周泠泠觉得这几个老头儿还怪有趣的，可周池却对这些人有些防备。
    “说一遍也是说，两遍到底麻烦，不如等将军何时有空，再细说此事？”
    他这话一出，包括祈祝在内，众人都有些哑然。
    “这……”
    庄先生哈哈大笑：“祈祝，周少爷看来是不相信我们啊！”
    祈祝也意味深长的看向了周池，后者耳尖微微发红，却仍脊背笔挺，两眼坚定的看着庄先生。
    他在努力的当好一个大哥，保护自己的妹妹。
    即使自己也只是个十三四岁的少年。
    周泠泠悄悄伸出小手，摸到了哥哥那边，握住了他因为紧张在下面捏住衣角的手。
    掌心微微湿濡，暖暖的，像周泠泠此刻的心情。
    大哥真好……
    自己也不能掉链子！
    “我大哥说得没错，军师大人，您不是要指点我大哥功课，一起喝茶吗？”
    听见周泠泠的话，祈祝不得不开口道：“是是是，喝茶，喝茶。”
    说罢，他自己就好笑的摇了摇头。
    “庄老，左右如今是年关，万事皆不可操之过急，不如等将军有空的时候再请周姑娘为咱们解惑吧？”
    可已经抓耳挠腮好些天的众人怎么肯答应？
    庄老便看向周泠泠，“今日是老朽等人冒昧了，实在是事关北疆军民，往来信件一概而述，并无详情，还望姑娘见谅。”
    “老朽托大，还请姑娘将新粮事宜，略微告知一二，以安我们这些人的心。”
    他们肯定是相信将军的。
    可事关重大，他们年纪大了，甚至不愿意去参加前面的晚宴，却想见见那位愿意将新粮赠予他们北疆的义士。
    先前周家人到北疆，他们就提过此事，奈何将军自己忙着抓奸细，还不许他们登门拜访。
    这好不容易抓住机会了，对方却什么都不愿意说。
    那可咋好？
    “周姑娘，我们都是将军的人，您有什么不放心的！”
    “我看不如把将军请回来，一个晚宴而已，有什么可吃的？还是新粮重要。”
    眼看对面几人越说越离谱，都要去把将军揪回来了，祈祝不得不提醒他们。
    “别忘了将军今晚也是有正事的！”
    正事？
    庄老等人神情一肃，闭上了嘴。
    周泠泠却是一脸好奇的看向祈祝：“萧大哥今晚还要出去吗？”
    祈祝摇了摇头：“非也，将军今晚要引蛇出洞……”
    前院，
    众人酒足饭饱，气氛正酣。
    周老二夫妻俩还跟好几家达成了合作，约定了不日向对方提供新鲜的蔬菜。
    夫妻俩小喝了点，这会儿精神有些亢奋。
    坐在上面的萧炎也在下属和城中大户们一杯杯的敬酒中，露出了微醺之态。
    就在众人以为今晚的晚宴即将结束的时候，萧炎却拍了拍手。
    不一会儿，下人们端着大大的托盘就上来了。
    上面一颗颗刚煮好的土豆还在冒着热气儿……
    “酒多伤身，诸位同本将军一道用些吃食，醒醒酒吧。”
    “本将军南下，偶然得了一新粮，不仅能在北疆种活，而且产量可观。”
    “此物名为土豆，煎炸烹煮皆可食之，诸位请……”
    说完，萧炎没看在场众人各色各样的表情，自己拿起了面前的一块土豆。
    扒去上面的皮，就咬了一口。
    细腻绵软的口感中，微微带着一丝清甜。
    即使已经吃了一路都不会感觉到腻。
    接着动手的是周老二夫妻俩和唐家人。
    这东西，他们也很熟了。
    厅外的院子里，铁元他们甚至没等人招呼，在土豆上来之后就一人拿起一个土豆。
    “来兄弟，尝尝这玩意儿，就是我们从南边找回来的……”
    “这叫土豆，比馒头还好吃，尝尝！”
    像是被传染了一样，于是里面的人还在看着，外面的将士们就一个个热火朝天开吃了。
    “嗯，是不错！老铁，你们这一趟没白跑……”
    “和馒头一点都不一样啊！但是好像也能吃饱？”
    十二城守备有样学样，拿起一颗土豆就开始扒皮。
    反倒是那些大户们一个个看着面前的东西，一动不敢动，眼底闪着各种情绪。
    土豆吃了，萧炎这才道：
    “等年后，新粮会大批量在北疆种植，不出三月便能收获，若是不出意外，我北疆军民有望在今年不再饿肚子！”
    不再饿肚子。
    短短五个字，让在场所有将士心头都为之一颤。
    大户们无所觉，因为他们有的是人，有的是银子，可以到千里之外的江南去买粮。
    可北疆大多数百姓没有银子，一辈子只能被困在这里！
    饥一顿，饱一顿。
    不作战的时候，他们北军也是！
    所以再看桌上空留下的土豆皮，大家的眼神是火热的。
    种土豆，肯定少不了他们！
    ……
    宴席终于结束。
    众人各怀心思的从将军府离去，唯有十二城守备赖着不肯去客栈休息。
    “将军，新粮何时能种？我定北城地广人多，到时候能多帮将军分担一些！”
    “将军，我们护北城人更多，全都是年轻力壮的好小伙，我们也能种！”
    “将军，我们落北城……”
    “将军，我们……”
    “将军，……”
    萧炎揉了揉突突直跳的眉心，走在前往书房的路上。
    身后跟着十二个叽叽喳喳的大汉。
    书房里，
    众人已经喝到第二壶茶了。
    祈祝：请喝茶，他是认真的。
    渐渐的，几人也发现了周池确实有几分天赋，惜才之心顿起。
    四位夫子轮流提问，上天文下地理，中间四书五经，还针砭时弊，让周池颇有些难以招架。
    周泠泠开过几次口替哥哥解围，差点让四人连她一块儿“针对”了。
    所幸周泠泠就一脸同情的闭上了嘴。
    死道友不死贫道。
    哥哥你辛苦了！
    回家请你吃大鸡腿！
    直到听见外面一阵“将军”“将军”的声音，兄妹俩才同时舒了口气。
    “几位先生，想必是前面散了席，我们兄妹也要回去了。”
    周池站了起来，就要带着妹妹告辞。
    太可怕了。
    四个柳先生。
    可庄老却笑了。
    “正好将军来了，两位小友，咱们说说新粮的事吧……”
    被门推开，萧炎带着一堆人进来了。
    待看见里面坐的人后，刚刚还拉着萧炎要粮的定北城守备当即松了手。
    “那个将军，时辰不早了，我们明日再来！”
    “是是是，将军您早些歇息，我们先告辞了！”
    “告辞告辞……”
    刚要进来却被同伴推搡着往外走的人有些气恼：“干什么干什么，我还没要到呢……”
    “你们去哪？”苍老的声音响起。
    气恼的人也气恼了，转身就走。
    “还不滚进来！”
    这次是萧炎的声音。
    众人停下脚步，苦兮兮的转身，一个个乖巧的走了进来……
    周泠泠：就，怪有意思的。