明明是风雨夜，李公公却硬生生急的出了一头冷汗。
    “我知公公好意，但公公无需再劝我。”
    “君子立世，青天白日，昭之天下，光明磊落。”
    “有所为，亦有所不为。”
    谢灼抬手，轻轻推开了头顶撑起的伞。
    他不忍见顾荣使苦肉计，可如今他也不得不用起了此计。
    原来，势不如人时，每走一步，都这般艰辛。
    然而，他的苦肉计，不是对着殿里那位九五至尊使的。
    苦肉计，只对在意的人有用。
    “小侯爷，恳请您听从老奴一句劝。”李公公透过层层雨幕，凝视着那灯火摇曳的甘露殿，心中不禁叹息。
    一边是殿内安卧于柔软锦缎之上，一边是殿外跪于雨中受罚。
    强弱之别，显而易见。他身为仆人多年，深谙明知不可为而为之的逆境而行的后果。
    他承过***殿下的情，他的义子也多受谢小侯爷照拂，他委实不忍见谢小侯爷拿大好的前程冒险。
    思及此，李公公耐着性子，继续劝道“小侯爷何必执迷不悟，硬撞南墙。”
    “老奴虽读书读到少，但也听过一句话。”
    “君子应有龙蛇之变，立于世间，能屈能伸。”
    “向陛下认错，不丢人。”
    谢灼淡笑“是，陛下乃一国之君，向陛下认错，不丢人。”
    “但，我倾慕顾大姑娘。”
    “不是心血来潮，不是浅尝辄止，是愿与她祸福与共生死不弃。”
    “认错是不丢人，却会丢了我心中所思所念所爱。”
    李公公听闻此言，紧握着油纸伞的手不自觉地用力。
    耳畔传来风的呼啸、雨的敲打，以及谢小侯爷的坦白。
    事情变得复杂棘手了。
    能在天子身边长盛不衰的伺候着，是人精中的人精，察言观色，阅人识物，更是一绝。
    谢小侯爷看似清清冷冷，实则执念甚深。
    是个既问心无愧，又阴暗难测之人。
    认定的东西，没那么容易放手。
    可，这一次，与谢小侯爷对峙的是当今陛下啊。
    “君恩如山，圣心如渊。”
    “小侯爷，当谨记啊。”
    而山和渊，都是能吞噬人性命的。
    谢灼心知，李公公是好意提醒，轻声道谢后，继续跪着。
    李公公深深的看了眼谢灼，压低声音提醒“陛下吩咐老奴洒扫修整京郊温泉别院。”
    声音很轻很轻，在风雨声中丝毫不起眼。
    话音刚落，撑伞离开。
    祸福与共，生死不弃……
    倘若谢小侯爷用性命保顾大姑娘，陛下一时半会儿还真是没辙。
    大乾上下，得念忠勇侯府流过的血。
    但，谢小侯爷这一通威逼过后，陛下对小侯爷的情份和好感怕是要消耗殆尽了。
    一旦被陛下记恨上，岂会有好果子吃。
    值吗？
    李公公很想问问。
    话在唇齿间徘徊，终究没有问出口。
    他想，谢小侯爷认为是值得的。
    撑伞离开的李公公，没有注意到谢灼眼底的冷意。
    京郊的温泉别院？
    陛下是打算恬不知耻的金屋藏娇，还是想挟顾知以令顾荣？
    贞隆帝的打算，委实不难猜。
    洒扫修整京郊温泉别院后，势必会安排人马守护左右。
    若最坏的情况发生，他能否安插进人手？
    谢灼敛眉，思忖。
    还有顾荣到底有几分成算，可迫使陛下打消主意。
    不，他得站在顾荣身前。
    他的情意，可替顾荣挡一二风雨。
    李公公擦拭干净衣袍靴子上的雨水，蹑手蹑脚进了甘露殿，规规矩矩的守夜。
    “他知错了吗？”
    蓦地，明黄色的床幔中有声音响起。
    冷不丁的，李公公吓了一跳。
    “回陛下，小侯爷少年心性，他……”
    冷笑声传来“那就是不知错了。”
    “继续跪着吧。”
    一道闪电撕裂了雨夜的帷幕，短暂地将夜空照耀得如同白昼。
    在这刹那的光亮中，李公公隐约看到了明黄色床幔中的人影。
    那张面孔似乎扭曲着，既无仁慈，也无怜悯，更无迟疑。
    又饿只是帝王那不可侵犯的威严和决断生死的冷酷。
    李公公心慌忐忑，忙不迭垂首。
    心中暗道，陛下当真疼爱谢小侯爷吗？
    好像，他还是不够了解陛下。
    他甚至觉得，如果情况允许，陛下会毫不犹豫除掉谢小侯爷。
    或许，说铲除忠勇侯府更恰当。
    在这一刻，李公公内心的震惊与不安仿佛阴霾密布的雨天里，潮湿处不断滋生的霉斑，无休止地扩散开来。
    不能想。
    不可再多想。
    有些秘密，是不容窥探的。
    即便他是伴随着陛下一路走到现在的人。
    明黄色的床幔里，再无声音传出。
    殿里，寂静的可怕。
    李公公轻轻掏出帕子，擦了擦额角的冷汗。
    日后，他得伺候的更小心些，将情绪藏的更深些了。
    明知不可再多想，李公公的思绪还是不由得越飘越远。
    小侯爷知悉陛下真正的意图吗？
    若不知悉，皆大欢喜。
    如若知悉，那小侯爷掌隐龙卫和皇镜司五载有余……
    李公公额头上的冷汗冒的更厉害了。
    一场夜雨，不少人难以安眠。
    顾荣倚在窗沿上，看着漫天雨幕，心道这雨来的真不合时宜。
    谢灼受刁难了吗？
    谢灼出宫了吗？
    其实，顾荣心中是有大难的。
    谢灼知她担忧，出宫后必会想方设法告知于她，好让她安心。
    没有消息，就说明谢灼被贞隆帝留在了宫中。
    如果她之前的胡思乱想成真，那贞隆帝和谢灼这对舅甥早晚是要反目成仇的。
    那场大战，北境军中损失惨重，死去了太多将士，而谢灼也失去了祖父、父亲。
    越想，顾荣的心越沉重。
    这世上，似乎很多人都背负着血海深仇在沉重前行。
    不只是她。
    顾荣抬手敲了敲窗棂，神出鬼没的宴寻不出从何处蹿了出来。
    “财神娘娘。”
    顾荣道“你可有宫里的消息？”
    宴寻挠挠头“没有。”
    “兴许陛下见夜雨骤至，留小侯爷在宫中借宿了。”
    顾荣扯扯嘴角“你看我像是很蠢的人吗？”
    “实话实说。”
    宴寻和丞昇是谢灼的左膀右臂。
    宴寻定会有第一手的消息。
    宴寻脱口而出“陛下罚小侯爷在甘露殿外长跪。”
    顾荣的瞳孔骤然收缩，手指不由自主地蜷缩起来。
    在这般猛烈的雨势和刺骨的夜风中，即便是铁打的人也无法支撑整夜。
    “可有法子转告谢灼，让他顺着陛下的意便好？”
    宴寻点头又摇头“小侯爷说，有些时候，有些事情，半步也不可退。”
    “退半步，步步退。”