“怎么就一个？我筐里可有一百五十斤粮食。”
    洪老头极力压抑怒火，争辩道：
    “你刚不是说俩孩子要十两银子么，如今粮食可是稀缺东西。
    我可问过了，现在一斤糙米都得七十几文，我这可还是去年的稻米，若是拿去卖，没个十五六两都拿不下。”
    “谁说俩孩子才十两？你听错了，我方才说的是一共三十两，你拿不出银子，我才允许你用粮食抵扣。”
    牙人也不管洪老头说什么，话锋一转，立马趁火打劫。
    这倒把老头气得不轻，看对方有恃无恐的模样，都不恨不能直接挑着担子离开。
    眼看已经收拾好行李，有下人过来催促，那牙人心念一动，直接让人把两孩子抱到车厢里。
    “不，我们不走。”
    “外祖父，你快救救我们啊，外祖父！”
    俩孩子哭闹不休，小手死死抓着门框不放，声音尖锐刺耳。
    洪老头被吵得心烦意乱，想到他刚刚只看到两外孙，没见着自家女儿的影子，不由询问面前的牙人，姓绍的是否将他女儿也卖到这里来了？
    “客人，你还是先把眼前这笔生意谈妥后，我再告诉您。”
    牙人不想错过这份买卖，只含糊应和着。
    可这话却叫洪老头一时犯了难，他本意是想用这些粮食换回母子三人，实在不行起码得将女儿和外孙带回去。
    可要只能带回一个小孩，没有他女儿在，以后谁来抚养孩子？
    更何况现在年景不好，家里本就缺衣少食的，他就是带回去，还不是跟着一起活受罪么。
    升米恩斗米仇，谁知道等孩子被亲生父亲接回去后，会不会想到自己受过的罪，反过来迁怒洪家？
    继而怨他们没救自己母亲和妹妹，怨他们不给他吃饱喝足……这事不能干。
    洪老头脸色不停变换，面对牙人的步步紧逼，干脆转身挑起担子准备走人。
    “哎，别走啊。”
    牙人见势不对，赶紧拉住洪老头的箩筐，找补道：
    “这事咱们可以再商量一下嘛，您都一把年纪了，怎么性子还这么急呢？”
    他们带着这么多奴隶，一路吃喝拉撒也是不小消耗，尤其是这么小的孩子，一个没注意就容易夭折咯，还不如换点粮食呢，最起码也能把本钱挣回来。
    想到这，那牙人直接命人又把俩孩子抱回来，扯着他们推倒洪老头跟前，故作勉强道：
    “算了算了，看你们这么可怜的份上，粮食我就收下了，这两张身契你拿好。”
    说罢，他也不等洪老头反应，一把将卖身契塞对方手里，迅速命人把两筐粮食抬车上去，自个儿便急匆匆领着众人离开。
    “外……外祖父！”
    俩孩子一左一右死死拽着洪老头的袖子，怯生生的喊着，见他低下头，才鼓足勇气道：
    “我们在牙行的时候，并没有看到娘亲的身影，她肯定是被那恶人卖到其他地方去了。”
    洪老头头疼欲裂，站在路边吐出一口浊气，好半晌才领着孩子去衙门把改换户籍。
    此时，县衙大门外正排着一条长队，不少百姓正焦急的等待着，就指望里头的官老爷们赶紧把路引开给他们，好让大家能顺顺利利离开长云府，去往其他府城避难。
    因着最近县中消息泄露，县令等人也是干脆破罐子破摔，也不阻止百姓离开。
    如今青州旱灾严重，不少府城接连沦陷，受难百姓越来越多，以至于无数难民都开始往其他州郡流窜。
    平安县位于青州和中州交界，一旦青州灾情彻底爆发，此处便是最危险的地方。
    但没有朝廷调度，县令等人也不敢提前跑路，一旦事发，不仅自己会被革去功名，还会连累家中亲眷和老家的族人。
    故而，县衙正中的空地上。
    数名文书坐在长桌后头，不断奋笔疾书，只要有百姓交足银钱，立马就将路引递给大家离去。
    洪老头一路排队，看的那是心惊胆战，恨不得插上翅膀赶紧回村躲起来。
    这外头是彻底要乱起来了。
    “大人，我们不开路引。”
    洪老头点头哈腰，赶紧将提前准备好的户帖放在桌上，请求对方将俩孩子的奴籍消去，再把他们填到洪家的户帖上。
    “这是我俩外孙，他们的爹不做人，竟狠心将孩子卖了，小的好不容易把人赎回来，就想给他们换个姓，记到我儿名下。”
    桌后那位还是上回给绍临深登记田产的官吏，对上回的事情也算记忆颇深，听到他们都是平安村人，还都是姓绍时，诧异抬头。
    ‘那人也不像没钱的主儿啊，怎的还卖儿卖女了？’
    心底正纳闷，但他一看两孩子的长相，与上回买田的男人并无任何相似之处，只以为是同村同族，便收回好奇心，匆匆改好户帖盖印后，扔洪老头身上。
    洪老头儿慌忙搂住东西，领着两孩子一路小跑离开县衙。
    了却一桩心事，洪老头本打算去赌坊打听一番女儿的消息，说不定那姓绍的当时输急眼，将他闺女卖与赌坊。
    可谁知，他领着孩子还没到目的地，就听人说那里早就关门，心底顿时凉了半截。
    现在县城又是到处乱糟糟的，不少百姓还都是往城外跑，洪老头犹豫了一会儿，还是牵着孩子往城外走。
    偏巧，他们前边不远处的位置，正好是陈家人带着一堆行李，顺着出城的人流慢慢往外挤。
    洪老头眼尖，一下便看到自家女儿的身影，顿时激动不已，立马高声呼喊：
    “佩兰，佩兰！”
    俩孩子顺着老头儿的视线看去，也瞧见自家娘亲的身影，眼眶立马通红，更是一个劲儿往陈家人那处挤去，口中呜咽着喊着“娘亲”。
    洪佩兰听到后方那几道熟悉的声音，脚步一顿，脸上露出欣喜的笑容，正要转身找人，却被一旁的陈老太抓住手腕，低声呵斥：
    “老实点，别整天想着逃跑，你要是敢再作妖，伤着肚里的孩子，老娘就要你好看。”
    说罢，她还让周围几个堂侄戒备些，可别让其他不相干的人冲撞了家中女眷。
    随后还眼神恶狠狠盯着洪佩兰，寸步不离的跟在她身边。
    洪佩兰没法脱身，又想起陈家那些折磨人的手段，心口一紧，只能低着头顺从的往外走。
    后头不远处。
    洪老头三人嗓子都喊哑了，也不见洪佩兰吱应一声，神色都有些难看。
    尤其是那兄妹俩，看着亲娘身上穿着半新的衣裳，面容虽然憔悴，精神头却很好的模样，再看看他们身上穿的破衣烂衫，以及不断鸣叫的肚子，心底无端升起一股浓浓的怨恨……