宋砚书随着袁鹰夫妇一起进了书房。袁鹰从书桌的抽屉里拿出几张画纸，递给了宋砚书。宋砚书接过画纸，看了看，脸上露出不解的神色：“这是何物？”
    慕容玄熠解释道：“这是火炮。”
    “火炮？”宋砚书听后，眼中闪过一丝不解。
    “嗯，”袁鹰点了点头，“火炮是一种新型武器，其威力远超目前的刀、枪、箭等所有武器。就算西羌来犯，你也能用这火炮将他们击退。”
    宋砚书仔细端详着手中的画纸，眼中闪过一丝惊讶。“这东西真有那么厉害？”他有些不敢相信地问道。
    慕容玄熠看了一眼袁鹰，笑着说道：“走吧，带你去亲眼见识一下它的厉害。”
    于是，三人驾着马车，花了一个多时辰来到郊外的一处深山里。这里冰天雪地，荒无人烟。慕容玄熠在这里秘密训练了一批炮兵，那里已经架设好了一门火炮。
    慕容玄熠示意炮兵点火。只听一声巨响，炮弹如流星般飞出，远处的一块大石头瞬间被炸得粉碎。
    宋砚书看着这一幕，震撼得久久无法回神。他没想到，这世间竟有如此威力巨大的武器。
    “如何？见识到了它的厉害了吧？”慕容玄熠得意地笑道。
    宋砚书点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“有此武器，何愁西南不平？”
    “没错，有了火炮，你此行定能事半功倍。”袁鹰也附和道。
    慕容玄熠拍了拍宋砚书的肩膀，“这东西我已经让人给你准备了几门，我给你再派几名专业的炮兵。你一同带去西南，以备万一之用。”
    宋砚书感激地看着两人，“多谢你们，有了这火炮，我信心倍增。”
    “砚书，这火炮你也见识了它的威力，你一定要好生看管，不到万不得已不要轻易启用，毕竟这武器威力巨大，一旦落入心术不正之人之手，后果不堪设想。”说到这里，慕容玄熠的神色变得凝重起来。
    宋砚书深知其理，郑重地点了点头，“放心吧，我一定会小心谨慎，绝不会让它落入贼人之手。”
    随后，三人又在郊外商讨了一番火炮的使用方法和战术，直到天色渐暗，才驾着马车返回靖王府。
    待三人离开后，在他们反方向的树上跳下来一个人影，看着远处的那块被炸得粉碎的大石头同样震撼得回不过神来。愣了半晌才离开。
    回到靖王府后，宋砚书又和两人商议了一些细节，才准备告辞离开。
    慕容玄熠亲自送他到门口，拍了拍他的肩膀，“砚书，此行务必小心，我和小鹰在京中等你凯旋的消息。”
    宋砚书看了眼袁鹰点了点头，“放心，我一定会平安归来。”
    说罢，他转身上了马车，驾着马车朝着国公府的方向疾驰而去。
    敦纯公主和秦知初两人在府里翘首盼首，宋砚书刚到府门口，敦纯公主和秦知初便迎了上来。
    “夫君，你回来啦！”秦知初一脸欣喜地说道。这让宋砚书一愣，看了眼旁边的敦纯公主后淡淡嗯了一声。
    “孩儿见过母亲。”宋砚书向敦纯公主行了个礼。
    “你去宫里谢个恩要谢一天？”敦纯公主不满的说道。
    “母亲，皇舅父要派我去西南。”宋砚书说道。
    “为何如此急？先进来说话吧。”敦纯公主边说边将宋砚书往里拉。
    进到屋内，宋砚书说明了自己即将前往西南平定叛乱。
    敦纯公主很是不满意的道：“你这才成亲，皇上就让你去西南？太过分了，我这就去找他。”
    “母亲，这是皇命，不可违抗。”宋砚书连忙拉住敦纯公主，“再说了，此去西南，我也正好可以借此机会重回西北军。”
    敦纯公主知道宋砚书说得有道理，但还是有些不舍得，“可是……你这一去，也不知道要多久才能回来。”
    “母亲放心，我会尽快平息叛乱，早日归来的。”宋砚书安慰道。
    秦知初在一旁听着，心中也是愣住了。她原本想着两人能够生活在一起，慢慢培养感情，结果这感情还没培养出来，他就要远赴西南了。这可如何是好？总不能自己也跟着去西南吧。
    敦纯公主看到秦知初失落的神情，便对宋砚书说道：“好了，吃完饭你们两小口快回房间说说话吧，这才刚成婚就要分开。唉！”
    宋砚书和秦知初回了房间，两人都沉默不语。宋砚书见秦知初一脸的低落，以为她是害怕一个人呆在国公府，于是说道：“秦姑娘，如果我走后你要是不想在国公府呆，也可回秦府去，我去和母亲说。”
    秦知初摇了摇头，“不用，我在家帮你照顾好母亲，你定要平安归来。”她抬起头，看着宋砚书，眼中十分不舍。
    宋砚书心中一动，他没想到秦知初会说这样的话。他定了定神才说道：“谢谢，我会的。”这一瞬间，让他有种错觉，他们仿佛像真夫妻一般，全是妻子对丈夫临行前的叮嘱与不舍。
    “你也照顾好自己。”宋砚书又生硬的补了一句道。
    秦知初微微点头，望向宋砚书心中却有一种说不出的滋味。这次分别，还不知道何时才能再见。唉！
    宋砚书瞧着秦知初那愣怔的神情，轻声说道：“不早了，你还是快去洗漱吧。”
    秦知初听后，点了点头，走进了洗漱间。她此刻心中一片混乱，不知该如何是好。是直接向他表明心迹，说出自己的喜欢之情吗？这似乎有些不妥。其实她知道他心里爱慕袁大人，如果自己冒然说出来，会打破他们现有的平衡。但不表明心迹，又不知何时才能再见。她陷入了深深的纠结之中。
    秦知初站在洗漱间的铜镜前，看着镜中自己略显纠结的面容，心中五味杂陈。她拿起玉梳，缓缓地梳理着长发，每一下都似乎在梳理着自己的思绪。
    犹豫再三，还是决定先不说，以免给他增添烦恼。等他从西南归来，两人相处的时间多了，或许他会慢慢发现自己对他的好呢。秦知初这样想着，心情稍微平复了一些。
    她从洗漱间出来，看到宋砚书已经坐在了桌前，正低头沉思着什么。她走了过去，轻声说道：“你也快去洗漱吧。”
    宋砚书抬头看了她一眼，点了点头，“你早点休息吧。”
    秦知初轻轻应了一声，躺在床上，面朝里，难以入眠。脑海中不断浮现出宋砚书的身影，以及他即将远赴西南的消息，心中充满了担忧和不舍。
    宋砚书洗漱过后躺在床上也是难以入眠。不过他想的即将到来的西南之行，如果一切顺利，用不了多久便可重返西北军。