随着周亭亭恭敬地引领，皇帝南宏之带着一抹好奇与期待步入皇宫前院，阳光斑驳地洒在这片庄严而又充满活力的空地上。
    众目睽睽之下，一辆装饰古朴而又不失华丽的马车静静地伫立，其上覆盖着一块巨大的黑布，宛如一位神秘的访客，静待着揭开面纱的那一刻。
    南宏之龙行虎步，步伐中带着几分孩子般的急切，他挥手示意侍从上前。随着一阵细微的响动，厚重的黑布被缓缓掀起，只见马车之内，皆为寻常之物。
    南宏之扫了一眼，眉头微微一皱，目光中闪过一丝意外与不解，他望向周亭亭，语气中带着几分探寻：“周亭亭，这就是南兴精心挑选，让你带回来献给朕的珍宝？”
    周亭亭心中一凛，连忙从袖中取出一本精致的折子，双手呈上，恭敬地回答道：“回禀陛下，此乃南兴将军亲自准备的礼单，详细记录了所有赠予陛下的物品。”
    南宏之随后沉声说道：“念。”
    周亭亭应声展开折子，声音清晰而响亮地念道：“草原长生部大道旗——一副，象征草原部落的尊贵与信仰；草原牛肉干若干，精选上等肉质，风味独特；草原奇异花种若干，罕见珍贵，愿为皇宫增添一抹异域风情；宁堡甘泉三壶，水质清冽甘甜，有延年益寿之效；草原奇石一对，形态各异，自然天成，极具观赏价值；草原盐块若干，纯净无杂，乃烹饪调味之上品；草原火石若干，便于野外取火，亦含辟邪之意；草原皮草诺干，温暖舒适，尽显草原风情；草原珍贵药草若干，药效显着，可治百病。”
    念至此处，南宏之的表情稍微缓和了一些，但仍旧带着几分疑惑。
    周亭亭见状，继续念道：“此外，还有草原美人十名，原拟一同献上，但因臣急于回京复命，恐路途遥远，美人娇弱，故决定延后遣人专程送往京都，以保万全。”
    南宏之闻言，眼神微眯，嘴角勾起一抹淡笑，再次询问周亭亭：“南兴还有何言未尽？”
    周亭亭连忙躬身，语气中多了几分恭维：“陛下英明神武，洞察秋毫。南兴将军在呈上这份礼物的同时，确有一事相求。他恳请陛下能够恩准拨付白银二百万两，用于凉州军团的营区建设，以期提升军队战斗力，更好地保卫边疆。”
    南宏之听罢，面色一沉，怒意微显，冷哼道：“哼，区区这些礼物，就想换得朕的二百万两白银？未免太过贪心！朕的国库虽丰，但每一分银两皆需用在刀刃上，岂能轻易拨付？”
    周亭亭见状，心中暗自揣摩南宏之的心思，随即更加小心地回答道：“陛下息怒，南兴将军也深知此请求颇为唐突，但他对凉州军团的营区建设，实乃出于公心。不过，在呈上这份礼单时，南兴将军还留下了最后一句请求，若陛下不批白银之事，他恳请陛下能将长生部的大道旗赐给他，以表激励之意。”
    南宏之闻言，嘴角再次勾起一抹玩味的笑容，他轻轻摇了摇头，笑道：“南兴啊南兴，你这招先狮子张口，再退而求其次的计策，倒是用得巧妙。你明知朕不会轻易拨付如此巨款，便先提出一个看似不可能的要求，待朕拒绝后，再提出你真正的目的，这样一来，朕若再拒绝，倒显得朕刻薄无情了。”
    说到这里，南宏之目光如炬，突然转向周亭亭，语气中带着几分玩味与审视：“周亭亭，你这一趟传旨，莫非也被南兴那小子给收买了？不然，怎会如此卖力地为他求取这面刚进献的旌旗呢？”
    周亭亭闻言，脸色大变，连忙跪倒在地，惶恐地解释道：“陛下息怒，小人纵有天大的胆子，也不敢收取南兴将军的一分一毫啊！小人只是秉承忠诚之心，传达南兴将军的意愿。南兴将军他……他……”说到这里，周亭亭似乎有些激动，声音微微颤抖。
    “他怎么了？”南宏之见周亭亭如此，倒也有了几分兴趣，追问道。
    周亭亭稳了稳心神，继续说道：“南兴将军说，征伐所得的一切战利品，皆应属于陛下所有，他作为臣子，怎敢私自藏匿？他对陛下的忠心日月可鉴，只是这长生部的大道旗，对他而言有着特殊的意义，他才斗胆向陛下提出请求。他的这番话，让小人深感其忠诚与谦逊，故而才斗胆为将军传了这几句话。”
    南宏之听完，不禁哈哈大笑起来，笑声中既有对南兴的认可，也有对周亭亭紧张模样的几分调侃：“南兴说得好！他这人心思细腻，行事周全，又懂得分寸。这面旌旗，既是他的心愿，朕便赐给他了。你且起来吧，派人给南兴送去并告诉他，朕看好他，让他继续为国效力，莫要辜负了朕的期望。”
    周亭亭闻言，心中大喜，连忙叩谢皇恩：“多谢陛下隆恩，小人定将陛下的话一字不落地传达给南兴将军。南兴将军也定会铭记陛下恩德，更加忠心耿耿地为陛下效力。”
    是夜，月光如水，南宏之于御书房内召见了户部尚书李元浩，室内烛火摇曳，映照出两人凝重的面容。
    南宏之将南兴的礼单轻轻递至李元浩手中，道：“爱卿，你且看看南兴此番送来的都是些什么。”
    李元浩接过礼单，细细审视一番后，缓缓说道：“陛下，南兴将军此次所进献，虽多为草原寻常之物，至于这什么延年益寿的水，包治百病的草药，那都是胡诌。但在南国眼中，却有几样实为珍品。比如那皮草；再如这火石，于我南国而言，虽非绝无仅有，但产量确实有限，且多用于炼制兵甲之需，实为战略物资。臣斗胆揣测，南兴将军此举，或许是在向陛下暗示，对草原的征伐尚不可停歇，仍需继续推进。”
    南宏之闻言，微微点头，面露沉思之色：“朕亦有所感，只是眼下国库空虚，平叛之战耗费甚巨，朕正为此事烦忧，故而召你前来商议。朕需权衡利弊，决定是否应允南兴继续征伐草原。”
    李元浩闻言，轻轻一笑，道：“陛下，您心中其实已有决断，不是吗？您让南兴将军自行筹措银两建设营地，此举不正是给了他一个明确的信号吗？在臣看来，世间又有何法能比征伐掠夺更为迅速地积累财富与资源呢？”
    南宏之闻言，神色微变，沉吟片刻后，略显忧虑地说：“朕是担心，南兴那小子会不顾一切，擅自出兵，惹出更大的乱子来。”
    李元浩正色道：“陛下多虑了，您赐予南兴将军的，是自主征伐的特权，这既是信任，也是责任。南兴将军乃是我朝栋梁，他自会明辨是非，把握分寸。再者，草原之地，虽广袤无垠，但亦非铁板一块，各部落之间纷争不断，正是我们乘胜追击，扩大战果的好时机。”
    南宏之听罢，轻轻叹了口气，眼中闪过一抹复杂的情绪：“但愿如此吧。朕会密切关注此事，你也需加强后勤保障，确保南兴能无后顾之忧地征战沙场。”
    李元浩躬身领命，心中却暗自思量如何搭上南兴这场对草原征战的顺风车，从中为家族谋取更多的利益。
    翌日，朝会之上气氛凝重，阳光透过窗棂，斑驳地照在大殿之上，却似乎难以驱散这股压抑的氛围。
    一位御史站了出来，手持奏章，声音铿锵有力，直指南兴：“臣有本上奏，关于南兴将军，其行径轻狂自傲，目无朝廷法纪，实属大不敬。其进献给陛下的物品，皆为草原寻常之物，毫无珍贵可言，甚至有辱皇家威严。更有甚者，南兴将军竟欲进献草原美人于陛下，此等以美色误君之举，绝不可饶恕！”
    此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷，各世家大臣却大多保持沉默，似在静观其变，颇有几分看戏的意味。
    皇帝南宏之坐在龙椅上，眉头紧锁，心中暗自思忖：这南兴的礼单，怎会一夜之间传遍朝野？难道真有人暗中推波助澜？
    还未等南宏之开口，又一名御史站了出来，言辞更为激烈：“陛下，南兴将军不仅礼物寒酸，更有传言称，其本欲进献三车礼物，却因对朝廷所授之官职不满，私自削减至一车，此等行为，实非臣子所当为，臣恳请陛下严加惩处，以儆效尤！”
    沉吟片刻后，南宏之缓缓开口，声音沉稳而有力，穿透了整个朝堂的喧嚣：“诸位爱卿所言，朕已深入思虑。南兴将军此番进献的草原寻常物品，虽非世间罕见之珍，却也是其一片赤诚之心，怎可单凭礼之轻重，便轻易问责于人呢？再者，进献美人之说，实属无稽之谈，朕已过知天命的年岁，心中唯有家国天下，又岂会为一时之欢愉所动？”
    言毕，南宏之的目光温和而坚定，扫过众臣，继续道：“当然，南兴的行为确有不当之处，未能充分体察朝廷之需，更未能周全考虑礼单之影响。朕会亲自下旨，对其进行斥责，以正朝纲。但朕也望诸卿能体谅南兴将军镇守边疆、保家卫国之辛劳，勿要因小事而失了君臣之间的和气。”
    众臣闻言，面面相觑，随即纷纷俯首称臣：“陛下圣明，臣等遵旨。”
    朝堂之上，气氛逐渐缓和，一场因南兴礼单而起的风波，也在南宏之的巧妙化解下，悄然平息。
    在西部凉州，南兴得知自己被御史弹劾的消息后，心中颇感不忿，立即召来了智囊燕无暇商讨对策。
    “先生，你说这些御史是不是吃饱了撑着没事做？我送点东西给陛下表达忠心，也能被他们弹劾一番，还整出这么多罪名来。”南兴显得有些无奈和不解。
    燕无暇微微一笑，耐心解释道：“大人，您先前的确慷慨大方，赠礼甚广，这本是彰显您忠君爱国之心的好事。但此次您只将礼物赠予陛下，却忽略了朝中其他重臣，这就给了那些御史们攻击的口实。他们认为您此举有轻视朝臣、厚此薄彼之嫌。”
    南兴闻言，眉头紧锁：“这……要是都送，我怕我这家底得被掏空了。”
    燕无暇摇了摇头，继续分析道：“大人，钱财乃身外之物，但名声与人心却是无价之宝。不过，您被弹劾的主要原因并非在于赠礼的范围，而是那所谓的‘进献美人’。在朝中，给皇帝送美人是大忌，因为这涉及到皇权的稳定与后宫的平衡。万一您送的美人真的获得了皇帝的宠幸，并诞下皇子，那么就会引发一系列的政治风波，对您来说将是极大的不利。”
    南兴恍然大悟，拍了拍额头道：“这……我还真没想到这么多弯弯绕绕的事情。我本意只是想让陛下高兴，没想那么多。”
    燕无暇叹了口气，语重心长地说：“大人，您不想这么多，但别人会想。他们会猜测您此举的用意，甚至认为您是在提前布局，想在宫中安插耳目。这种猜测一旦形成，就会对您的声誉和地位造成不可估量的损害。”
    南兴哈哈一笑，眼中闪过一丝狡黠：“哈哈，先生，你不是说年少得志，正应张狂嘛。他们忌讳这么多，我偏偏就不忌讳。我就送了，看他们能拿我怎么样！”
    燕无暇见状，也只能苦笑摇头，心中暗道：“大人这性子，真是既让人佩服又让人担忧啊。”