河北治所魏州。
    大将军府内，议事厅里按位置坐满了谋士、武将。此时大厅里寂静无声，众人都在等着帅案之后那身高九尺，穿着一身镔铁铠甲、头戴镔铁头盔，满脸络腮胡子的粗犷大汉发声。此人便是当今河北道行军大总管：杜世充，字浩威，官拜前朝正二品辅国大将军。他是前朝遗臣，现在做为河北道及东北一带的实际掌控人。
    “各位，信使回报。当初偷袭失利，以然失了先手。如今这苇泽关，关险城高，进攻道路狭窄，大型攻城器械使用不上，这快一个月来，唯有以大量士兵的伤亡来换取守城士兵的伤亡和疲累，以期能找到突破口，可时至今日，仍然没有破关之良策……今日召大家来好好计议一下，看能否找到破关之策？”
    杜世充不急不缓的讲出召集众人议事的主题，在他那张粗犷的脸上，看不出什么表情。但他那长久居于上位者的威压还是给人一种莫名的压力。
    “大将军，既然苇泽关一时难以攻破，倒不如在黄河一线的进攻由虚转实，只要能击破黄河一线，在河南占据一片地方。这对于炎朝来说，要比现在的压力大上十倍不止，这样一来，炎朝将无兵可派增援苇泽关，这给攻破苇泽关会减少不小压力，一但破关，那便可以先稳定住河南战线，这时当以最先拟定晋陕战略展开战局。”
    杜世充麾下谋士有“空谷山人”之称的徐百机，字空谷。站了起来建议道：“河南于炎朝来说，那是必争之地，古有得中原者得天下一说。如果河南丢失大部而危及陕境，这在天下士人的心中，对于炎朝统治的合法性就会产生质疑。大将军，他炎朝刚立朝三载而中原危，这天命不归赵氏，天下士人的悠悠之口，可不好堵住。当然这河南一旦打起来，这将是一场旷日持久的大战，在这大战的同时，大将军可严令魏超将军寻找战机，限期夺关。”
    杜世充麾下另一谋士，河北豪族苟家家主，苟正奇，字明镜。他在杜世充麾下主掌财政，熟悉后勤。当然，他在军事谋略方面也是有过人之处。不掌财政，不熟悉后勤是不知米粮之珍贵的，这才平静了不到四年的时间里，以河北及东北一地，这几年的粮食也才有了些许盈余，对于这次的用兵，他是一直抱谨慎态度的。在听了徐百机的话后，便坐不住了，站起来对着杜世充抱了抱拳。
    “大将军，如今苇泽关奇袭破关已然行不通，也只能是强攻罢了。但苇泽关道路狭窄，大军摆不开，于我军攻击不利，只怕破关日期甚远。但如果现在在黄河一线强攻，需要投入多少兵力才适合？兵力过少，不足以攻城掠地。兵力过多，对于我们的后勤压力是非常大，并且我们的粮草还准备的不是很充足，对于这样的战事要持续多长时间，我想大家心里也是没底的吧？并且我方在两面主攻，这本身对于我方来说是不利的。故此，我建议大将军还是按照最初的进攻方略为上。虽破关之期难以预测，但对于财政和后勤压力将减少很多。”
    杜世充听罢，面有不豫之色，他略思考一刻便摆手让苟正奇坐下，又询问了其他谋士、武将的看法后，便让他们散去了。
    傍晚时，大将军府内室，灯火通明。
    杜世充坐在宽大的书案后面，面色一反在大厅里的稳重、不形于色，阴沉着脸看着书案上的密信。他的下首坐着他的三个儿子：长子杜威、次子杜彪、小儿子杜猛。以及名为朱世杰，字德彰的清矍老人，还有徐百机、苟正明等另外几位谋士。
    “咳咳，这次商议中原攻略之事，明镜也提出了一些务实的问题。但我们现在不能只看到他所说的困难，这些困难我相信只是暂时的，并且我们一旦攻破黄河一线，倒时可以“以战养战”嘛。”杜世充口气略有不悦的说道这里，稍微停顿了一下，看着一位面容清矍，留着三络长须的年约六旬的老者说道：“德彰兄，对于此战，何以教我？
    被杜世充称为德彰的老者听了后，也只是微微欠了欠身，略作思考后，说道：“大将军，以我之见，目前对于我方来说，在这个时侯发动攻势才是最有利的。炎朝逆党，如今内有天灾匪患，外有胡人寇边，正是焦头烂额之时。纵然他有百万之兵，可除去抗胡戌边、剿匪的兵力后，现在能与我方作战之兵可不多了。而我河北之地，现地广人多，这几年的平静期，大将军收拢流民超百万之众。于民，休养生息。于政，清廉治政，虽然时日尚短，但府库却是逐年丰盈。”
    名叫德彰的老人说道这里，便端起茶杯喝了一口茶水，便又接着道：“当然，我也想大将军有更多时间来准备的更充足一些，但是，时不我待啊！……各位都知道，如果再有几年时间的平静期，等到那炎朝逆党理清内政，除掉匪患，那么他们就会挥着大刀朝我们河北劈来，到那时，我们拿什么去和他们拼？虽然我们的地盘不小，人口也多，物产也还丰富，可我们在发展的同时。他们也在发展，以大将军所占地盘的面积，是不能和中原之地相比的，各种资源也与中原没有可比性。我们这里终究是穷山恶水之地啊！各位，时不我待啊！”
    “我们现在是要和那炎朝逆党抢时间，在他正是虚弱之时，予他以雷霆一击。如果短时不能建功，但在我方的打击之下，那炎朝逆党只会越来越弱，在我看来，大将军的胜算是要高过炎朝逆党的。……当然，不谋全局者是不配争天下，谋胜之时也要虑败，但战机稍纵即逝，以全局着想，大将军，机不可失啊！”
    德彰老人说到最后，转过头去看了看徐百机，然后又道：“老夫很是佩服空谷山人的战略眼光，以目前来看，他这方略是目前最可取的了，我赞同空谷山人之议。”
    德彰老人说完，站起身来，用手抱拳，郑重的朝着杜世充拜了一拜。德彰老人这一席话，主要还是把双方的利弊对比和时机把握清晰的分析了出来，他最后赞同空谷山人的话才是他的总结。这既夸赞了空谷的高明，也显出了他的胸怀与对于时局的掌控能力。
    “德彰兄，快请坐！好！好！好！听德彰兄一席话，真是令我茅塞顿开啊。那我们就按德彰兄的方略来和那徐氏小儿交手吧。”
    “大将军，可再遣一有奇谋之士入苇泽关，以协助魏超将军。魏超将军勇则勇亦，可他于谋略一道还是稍显逊色，虽有解昆相助，但久攻无果，怕思路受困。此时若另派一奇谋之士辅佐，或可收奇郊。”此时苟正明也站起来说道。他从今天这两次的议事中，已然明白这河北军政高层中，对于逐鹿天下已是铁了心了。既然这样，他如果现在再提什么稳重之策，那他将成为众矢之的，与其那样，倒不如想办法尽快攻破苇泽关了。
    内堂书案之后的杜世充，终于散去阴霾，露出略显威严的笑容，对着堂内诸人微微点头。然后对着苟正奇道：“明镜此言正合吾意，明镜可有好的人选？”
    “大将军，我也只是提出一个建议，至于人选，还是将军定夺吧。”苟正明对于杜世充让他提人选的问题，他倒是没放在心上，毕竟以杜世充的刚愎自用和识人之道，是不需要他这个长于内政的人在这方面有过多置喙的，杜世充这样做，只不过是为了给他一个面子而已。
    大厅里众人又商议一番，定下攻略中原的一些具体方略和辅助魏超的人选后，杜世充见时辰已晚，方才挥手让众人离去。
    杜世充对于苟正明的军事能力并不怎么看重，他看重的是苟正明的内政能力，如果放在和平时代，苟正明是足以担当相位的，只是现在，当以军事为主了。
    天宝三年七月初十。辰时二刻，天刚大亮。
    苇泽关下的杜军已是攻势如潮，战马嘶鸣声、喊杀声、箭矢破空声、惨叫声、滚木擂石砸中人体或地上的闷响声夹杂在一起，再配以火油燃烧冒出的浓烟，遮天蔽日，早晨的阳光也穿不透这人间的修罗场。杜军此次采用车轮进攻法，死伤一批再换上另一批进攻，人的生命，在这一刻连草芥都不如了。
    远处山脚帅旗下面，十余顶盔掼甲的大将，俱都手提兵刃阴沉着脸骑在马上，拥在一黑脸黑甲骑着黑马的魏超周围。盯着关墙那边的攻势，对于那一批又一批被击落的士卒，他们都漠然视之。一将功成万骨枯，这些受伤牺牲的士兵，只不过是他们这些将官晋升路上的垫脚石而已。
    与此同时，杜军部署在黄河一线的军队，一反平常在江面五里长的攻击线上，形成声势浩大的渡江攻击，却一击而退的战法。现在却成了人人争先，以命搏前程的不要命的打法了，在短短一个多时辰里，便击溃黄河对面的炎朝守军，兵锋直逼河南安阳城下。一时之间，安阳城外来不及撤回城内的村民，只能拖家带口的沿着战场相反的方向逃难去了。逃难路上，满是怨声载道，诅咒着杜世充是人间恶魔、断子绝孙、不得好死等等，但凡人间有的恶毒词汇，在这一刻做为他们唯一的精神发泄冲着杜世充一家人去了。
    安阳通往洛阳的官道、小路也挤满了逃往中原的难民。时常有八百里加急的传令兵，挥着马鞭驱赶着拥挤在官道上的逃难人群，啪、啪、啪的鞭响，似乎在嘶吼着传令兵的焦急。
    天宝三年七月十三。
    远在千里之外的战事，暂时并未影响到江都城外的李家庄。这几天来，杨勉过的有些郁闷。本来以身做饵，想钩来那两条蠢鱼，最后才发现自己才是最蠢的。他这几天是也是上过几次山，把自己累的半死不说，可最终连那鱼的影子都没有看到。
    他想来想去，也只能在心里宽解自己：是自己心太急了，急于摸清那两人的真实目的，真是心急是吃不了热豆腐啊。……既然那两个人不急于跟踪自己，那自己晾一晾他们又何妨！
    不过这件事，在杨勉心中也算不得大事，虽然让他郁闷，但很快就被另一件美事掩盖掉了：因为他的葡萄酒已经酿制好了。二十来天时间过去，这又是夏天，相对来说葡萄酒的发酵期也不需要太长。
    下午三点过，杨勉此时正坐在房子后面的山洞里，背靠着石柱，面前放着一碗过滤好的葡萄酒。酒液呈现出紫红的颜色，从酒液中飘散着一种很淡却有些怪异的味道。杨勉此时两腮酡红，嘴里散发着一股淡淡的酒气，脸上露出一种怪异的神色，兴奋的脸上里夹杂着一种回忆的样子。
    “哇，哈哈哈。哇，哈哈哈……”良久之后，从山洞中爆发出一阵阵狂笑，就如里面有一个精神病人一般。
    放肆大笑过后，已有醉意的杨勉在酒精的刺激下，朦朦胧胧的靠着石柱睡了过去。
    杨勉一觉醒来，见时辰差不多酉时了，也就是前世下午五点左右。他用手揉揉还有些发晕的脑袋，又伸了伸因为久坐而有些僵硬的双腿。看着山洞里一排排整齐摆好的葡萄酒坛子，这可是他忙碌了二十来天的劳动成果，这劳动成果便是这二十来天累积起来的酒坛子，这其中的幸劳也只有他才能体会了。
    休息片刻，待双腿好转。才转过头去看摆在背面的葡萄酒坛子，这些葡萄酒坛子里的葡萄酒是第一批酿的，也是刚才让他喝了飘飘然的葡萄酒。看着这些已酿好的葡萄酒，他忍不住哀叹一声：屎难吃，钱难赚。这足足十坛的葡萄酒，要过滤几遍，不能有杂质。还要灌装，灌装后还要放在铺着稻香的竹框里，以免损坏，工序繁杂。哎，为了这黄白之物，拼了吧！
    老子这么辛苦，不卖二十两银子，也太对不起自己。
    这也就是杨勉的性格使然，他本身就有一种小富即安的心态。在没有完全实验好之前，他有想到利用人力资源来使自己财富翻倍和减轻自己负担的想法，只是如今情况出现了大的变故，也不知道他的这个想法是否有成为现实的那一天。