他伸手到侍卫领班怀里，掏出了那个用油纸包裹着的锦盒，然后把他拖到船尾，推了下去，小船被风雨和渠里汹涌的水颠簸得几乎要倾覆，重重地撞在了渠沿上，侍卫领班掉进渠里，就像一块石头沉了进去，一个水波打过来，他的头顶便湮没在了水下，看不见了影子。
    严公子拾起船篙，顺着水流往北撑去，感觉船越发沉重，每一篙都要耗费比刚才明显要多的气力。
    中间路过了一个水门，这是看守渠道的守门，和坊门的作用相同。水门上半部像一座平底桥一样横跨在渠道上，上面有一间小房子，称之为水门楼；下半部则是一个由若干粗木做成的木栅栏，可用绞盘收起、下落，作拦阻放行之用。此时，门楼里的守军看到了门下木栅栏旁站在船头渡公，这水门不高，门上便是一层低矮的门楼，几个守军此时都在楼内避雨烧酒，严公子站在船头举着令牌，守军透过窗缝，看到了和窗缝只离寸余的令牌，便招呼屋内几人绞动设在屋内的水闸机关，放船过去了，想要弄一个能通过水门的令牌，对于严公子这些人来说是再简单不过的事。
    船顺着渠道继续往北，进入履顺坊，又行了一段距离，严公子把船篙扔到了船舱里，一跃上了渠岸，往一处废弃的宅院走去，这宅院在坊内西北角，路上只有他一个人在雨中走着，很快便湮没在了雨中。
    就在刚才，小船经过水门楼后，我把适才打开一条缝的窗户关上，卫蹬在收拾他那被打湿的衣角上的几个泥点，皇甫泰在饮卫蹬刚烫好的酒，云其揉着手腕抱怨道：“没想到竟然是他？！找了他这么多时日，刚才你们不如直接把他按河里，又放他过去了。”
    “我也没想到他会突然出现，现在计划有变，抓他现在已经不是当务之急了。”我接过皇甫泰递过来的烧酒酒，咕咚一声咽进喉咙里，顿时暖和了许多。
    “那是为什么？”云其问道。
    “你什么时候见过幕后坐第一把交椅的人，这么频繁地亲自往来跑腿，给人传递情报。”我把酒杯放在桌上，又端着一杯热酒，走到了云其身边，递给了她，看了看她的手腕，只是被水门机关的反力冲着了，无甚大碍。
    “该行动了，再晚人就丢了。”我说道，眼看皇甫泰端着烧酒背对着我们不动弹，卫蹬抻了抻收拾好的衣角，披上蓑衣出去了。
    不远处，严公子轻车熟路地找到了地方，一处荒废的宅院，看门头样式，大概是前朝的住户留下来的，而这里虽然在坊内的西北角，但邻近一条大街，商铺较多，平日里人来人往，十分显眼，但在这种大雨天，这种平日里人声鼎沸之处，因各人居家避雨，反而安静无比，严公子和他背后这伙人，恐怕就是专挑这种时候来传递重要情报，幸好京城多雨。
    严公子走到宅门前，从门框上剜下来一个活动的木条，把刚才从侍卫领班身上抢到的这封信卷起来塞了进去，又把木条封上，然后便快步离开了。
    卫蹬看到严公子把信放到门框里后，并没有着急取走信，而是只身跟了上去，跟了几步，打算动手拿下这个如鬼魅般的人，心想一旦放走他，再抓就难了。
    他此刻单人行动，周围并没有我们的人，一是怕对方在周围留有眼线，所以我们并未在坊内提前布置人马，避免打草惊蛇，而按照计划，两刻后，我便要离开水门，到另一个地方去，所以无法同他一起前往，此外，还有另一个重要任务必须由他或者皇甫泰去做，他已然跟了上去，我只得将任务分派给了皇甫泰；二是我们也没想到接头的人会是严公子，仓促间也根本来不及作任何布署，难有分身之术。
    大雨如瀑，弩箭的杀伤力锐减，就在卫蹬准备拔刀冲过去拿下他之时，忽然想起了我刚才说的话，为了不打草惊蛇，他忍了忍，还是松开了握住刀柄的手，退了回去。
    废宅门前，不一会儿，一个穿着蓑衣戴斗笠的黑衣人出现在了那里，他看了看破旧的门框，准确无误地找到了塞在门框活塞里的木条，取出了那封信，然后匆匆而去。
    就在废宅对过不远处的一张遮盖沿街货物的雨布底下，卫蹬已经提前藏到了下面，把黑衣人在废宅门前的一举一动都看得一清二楚，跟他呆在一起的，还有另一个人，他是在卫蹬藏进雨布之后才钻进来的，他刚一掀开雨布，卫蹬一惊，以为又中了严公子埋伏，回手一弩便朝他面部劲射了出了一支箭，却没想到如此近的距离，却被他一把接住了箭，随后卫蹬才看清对方是友非敌，紧接着，那人示意卫蹬噤声，取信的黑衣人便来了，黑衣人在宅门前取走信后，卫蹬在这个人耳朵旁说了几句话，便从雨布下出来，去预定地点向我复命。
    那人前后脚也从雨布下钻了出来，跟着取走信的黑衣人，也消失在了雨幕里。
    天上的浓云越来越厚，整座城都暗了下来，像夜晚一般，伴随着电闪雷鸣，像离阳城从前经历过的一场破城时生灵涂炭的天色景况一般，只不过那时城中宛如夜晚一样的境况是由焚城时滚滚的浓烟造成的，这一切过后，城中的百姓大部分便会被新的居民替换掉，京城盛景便掀开了新的一页，人会消亡，可城总是新的，新来的人清理掉残砖断瓦，扫干净灰烬，待硝烟散尽，看到这京城繁盛之景，过些时日，便怎么也想不起来它曾经炼狱般的惨况了。
    那人的脚步像有粘性的蛛网一样，粘在了前面那个黑衣人身上，总能保持着不远不近的距离而不被他发现，但是也不会跟丢了对方。
    那人跟着黑衣人，尾随至漕渠边，藏到了石柱后面，黑衣人往后一看，什么也没有看到，只有雨瀑倾盆。
    黑衣人上了刚才严公子留下的那条船，从船舱里捡起船篙，逆水划了起来，虽然是逆流，而且雨很大，但这个人显然是个弄船的好手，这只小船在急流中随浪起伏，顺着来时的路，向南而去了，黑暗中，一个黑影从船尾闪过，黑衣人耳力极佳，回头看了看，依然什么也没有，这么大的雨，他想，大概是自己眼神恍惚发花了，为保险起见，他把船里外看了一遍，船上确实只有他一个人，周围全是汹涌的渠水，好像渠水里藏了会弄水的怪物一样。
    这个时候，坊门全都关闭着，虽然吃力，但走水路却不失为一种最可行的选择。
    我和皇甫泰三人还在门楼里呆着，刚要分头行动，却见刚才过去那条船竟又驶了回来，离近时，却发现渡公换了一人，明显不是刚才那位严公子，想来卫蹬、严公子、同他接头之人，都已经离开了履顺坊，这时突然见这条船又回到了这里，不禁觉得奇怪，计划全被打乱了，我们着实没想到他们在拿到信之后会原路返回到这里，这太不符合常理，去而复返对于细作来说风险极大，非常容易引起别人的注意，更有可能会自投罗网。
    这时，那个渡公的身后，船尾贴近水面的地方，忽然露出了一个脑袋，那人全身都泡在水里，用一只手拽着船尾的锚绳，另一只手冲我们悄悄地作了个手势，然后迅速低到船板下，这是个我们所有人都熟悉的手势，示意放行，但看肩膀处露着的衣服，明显不是卫蹬。
    显然，船上的渡公并没有发觉船尾后还藏着一个人，竟然在急涌的渠水中攀附在船后跟了他一路，我升起水门，把船放了过去，同时吩咐皇甫泰，尽快把暗哨都撒出去，在各坊约定潜伏地点候命，一有情况立时来报。
    船继续往南行驶，到了归义坊，途径宁国公府邸，然后继续往南，行至坊南，在岔路口西拐，顺着漕渠，行至立德坊。
    立德坊是羽林卫大营所在地，除了卫所驻地外，这里同其它坊一样，多有百姓居于其中，且该坊算是离阳城中颇有特色的一个坊，漕渠自西南流入该坊，在该坊入口处形成一个颇大的水泊，名曰新潭。
    新潭又分出两条支流，一支向东，流至坊东时一分为二，一条流入归义坊，一条从立德坊东侧往北流去，至坊北处又西拐；新潭分出的另一条支流，直接往北流去，与另一条坊北的支流汇合，这样一来，漕渠渠道围绕该坊一周，立德坊整个便处于漕渠水流的包围之中了。
    船行至立德坊后，继续向西，一直行到新潭，停靠在新潭一处林木茂密的水泊岸边。
    黑衣人将船篙扔入水中，任船顺水漂走，然后从岸边延伸下来的台阶上去，朝不远处一个庄院走去，船后，那个黑影翻到船板上，悄悄跟上了黑衣人。
    庄院离新潭不过几十步，黑衣人很快便来到院门口，轻叩院门，里面的人似乎等候已久，刚叩了一声，门便开了，黑衣人一晃进入院内，门随后又被关上了。
    跟着的那人从腰后拔出一支劲弩，放入一支特制的三棱弩箭，箭头绑了易燃之物，是用磷石粉混合硝碳、火油，装在竹筒中的一个物件，是手下人特制的传信之物。竹筒用桐油反复浸过，弩箭射出时，随即点燃竹筒内的易燃物，弩具的牛筋弩弦可将箭头劲射而出，或是射向天空，或是射向远处的树上，遇雨不灭，可燃出红色火焰，即便在黑暗雨中也极为醒目，那人怕雨大不易识别，一连射出两支弩箭，一支射在了远处拐角处马车店外的树干上，一支射向了新谭对岸。
    竹筒很快爆燃，在大雨中炸出了两团红色，马车店的门开了，一个轿夫拔下弩箭驰马向东北而去，方向是归义坊北的水门；另一处离此地百步开外新潭对岸一个没有套马只有车厢的马车上，匆匆下来一个人，向着离新潭不远处羽林卫大营旁的一家客栈而去。
    庄院门前，那人发出弩箭后，看着这座高墙围起来的庄院，它的墙很高，以至于站在院外看不到任何院内屋顶露出的边角，即便站远一些也还是什么也看不到，可这难不住他，他取出飞虎爪撑着，脚在墙面上几个垫步便轻松上了墙头。
    院内的景况让他颇有些吃惊，这院里不同于寻常宅院，除了第一进院子和寻常院子一样有中堂、厢房之外，后面的布局还是头一次见，中堂后只有一处二进院子，但却非常大，像是把四五进院子打通了一般，二进院里房屋低矮，但一水的八九丈长的排屋，在院内整整齐齐地排了五列，每一列房屋都很长，以至于每一列屋子墙面上都开了不下六个窗户。
    那人跳入院内，潜到中堂窗下，捅开一点窗纸，看到屋内有两人，一人是刚才那细作，还有一人背对着窗户，看不清样貌，只见他围着貂绒围脖，戴着裘帽，在和那黑衣人说话，在这种四月将近五月的闷热天气，这人却围着一条围脖，像是害了什么弱病一般，甚是怪异。
    裘帽男人紧了紧围脖，问黑衣人道：“赵公公死了吗？”
    黑衣人笑道：“死得透透的了，自己死在了牢里，省得咱们动手了。”
    “蠢货，自以为很聪明，没想到早在数月前就被人盯上了，幸亏秦公公提前送出了消息，我们才能将计就计，演上一出好戏，不然这人还真不好处理，他知道我们太多事情了。”裘帽难说道。
    黑衣人附和道，是是，突然又疑问道：“秦公公冒着风险提前把消息给我们送了出来，会不会暴露？”
    “呵呵，秦公公是什么人？别看他年轻，那可是个城府极深的人，不然能成皇妃身边的第一红人？这几年我们的很多事情如果没有秦公公援手，早就散黄了。”裘帽男开始来回踱着步，但依然看不清他的脸，说到最后，冲那黑衣人摆了摆手，“他做的事，不会出错。”
    “那是，我多虑了，他如果出了问题，恐怕昨晚就被拿下了，再者说，他真是漏了底，那我们还能活到今天？”细作这下也信心满满起来，将刚才的担忧之色一扫而光。
    “秦公公昨天下午先是出宫给我们通了气，接着又回宫给皇甫贵妃上眼药，也真是上天助我等成事，偏偏那个侍女跟着他进了宫，被皇甫贵妃看了个正着，一切都水到渠成，任她想不信都难。”裘帽男人说道。
    “大人，那个侍女是哪的人，怎么会突然冒出来？”黑衣人又担心道。
    大人？这人难道是朝中大臣？窗外，雨刷刷地下着，雨声很大，但屋内两人的谈话，一字不漏地传到了窗外那人的耳中。
    “这个我问秦公公了，那是他提前安排的心腹，昨晚已经亲手处理掉了，死人的嘴巴才是最牢的。”裘帽男恶狠狠地说 道。
    裘帽男走到桌前，拿起放在桌上的那封信，旁边是打开的锦盒，他把信拿起来看了看，然后又放回到了桌上，很显然，这封信他已经反复看了很多遍。
    “这赵公公可是个不可多得的人才，藏得够深的，秦公公此前发信与我，说赵公公暴露了，被武阳侯盯了最起码半月有余，可这封信呢，表面上是在帮我们传信给秦公公，可平白无故却提到了安南使者，他是在给宫里的谁传信？”裘帽男疑惑道。
    黑衣人沉吟半晌，也理不清其中的头绪：“按理说不应该啊，赵公公一直都是我们的人，替我们做了很多事，换句话说我们的很多事他都知道，构陷朝中重臣，刺杀勋贵，哪一条都是诛九族的十恶之罪，他这时候反水可保不了自己的一条狗命。”
    “可信里提到的安南使者确实令人费解，他可不会平白无故提这么一句话。”黑衣人又说道，“不管怎么说，宁国公下了大狱，他只要能闭上嘴，我们也就高枕无忧了。”
    “老糊涂蛋，自以为很聪明。”裘帽男说道。
    “他到底跟我们是不是一条心？”黑衣人问道，虽然他知道，裘帽男也并不知道答案，但还是问出了这句话，窗外偷听那人突然觉得，这黑衣人的声音像是在哪里听见过，有些熟悉，或者说绝对听到过，但肯定不是眼前常见之人，他平常所交之人不多，细细过了过，但此时，听屋内的这个人说话，却始终想不起来是谁的声音。
    “是不是不重要，与其费尽心思去猜，不如直接送他一程。”裘帽男说着说着，一招手，黑衣人从旁边拿过来一支烛台，点燃了蜡烛，裘帽男拿起这封信，就要往烛台上靠。
    窗外那人早已伸手摸出一枚钢针，深吸一口气，稍一运劲，钢针激射而出，正中裘帽男那只拿信的手，信登时掉落在地上。
    屋里二人情知是出了变故，有人在窗外偷听，但二人都不去理会窗外的人，黑衣人迅速弯腰去捡信纸，打算再行烧掉，裘帽男跨步到墙边，抽出一把刀，面向窗外背对着烛台，把刀横在胸前，护住黑衣人，但窗外却没了动静，他慢慢挪到窗前，用刀挑开窗户，窗外却无一人，他重又放下窗户，看到窗纸上有一个细小的孔洞。
    黑衣人同裘帽男人对视了一眼，拿起信，重又伸向烛火旁，打算烧掉它。
    裘帽男人全身戒备，盯着窗外，说道：“烧吧。”黑衣人没有答话，似乎已经开始烧了，裘帽男人心想，窗外那人能用一枚钢针，在这么远的距离上穿过窗户射中自己的手，足以说明此人是个用暗器的高手。
    裘帽男人不敢托大，紧盯着窗户，又问了一遍身后的黑衣人烧掉没有，却还是没有回应，他不禁心里生疑，想回头看却又不敢随意回头，生怕视线一离开窗户，那人就突然发难，于是他背对着桌子，绕着桌子往右后转，一步一步后退，眼睛紧盯着窗户，一直退到了黑衣人的对面，然后用余光瞟了一眼黑衣人，心下登时大骇，差点惊得连刀都掉在地上。
    只见那黑衣人站在那里，双目圆睁，像是看到了什么可怕的东西一样，他的右手拿着信纸，举了起来，离烛火还有一寸距离，保持着将要烧信纸时的动作一动不动，但他的喉头上却明明白白插着一枚钢针，正插在喉结上，钢针插得极深，只有针头还露在外面，从适才射中裘帽男那枚钢针的长度看，这钢针的针尖恐怕已经扎进了后脖颈的筋络之中，如此，他早已气绝身亡了，只是惊骇之余毙命，还一直保持着死前的姿势，连吭都没有吭一声。