天色渐暗。
    永宁侯府。
    “夫人，哪怕你对叙卿再有偏见，也不该如此重罚于他。”
    永宁侯下值归府，瞧见裴叙卿鼻青脸肿遍体鳞伤，且未见医者前来为其诊治，顿时火冒三丈怒不可遏。
    先是呵斥了蟾桂院的下人，旋即又气势汹汹的奔向折兰院，不管不顾厉声质问。
    永宁侯夫人眉头紧锁，面带不悦，将手中的白玉碗重重地置于身旁的小几之上，瞬间，几滴血燕汤汁溅落而出。
    这一刻，她觉得，这几滴血燕像极了她。
    看似华贵，光鲜亮丽。
    实则，细细一想，令人心头泛恶心。
    “重罚？”
    永宁侯夫人嗤笑一声“侯爷说的是哪门子话，妾身都有些听不懂了。”
    “究竟是妾身对裴叙卿的偏见过深，还是侯爷对妾身抱有更大的偏见呢？”
    “妾身出身名门，自幼便受教于掌家理事、相夫教子之道，对于安稳后宅之事，自问从未有丝毫懈怠。”
    “倘若妾身真有意为难裴叙卿，又何必应允侯爷之请，让他认祖归宗？”
    “侯爷一进门，便不问青红皂白地大声喧哗，哪里还见得到昔日那份英明与睿智？”
    永宁侯哑然，心觉有些道理，一口气哽在喉间，上不来也下不去，半晌才瓮声瓮气道“你且说说，叙卿为何伤的这般重！”
    永宁侯夫人不疾不徐道“龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞，古话诚不欺人。”
    “裴叙卿的血脉里流淌着青芜的卑贱心机和异想天开，做了场荒唐的梦，光天化日之下便要以权势压人，强抢民女，续所谓的前缘。”
    “他身上的伤，非妾身下令责打。”
    “是他自己无视大乾律法，强抢民女遭反抗所致。”
    “妾身实在耻于做他的嫡母。”
    “再者，妾身深知侯爷对裴叙卿寄予厚望，但妾身斗胆提醒侯爷，以其心性、人品、修养而论，能否真正成就一番事业，光耀门楣，尚属未知；而因他之失，累及侯府，却是板上钉钉之事。”
    明明是轻飘飘的声音，但字字句句如同携万钧之势落下，永宁侯感觉自己像是被人扒光了丢在烈日下炙烤。
    尴尬。
    窘迫。
    “强抢民女？”永宁侯瞪着一双赤红的眼睛，完全不敢相信，不死心般硬着头皮反问道。
    永宁侯夫人唇角一勾“不然呢。”
    “人家亲自找上门求公道，妾身臊得恨不得找个地缝钻进去。”
    “再过几年，妾身也到了做人祖母的岁数，情情爱爱海誓山盟，都是小年轻的把戏，妾身看开了。”
    “如今，一心一意盼着侯爷的仕途一帆风顺，侯府基业蒸蒸日上，阖家平安喜乐，人丁兴旺。”
    “然而，裴叙卿偏生给妾身寻晦气。”
    “妾身不求他有立于皓月之边，不弱星光之势的不卑不亢和君子气度，但求他不要作奸犯科令侯府蒙羞。”
    “可妥善解决了？”永宁侯沉声问道。
    这才是永宁侯最关心的问题。
    永宁侯夫人摇摇头“妾身没那么大的本事。”
    “裴叙卿骚扰强迫的是顾平徵的长女。”
    “荣金珠的女儿？”永宁侯眉心猛的一跳。
    永宁侯夫人言道：“确是荣金珠之女，承蒙陛下殊恩，又得***殿下屡次护佑的顾荣。”
    “其姿色倾城，世间难寻。”
    言罢，永宁侯夫人轻叹一声，面露不屑之色“妾身能理解裴叙卿见色起意，然其行径却令人不齿。不以光明正大的三媒六聘之礼，反借梦中夫妻之名，厚颜无耻地以女子清誉相要挟，逼顾荣应允婚事。”
    “顾荣性情刚烈，宁为玉碎不为瓦全，非但未受裴叙卿威胁所惧，反而毅然决然地登门造访，将此事始末详尽告之于我，恳求我为她主持公道。”
    “顾荣身份非同小可，我岂能敷衍塞责？必当给她一个明确的交代。”
    “禁足裴叙卿，乃是我表明立场之举。”
    “至于如何给予顾荣一个满意的答复，则有劳侯爷示下。”
    永宁侯眉头紧皱，也知此事棘手。
    “对了，妾身险些忘记告诉侯爷，忠勇侯府的老夫人对顾荣也是青睐有加。”永宁侯夫人补充道。
    永宁侯：……
    贞隆帝。
    ***府。
    忠勇侯府。
    有此三座靠山，别说顾荣是民女，就是一条狗都能在上京横着走。
    是得给顾荣个交代。
    但，这个交代不好给。
    永宁侯思来想去，小心翼翼试探道“夫人。”
    “俗话说，窈窕淑女君子好逑，叙卿的冒犯之举是倾慕顾荣，情难自已。”
    “叙卿是永宁侯府的庶长子，有举子功名傍身，来年春闱若能金榜题名，便是天子门生，算是良配。”
    “以其才情与身份，配顾荣，自是绰绰有余。”
    “如今事已至此，何不请夫人出面，为叙卿与顾荣之事稍作周旋，促成这段美好姻缘？”
    “夫人以为如何？”
    永宁侯夫人闻言，神情怪异的看了永宁侯一眼又一眼。
    好像又一次认识一般。
    多大的脸啊。
    “侯爷是不是也有些头脑发昏了？”
    “裴叙卿配顾荣绰绰有余？”
    “顾荣图裴叙卿什么？”
    “图裴叙卿身负杀人嫌疑？”
    “图裴叙卿与贴身小厮翻云覆雨？”
    “还是图裴叙卿疯疯癫癫神神叨叨？”
    “早有风声传出，***殿下负责替顾荣相看亲事，侯爷觉得，我有脸去***面前举荐裴叙卿吗？”
    “侯爷是不是想耗光妾身与***殿下之间那点儿微末的情谊？”
    “那是顾荣啊。”
    “手握扬州荣氏万贯家财的顾荣。”
    “有***殿下和谢老夫人保媒，高门大户的宗妇都是做得的。”
    依她看，裴叙卿给顾荣提鞋都不配。
    少来沾边！
    “倘若侯爷所说的交代是将错就错，是助纣为虐，妾身绝不接手这个烂摊子。”
    永宁侯不服气反驳“顾荣的名声又好到哪里去了。”
    “侯爷真真是孤陋寡闻。”永宁侯夫人没好气道。
    “总而言之一句话，妾身绝不可能给裴叙卿牵线搭桥。”
    “脏手。”
    “如果侯爷苦苦相逼，妾身家庙祈福，青灯古佛，了此残生。”
    永宁侯：又威胁他！
    “不知夫人可有妙计？”
    永宁侯夫人淡声道“***殿下交代的赏花宴，疏忽不得，妾身分身乏术，请侯爷体谅。”
    永宁侯眉头越皱越紧，目露审视之色。
    最终无奈叹了口气“本侯会让叙卿不再胡言乱语，保顾荣清誉无损。
    “顾荣那里，劳烦夫人备份厚礼送去，聊表歉意。”
    惹不起，根本惹不起。
    到头来，永宁侯只能挑裴叙卿这个软柿子，发泄心中的不痛快。