清晨时分，一辆古朴的马车悠悠驶入小河子村，车轮轻碾过石板路，发出沉稳的声响。
    村民们也正陆陆续续前往宋家帮忙砌房，当他们注意到坐在车辕上的周老汉时，起初并未多加留心，只当今日他雇了马车出行。
    然而，当马车缓缓停驻在宋友山家的门前，来宋家做活儿的村民见着了一名气宇轩昂的青年男子从马车内步出，有一些眼尖的村民认出其不是旁人，只是他们的县官周煜！
    顿时，人群中爆发出一阵低低的惊呼。
    村民们面面相觑，心中的惊讶与敬畏交织，原本打算上前与周老汉寒暄几句的脚步不由自主地停了下来。
    他们既因县官大人的亲临而感到兴奋，又生怕自己的行为触犯了官威，一时间，众人只是呆呆的伫立在原地，目光中满是好奇与拘谨。
    此时，正在院中忙碌的宋友山一眼瞥见了站在自家门前的县官大人。
    初时他还以为自己眼花看错了，待揉了揉眼睛。
    见站在门边的青年男子真的是他那日在公堂上见过的县官大人！
    宋友山心中一惊，随即快步上前语气中带着几分紧张与惶恐：“大……大人，您怎么来了？可是有什么吩咐？”
    一旁的吴氏见状连忙跑进孙女的房间，急切地拉着她的手往外拽：“阿芷快别织帽子了，县官大人来咱家了！”
    说罢，拽着人也迎了上去。
    在她的心里毕竟孙女与县官大人是打过交道的，肯定要比老实巴交不会说话的儿子强。
    周煜见因着他的到来，明显慌乱了的一家人。
    他微笑着摆手示意众人不必紧张：“大家不必惊慌，本县此次前来是听闻你家新砌了一种能够取暖的火炕，特来瞧瞧，这火炕到底是何物又是如何取暖的？”
    宋芷见状，当即吩咐阿奶先去新房子那处烧炕，她则亲自领着人往隔壁走。
    “大人，请随我来！”
    宋芷领着周煜从灶房一路参观到盘了火炕的房间，同时介绍道：
    “这间屋子的火炕连接了外头的灶膛，待到做饭的时候，热气便能通过炕洞源源不断的传递炕上来。”
    说罢，她又领着周煜去了另一间屋子，“这边的的燃烧口我们就设在了炕下，旁边搭了个小灶可以放上一个炉子热水，十分便捷。”
    周煜好奇的打量着火炕的构造，但因其主体已经封闭，根本看不出其内里的门道。
    便会询问一些困惑，例如：“那在屋子里烧火这屋子里不会有烟味吗？”
    “又或是在床下烧火，人不会被烤熟吗？”
    这时解释其构造以及原理一事，宋芷便将此交给了周老来做。
    待一番解释过后，那边的炕也烧热了，周煜用手感受了一番，触感温热，十分神奇。
    恰在此时，宋芷适时大胆提议道：“大人，咱们祁水县冬日里苦寒，这火炕造价又低廉，您何不将之在县中推广开来。”
    “我这儿倒是有个想法，不知该不该说。”
    宋芷所说正与周煜心中所想不谋而合，他愉悦的道：“听说这火炕的妙想还是你先提出来的，宋小娘子有什么想法但说无妨。”
    宋芷先是谦虚的表示：“这火炕能做出来最大的功劳还是周老伯，若不是他将想法付之于实际，这火炕也不会这般快做成。”
    随后，话锋一转说起了自己的想法，“是这样的，这火炕毕竟是新鲜物什，要在床底下生火取暖只怕大部分人都会有所疑虑！”
    “且现在还不到冬日里，百姓们取暖需求并没有那般迫切，愿意了解火炕的人便更少了！”
    “就说像您这般有见识的人，在听说了火炕的事情都要来这里亲眼见识一番，更何况那些对火炕一无所知的寻常百姓了！”
    周煜听她这般夸自己，心中莫名的有些想笑，在这一众人里头，周煜可没从这丫头的眼里看到丁点的谄媚。
    不知出于何种心理，周煜还是配合的道：“那你可有什么好主意？”
    宋芷顺势道：“我看不如打铁趁热，趁着还未到夏收，大家伙又都有空闲，不如就以我们村中做试点，先将愿意盘火炕的人家将火炕给盘上。”
    “待到火炕盘好，也到了夏收，夏收结束后百姓家中也就有了余钱，最起码置办一个火炕的钱粮应是不愁了。”
    “届时，周大人再将各里里正，村长、族长唤到我们村子里来，让他们亲眼见识，见识这火炕的好来。”
    “待让他们见识过这火炕的好来，根本也不需大人您费力宣传，他们定会主动求着要盘这火炕，如此岂不是更高效？”
    周煜看了宋芷一眼，原来这丫头打的是这样的主意。
    虽说是在为自己村的村民争取利益，但不得不说这提议却是当下最合适的办法。
    周煜略作沉吟，片刻后开口道：“你们村的村正何在？请他过来，我有话吩咐！”
    宋友山闻言，当即退出去寻人，人刚出屋子便在院中见着了宋族长。
    却原来村民们在见到县官大人来到宋家后，不敢怠慢，连忙通知了宋族长过来。
    宋族长听说了县令大人正在屋内看火炕，他也不敢打扰就静静的候在院子之中。
    宋友山忙冲上去，一把拉住宋族长的手：“族叔，您在这儿可就太好了，快进屋，县官大人请你进屋一叙。”
    宋族长闻言惊了一下，忙抬脚跟上，一边还拽了拽宋友山的胳膊，“大山啊，到底是出了何事？”
    宋友山便简略的将方才的事情与宋族长说了一遍。
    宋族长心里一震，没想到阿芷丫头竟然给村里争取来这样的好事。
    当下宋族长的腿也不打抖了，匆匆走进了屋里。
    待真的在屋子里见到县官大人，宋族长脚下一软，便要跪下来却是被周煜抬手止住。
    “本县有一事交代你，先将你们村里愿意盘火炕的人家统计出来。”
    “再在你们村里召集些人手，待到周匠人将这边的火炕盘好，我会让周匠人带着他们给你们村里的炕先盘上。”
    “待后续夏收结束，我会让各里里正、村正来你们村里参观火炕，届时应是会有不少百姓会请你们村子的人盘火炕。”
    “希望你们能认真跟着周匠人学，后续能不能赚到钱粮就看你们自身的本事了！”
    宋族长听罢脸上的笑容就没有落下来，他连连保证道：“多谢大人，多谢大人，草民一定督促村民们认真学，不辜负大人的厚爱！”
    周煜抬手止住，“你不必谢我，要谢就谢宋小娘子为你们争取到的机会。”
    “不过话说回来，后续还会有几个村落我也会让周匠人去教授他们盘炕之法，机会先给了你们，你们能抓住多少全凭你们的本事了！”
    宋族长不敢有丝毫迟疑，连连点头应是。