回到羽林卫大营，去松江府和教坊司调查的校尉已等候多时。
    松江府那边查到，当年，严李氏父亲获罪后，家中被抄，阖府家眷奴仆死的死散的散，小校费了九牛二虎之力，才找到原先家中一名操持家主起居的老婆子，从她口中问出，早在严邝任中书省左丞时，便与李父相识，二人都喜丝竹之音，一来二去，便来往得频繁了些，而严邝曾在视察松江府时，初识了严李氏，这在李府，从上到下无人不知，不过直到李府被抄，二人也只是见过几面而已。
    但教坊司那边，却传来了一条重要线索，严李氏在入教坊司后未满五日，便被放了出来。
    教坊司隶属礼部，位于北市附近的归义坊，周遭尽是京城莺燕妓所游乐汇集之地，其原来专门负责宫内乐舞演奏，但圣上不喜欢乐舞，因此教坊司逐渐演变出官妓的行当，领头的奉銮是正九品，周边还有市些井伎，混杂有传教的教徒往来其中，打着渡人看相之类的由头谋生。教坊司这些官妓之中，有些是犯官家属，有的是战争中俘虏的战败者妻女，她们能歌善舞，精通音律，或许之前也是养尊处优的贵族女子，一朝之间便受难沦落到这里，多的是可怜之人。
    我一向不喜此地，若不是圣上要查，对于严李氏被私放之事，我是非常乐于视而不见的。
    这些女子多不是罪恶之人，只是受连带之祸，入了此门，不仅要终日为权贵载歌载舞，甚至还要接客，尽受屈辱，教坊司虽允许赎身，但想赎身却极其困难，无人敢买犯官家眷，以免遭祸，赎身几无可能，逃跑更是不可能，一入司籍，即便逃跑，也是黑户，一经查实，全家罪加三等，重者乃至于丢命。
    此时，既然教坊司牵扯到了这桩大案，我便正好有了由头去那里一趟，反正圣上平日对这里也几乎是放任不管，似乎任由他们死活一般。
    “点兵，去教坊司。”我说道。
    “侯爷，您刚说点兵？是要去教坊司直接抓人吗？”皇甫泰一脸疑问地说道。
    “抓什么人？本侯爷今天要放人。”我说道，“圣上说过，凡事要举一反三，不只是眼前，也要绝了后患，既然要绝了后患，那方方面面我认为不合理有阻案情的事情，也都必须绝了后患，我现在看这教坊司隐患就不小，教坊司不出问题，能有严李氏的麻烦吗？不动真格的不行了，怎么，你点不动？”
    皇甫泰笑道：“瞧您说的，任凭招呼，只不过这教坊司是官妓之所，一帮娘们儿，点多少弟兄合适？”
    “我刚来还不太清楚，咱这羽林左卫都是什么人员配置？步军还是马军？”我问道。
    “回侯爷的话，羽林卫虽属圣上亲军，但毕竟不是野战部队，比不得神机营，现下全营有五千人。其中步军三千人，骑兵一千， 弓弩手八百，余约三分之一配有霹雳炮，另有大连珠炮及手铳各三百。”皇甫泰字字铿锵报出本部兵马配置，我只不过随后问一下大概情况，方便点上些人马，他却弄得好像马上要执行重要作战任务一样。
    “一百弟兄足矣。”我说道，“着便服就去。”
    “末将遵命！”皇甫泰道，“要不还是穿戴好盔甲，吓一吓他们，这教坊司毕竟是礼部的官署。
    我让他自行安排，略等片刻，人马集结完毕，我骑着高头大马在前，皇甫泰随后，一行人全副武装从皇城之中穿城而过，颇有声势，引得沿路众人瞩目。
    但坊间不许驰马，我等缓慢相行，虽两坊挨着，但约么半柱香功夫才到了教坊司。
    我令众军在背巷待命，自己和皇甫泰先去，到了教坊司，秉明来意，奉銮出来相见，那人起先在内使监当过差，原是秉笔太监手下的一名宦官，在宫内也是使唤人惯了的，见了我，便即施礼，但脸上始终挂着笑吟吟的表情，一副有恃无恐的样子，生怕别人不知道他是有后台的人。
    那人大大咧咧将我二人迎入，教坊司内有二三十个精壮汉子，都是其司内人员，但在这莺燕场所呆久了，一个个看上去颇像打手，没半分朝廷官署吏员的斯文。
    这奉銮刚开始还算客套，直到我问起严李氏之事，他却突然背着手转过身，背对着我，笑而不语，皇甫泰见其如此怠慢托大之色，一副做作的样子，立时便想发作，但还是忍着怒气又问了他一遍，而奉銮却依旧没有立刻答话，依然背对着我，用一种笑嘻嘻的语气说道：“武阳···哦，不，阳武侯爷，公事暂且不提，听说侯爷至今尚未婚配，小人倒认识颇多姑娘，要是侯爷不嫌弃，小人愿给侯爷撮合撮合，哦，当然，是正经人家姑娘。”
    正经人家姑娘，这教坊司里的哪个不是正经人家的姑娘，只不过获罪至此，这奉銮大概是仗着背后有内使监的大太监撑腰，又见我一贯被圣上疏落不得势，方才敢如此轻慢，一旁的皇甫泰早已按捺不住，腾得站起身来便要发作，抓住一只茶盏便想朝他摔过去，我拦住皇甫泰，示意跟此人置气也太不值当，秉笔太监虽然在众人眼里权势滔天，但我却不怕他，何况我与他素来也无甚过节，再加上这只不过是他身边的一条狗。
    我笑道：“公公也懂男女之事？”
    那奉銮也笑道：“那是自然，现如今还有谁连这个都不懂的呢？连小人这宫里出来的都懂了，我得替我们主子和礼部大人帮侯爷上点心，这也是我们做奴才的本分。”听他言下之意，倒是只有我不懂了，话里话外夹枪带棒讥讽我的终身大事，说是奴才，大概仗着主子撑腰，也压根没把我这外姓二流的侯爷当回事。
    我打了个哈哈，说道：“那就请公公费心了，若有合适的，到时候还要劳烦公公了。”皇甫泰听我如此说，不禁用一种诧异的眼神看着我，心想我何必如此忍让。
    说罢，我便同皇甫泰出了教坊司，皇甫泰忍不住刚想说些什么，我快步走到一拐角处等着，交代他一番如何如何，皇甫泰便明白过来，往背巷而去，过不多时，便带着一彪人马飞至。
    几名士兵纵马直至教坊司门口，冲里头喝道：“有管事儿的出来一个，回爷的话。”
    奉銮一脸怒色从里头走出来，指着军马问道：“敢问将官有何公差？”
    一名士兵问道：“这里是什么所在？”
    奉銮打量着士兵，怒道：“不知道这是什么地方，你们就敢来问话？你们这是军马，有事让京兆府的人来！你们是哪儿的人？！”
    那士兵不答话，纵马上前到奉銮身边，抬手就是一鞭子，问道:“问你话！这里是什么所在？！”
    奉銮怒不可遏，喊到：“你们知道这是什么地方，竟敢···”话音未落，那士兵手中的鞭子如雨点般落下，顿时将其抽翻在地，身上气焰稍弱，但嘴上依然叫嚷着，“这是教坊司！你们知道我是什么人？公公要是知道，饶不了你们！连你们的将军都吃不了兜着走！”
    这羽林左卫多是从边军抽调来的士兵，只知军中物事，根本不懂朝廷的那一套人情，再加上有皇甫泰交待，当即又是一顿鞭子，骂道：“老子只听军令杀人，管你什么公公不公公？打的就是你！”
    另一名小校在旁笑道：“将军奉圣诏去大同了，公公要去那里找他吗？”
    奉銮眼见这帮士兵根本不管他那一套人情往来的套瓷，生怕他们下手没轻重将自己打出个好歹，只得软下来，盘算着先躲过这一阵，弄清楚他们的来头，以后再找这些人算账，便客气问道：“敢问几位军爷到此有何贵干，本官是这里的管事儿的。”
    几名士兵不答话，让开路，我和皇甫泰从一旁走了出来。
    皇甫泰往奉銮脚前吐了口痰，说道：“这位是武阳侯，奉钦命查察严李氏一案，你一个小小的九品官，还不跪下迎接？！”
    我笑道：“大人，刚才是我们私人相询，这不，这下才是正儿八经的公差，您不怪我们吧？”
    “不敢不敢。”奉銮笑着，却用一种强压着的咬牙切齿的口气回道，“侯爷想怎么查，下官全力配合。”说罢便要站起来，他见我来了，便又有些拿捏起来，大概料想我也得给宫里那位几分面子，不敢太为难他。
    “不急，先跪着，跟本侯说说，你这教坊司里头都是些什么人？属何籍？”我骑在马上用马鞭一指，让他跪下，半俯着身子发问，这奉銮一职但凡心慈手软之人绝计是干不了的，平日里就听说此人在教坊司行事霸道，凶狠残忍，以虐打犯官女眷为乐，恶名早就风传了大半个京城，我来之前特意命人打听过，这奉銮即便在宫里也是个仗势作人的主，宫女们没少吃他的苦头。
    “回侯爷，我这教坊司共有司员八十五人，女技四百零八人，这里头有九十人是乐舞者，皆为良籍，余者皆是官妓。”这奉銮跪在回话时，竟然还面带微笑，看得我气不打一处来。
    “你去拿册箓来，看看都是些什么来头，因何获罪？”我看着他，故意用一种奚落口吻地说道。
    “这恐怕难办，教坊司虽不是什么大衙门，本官官小位卑，但也是正经官家口儿，司册箓如要翻看，需拿礼部行文按章程走，方得查看。”说这话时，奉銮似乎连腰杆儿都能挺得直了几分，我早就知道，礼部尚书平日里也跟秉笔太监攀扯得很近，多半也是他们一条线上的。
    我还未张嘴，“噗”，皇甫泰吐了口痰，上去又是一鞭子，骂道：“他妈的，侯爷是奉钦命办差，走啥章程？侯爷的话就是章程，拿去！”接着又骂道，“不长眼睛的东西，再敢让侯爷多说一句话，本将先赏你三十军棍！”
    奉銮捂着伤口溜溜地进去拿了册箓出来，我也不看，说道：“良籍除外，你们这八十五头司员除外，余者官妓全部发放路资，放了，现在放！册箓全部销毁，你们教坊司写一个遣散文书，然后到礼部去找你们堂官把大印给我盖上。”
    然后我扭头对皇甫泰道：“让人押着他去。”
    皇甫泰小声道：“侯爷，全放了？要不要先请示圣上？万一礼部的人去告状怎么办？”
    “请示圣上，那还放得了吗？圣上委我全权察查此案，先放了再说，放心吧，礼部的人不敢现在告我，照他们的德行，多半会先和宫里的太监通气，商量怎么对付我，我自有计较。”我说道。
    一旁的奉銮惊呆在原地，说道：“这些都是犯官家眷，侯爷你怎敢？”
    我没有理会他，对皇甫泰说道：“皇甫兄，给你一刻钟，里头那些喝花酒的闲得蛋疼的，都给我撵走，有敢找事儿的，酒没醒的，照死打，打完抓起来，按违抗军法论处。”
    “是！还愣着干啥，进去！敢顶嘴的，大耳刮子抽晕！”皇甫泰命令道。
    一队士兵在外候命，另一队冲进去撵人，里头的贵人们平常养尊处优惯了，哪受过这个气，立时便炸开了锅，士兵们得了军令，也毫不客气，霎时间，辱骂声，哭喊声，混作一团，偶尔有男人颐指气使的叫嚷声，转瞬被拳头湮没，接着，就看见一帮衣衫华贵之人，鼻青脸肿，从里头连滚带爬跑了出来，没多大一会儿，周遭便清静下来。
    “呵呵，来来，过来。”我用马鞭指着奉銮，“去告诉你们的堂官，照本侯刚才说的办理，不得有误，有不明白的，让他来问本侯，或是去问圣上，本侯奉的是圣命，遵照行事便没他的事，今天申时之前，倘若未办理完毕，拿你顶缸，跟他去，完了回话。”
    皇甫泰招呼一声，十余名羽林卫便押着奉銮去了。
    “哎，公公，给本侯介绍相好那事儿，可别忘了！”我在背后吆喝道。
    皇甫泰又惴惴不安地问道：“侯爷，礼部堂官是二品大员，万一要是···”
    “万一什么？这是大案，绝不是区区一个没官妇的问题，圣上委以重任，又岂会在意此等琐事，他们没胆子去问，问了也是自己找不痛快，留这些个官妓作什么？那谁，叫个活人出来。”
    “没死的，滚过来一个。”一个士兵喊道。
    一声吆喝，署丞过来应卯，问他严李氏之事，一问得知，严李氏死后，去接运尸身的人里头就有他一个，便让他带路去验看尸身。
    严李氏被接运回来后，尸身被偷偷放在角落里一间平日堆放杂物的小屋里，在教坊司最靠里的尽头，七拐八拐才找到这间屋子，推门进去，看到里面只有一口薄皮棺材，架在两条长凳之上，我命人上去开棺，棺盖撬开后，里头的景象着实让所有人都吃了一惊。