春风吹拂，山花开遍，来路已觉得难有的舒畅，归途花香萦绕，仿佛积压肉身上的尘埃，一瞬间抖落般畅快。
    萧淙之骑在马上，走出几步便要回头瞧一眼。
    马车的帘子没有放下，因子湛头一回看外面的世界——从前即便坐马车，也都罩着黑套子——他此刻在元绮怀中，闷声不响，一双眼睛却乌溜溜地看着外面的世界。
    元绮让荔云将马车侧窗的小帘子也揭开。
    春风灌满了马车内，草木的芬芳，清晨的水汽，充斥在胸腔之中，涤荡着暗沉的过往。
    子湛明显有些胆怯，元绮俯身轻轻顺着他的后背，温柔说道：“子湛别怕，到前头停下来，让爹爹和舅舅折一枝海棠给你，以后娘亲和爹爹，还有舅舅，会逐一教你外面的东西。子湛什么也不用担心，只需要每天吃饱饭，睡香香就好。”
    子湛攥着她的手指，轻轻点头，说：“娘亲，我还想要松果。”
    被囚的日子里，他最多的玩具，便是山中落下来的松果，走时没有带上。
    于是元绮立即让荔云去前头唤萧淙之。
    “侯爷，夫人请您过去。”
    萧淙之打马折返到马车边，朝里问：“怎么了？”
    元绮微微倾身：“子湛的松果没有带，想请你去前头替他拾一些。”
    他思索一瞬，并没有觉得要求奇怪或无理，更不会觉得耽误路程，反而问道：“只是松果？可还想要别的？”
    元绮拍了拍怀里的子湛，鼓励道：“若还有，你尽管同爹爹说。”
    子湛看了看萧淙之，钻进元绮怀里，说了一声极轻的：“海棠花……”
    子湛的生长环境，造就了他内向的性格，外界的一切都是全新的，走出妙法观的小院，仿佛重新诞生了一次，带着婴儿般的惊慌，蜷缩在母亲怀里。
    萧淙之看在眼里，转身打马去到元穆身边。
    元穆立即摆手让队伍就近找个地方停下休息，自己则和萧淙之策马进入山林。
    队伍来一条小溪边歇下。
    子湛第一次看到小溪流，双脚立在岸边的青草地上，睁大了双眼，这世界仿佛对他的内在造成了极大的冲击。
    元绮只静静地陪伴在他身边，看着子湛缓缓蹲下，伸出手，触碰了流水……
    她问道：“日头开始热了，想下去玩吗？”
    子湛回神，轻声问：“可以吗？”
    她给他一个笑容：“来，娘亲给你脱鞋外。”
    一双白白的脚丫子，踩在柔软的青草上，在她的搀扶下，一步步涉入浅浅的小溪流里 。脱了鞋袜，身体第一次如此真实地感受真实世界的触感。
    青草柔软湿润却有些扎人，溪水微凉擦过皮肤，脚下踩着的卵石，滑腻坚硬……
    子湛的神情渐渐从茫然，变为兴奋。抬起小脚一下下欢快地采着水。
    远处山林中，传来马蹄声，萧淙之与元穆二人策马而出。
    只见元穆满怀鲜花，不仅有海棠，还有山杏，还有许多叫不出名的野花，满满当当。而萧淙之则手提着一个小篮子，二人似有意竞跑，互看一眼，加快了速度，最终还是萧淙之胜出。
    他翻身下马，蹲在子湛面前，将篮子里的松果一股脑儿全倒在草地上，蹲下来对光着脚丫的子湛说道：“大的小的，圆的扁的，树上的，掉地上的，爹爹全拿来了，子湛喜欢哪个？”
    元绮牵着他走近，子湛愣住，没有说话，萧淙之于是伸出手，将他拉到近前，从身后取出一根七彩的鸟羽彩翎，插在子湛耳朵上：“若是都不喜欢，这个如何？方才见到一支七彩山雀，在它的窝边上捡的。”
    子湛摸了摸耳朵，将翎羽拿下来，放到眼前细看。阳光之下，光泽油亮多变，绚烂异常，就像这个世界一样。
    从前飞鸟只在头顶之上，飞过院墙，唯有他画地为牢。可如今飞鸟的痕迹真真切切地握在手中，自己也能够感受风，感受自由。
    元穆也不甘示弱，走过来将满怀的花递给子湛：“还有舅舅的花，世上植物比人更多，叫不上名字也很正常。能使你开心那便够了。”
    元绮在他身后，轻轻一推，推入萧淙之怀中，萧淙之顺势将孩子抱起，吩咐道：“既然一时选不出来，那就都带上。路上慢慢儿挑。”
    队伍再度出发，子湛回到马车内，站起身来一直趴在小格窗上向外看，时而看山河花木，飞鸟走兽，时而去看萧淙之与元穆。
    元绮在他身后，神色复杂地看着他，欣慰中带着一丝哀伤。
    当初是形势所迫，若没有这个孩子，只凭自己，没有那么大的分量能够说服皇帝。可这几年为质，让这孩子一出生便失去了许多东西。她是有意驱使萧淙之与元穆，她要让孩子知道，从今以后，马车不会再套上黑色罩子，世界可以任他驰骋。
    他有个好父亲，还有个好舅舅，会始终保护他。
    此去宫门深锁，但好歹已经相聚，她目光逐渐坚定，既入红尘，便不可独善其身，她必须去搏杀一番。
    从前继承家里的生意，做小家主或许是临危受命，但这一回，不仅是为了元家，和萧淙之，更是为了子湛！