甄女使恭恭敬敬应道“奴婢这就亲自去接顾大姑娘。”
    ***愁眉紧锁，沉默不语。
    甄女使心下忐忑。
    她侍奉***多年，自然知悉殿下此时颇为犹豫不决。
    只是，她身为奴婢，主子有命令，她就得依令而行。
    甄女使转身，抬脚，朝外走去。
    边走，边在心中默默数数。
    ***会拦下她的。
    “罢了。”
    果不其然，就在甄女使即将跨过门槛时，***的声音自身后响起。
    “雨势这般大，还是莫要让顾荣来回奔波了。”
    “若是不慎着了雨，染了风寒，灼儿该心疼了。”
    “指不定还会埋怨本宫不近人情，以权压人。”
    甄女使眉心猛的一跳，有些捉摸不透***的语气和情绪。
    是打趣的调侃？
    还是……
    “殿下，小侯爷面冷心热，最是孝顺。”
    甄女使试探道。
    ***觑了甄女使一眼“甄儿，你想多了。”
    “本宫既未怨怪灼儿清冷，更未觉得顾荣狐媚。”
    “灼儿下山五载有余，难得有坚定不移想得到的，本宫时真心实意替他开心。”
    “什么拿顾荣当亲生女儿疼爱的话，听起来浮夸至极，本宫也说不出口。”
    “但，灼儿看重的，本宫便会善待。”
    “再者说，本宫可不想把灼儿养成只知愚孝的糊涂虫儿。”
    “能陪灼儿一世的是他的枕边人，而非本宫。”
    甄女使高高悬着的心渐渐回落。
    “殿下仁善慈爱。”
    “顾大姑娘能遇殿下这般的婆母，是顾大姑娘的福气。”
    ***轻轻摇头，纠正道：“是幸亏有了顾荣。”
    “顾荣让灼儿那根无欲无求的枯木头发芽、抽条、开花。”
    “枯木逢春，何其难得。”
    “本宫是打心眼里感激顾荣的。”
    甄女使的心彻底落地了。
    “明日一早，将本宫的意思告诉京兆尹。”
    “是。”
    ……
    雨，整夜未曾停歇。
    天色大亮时，雨势略有减弱。
    今日并非早朝日，贞隆帝也没有踏出甘露殿。
    但，谢小侯爷被罚跪一整夜的消息随着宫门启钥不胫而走。
    谢灼衣袍早早便已湿透，变得沉重又冰冷。那张如美玉如谪仙的面庞，冻的发紫，嘴唇毫无血色。
    远远瞧着，犹如一座上贡的盆景。
    李公公站在廊檐下，却不敢上前。
    他看得一清二楚，陛下的怒火因谢小侯爷的受罚跪而愈演愈烈。
    侯爷谢小跪守整夜，坚不认错，这在陛下看来，无异于大逆不道，无视尊卑之序，公然挑战皇权的至高无上。
    然而，皇权是神圣不可侵犯的。
    也亏的是谢小侯爷，换成旁的人，早就被连夜下了大狱了。
    陛下在逼小侯爷妥协。
    同样的，小侯爷也在逼陛下放手。
    “啪”的一声。
    甘露殿内又有奏折被掷在地上的声音。
    很难不怀疑，陛下是在迁怒。
    “干爹，陛下因何如此动怒？”李德安蹑手蹑脚拉了拉李公公的袖子，声如蚊蝇般问道“是小侯爷办砸了什么差事吗？”
    素来，小侯爷都是陛下面前的红人。
    按理说，即便办砸差事，也不至于在雨中罚跪一夜。
    这不仅伤身，也伤谢小侯爷的威信。
    李公公凝眉“谨言慎行。”
    “又不长记性了。”
    “这里不用你伺候了，下去，罚写规矩百遍。”
    李德安愕然。
    看来，是一桩了不得的大事。
    是那种他一掺和就容易没命的大事。
    “干爹教训的是。”
    李德安不是不知好歹的东西。
    天边的云层似是淡了些，雨势似乎有小了些。
    李公公遥遥看着似有人影撑伞缓缓走近。
    “乔老太师？”
    饶是李公公经历了数不清的大风大浪，此刻仍有些讶异。
    难不成，谢小侯爷这阵风将一把年纪的乔老太师也刮出来了？
    可他并未听说谢小侯爷跟乔老太爷有交集。
    只见乔老太师定在谢灼身侧，素色的油纸伞微微倾斜，遮在了谢灼头顶。
    谢灼僵硬迟滞的抬眸，嘴唇翕动，嗓音嘶哑“多谢太师。”
    李公公：确定了，乔老太师就是为谢小侯爷而来。
    李公公顾不得撑伞，忙不迭迎了上去。
    “烦请公公禀报，老臣求见陛下。”乔老太师微微颔首致意道。
    李公公听着身后殿内不断响起的奏折落地的声音，内心很是抗拒。
    然，抗拒归抗拒，又不能真的置若罔闻。
    “陛下，乔太师求见。”
    霎那间，甘露殿内一片寂静。
    片刻后。
    “宣。”
    乔老太师将素色油纸伞塞进谢灼怀中，脚步缓慢的踏上石阶。
    于公，谢小侯爷出身忠勇侯府，世代忠烈。
    于私，谢小侯爷于乔府上下有提点警醒之恩。
    于公于私，他今日都该走这一趟。
    谢灼抬眸，目送乔老太师入殿。
    他没有想到，乔老太师会是第一个入宫替他求情之人。
    乔家，真真是一脉相承的清正。
    俯仰无愧于天地，行止无愧于人心。
    本以为，会是御史台的言官闻风而动，尤其是一日不弹劾，就浑身不舒坦，犹如虱子爬满全身的明御史。
    没一会儿，***的身影出现了。
    ***不似乔老太师那般约束拘谨，看着湿漉漉的谢灼，满眼心疼，直截了当问道“我儿是犯了什么大错，怎在此罚跪？”
    李公公：真正的热闹要开始了。
    谁不知道***不讲理的时候，是真的令人发指。
    “殿下。”李公公规规矩矩行礼。
    ***的手指落在谢灼的肩头，稍稍用力一捏，雨水哗啦啦流下。
    “陛下，你是想要了本宫的命吗？”
    “本宫的驸马英年早逝，倘若灼儿再有个三长两短，本宫索性别活了，干脆告别母后，自刎在父皇的皇陵前，让父皇给本宫做主。”
    “到底灼儿是犯了什么大错，请陛下明示。”
    ***的声音清晰的传入了甘露殿，也传入了所有侍奉的宫人和巡逻的侍卫耳中。
    甘露殿内，贞隆帝鬓角青筋一跳一跳。
    尚不知如何应对乔老太师，他皇姐又跳出来为难他了。
    听听说的都是些什么大逆不道的话！
    他只是罚跪了谢灼，又不是要了谢灼的命！
    什么时候，谢灼说不得碰不得了。
    “陛下，老臣觉得殿下所言有可取之处。”
    “不知谢小侯爷究竟犯了何错？”
    殿外。
    ***“晕！”
    谢灼：……