舍呙示意大家停下来，然后又独自拍马往前走了十几步，调转过马头来看着后面的人，安南随行的十几名士兵也跟了过去，侍卫首领觉出不对来，四下看了看，一侧是峭壁深渊，一侧是光秃秃的陡峭山石，前后仅有这一条路，再看舍呙，脸上渗出一股阴冷的表情来。
    “这里换作曦角拐，丞相大人请看，站在这里往前看，视野开阔，毫无阻碍，正应和了你们中土的那句诗，叫一览众山小。”舍呙说道。
    元离丞相也拍马往前走了两步，放眼望去，风景绝佳，左边是一条碧绿的大江，右边的山崖在此拐弯，这里恰好像是一只兽角一样突兀在这里，站在此处，前面云海翻腾，浩荡空广，像是站在半空的云中下探一般，一轮火红的日头在云海后露出了霞光。
    “确实是难得一见的美景。”元离丞相说道。
    “那就好，听说汉人讲究风水，那，就把这里作为诸位的葬身之地吧，动手！”安南丞相一声喝，周围的崖壁上呼地站起来一排手持强弓的士兵。
    “你们胆敢截杀天朝使团，知道后果吗？本相现在就可以告诉你，你们的小国会被大皓的铁骑踏平，你本人也会被挫骨扬灰！”元离冲着安南丞相骂道。
    舍呙却浪笑着，露出了一嘴满是黑乎乎牙垢的大黄牙，说道：“丞相大人，远在天朝的皇帝，听不见你们说话了。”
    “护卫！”侍卫首领一声令下，使团卫队立刻结成战斗队形，盾牌兵在外，弩兵瞄准崖上的安南士兵和对面的安南丞相。
    元离指着安南丞相说道：“大胆！现在让你的人收起刀兵，我保你无虞。”
    “放箭！”元离丞相话音刚落，耳边侍卫首领就下了命令，对面瞬间被撂倒了七八个人，也开始纷纷回射。
    元离丞相喊道：“别啊，张大人！先谈判啊，他们还没放你这怎么先放开箭了，这不断了后路了吗？哪有你这么干的？！本相命休矣。”
    “相国大人，您没看他们的架势吗？今天我们唯有一死而已，拼了。”张首领一边格挡着来箭一边说道。
    卫队虽然个个都是身经百战的墨垣卫士、侍卫和云南步军，可毕竟中了埋伏，以低敌高，被敌人居高临下放箭袭击，终于渐渐支撑不住。
    “众军上前，一定要保住丞相大人。”云南兵马指挥使司的副指挥使一声呼号，步军冒着箭雨冲到丞相面前，一个士兵将丞相拽下马来，护到盾牌后，丞相身旁还骑在马上的随从立时便被箭矢命中，滚落到悬崖下了。
    众军用身体护住元离，围成一个防御圈，往后移动，每走一步，都会有几个士兵中箭倒在地上，旁边的士兵便迅速用自己的身体补上空子，挡在丞相面前，然后再被射倒在地上，这些士兵像是不怕死一样，一个挨着一个地上，没有任何迟疑。
    突然，一直箭矢飞来，射穿了副指挥使大人的脖子，他一把抓住箭杆，硬生生拔了下来，然后倒在了地上，嘴里涌出血沫，眼见是不活了，又有几只长箭飞来，钉在了他的身体上，他连动也没动一下，这位将军镇守云南边境多年，却没想会在此处殒命。
    士兵们只是回头看了一眼自己的上司，便继续执行自己的任务，这是刚刚倒在地上的副指挥使下达给他们的最后命令，他们——填补人墙，保护丞相离开。
    墨垣卫和侍卫们也杀红了眼，他们已经折损了大半人手，首领脸上也被箭矢划开了一道口子，他们且战且退，扑到安南人身上，与安南人拼杀到一起，血肉横飞，安南人面对着这群似乎不知道疼痛和死亡要与自己同归于尽的人，终究是怕了，他们终于在围堵自己后路的敌人那里杀出了一个口子，众人把丞相推上马，然后疯叫着转回身冲向追过来的安南人，又杀作一团。
    张首领送走丞相，又带着剩余的六个手下赶了回来，加入战阵杀倒追上来的这一股敌军，云南司此时只剩下了十几个人，他们砍剁着安南人，一股脑继续往刚才杀出来的地方冲，不知是要回去同归于尽，还是想抢回上司的遗体。
    首领拦住他们：“全都给我站着，我是圣上的侍卫领班，奉钦命护卫使团，现在我是这里最大的官儿，听我的命令，立刻上马，保护丞相回云南。
    眼看士兵们站着不动，张首领喊道：“指挥使大人给你们的命令是什么？给我上马！”
    士兵们纷纷上了马，首领勒起马疆，一阵嘶鸣，众人往来路飞奔，约赶了数里路，才看到累瘫在路边的丞相大人，马已经躺在旁边口吐白沫了，似是受了重伤。
    首领把丞相扶到自己马上，然后命众人继续保护丞相往回走，只要过了河就安全了，那里有接应的大军，而首领则要留下来再抵挡一阵追兵，拖延时间。
    “大人，您就是武功再高，一个人能挡住多少人！对方人多，您留下就是送死。”一名墨垣卫说道，其他人纷纷下马，都要留下来一起抵挡追兵，任首领脚踹鞭抽也没用。
    见此状，云南兵也要留下来，让墨垣卫先走，他们熟悉山林作战，留下作用更大，众人争执不下，最后还是丞相大人下了命令：“我是丞相，我说了算，都听我的，不留下一人，全部撤退，快，快撤，再不撤来不及了，谁再敢犟嘴就是违抗圣命。”
    张首领只好依允，两个士兵合乘一匹马，让出一匹马来让首领乘骑，众人继续往界河赶，又翻山越岭跑了一阵儿，几个侍卫一回头，首领早已不见了影子，一起不见的还有两个云南士兵和三个墨垣卫。
    剩下的墨垣卫和侍卫嚷嚷着要回去找人，可丞相说：“张大人武艺高强不会有事的，你们不走，不就辜负了他的一片苦心，谁要回去，立斩！”无奈，众人只得继续走。
    适才，首领在翻过一个土坡后，往后看了一眼，追兵将至，离他们已不到两里远了，人困马乏，个个带伤，这样下去，一个都跑不回去，于是，他悄悄停了下来，把马赶入了山林，自己则就地用绳索做了一个陷阱，然后隐藏到树上等着追兵。
    马蹄声近，不多时，追兵到了，他们轻骑追来，对这山地轻车熟路，最前面的两匹战马飞驰到树下，直接被拦在路面上的陷阱绊倒了，后面的二十几匹马全都受了惊，停住了蹄子。
    首领摸出几枚飞镖，一抬手撂倒了距离自己最近的几人，然后现身跃了下来，攻向旁边的几人，他虽受了伤，但身法如电，一瞬间干掉了四五个敌人，这些安南兵从未见过身手这么厉害的人，但是他们生性彪悍，看到一下子死了这么多同伴，都怪叫着冲了上来，又被首领撂倒了两个，剩下的人拿出吹矢，毒针纷纷向首领射了过来，被他闪身一一避开。
    一会儿的功夫，安南丞相带着大批人马赶到了，他们将侍卫首领团团围了起来，打斗了这么半晌，换成一般人早就累脱了力气，饶是首领武艺高强，也感到只剩下五成气力了，这场战斗比之在柳阏府宅中面对的那些锁甲军更为凶险，锁甲军虽然战力很强，但却不使用弓弩，而且当时虽也是苦战，实则不久之后羽林卫就赶到了，不像今日面对的是一国军队，而且他们装备了许多的箭矢，也不会有援兵来支援自己，斗了这么久，已颇感吃力。
    周围的安南人像豺狼一般围着他，他们又发出了怪叫声，露出了白森森的牙齿，像是要把人撕咬成片一样，首领看了看远处的山头，料想手下已经保护丞相到了界河边，他的嘴角露出了少见的一丝笑意，他明白，自己的目的已经达到了，接下来就是杀戮而已。
    安南人进攻了，首领提起一口气，凌厉的刀光闪出，又干掉了三人，安南人又进攻了，像人潮一般，他们用他们的刀、枪、箭、矛、锤，一齐向首领涌了过来，刺了过来，砸了过来，又有几个人倒了下来，首领的刀口崩了，他扔掉了手中的刀，安南人再次发动了进攻，他们的箭雨像飞蝗，吹矢像密集的毒蜂，但依然没能制止住张首领的攻击，两个安南人的脑袋滚落在地上，脖颈处的筋骨被双掌齐生生击碎，首领的左臂没了。
    他又歇息了一个呼吸间隙的功夫，打算再干掉几个敌人，眼睛的余光一扫，却见两个云南兵骑着马冲了进来，他们两个刚才瞧见侍卫首领一个人停了下来，于是在跑出去几十步后，又悄悄跟着他折返了回来。
    他们拐过这道山梁时，看见了重重的敌军和浑身是血的张首领，他们不熟悉这个人，但是此时心里便觉得这是他们的首领，他们的兄长，他们的手足，他们张开弓弩，边往这儿跑边放箭，外围的几个安南人被长箭贯穿了脑袋，然后他们扔掉了弓弩，拔出军刀，发起了一次只有两个人的冲锋，虽然只有两个人，却有着排山倒海之势，他们的目标是张首领，他们要冲到他的身旁。
    他们冲进了敌阵，砍翻了几人，安南人举着长矛，一拥而上，十几只长矛一齐扎进了他们的身体。
    “兄弟！”首领怒吼着，为此刻他眼前的手足兄弟怒吼，他不是一个人在战斗，他是和手足兄弟一起在并肩战斗，尽管敌众我寡，尽管是在异域的土地上，那两个士兵在被长矛扎进身体的一刹那也怒吼着，像是在回应首领，他们的怒吼不是因为疼痛，而是进攻的号角，远处，又有三名墨垣卫出现了，他们看到了刚才这一幕，像那两个云南兵一样，他们毫不犹豫地冲了进来，这几个墨垣卫的近身功夫比云南兵要厉害得多，他们在干掉六七个敌人，同时自己也失去一名同伴后，距离张首领只有数步之远了。
    首领一掌击出，面前一个敌人脑浆迸裂倒在了地上，周围的敌人都吓得后退了一步，他们从来没有见过一个人竟然单凭肉掌能把人的脑骨击碎，但随即他们又围了上来，首领提了一口气，顺着竖直的树干施展轻功飞身向上，他想到跃到一个高度后借力跳到那两个兄弟身边，可飞身到了半空，被两只箭穿过了一只脚踝，首领跌在了地上，右脚以一种不可思议的角度扭曲着，他站不起来了，但他仍然用仅剩的一条臂膀支撑着树干站了起来，安南人害怕了，他们把这里围得像铁桶一般，却谁都不敢上前。
    首领用力倚靠在树干上，右手从怀里掏出一个火折子，吹燃了火苗，然后将火折子背在了身后，那两个墨垣卫也倒下来，首领的脸上却愈发坚毅起来。
    安南丞相厉声道：“众军上前，不敢上前者，斩！杀此贼者，待我登基，封爵！”在舍呙的鼓动下，安南人又壮起了胆子，他们又怪叫着，像臭虫一样挤在一起，捏紧了手里的长矛向首领刺去。
    首领突然举起了右手，手中不知何时多了一把火铳，火铳正对着远处安南丞相的右眼，火绳烧到了尽头，“砰”地一声，几只铁砂射出，正中对方的脸，安南丞相应声落马，同时，那些长矛也刺进了首领身体。
    首领在最后一刻突然想到了我，生死关头之际，我指挥着羽林士兵在最后一刻出现，就像那次在柳府时一样，可他往北方看了看，我却没有出现，他或许只是给自己留一点最后的念想罢了，他终究知道，这里不是故土，他回不去了，但他在闭眼的最后一刻，似乎看到了对面大皓军的旗帜，他的手足兄弟们正滚滚而来，势若奔雷，他笑着离开了。
    墨垣卫和云南兵，还有那些侍卫们，保护着元离丞相，淌过了江，被等候在这里的云南兵马指挥使司的大军接应到了军中，军中的士兵们早已红着眼在河边山腰处看了半天，适才首领厮杀的地方距离他们这里只有一眼之遥，从半山腰可以瞧得见刚才的情形，但要过河，却需要绕很远的路。
    他们怎么也没有料到，对方竟然丧心病狂至此，胆敢伏杀大皓使团，大军看着江对岸，他们同安南人围攻张首领的地方直线距离只有不到三里，中间隔着一条深谷，谷间的云雾升腾，但云雾遮不住他们的视线，他们看到了对面的一切，看到了侍卫首领的厮杀和两个穿着同他们一样军服士兵的赴死，他们吼叫着要冲过去踏平安南，可前军将军拦住了他们，因为他们有军令在身，依然是副指挥使大人临走之前下的军令——不管发生任何情况，大军不得擅自过江，等待朝廷的最终命令！
    副指挥使大人明白，安南虽是边陲小国，却并不算太小，而目前朝廷的军力，除了各地驻军外，主力都集中在北境大同前线，一时间如要对安南动兵，恐怕难以起到雷霆一击之效，而云南兵马指挥使司的大军，战力虽强，可除了要驻守云南广阔的土地外，还有防着周边的南诏、蝎罗等国，它们和北疆的回鹘部族有着千丝万缕的联系，对于征伐大事，不得不慎重，故云南大军防守无碍，若要进攻安南，则需要有一支劲旅来填充大军开拔后的空白，防止被人趁虚而入，况且是否要进军安南，他们是没有权力决定的，需要等待朝廷的命令。
    对面的安南人撤军了，江这边，除了几道坚垒防守外，大军也撤回了驻地，等待战令，所有人都知道，这一战，只是时间早晚的问题。
    安南人抬着他们的丞相，沿着曦角拐回都城去了，路过曦角拐时，他们把副指挥使和战死的大皓士卒们都扔下了悬崖，尸体从半空中落下去，在谷底的江面上溅起了一片片水花。
    安南丞相没死，他的左脸成了麻子，左边的眼睛被打爆了浆，医官在回去的路上用烧红的铁钩把残留的眼球勾了出来，给他敷上了草药，他像一只被烫伤的野狗一样嚎着，半边脸都被血水染红了，嚎了许久，然后他又像鬼一样笑了起来，露出他那口烂牙：“丢了一只眼睛，换来了王位，值了！”
    他的儿子也在一旁兴奋地笑着，兴奋得眼都变成了血红色：“父王，值！”
    入夜后，那些墨垣卫和侍卫们趁夜又悄悄潜回了对岸，把首领和那几个兄弟带了回来，安葬在了江边。
    当夜，云南兵马指挥使司的羽檄驿马从军营里出来，往京城方向急驰，伴随着哒哒的马蹄声，一人一马一旗像流星一样消失在黑暗里，两天后，一封鸿翎军报呈到了圣上面前，一起呈上的还有丞相和墨垣卫的奏折。
    整整一个上午，景仁宫内没有一点声响，守在宫门外的太监连圣上传茶的声音都没有听到，沉默，然后便是爆发，巳时过半，圣上唤人进入殿内，传布诏令，诏令在三刻钟之后送出宫城，传檄天下，诏令的内容只有一条——筹备对安南作战事宜。
    魏国公请命征集川兵，并从大同调动一部分骁勇边军，筹备征讨大军，圣上准奏。
    大皓动了起来，疆域所及之处，各府、州、县，凡二十以上三十五以下男丁，皆到卫所应召，官府大量收购皮革、铁器，调度粮草，军械局日夜不停打制军械器具。
    西南，安南丞相顺利登上了王位，带着他那张烂脸，他多次派人到边境打探，发现云南兵马指挥使司的大军仍驻守在大营之中，毫无动静，起初他还有些担心，但是一个月过去了，两个月过去了，对面始终没有动静，他彻底放下了心，安心坐享自己的王位了，那位曾经侍卫皇帝的安南国王，在只身力战后被俘，被昔日的臣下吊死在大殿上，当着群臣的面，太尉闻言自杀身亡，安南国内血流成河，新的势力正在到处清洗旧主的痕迹，妄图使人们彻底忘记这些痕迹的曾经存在。
    这时，这位弑君的丞相大人才通传了自己的大号，舍呙只是前国王给他的辱称，他姓胡名季，是安南国王！
    隆武六年六月十二，在使团遇袭半个月后，圣上突然下旨抓捕宁国公，在两天前，曾跟随安南使臣来大皓朝见天子后来又一起消失的那个随从现身了，安南王子来朝的消息这些日子逐渐传遍了朝野内外，于是，在一天正午，皇城城门守卫抓获了一个直接闯关的人，便是这位主动现身的随从。
    自从鸿胪寺失踪后，他和使臣二人便像人间蒸发了一般，城外的那次计诱使臣的戏码失败后，安南使臣再次失踪，只留了这名随从隐藏在京城之中探听消息，而安南使臣的行踪，此时就连这随从也不得知。
    不言自明，随从闯门的目的是见到安南王子，他也如愿以偿。
    随从见到王子，将连日来的遭遇一五一时地陈诉给王子，他向王子说了一个此前从来没有跟任何人提及过的事情，那天，他和使臣大人到了京城，云南指挥使司的护军将两人护送至鸿胪寺，当夜，鸿胪寺少卿柳阏和左金吾卫将军费通设宴款待二人，席间，费通百般套问安南使臣将在第二天交给圣上的那个东西，对于费通的追问，使臣感到十分诧异，但还是实话告知，因为自己也不清楚东西的内容，甚至连国王都不清楚，只能等皇帝亲自验看。
    后来，有人到访鸿胪寺，费通半路离席，使臣越想越不对劲，便让随从跟过去看看，随从的武艺虽不高，但好歹轻身功夫不错，他悄无声息地跟到窗外，透过窗纸，看到来访的那人竟然是宁国公，随从曾跟着使臣和王子殿下一起觐见过皇帝，也见过当时曾在营中陪伴在皇帝身边的宁国公。
    二人离窗较远，只听得宁国公说道：“当断不断，必受其乱！”随即便作了一个砍杀的手势，不料随即却被宁国公注意到了窗外的随从，费通喊了一声来人，便径直往门口走来，随从慌忙翻上屋顶回到了客室，将刚才所看见的东西匆匆告知了使臣，使臣当即和随从商议，打开后窗，然后在窗沿上故意留下脚印，伪造成已经逃走的迹象，然后两人悄悄攀上了二楼，躲在了二楼的床下死角里。
    果然，费通带着人很快便到了客室外，先放了一轮弩箭，然后推门进来拿人，却不见二人踪影，只有后窗开着，费通便命人立刻追捕，一拨人搜查整个官署，另一拨人外出搜捕。
    鹰犬们搜遍了官署的角角落落，却不见人影，便追了出去，待到追兵走远后，二人又从楼下下来，悄悄地躲到刚才他们已经搜过的一间房里，等到天将明时分，趁人少困乏，二人逃出鸿胪寺，但不敢走远，在旁边一处院落里又躲藏起来，一连躲到三日后的一个深夜才悄悄离开了附近，潜到城门口，等天亮一开城门便出城去了。
    王子殿下将这一情况禀告了圣上，圣上大怒，命人即刻抓捕宁国公。
    上次圣上将宁国公拘禁，费了许多时日但一无所获，这次，圣上似乎想致宁国公于死地一般，当即查也不查，便数罪并罚，下旨抓人下狱。
    宁国公正在家里用膳，墨垣卫直接冲了进去，一人施礼道：“司马大人，奉圣上旨意，请您到狱中一行！”圣上只让抓人，并未剥夺他的爵位，因此墨垣卫倒还算客气，“顺便搜查您的府上。”
    “你们忙你们的。”宁国公看也不看地说道。
    墨垣卫们当下四处翻查，宁国公似乎早就料想到了这一天，安静地坐着继续用饭，管家在旁战战兢兢地倒着酒，一直用到酒足饭饱，宁国公才拄了拐出门去：“你们先找着，我遛弯到狱里去了。”领头的一个眼神，六个人便跟了上去。
    当天夜里，墨垣卫便带着圣旨到大狱里来见宁国公，奇怪的是，皇甫贵妃也没有再找圣上求情，好像宁国公的下狱和她毫无关系一般，她只是让人把苡南接到了宫中。
    宁国公的本事墨垣卫们自然早都已经领教过，磨破了嘴皮也没有问到任何有用的东西，宁国公始终假寐着闭着双眼，只有在墨垣卫提到毒药时，宁国公睁开了眼睛，直愣愣地盯着前面，然后又闭上了眼。
    白天，墨垣卫在宁国公走后不到半个时辰，便搜出了三种装在瓶子里藏在书房的毒药，其中一种和毒杀严邝的药一样，另一种同韩大人所中之毒一样，还有一瓶常见的牵机子毒，但宁国公对于在其府中发现毒药一事拒不承认，只说遭人陷害，便再也不肯说半句话。
    墨垣卫道：“圣上天恩，令我等将大人府中亲眷一律约束在府中，暂时没有为难大人的家眷，请大人再好好想想，勿要负了天恩。”
    六月十三，京城的城门刚开不久，一匹驿马便跑进了城内，这是福建都卫指挥使司派出的传令兵，一连奔波了数日，终于在这天上午赶到了京城，将军报递交到兵部，因为并不是八百里加急，所以便由福建士卒一路将军报送至京城，只是在沿途驿站替换了驿马，并没有使用替换驿站的驿卒来呈送军报。