皱起眉头来：
    “陆爱卿，今夜宫宴，庆祝苍生安定，五谷丰登，有谁像你一样红着眼睛的？”
    “皇上，臣……”
    “哭哭哭，福气都让你哭没了！”
    “臣……”
    “找回儿子不高兴，难道你不是亲爹？”
    “……”
    陆公爵直接噎住，半点眼泪挂在眼角，愣是不敢多吭一声。
    座中的官员与家眷觉察到皇上对陆云初夫妻的明显偏袒，虽然满心疑惑，可到底都是聪明人，谁都不敢站出来触霉头。
    桑南皇训完了话，看向秦牧雪时，脸上的威严变作宽和的笑意：
    “让秦姑娘见笑了。”
    秦牧雪颔首：“皇上圣明。”
    众官员家眷：“？”
    皇上如此偏袒她，她难道不是下跪谢恩？
    她怎么还稳坐如山？
    且看此女从容的模样，不像是第一次参加这种庄重的场合，莫非……此女大有来头？
    众人心底猜测，嘴上却不敢多言什么。
    桑南皇看着秦牧雪不卑不亢的模样，心底若有所思：
    没想到她竟是大楚皇帝的妹妹！
    更没想到，她竟然是陆公爵的儿媳妇！
    日后，她嫁到桑南国来，岂不就能促进两国之间的关联？
    桑南国国力小，若是能因此攀附上大楚，从今往后，也不必再担心其他国家欺凌。
    在此之前，得拿出桑南国的态度来。
    桑南皇这般想罢，扬声道：
    “陆爱卿，你一生为国，如今即将致仕，劳苦功高，朕都看在眼里，朕准备提升陆家的爵位，封为一等侯爵。”
    嘶！
    满殿哗然。
    陆公爵不敢置信的抬起头。
    侯爵！
    他在公爵的位置上坐了二十年，以为此生都无望了，没想到致仕关头，竟然能受封侯爵！
    还以为皇上不偏袒他，原来是欲扬先抑呢~
    哎呀，皇上，大家都是男人，何必玩这一出嘛~~
    “臣，叩谢皇上隆恩！”
    陆盈盈与陆夫人更是兴奋的磕响了头。
    天爷！
    完全是意外之喜。
    从今天开始，陆夫人就是侯爵夫人，陆盈盈则是侯府嫡女！
    身份高的不止一星半点！
    将来，更是能嫁给与身份匹配的夫家，哪怕是嫁给世子皇子，也是配得上的！
    这场宫宴，陆公爵满载而归！
    结束时。
    他带着妻女，振袖离开，一路上全是恭迎的官员：
    “恭喜陆侯爵。”
    “恭喜侯爵大人啊……”
    “恭喜恭喜……”
    陆公爵昂首挺胸，下巴几乎要抬到天上去。
    这边。
    秦牧雪与陆云初却被御前太监单独留了下来，请到偏殿去，桑南皇私下召见。
    二人正要行礼，桑南皇抬手虚扶一把：
    “陆公子，秦姑娘，不必多礼，坐吧。”
    他提步落座。
    “朕已经收到大楚的国书，知晓你的身份，也很高兴你愿意嫁到桑南国，但愿桑南国的气候习俗、风土人情，没有让你失望。”
    秦牧雪挽唇一笑：
    “皇上客气。”
    陆师兄在哪，她就在哪。
    其他的都是次要。
    只要与陆师兄在一起，哪怕让她顿顿大鱼大肉、有花不完的银钱、穿不完的衣裳、戴不完的首饰，她也愿意。
    “陆公子，朕赐你侯爵之位，愿你不要委屈了秦姑娘。”
    将来，更是好好利用侯爵的身份，与楚国交好。
    只要两国交好，楚国看在秦姑娘的面子上，肯定会对桑南国诸多照拂。
    联络两国关系，侯爵兼外交使臣的重任，就落在陆公子身上了！
    桑南国留二人说了好一会儿话，才放人。
    看着二人并肩出去的背影，他心情愉悦。
    御前太监含笑问道：“皇上，您的心情看起来很好？”
    “桑南国未来有望了！”
    “张德，笔墨伺候，朕现在就拟旨。”