“大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”

    这是老子对礼教统治进行针锋相对批判。

    周礼重在“封建”（分封、等级）秩序，力求稳定，上下尊卑井然有序。礼教核心要素是：仁义智信忠孝。

    信忠孝，这些行为本身没有问题，如果是人与人自然的关系，老子并不反对，见19章“民复孝慈”，38章“礼者，忠信之薄，而乱之首。”而老子反对的是用于统治的信忠孝，自上而下的各种等级尊卑统治。

    四个“有”句，是有原因（或现状）承接结果，但不能简单地以相对句式统一理解。

    第一句是说不合理的现实，指出混乱的根源，二句是祸因，三、四句是现实之乱及因应之法；统治有需求——有病乱为之，自然变为功利，好的也变成束缚工具了，乱上加乱。老子认为：仁义远不及大道，更无法替代；不应该“为”，导致混乱局面；对混乱社会采取办法修补，于事无补。慧智：才智，智谋。伪：人为，包括了私，欲，欺骗弄巧。六亲：父子、兄弟、夫妇。昏：迷惑，惑乱。

    因此，这里的忠孝并非好事，“忠臣”、“孝慈”，是出现“昏乱”、“不和”的局面而统治应对。

    乱之根源，在大道废！道之不行，这是现实中的最大的问题。老子痛陈社会出现混乱，其原因是大道不行，私欲横行。